上官如與荷女在洗心院裡沒找著歡奴，開始明白大事不妙。
一名掌刑人熱情地接待十公子，發誓說洗心院當晚沒抓人也沒收人，上官如要進去查看，掌刑人死活不同意，「十公子，不是我敢阻擋您，這種地方，實在不適合您的身份。」
「讓她去。」上官如指著身邊的黑衣殺手。
不等掌刑人開口同意，荷女已經從他身邊躥過，直奔地下刑室，出來以後搖搖頭，可是洗心院裡有不少牢房，其中一些隱藏頗深，沒有掌刑人帶路，她根本無法尋找。
掌刑人雙手一攤，「我說過了，洗心院抓人必須記錄在案，定期上交，您看，今晚冊子上是空白。」
上官如搶過簿冊，果然，在當日一頁中，尚無任何文字。
「你去找八嫂，歡奴是她的人，讓她想想辦法，半個時辰以後，咱們在鯤化院見。」出了洗心院，上官如下達命令，她雖然喪失了殺心，但絕非遇事慌亂的人，腦子裡已經迅速制定出幾條方案，其中任何一條生效，都有可能救出歡奴。
圍繞著一名殺手，明爭暗鬥開始激烈起來，有人忙著逼問證據，有人忙著毀滅證據。
一進後院，荷女就看到幾名丫環正臉色蒼白地跪地奮力擦洗，連頭都不敢抬，她走的時候欣奴留下的血跡已經收拾得差不多了，看樣子又有什麼人遭殃了。
羅寧茶正在隔壁的房間裡大呼小叫，「忘恩負義，你們一個個全都忘恩負義！連啞巴瞎子都敢背叛我，去死吧，跟你的下賤情人到陰間去說悄悄話！」
荷女心一沉，幹活的丫環們身邊擺著一隻大筐，露出衣服一角，很像是翠女平時的穿戴。
翠女是荷女的好朋友，兩人在奴隸販子的囚車上相識，一塊被賣給大頭神，一塊作為陪嫁進入石堡，翠女遭遇殘害之後，兩人的友誼也沒有消減，反而日益深厚。
翠女是個可憐的人，被小姐下令挖眼割舌，事後還得貼身服侍這個狠毒的女人，遭打挨罵乃是家常便飯，因此她對任何人的示好都希望能給予十倍的回報，欣奴大概正是看中這一點，才有意接近翠女，從她的手勢中問出一些秘密。
荷女曾經警告過翠女不要相信欣奴，但是在這座石保裡，哪怕是虛假的情意也極為罕見，翠女無法拒絕欣奴的甜言蜜語，沒想到最後會被小姐發現。
荷女心中生起一團怒火，下意識地握緊劍柄，她是殺手，是大家公認的控制情緒的高手，可她對屋子裡的女人充滿了仇恨，這股仇恨不是殺手激發力量的手段，而是盲目激昂，希望推動主人立刻採取行動。
「荷女！你跑到哪去了，現在才回來？我這裡死了這麼多人，也沒見你出來保護我，要你還有什麼用？」羅寧茶在屋子裡看到了外面的荷女，將矛頭對準了她。
荷女鬆開劍柄，讓仇恨發酵，早晚它會變成醇厚的復仇之美酒。
「小姐，歡奴被人抓走了。」荷女進屋，小聲報告這一消息。
羅寧茶愣住了，「被誰？」
「可能是刀主沈諒，但是洗心院不承認，說今晚沒有抓人。」
「沈諒不是夫君的舅舅嗎？他抓我的殺手幹什麼？」羅寧茶緩緩坐下，臉上變顏變色，她有太多秘密掌握在歡奴手中，有一些會重新致她於死地。
「目前不清楚，我還沒有見到沈刀主的面，他好像躲起來了。」
羅寧茶後悔讓歡奴離開，留在身邊就好了，尋思了一會，從手指上褪下一枚戒指，「拿這個去找沈諒，讓他來見我……不，就說……王主在我這裡，召見他，讓他馬上來。」
荷女接過戒指，應了一聲「是」，轉身要走，羅寧茶又叫住她，示意身邊的丫環們退下，只剩下兩個人時，小聲說：「荷女，你是忠於我的，對吧？」
「是，小姐，我願為小姐赴湯蹈火。」在羅寧茶手下當僕人，誰都得背熟幾句誓言，張嘴就能說出來，荷女也不例外。
「那你跟我說實話，你和歡奴是怎麼回事？我聽說他曾經在你的房間裡過夜。」
「我倆都是小姐的人，在堡裡自然要同舟共濟互相幫助，除此之外沒有任何關係，他在我房間裡的確是因為走火入魔，向我尋求幫助。」
「嗯。」羅寧茶說不上相信與否，聲音又壓低了些，「好，待會你找著歡奴，把他的人頭帶回來給我。」
荷女倏地抬頭，小姐與歡奴的私情瞞不過她的眼睛，她想不到羅寧茶會如此狠毒。
「怎麼，你捨不得嗎？」
羅寧茶微微瞪大了眼睛，即使在心生辣計臉露怒意的時候，容貌也仍然無懈可擊，荷女不是第一次想到，也不是唯一這樣想的人：老天一定犯了錯誤，才將妖魔的心臟塞進神仙的皮囊裡。
「遵命，小姐。」荷女跟平時一樣淡淡地回道。
羅寧茶滿意了，心裡有點捨不得歡奴，可是奴才得會自保才行，像這樣被人抓來抓去，對主人的安全遭成威脅，就只能放棄了，「這是你教給我的。」羅寧茶小聲嘀咕，身上突然感到一陣寒意，自從進入石堡，居住在高高的絕巔之上，她就再也沒有感到溫暖過。
荷女先去了沈諒的家，沒有找到人，她沒有相應的腰牌，夜裡不能在堡裡亂闖，只得悄悄回到鯤化院。
上官如已經等在這裡，「怎麼樣？」
荷女搖搖頭，沒有說八少奶奶現在是歡奴的敵人了。
上官如料到大概會這樣，不過那只是她的方案之一，不影響大局，「我已經拿到放人的諭令，就等消息了。」
上官如沒說是什麼消息，荷女也沒有問，她很清楚自己的地位該做什麼，那份諭令肯定有點問題，但無需她來擔心。
三更天的時候，鯤化院來了一名殺手，向十公子行禮之後說：「洗心院三名動刑人，只有廖慶不在家，問過守夜人，他去了東堡煉火院。」
荷女恍然大悟，洗心院裡的掌刑人屬於辦事人員，真正擅長拷問的卻是動刑人，上官如沒有找沈諒的下落，而是追尋動刑人的行蹤，的確是聰明的做法。
其實上官如拋出的不只是這一個計劃，她派出數撥人，分別順著不同的線索找人，沈諒也是她關注的對象，只是尋找動刑人最先有結果。
「帶上諭令，你們兩個去東堡看看。」上官如命令道，她還得留在這裡等待其他人回報情況。
荷女跟殺手遵命出發，院子裡就只剩下上官如一個人，她知道，在某個角落裡有殺手保護著自己，可是仍覺得孤獨深入骨髓，好像整座石堡裡已經空無一人，「我不讓他死。」小姑娘低聲自言自語。
隔著重重石牆與房屋，顧慎為正跟動刑人「聊天」。
「你多大年紀了？」
動刑人廖慶佈滿皺紋的臉孔被燈光映出奇異的光彩，他已經在犯人身上造成無數傷口，鮮血流了一地，可還是沒有問出一句正經的話來，這讓他既驚訝又興奮，用刑得循序漸進，大部分人都忍不了多久，他在歡奴身上看到了要用高層次絕招的可能。
「六十二啦。」廖慶也像聊天似地回答。
「我還以為你八十了。」顧慎為轉移對疼痛的關注，可聲音還是有點發顫。
「我長得老相。」
「你幹這行多久了？」
「嗯，從我給一頭豬開膛破肚開始……大概四十幾年了。」廖慶拿起一柄細細的小刀，在犯人眼前亮了一下，他習慣讓犯人看到自己受刑的過程，這會遭成更深的痛苦與恐懼。
「你肯定沒老婆孩子。」
「唉，沒辦法，身邊躺個人，我總想把她活剖了，誰敢嫁給我？我要用這個撬你的指甲，我不喜歡拔，那樣太快。」
「希望你能再慢一點，我有十個指甲，夠你忙活一陣的。」
「嘿嘿，我不著急，沒人知道你在這裡，刀主大人也沒有給我時間限制，所以你不用太早招供，咱們爺倆……」
「爺倆」的交情被無情地打斷了，荷女撞門闖入，一手狹刀，一手諭令，「放人。」
「你是誰？我只聽……」
荷女的狹刀剛要動，顧慎為阻止了她，「老傢伙身體裡沒多少血了，留他一命吧。」
荷女揚刀斬斷歡奴身上的繩索，輕輕地抱起他，向外走去。
「你們不能走。」廖慶有點急了，舉著小刀叫道。
荷女飛起一腳，將動刑人踢到角落裡。
帶路的殺手在外面小聲催促，「快走，我聽到好像有人來了。」
顧慎為逃脫了最後的酷刑，可在石堡裡想找一處安全之地實在太難了，上官如一看到遍體鱗傷的歡奴，馬上就做出了決定，「帶他去我那裡。」
這一晚，荷女守在十公子的屋子裡，她沒割下歡奴的人頭，不能再回去見女主人了。
兩名少女一夜沒睡，合力照料受傷的歡奴。
鬥爭遠遠沒有結束，洗心院不會就此罷手，上官如救出歡奴，卻掉入沈諒設下的陷阱：她的行為正好證實自己是楊歡一切陰謀的知情者。
顧慎為也沒睡，腦子在飛快旋轉著，快到天亮的時候，他決定走一著險棋，「十公子，我要見孟夫人。」
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