顧慎為開始體會到金鵬堡密不透風的警覺性，此前，他一直隱藏在陰影中，盡一切可能將殺人轉嫁到天災**身上，直到暗殺孟明憲與刺殺督城官，他才稍微顯露了一點行跡，馬上就被刀主沈諒盯上。
突然之間，在顧慎為周圍危機四伏，洗心院的監視、獨步王的殺機、孟夫人隱忍不發的怨怒，他都感覺到了，但他絕想不到，半路殺出破壞大事的人竟然會是羅寧茶。
七月十六，婆媳和好的戲就要演到頭了。
從表面上誰也看不出羅寧茶的心思，厚重的面紗成為最好的掩飾，她一定計劃了很長時間，所以在最後時刻才會如此鎮定自若，禮貌謙讓，表現得跟一名三從四德的小媳婦一樣，連孟夫人也受到欺騙，心中有幾分相信兒媳這是真的要改性子了。
荷女重新混入人群，扮成丫環的上官如與許煙微早就在等待，馬上扶住她，偷偷地幫她掃清灰塵，將臉上的妝容抹勻。
殿外的祭拜儀式結束，在後面守侯的丫環們過來服侍自己的主人，場面稍有些混亂，羅寧茶被眾多侍女簇擁著，她一手搭在領路丫環的肩上，另一隻手很自然地從荷女手中拿走一塊劃滿文字的木板。
一共十塊木板，荷女雙手捧著，上面蓋著綠綢，看上去像是備用的首飾盒。
荷女三天兩夜沒有合眼，要不是經受過最嚴格的殺手訓練，早就支撐不住了，可心思、反應都慢了許多，雖然下意識地雙手合攏，還是沒有阻止住小姐的舉動。
綠綢眼看要落地，上官如急忙接住，重新蓋好，跟荷女一樣，她也很意外，羅寧茶的插手不在事先商量好的計劃之內。
羅寧茶將拿著木板的手藏在垂腰的面紗後面，的確是個非常巧妙的掩護，上官如與荷女還以為她這樣做是為了幫忙，同時鬆了一口氣。
接下來發生的事情就讓她們倒吸一口氣了。
羅寧茶突然轉身，用不是很大但周圍都能聽到的聲音笑著說：「這不是十公子嗎？你可真調皮，竟然裝成丫環來這裡玩耍。」
說完這句話，羅寧茶拾級而下緩步離開，仍然沒人看到她的表情。
荷女只能跟著小姐一塊走，留下上官如一個人面對這意想不到的偷襲。
在場數百名女人，不是誰都能洞若觀火，看清八少奶奶這一招的目的，真有腦子一時糊塗的人湊過去，驚喜地辨認上官如，「咦，還真是十公子，妝化得還真像回事，八少奶奶不說，我都認不出來。十公子，什麼時候回來的？外面很辛苦吧？夫人一定很高興……」
孟夫人經歷過無數大江大浪，沒想到竟被自己瞧不上眼的八兒媳反戈一擊，兩人的和好儀式剛剛結束，就結下再也無法化解的深仇大恨。
「如兒，過來扶著我。」孟夫人臉上儘是慈母的微笑，將不知所措的女兒叫到自己身邊，「都說養兒不如女，這話還真沒錯，當娘的重病在身，兒子跟沒事人一樣還在外面胡混，就女兒非要跑回來看我一眼。」
孟夫人重病在身的消息嚇了眾人一跳，女人們圍上來噓寒問暖，有的扶持，有的帶路，將丫環們都擠走了，但不管孟夫人如何努力，十公子歷練未結束就提前回堡的事情還是曝露了。
女人們對石堡的規矩懂得少，還不知道這件事的隱藏含義，反而不住地誇讚十公子孝順，夫人養了一個好女兒云云，等到消息到傳到殺手耳中，他們馬上明白，十公子再想要爭得「少主」的稱號，從此難上加難。
雖然沒有規定少主必須在外歷練一年，但這是一種傳統，傳統有時候比法律的約束力還要強，十公子提前返堡，近乎於公開承認自己的女兒身。
孟夫人一直保持著風度，回到住房，打發走那些仍對病情問個不休的妯娌兒媳，沉下臉，對女兒說：「我一直把你當作兒子養大，你也從來沒有讓我失望，老八媳婦向你挑戰，上官家的男人該怎麼做？」
最錯愕最自責的人是荷女，一路上都在想著小姐手中的木板，但她不可能當眾硬搶，羅寧茶也防備著她，讓她跟在最後面，但也沒有再要她手中的剩餘的木板。
這就是顧慎為焦急不安等來的結果。
他讓荷女將剩下的九塊木板馬上抄錄一份，然後將木板送進內宅，孟夫人現在仇恨的人大概不只是八少奶奶，還有兩名立場模糊的殺手，他們得盡快去安撫一下。
顧慎為自己去見羅寧茶。
羅寧茶在臥室裡接見歡奴，身前豎立屏風，只留翠女與許煙微服侍，她的得意之情溢於言表，甚至沒法老老實實地坐著，來回踱步，語氣比平時都要輕快，「終於等到這一天，真是暢快。歡奴，瞧我這招怎麼樣？連你也被蒙在鼓裡了吧。哈哈，老乞婆想讓自己的女兒偷偷摸摸藏在堡裡，我非不讓她如願。歡奴，你的功勞不小，我可全是照你的法子做的，『以退為進』，『取得敵人的信任再出手』，真好玩。」
顧慎為強壓心中的怒火，這個女人正將自己置於萬劫不復的必死之地，竟然還在洋洋自得，「小姐果然聰明，我才點撥了幾句，小姐就能融合貫通。那塊木板呢？」
「藏起來啦。」
「我能不能看一眼？」
「不能。」羅寧茶的拒絕直接利索，然後發出一連串的笑聲，「可憐的小歡奴，你以為藏寶圖的故事能騙過我，是不是？嘿，老乞婆竟然願意跟我和好，我就猜到你們想偷的東西肯定不是藏寶圖那麼簡單。我那個夫君是個沒用的傢伙，可是野心挺大，從前總跟我信誓旦旦地說他早晚要當上獨步王，什麼無道神功、六殺刀啊，他可說了不少。可惜他得不到王主的喜愛，連神功藏在哪都不知道，今天卻被我拿到手了。」
顧慎為真想現在就告訴這個女人，大頭神快要完蛋了，小姐背後的靠山即將轟然倒塌，揚起的灰塵足夠將她深深埋葬十次。
「小姐，你這是在八少主面前立下大功了。」顧慎為裝出無所謂的樣子，如果讓羅寧茶知道木板上的神功關係到三個人的生死，她更加不會撒手。
「哼，我才不是為他做事。」
「小姐打算自己修練嗎？」
「呸，我也沒工夫練什麼神功。」
「原來小姐另有高招。」
「嘻嘻，老乞婆跟小丫頭是不是很想要這塊木板？」
「想來是這樣。」
「別跟我想來想去的，你要是再敢在我面前裝神弄鬼噓弄我，歡奴，我……就用這塊木頭換你的命。」
聽羅寧茶這麼說，顧慎為反而放下心來，原來小姐心裡沒有成形的計劃，純粹是為了讓孟夫人不舒服不痛快才做出這樣的挑釁行為，他越來越搞不懂這個喜怒無常的女人到底是太愚蠢還是太聰明。
「唉，小姐的眼光太毒辣了，什麼都瞞不過你，我說實話吧，石堡的規矩，只有王主才能學無道神功，孟夫人盜取秘笈是想讓雙胞胎當中的一個繼續王位，結果被小姐的奇招給打亂，現在，她可是被小姐緊緊握在手裡了。」
「那我提什麼條件她都會答應了？」
「當然，只要小姐肯交還木板。」
「嗯，我要好好考慮，今天太興奮了，什麼也想不出來，你去告訴老乞婆，讓她等著，可別想玩花招，木板我藏得妥妥當當，你們誰也找不著，翠女跟宛女也一樣不知道。惹急了，我就公開所有事情，讓王主知道你們盜取神功。」
顧慎為不得不承認羅寧茶如今掌控了一切，她是一個不計後果的女人，心事簡單，能猜透卻無法預料，必須小心翼翼地哄著才行。
顧慎為與荷女共同進內宅送九塊木板，孟夫人裝病沒有露面，上官如已經從意外中恢復過來，又好氣又好笑，「八嫂到底想幹什麼？」
顧慎為簡單地說了一下小姐的想法，上官如越發搞不懂了，「她連條件都沒想好，就要拿走一塊木板，以此作為威脅？」
羅寧茶像一條湍急的河流，雖然清澈透底什麼也藏不住，但是流勢兇猛，誰也不知道會往哪個方向流動。
「小姐……脾氣有點怪。」顧慎為無奈地說道。
「都怪我。」荷女還沒有從自責中擺脫，「我要是握緊一點……或者背熟就好了。」
「怎麼能怪你呢？你可是三天沒合眼了，哪還能背那麼多文字，要怪也是怪我，當時替你拿著就好了。」
兩名少女互相搶著承擔責任，顧慎為聽了一會，說：「咱們得想個辦法讓小姐交出木板。」
三人先是一塊閱讀木板上的文字，荷女抄寫得極為工整，密密麻麻的蠅頭小楷，根本看不出是摸黑寫出來的。
頭兩塊的內容三人都很熟悉，正是《死人經》最後一部分怪文，上官如只學過頭一千字，看到之後驚訝萬分。
接下來是一套複雜的內功心法，每讀一段，上官如還是會驚喜地叫一聲「這個我學過」，等到第五塊木板以後，文字都是陌生的了。
金鵬堡內功脫胎於《無道書》，利用其中的一小部分加以改造，正宗的無道神功比之強大數十百倍，歷代獨步王就是依靠它凌架於眾多殺手之上。
看完之後，三人互相望了一眼，羅寧茶拿走的正好是最後一部分文字，缺了那塊木板，他們還是可以先行修練，只是無法取得圓滿。
羅寧茶的重要性一下子降低不少，上官如想起母親的話，上官家的男人會怎麼做？
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