許小益盡量控制表情，在疏勒國摸爬滾打幾年，自覺已修練到不露聲色的境界，在歡哥面前卻總像透明人似的，讓他很不服氣，決心再試一次，「又有人想見你，猜猜是誰？」
這回直覺沒有幫忙，顧慎為一開始以為會是上官天，但是看到許小益緊繃的面孔上刻意隱藏的驚訝，他又改了主意，想了想，「摩央。」
許小益心中的驚訝傾洩而出，不住地搖頭，「什麼都瞞不過你，要是讓你來做生意，咱們現在的錢得翻多少倍啊。」
做生意和猜人心不完全是一回事，讓顧慎為管錢，會將老本賠得精光。
他已經隱隱明白摩央的意圖，但還是應邀前往效外的一所莊園，拜見說服疏勒王最大的障礙。
摩央老氣橫秋，見著龍王也不怎麼熱情，微微點頭，甚至沒有站起身，「群龍之首、五峰之王」在他眼裡不過就是一名雪匪頭子，「知道我找你來的用意嗎？」
顧慎為搖頭，沒有落座，與強橫的老頭子保持距離，在璧玉城，沒人敢如此輕率地見一名殺手，在疏勒國，連武功都不會的官員卻將殺手當成可隨意支使的刀客，不僅單獨會見，態度還頗為倨傲。
哪一個世界才更正常，顧慎為有點分不大清。
「大家都說你是個聰明人。」摩央抿了一口茶水，垂著眼睛說道。
「聰明人不亂猜別人的想法。」顧慎為手握在刀柄上。
「嗯，沒錯，我就有話直說了。你雇來的那個誇誇其談的書生有本事說服陛下，但只要有我在，你們的目的就達不到。至於原因，我也不妨明說，跟西域局勢、國家安危都無關，這是私人恩怨，我的第三個兒子，也是我喜歡的兒子，死在雪匪手中，就為這個，我發誓要將那群野蠻人全都殺光，不分男女老幼。遺憾的是，疏勒國沒人願意進大雪山剿匪，是你幫了大忙，將雪匪統一，帶出大雪山，向疏勒國挑釁，讓我有機會在生前看著你們這些人全都死去。」
摩央的聲調越來越高，最後幾乎是在憤怒地詛咒。
「就為了告訴我這些，你不用把我找來。」
「我也希望就只有這些。」摩央壓低了聲音，接下來的話顯然是違背他的本意，所以說起來頗為勉強，「時移事易，局勢不同了，我也不能抱著陳年往事過一輩子。現在，你有一個機會，同意，我就讓到一邊，讓書生盡情勸說陛下，不同意，我就拋出另一個計劃，絕對比你的要好，讓陛下無法拒絕。大雪山的生死，就看你的選擇。」
「同意好像是我唯一的選擇了。」
「沒錯。」摩央回答得乾淨利索，他手裡掌握著龍王的命脈，相信自己佔盡優勢，不需要無謂的妥協。
「即使這樣，我也得先知道你的『另一個計劃』是什麼。」
「我有辦法拿到璧玉城一半領土。」拋出這句話，摩央又端起茶杯，這點內容已經夠了，沒必要讓一名殺手知道全部。
原來這就是上官天向疏勒借兵準備付出的代價，他寧可當半個獨步王，也要即刻背叛，顧慎為覺得疏勒王不會那麼容易為這個計劃動心，兵發金鵬堡會引起中原與北庭的劇烈反應，將是疏勒國承受不住的壓力。
不過有摩央在，情況就不一樣了，土地對帝王如同神兵利器對武功高手，總是具有不可抗拒的誘惑，在君師的攛掇下，疏勒王很可能做出短視的選擇。
「你想讓我幫你殺人。」
「這才像聰明人該說的話，我要你替我殺一個人，但我是為了自保，搶在前面動手，你明白我的意思。」
「丞相現在是大雪山的支持者。」
「當然，你給了他一萬兩黃金，這事誰都知道，連陛下都有所耳聞，沒準你還答應替他殺人。不過，你得明白一件事，丞相的支持三心二意，我的反對卻是不遺餘力，就算拼掉老命，也要阻擋你的說客。所以，你選吧。」
顧慎為沒言語，他在尋思這三起借刀殺人計之間的關係。
「希望你不是想著怎麼殺死我，石丞相倒是一直有這個意思。」摩央誤解了殺手的沉默，「有人知道你來見我，我一死，陛下會立刻發兵攻打大雪山替我報仇，我在他心裡這點份量還是有的。」
「我同意。」顧慎為說，手裡握著三個「唯一的選擇」，正好讓他的選擇多了一些餘地。
「後天是第二場朝議，結束之後我會留下與陛下密談，到時還沒等到我想要的消息，這事就算吹了。」
顧慎為沒有說告辭的話，直接離去，事情越來越複雜，他要找軍師商量商量。
回到住處時，天已經完全黑了，顧慎為跳牆進院，他已經很多年沒走過正經的門戶了。
初南屏從陰影中現身，他自願擔負警戒之責，從來沒有過懈怠，「你回來了。」
「嗯。」顧慎為等著少年劍客說話，知道他不會就為了打招呼而現身。
「你應該關心一下鐵玲瓏。」
「她怎麼了？」
「她這些天練刀有點過頭，好像有什麼心事。」
顧慎為看著初南屏，想知道他是不是也有心事，「說到關心，你應該找許小益聊聊，他很重視跟你的友情。」
「不。」一提起許小益，初南屏的聲音變得嚴厲，「只要他還留著那撇鬍子，我就不跟他說話。」
「那撇鬍子……」顧慎為話才出口，初南屏已經消失了。
少年是個好劍客，但不是好殺手，顧慎為只是利用《死人經》的內容幫他改進劍法，而沒有傳授全本經文，這是最重要的原因之一，初南屏號稱無情，其實情感豐富，與《死人經》的理念背道而馳。
這對好朋友鬧崩，源於年前的一句玩笑話。
許小益喝多了酒，初南屏也喝了不少，他有一個古怪的原則，以為朋友就應該共進共退，許小益不管出什麼鬼主意，他都認真照辦，即使那不是他喜歡的事情，比如喝酒。
初南屏兩頰紅潤，越發像一名艷麗的少女，許小益半是讚歎半是戲謔，說出令好朋友憤怒的話，「小初，留人巷的婊子加在一起，也不如你的一根手指頭，女人在你面前都得自慚形穢。」
許小益從小在妓院裡長大，在他看來，自己這句話完全是真心實意的恭維，卻忘了初南屏是名劍客。
初南屏已經拔出長劍，差一點就完成無情劍法「殺友斬情」這一關，猛然想到，自己正在氣頭上，不符合劍法本意，於是收起劍，冷冷地拋下一句，「不要以為你粘上小鬍子就是男人。」
兩人就因為這點小事鬧僵，近一年時間沒怎麼說話，許小益道過幾次歉，但是堅決不同意摘下鬍子，那撇鬍子於他意義重大，冷不丁拿掉，就跟沒穿衣服似的。
顧慎為拒絕從中說合，這是小孩子的把戲，離他已經太遠。
他來到後院，遠遠看到鐵玲瓏正一個人舞刀，小姑娘才練了三年，刀法已經有模有樣，她也學了無道神功，比初南屏少一些，只有四章，《死人經》則一點也沒學。
顧慎為當時救下鐵寒峰的外孫女，以為這會是一名殺手的好苗子，事實證明他想錯了，鐵玲瓏心中藏著仇恨，但是她控制不住這股力量，就像現在，一進入疏勒城就拚命練刀，完全沒有殺手式的冷靜。
或許這不是鐵玲瓏與初南屏的問題，顧慎為想，是他訓練方式不得法，他自己沒有經歷過雕木院的基礎訓練，那段缺失無論如何也補不回來，更無從教給別人。
他沒有去問鐵玲瓏的心事，他甚至不知道怎麼開口，在殺手看來，偶爾被仇恨控制，沒準會是好事。
方聞是正焦急地等待龍王，聽他說完三件借刀殺人計，大惑不解，「這……也太巧了。」
顧慎為忍不住想，如果是張楫，肯定一眼就能看穿隱藏其中的陰謀，「不，一定都不巧，實際上順理成章。」
「怎麼說？」
「如果你要殺一個人，又不想被暴露，那就只有一個辦法，嫁禍他人，而這個『他人』最好有充分的殺人理由。」
方聞是漸漸醒悟，他能看清天下大勢，卻從來沒資格參與短兵相接的陰謀詭計，在這方面反應慢些，「你是大雪山龍王，疏勒國的敵人，所以石丞相要利用你弒王；你是殺手楊歡，金鵬堡的死對頭，所以上官鴻要利用你殺兄；你給石丞相送過人頭，結下仇怨，所以摩央要利用你殺死競爭對手。每一方達成目的之後，都會將罪過推到你身上，縱然有人懷疑，也說不出破綻來。」
顧慎為點點頭，大雪山還是太弱小，殺手楊歡也只是金鵬堡漏網的小魚，人人都覺得可以利用他，而不用付出太多代價。
「怎麼辦？咱們得選一個，尤其是石丞相跟摩央，這兩人的要求截然相反，不過哪一個成功了，大雪山都能得利，總算是一件好事。」
「我已經全都同意了。」
「這……你打算怎麼辦？」
「實現每個人的目標，然後再實現我的目標。」
顧慎為腦子裡有一個不太成形的計劃，陰謀的核心不在於成敗與否，而在於誰掌握著控制權，即使陰謀失敗，幕後的控制者也能從中受益，顧慎為從前吃過虧，對此深有體會。
他要將控制權奪回來。
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