天色大亮之後，顧慎為先去向小姐羅寧茶請安，得到的消息是在鯤化院等著，上官如二更以後才能出來見他。
鯤化院是上官如在內宅以外的住所，留著等她成為少主入住的，顧慎為曾經去過，知道在哪，可是二更天實在有點晚了，離三更只有一個時辰，但沒有辦法，他只能接受。
接下來，他前往西堡，拜訪上官鴻業母子。
這次見面是羅寧茶突發奇想一手促成的，開始時雙方都有點尷尬，名義上，上官鴻業是主人，獨步王的親侄子，宴請一名奴才實在惹人笑話，事實上，母子二人無法拒絕羅寧茶的金銀攻勢，八少奶奶或許心狠手辣不近人情，錢可是多得很，出手大方，能讓鬼神開道。
上官鴻業的母親三十幾歲，姓楊，曾經的風韻早已消磨殆盡，如今只剩下掙扎求生、笑臉事人的圓滑，家中裝飾破舊，一名小廝一名丫環還是堡裡分派的，常年沒油水可撈，弄得一肚子怨氣，只在客人面前勉強裝裝樣子。
對親兄弟的遺孀與兒子如此冷漠無情，獨步王上官伐的心比最無情的殺手還要冷三分。
不過在這個家裡，獨步王是禁忌話題，比堡裡其它地方執行得都要嚴格，顧慎為隱隱感到其中蘊藏的不滿。
最初的尷尬過去之後，上官鴻業母子熱情了許多，或許有些過於熱情了，顧慎為感到有點不自在。
兒子說的話少，母親楊氏喋喋不休，先是聊家常，羨慕歡奴少年有為，歎息兒子文不成武不就，弄得上官鴻業很不高興，然後話題很自然地轉移到八少奶奶和孟夫人這對婆媳身上。
顧慎為一直在敷衍，心事全不在這裡，直到楊氏以一副好奇的表情問出一句話，他才猛然警醒。
楊氏以八少奶奶親信自居，話語中帶著點指責的味道，問歡奴時常為十公子奔走，會不會讓八少奶奶不高興。
顧慎為仍裝作心不在焉的樣子，說自己首先是八少主的屬下，侍候十公子也是八少主的意思，婆媳是一家人，做奴才的就是要盡其所能促成兩人和好，云云。
好不容易應付過去，顧慎為立刻告辭。
他先去了一趟學堂，拜見張楫先生，可是沒有得到有用的信息，張楫瞭解權謀的歷史，對武功知之甚少，關於《死人經》的來歷他說不出什麼。
出了學堂，顧慎為直奔八少主正院。
羅寧茶對自己能成功拉攏到楊氏很得意，這可是第一次在婦女堆裡有人站在她這一邊，而且還是公開的，不管怎麼說，那女人名義上也是孟夫人的妯娌、八少奶奶的嬸子。
「如何？她可信嗎？」小姐迫不及待地問道。
小姐身邊只有一名瞎眼無舌的丫環翠女，羅寧茶的疑心也越來越重，不怎麼相信其她丫環了。
隔著一道方格木牆，顧慎為只能聽到小姐的聲音，他猶豫了一會才說，「不可信。」
小姐的語氣中透著失望，「怎麼會？她在內宅裡可是挺幫著我的。」
「這正是問題所在，孟夫人在內宅隻手遮天，一般人就算同情小姐，也不敢當眾表露，楊氏做得過火了，說明她是奉了孟夫人的命令，探聽小姐的底細。」
羅寧茶頹然歎氣，接著老脾氣發作，摔茶杯、打翠女、指責歡奴，「什麼話都讓你說了，當初說楊氏容易收買是你，現在說她替老女人當奸細也是你，大頭神讓你幫我，真是瞎了眼，我怎麼就會相信你這個小子呢？雪娘總說要防備你……」
顧慎為低頭跪在地上，一直等小姐的怒氣發洩完，「如今敵強我弱，收買人心自然困難些。」
「那你說怎麼辦？成堆的銀子就都白送人了嗎？那個楊氏，早晚給她好看。」
在掌握人心、學習陰謀方面，羅寧茶可不是名好學生，顧慎為不得不耐心地教育她，而且打定主意，要慢慢遠離這個女人，免得被她出賣。
「有一招，既能小小地懲罰楊氏，還能讓她徹底倒向小姐。」
「早不說。」羅寧茶忘了一直以來嘮叨的人是她自己。
「既然楊氏替孟夫人摸小姐的底細，小姐就在她面前說孟夫人的好話，顯示出一點懺悔的意思，不要太過分……」
「為什麼？」羅寧茶又摔了一隻茶杯，「難道你讓我低三下四地求和？」
顧慎為覺得自己的忍耐快要到頭了，「當然不是，讓楊氏把小姐的話傳給孟夫人，孟夫人自然不信，小姐再多給楊氏一些東西，不只是金銀，還有衣服什麼的，能穿到內宅裡，讓所人有都看到……」
羅寧茶終於恍然大悟，「哦，你是說使離間計？」
顧慎為長出一口氣，「是，楊氏與孟夫人關係並不緊密，這招十有**有用，等到楊氏在孟夫人那裡受辱之後，收買才算成功。」
孟夫人與楊氏也可能串通使苦肉記，顧慎為心想，可是內宅裡的那點爭鬥似乎不至於弄得這麼複雜，羅寧茶大概也理解不了，所以他將這個想法埋在心裡，沒有說出來。
終於應對完了小姐羅寧茶，顧慎為早早跑到鯤化院，院門緊鎖，他直接跳了進去，坐在環廊前的台階上，等待上官如。
他又將計劃前後想了一遍，修正了一些細節，其中仍有幾個重大漏洞，無論如何也補不上，他只是一名小卒子，掌控不了整個局面，某個大人物的一念之差，都可能要了他的命。
只能硬著頭皮往前闖。
上官如比許諾的時間早來了一會，黑衣蒙面，以為歡奴又想出了什麼稀奇古怪的遊戲。
這次對話在顧慎為一生中至關重要，不僅是因為通過上官如解決了好幾個麻煩，而且取得了她徹底的信任。
顧慎為曾經差一點成為上官如最親近的人之一，但是因為種種原因中斷了，當兩人再次見面，一起前往鐵山營地時，已經找不到當初一塊遊戲的感覺，即使後來同甘共苦，歡奴還救過幾名少年的性命，也沒令他們走得更近。
友情是個奇妙的東西，有時比愛情還要複雜，對你最好、幫助最大的人未必能成為你最喜歡的人，反而是某個突然推心置腹過後又忘得乾乾淨淨的壞傢伙，與你成為莫逆之交。
面對上官如，顧慎為將有關大荒門的一切都說了出來，自己與荷女被雪娘種下八荒指力，只剩一年多的壽命，偏偏又被大荒門的兩個女人捉去，荷女成為人質，他承受了更強大的指力，必須在今晚完成交待的任務。
一端連著黑鐵的細繩就在他懷裡，也被掏出來放在上官如面前。
上官如摘掉蒙面的黑布，越聽越是驚訝，「到明天中午你就會走火入魔而死？」
顧慎為點頭。
「大荒門今晚要攀崖偷襲石堡？」
顧慎為又點頭，「我猜她們不是想偷襲，而是另有目的。」
「哼，不管她們有什麼目的，我這就去告訴父親，讓他派人殺光那些女人。」
「那樣的話，我也會死，八荒指力只有大荒門才能去除。」
上官如很是替歡奴著急，撓撓鬢角，「那怎麼辦？活捉她們為你治病？」
「酷刑對她們沒有，誰也沒法強迫那些女人。」
上官如在歡奴面前來回踱步，她才十三歲，倉促間想不出什麼好辦法，「這個……你和別人說過這事嗎？」
「郭先生，但他根本不相信大荒門能攀上石堡，更不相信我。」
「郭先生？你怎麼能指望他？你忘了當初他想殺你嗎？口腹蜜劍的偽君子，我最恨他了。」
「我也不喜歡他，可他是南城率主，我得把知道的東西先告訴他。」
「雨公子呢？你應該直接歸她管才是。」
「我沒有告訴她，這事很重要，一旦洩露，我活不了，荷女也活不了，還會打草驚蛇。」
進退兩難，這可超出了上官如的能力範圍，她看著面前的少年，覺得他長高了，神情更加陰鬱，那副心事重重的樣子仍然沒變，奇怪的是，一起去鐵山的路上，她竟然沒注意到這一點，「你有辦法了，是不是？故意讓我著急。」
上官如的眸子比夜晚還要黑，閃著微光，如同最遠處的星星，顧慎為忍不住笑了，好像這一切都是遊戲，什麼危險也沒有。
上官如不高興了，「你笑什麼？難道你編故事哄我玩？我可是大人了，再過幾天就能擁有殺手隊伍了。」
顧慎為收起笑容，「不，這都是真的，今天晚上，大荒門的人就要攀上石堡，我能大致猜出她們的目的，而且也想出了一個應對的辦法，不過需要你幫忙，除了你，任何人都幫不了我，也救不了我的命。」
上官如喜歡聽這個，昂首挺胸，嘴角上翹，伸出一隻手，「交給我好了，我不會讓你死的。」
顧慎為握住上官如的手，然後將自己的計劃說了出來，上官如眉頭漸漸皺起，「可這樣的話，你還是很危險。」
「危險無處不在，我只要你一句承諾。」
上官如雙唇緊閉，鼻翼微微翕動，然後雙手一拍，說：「好。」