衛靈妙最終也沒有見著上官如，心中只留著十一歲小姑娘的形象與許多人添枝加葉的描述，悵然離去，五十名美人也不能撫平心中的遺憾。
顧慎為卻見著了紅頂大鵬。
那是送行隊伍出發的第二天晚上，還沒有出金鵬堡的地界，就在路邊設置營地，有消息說魔鳥在這一帶出沒，幾位公子興致勃勃地想要獵奇，結果直到天黑也沒看著什麼。
眾人熟睡之後，顧慎為悄悄離開營地，在附近轉悠，他有強烈的預感，紅頂大鵬能找著自己。
大鵬鳥降臨的時候捲起一陣風沙，一身黑色的羽毛隱藏在夜色之中，頭頂的紅羽暗昧不清，只有那一雙紅色的眼珠，藉著微淡的月光，閃著奇異的光芒，離得老遠就能看到。
顧慎為拉著它背對營地，向它傾訴自己的遭遇，然後告誡它一定要遠離人群。
大鵬鳥似懂非懂，它花很長時間尋找這個人類，見著了卻也沒有特別熱情，只是用長長的利喙在他身上啄來啄去。
衛公子的車隊極為龐大，光是運載妓女的就有五十輛車，每人一輛，這些女人睡得晚起得遲，大大延緩了行進速度，衛靈妙倒也不著急，每晚都要與送行的公子們玩樂一番，多用了一倍的時間才來到金鵬堡東部邊界，又花了近十天，才來到金鵬堡與鐵山聯軍的大營。
大營駐紮在東北方的山口附近，當初顧慎為與上官如等人就是在這裡受到圍攻，險些無法脫身。
大頭神與上官怒早接到消息說督城官的公子要經過此地，已經做了安排，璧玉城的送行者也都將這裡當作終點。
衛靈妙在大營待了三天，受到了隆重的招待，他也非常大方，將五十名美人拿出來共享，那幾天，大營裡的男人們都跟發情的雄鹿一樣，四處嗅聞女人的味道，在一切場合大打出手。
大頭神喜歡這種調調，將這當成野性與力量。
第一次見面，稍微有點眼力的人都能看出來，這座聯軍大營屬於鐵山大頭神。
大頭神身軀龐大，擠佔了所有人的空間，尤其是他的女婿上官怒。
在一群迎賓者當中，顧慎為差點沒看到上官怒的身影，直到大頭神轉身，像拎小雞似地將女婿拽出來，眾人才發現面色陰沉的八少主原來一直站在岳父的身邊，只是被一隻碩大的胳膊擋住了。
上官怒一直希望能夠獨立門戶，沒想到離開金鵬堡之後，會落到一個比獨步父還要專橫的人手中。
大頭神沒有分享的概念，也沒有平起平坐的傳統，既然上官怒是他的女婿，就得毫不含糊地聽從他的吩咐。
上官怒麾下共有一百名殺手和五百名刀手，跟鐵山數千大軍比不了，大頭神甚至沒有爭求他的意見，就將這支隊伍歸於鐵山序列，開始下達命令獨攬大權。
上官怒並非沒有反抗過，每次他一開口，大頭神就會用巨石一般堅硬厚重的拳頭捶打女婿的肩頭，哈哈大笑，說：「咱們是一家人，還分什麼彼此？獨步王讓你跟我合作，想必也是這個道理，再怎麼著，剿滅了曉月堂，功勞也都是你的，要不是為了我女兒，我願意管這個閒事嗎？」
幾次失敗之後，上官怒只能將不滿隱藏在心中，他爭不過大頭神，甚至有點怕岳父，就連那些殺手與刀手，見著大頭神也都林若寒蟬，誰敢違抗這個巨人的命令？
上官怒也不能向父親求助，甚至還要刻意隱瞞，這次圍剿是對他的一次考驗，要是連爭奪指揮權這種事都擺不平，他的地位更加不保。
顧慎為知道大頭神的野心，匪幫終歸不是長久之計，這位人粗心細的鐵山頭目跟金鵬堡主一樣，想給自己加一個「王」的頭銜，而且是真正的王。
東北這條小路曾經是一片荒野，是流匪聚集之地，如今卻太平得如同上古治世，大頭神下了嚴令，不准鐵山匪徒再操舊業，有敢違犯者，殺無赦，他還讓人廣為宣傳這一點，吸引流民來此定居。
一路上，顧慎為見著好幾個初具規模的村莊。
大頭神公開的用意是要與曉月堂長久對峙。
顧慎為希望鐵山越強大越好，但他更關心的是另一個人。
他已經單獨拜見過八少主，卻直到衛公子逗留的最後一天，才見著鍾衡。
鍾衡穿著金鵬堡殺手的黑色衣裳，趁半夜鑽進賬篷，一進來就說：「一筆大生意，楊老弟感不感興趣？」
對擅長繞彎子的鍾衡來說，如此直接可是罕見的行為，借刀殺人又是鍾衡最擅長的計謀，所以顧慎為故意冷淡對待，沒有接這句話，而是問他，「不穿官服，鍾大人還習慣嗎？」
「嘿嘿，一身衣服而已，能穿能脫。」
接下來，兩人閒聊了一會，鍾衡舊話重提，詢問殺手想不想做一筆大生意。
「生意可以緩一緩，我是來聽鍾大人那個秘密的。」
「一回事，我這個秘密就是生意。」
每任督城官都會收取一筆數額巨大的「平安符」，衛嵩的胃口尤其大，如何將這些銀子安全運回本國一直是困擾歷任官員的大問題，這筆錢在璧玉城幾乎是公開的秘密，但是在中原卻是一個忌諱，若是大搖大擺地運銀子，肯定會遭到彈劾。
也不能像想洗白的匪徒那樣利用錢莊，幾百萬兩銀子，沒有哪家錢莊能周轉過來，何況這樣做同樣難以掩人耳目。
現任督城官衛嵩想出了一個主意，他讓兒子來璧玉城，表面上是玩樂，其實是要在父親卸任之前已經到手的賄銀偷運走。
「可是鯤社的一百多萬兩還沒有交。」
「這就是衛家父子聰明的地方，整個璧玉城都知道『平安符』沒收齊，就更想不到衛公子會運走銀子。」
「可是銀子藏在哪了？」
顧慎為一直待在送行隊伍中，這支隊伍規模雖然不小，但是運載妓女的車輛就佔了一多半，衛靈妙本人的行李反而沒有多少。
「這就是我『最後的秘密』了，那些銀子嘛，其實已經換成了黃金，就藏美女的屁股底下。」
顧慎為恍然大悟，那些車都是特製的，底板乃是黃金製成，外面裹以薄木板，許煙微等人絕想不到，自己乘坐的車如此值錢。
「衛公子就這麼帶著五十名妓女回中原，這樣豈不是更加招搖？」
「中原與璧玉城遠隔萬里，這邊的招搖傳不到那邊去，在進入中原的勢力範圍之前，衛公子會將這些『招搖』都……」
鍾衡做了一個砍頭的動作。
顧慎為見多鮮血與陰謀，還是覺得衛氏父子太狠毒了些，「鍾大人知道這個秘密，恐怕也是惹上殺身之禍的原因吧。」
「唉，沒有辦法，督城官需要一個替他干髒活的奴才，又不想讓這個奴才知道得太多，奴才呢，心裡明知如此，也沒有辦法推脫。我原想拿十萬兩銀子，再加上平時的存貨，就在西域隱居了，可惜連這點小願望也實現不了。」
「看來鍾大人是對這些金子有興趣嘍。」
「不義之財，人人皆可取之。」不到一個月以前，鍾衡還是堂堂的巡城都尉，在鐵山大營待了沒有幾天，說話風格已經向匪徒靠攏了，然後他露出諱莫如深的笑容，「楊老弟不感興趣嗎？你放過我一條命，我可是要拿這個消息報答你的。」
事情再簡單不過，鍾衡希望利用殺手除掉衛靈妙，顧慎為疑惑的是對方這一次何以如此直接，「我還年輕，胃口也不大，吞不下這麼多錢，鍾大人已經實現諾言，告訴我秘密，事情就到此為止吧，何況有八少主在，也輪不到我來做這筆生意。」
鍾衡早知殺手會有此疑問，他今天的策略就是開誠佈公，「八少主有他的難處，大頭神對他盯得緊，屬下的殺手們也都受到監視，他倒是想做這筆生意，可是動不了身。」
見識過那對翁婿的表現，顧慎為知道鍾衡所言不虛，「大人也可以自己做。」
「我？衛公子身邊有幾位高手，像我這樣的人靠近就是送死。」
「好，我接了。」
鍾衡原本準備了不少說辭，這麼快就說服了殺手，倒讓他有點意外，「需要多少人？殺手不能用，刀手八少主倒是可以隨意指派，也不惹人注意。」
「不用，我有準備。」
顧慎為的話聽上去就像是暗中帶了一批幫手，鍾衡恍然，佩服地點點頭，「離此五日路程，快馬的話只需要兩天，就會有中原的驛站，衛公子會在這之前殺死妓女，然後輕裝前進，楊老弟最好搶先動手。」
顧慎為同樣點頭表示明白，「大人給了我這麼大一筆生意，我該怎麼回報呢？」
「說不要，楊老弟大概也不信，兩成就能讓我滿足，我現在身無分文，老實說，心裡可不怎麼塌實，呃，還有八少主，他會提供保護與支持，所以得拿四成，剩下的四成就歸老弟你一個人了。」
這是一個慷慨的分贓方案，上官怒是殺手楊歡的原主，竟然同意同樣多的份額，顧慎為不免多想了一層，但他還是同意了，並非為了那筆黃金，而是因為衛靈妙本人。
他要殺死衛靈妙，這一路上他每晚夜不能寐，想的都是這件事，他還要獨自一人殺死衛靈妙，質問中原顧氏滅門的原因。
鍾衡說衛公子只是恰巧碰上那次暗殺，顧慎為一點也不相信。
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