南城東邊有一塊區域，與其它地方不同，沒有密集的妓院與酒館，街巷雖然狹窄由折、髒亂破舊，但是住戶與行人卻顯得正常多了，起得早，不帶刀，都是些小生意人，就是他們，默默地掌握著璧玉城的衣食住行。
顧慎為將單刀貼著大腿，以防過於扎眼，約定的地點是一所民宅，位於小巷深處，緊貼城牆，很具有隱蔽性。
二十名殺手學徒住在這裡，正等著「探底」到來。
顧慎為看到了長相奇特的野馬，他跟自己的夥伴待在一起，對歡奴象徵性地點了一下頭，好像國王接見不太重要的臣子。
荷女等幾個人坐在屋子的另一頭，正在仔細地擦刀，看到歡奴都站了起來，點頭示意，但沒有說話。
他們在這裡都沒有隨便開口的資格，唯一的殺主是上官雨時。
「雨公子。」
「叫我『殺主大人』。」
「殺主大人。」
顧慎為深行一禮，知道這一關不好過。
上官雨時知道「探底」的身份，早就等著這一刻，顧慎為將觀察收集到的「十龍幫」信息一一道出，從聚點地型到人員多寡，武功高的有哪些，真正掌控幫務的人又有哪些，一直到酒徒何時散去，院子還剩幾個人。
上官雨時聽他說完，冷冷地道，「這就是你花三天時間弄到的情報？」
「是。」其實只有兩天，顧慎為不想爭論。
上官雨時拿出一張紙，念道：「天山宗首腦七人，每月十五聚會，不接待普通幫眾，有護衛十二人，分三班巡邏，三到四更為最佳下手時間。」她折起紙，「看來你沒有拿到什麼有價值的東西。」
「是。」顧慎為強忍怒氣沒有反駁，他從未受過收集情報的訓練，也沒人帶著他做事。
「明天就是十五，你留在這裡看守物品，等我們成功之後，功勞與你無關，苦勞總算你一份。」
有人笑了起來，學徒不全都是顧慎為朋友。
「是，不過請讓我今晚再去一趟。」
「幹什麼？你還想從天山宗挖出一位絕世高手不成？」
「我覺得……事情有點不對勁兒。」
顧慎為突然發現沒辦法說出自己的想法，他的懷疑全部依據就是文書上幾句模稜兩可的文字，到底有沒有陰謀、陰謀是什麼、陰謀的目的，他一條也說不出來，唯一的嫌疑人是郭先生，可郭先生不喜歡的人是歡奴，歡奴卻偏偏不是暗殺隊伍的一員。
一切都只是感覺，顧慎為相信自己的感覺，卻不足為外人道。
「好啊，你想佔多少苦勞都行，不過明天一早你就得回到這裡，把房間收拾乾淨，對了，這是你的老本行，幹起來肯定很順手。」
「是。」顧慎為忍氣吞聲。
上官雨時嘴角上揚，這個歡奴以為殺得人多，就能嚇住自己，該讓他知道誰是主人誰是奴才，早晚她會報仇，不是為了那個不成器早就該死的哥哥，而是為了十公子上官如。
顧慎為暫時放棄對上官雨時的憎惡，一路上都在想，孱弱的「十龍幫」能用什麼手段挫敗金鵬堡的暗殺，那二十名學徒當中有他好不容易才爭取到的盟友，他不能讓荷女等人死於陰謀。
回到許煙微的住所，一位客人正等著他。
老龍頭一個人坐在火爐邊，穿著厚厚的棉衣，沒有露出一身的青龍圖案。
「他們在樓上，很安全。」
老龍頭首先開口，顧慎為向樓上望了一眼，將單刀放在門口，走過去坐在火爐的另一邊。
「昨天晚上你打了我兒子。」
「嗯。」
「他該打。」
「嗯。」
「可你要是再敢出現在『十龍幫』，我就殺了你。」
「嗯。」
談話到此結束，老龍頭卻沒有離開的意思。
有什麼地方不對頭，顧慎為問道：「你都準備好了？」
老龍頭那雙鼓起的眼睛瞪得更大了，身子顯得有些僵硬，又立刻恢復常態，「你說什麼？」
「酒，我看你那裡每天晚上都要準備好多酒。」
老龍頭眼中流露出一絲殺機，轉瞬即逝，伸出手掌。
顧慎為掏出「十龍幫」發給的那枚黑鐵片，放在老龍頭手中，老龍頭手一翻，鐵片落入炭火堆裡。
老龍頭走到門邊，看了一眼兒子留下的單刀，沒有動它，推門走進寒風中。
許小益輕手輕腳地下樓，「今天晚上你還要去？」
「嗯。」
「就……不用我陪著去了吧？」
「不用。」
「哦，那可太好了，你知道，我不會武功，你讓我偷件東西還行，打架那就是去送死。」
「暫時不用你偷東西。」
「嘿嘿，咱們吃飯去吧，現在天還早，你知道，我姐姐這裡有時候白天也來客人……」
「你一個人去吧，我待會就走，還有事。」
「哦，那我也等會，外面太冷，真不想出去。」
一刻鐘以後，顧慎為帶著單刀離開，躲在街角，盯著許家門口，又過了兩刻鐘，從許家走出一位高大的男子，身披斗篷，兜帽遮住整張面孔，左右望了一眼，匆匆離去。
在南城，這種掩人耳目的裝扮並不罕見，出現在妓女家中更是常見。
顧慎為又等了一會，實在冷得受不了，才邁步前往「南牆」酒館。
守門的胖子照例搜身，要求存刀。
顧慎為在酒館裡沒發現想找的人，連張楫也沒來，他在師父常選的桌子旁坐下，要了一杯紅葡萄酒，花銷記在鐵寒鋒的賬上，然後盯著白玉杯中鮮紅的液體，直到日頭西沉。
鐵寒鋒沒來，顧慎為迫切地想向師父討教幾個問題，卻偏偏尋不到他的人影。
時候到了，顧慎為離開酒館，在門口領回了單刀，胖子沒再變戲法，還是原來那柄刀。
外面下起了雪，初時不急不徐，等顧慎為來到「十龍幫」聚點時，變成漫天大雪，十步以外就已經看不清楚。
酒徒沒有平時多，顧慎為繞著院子走了好幾圈，甚至跳牆進到院子裡，也沒有人出來阻擋。
燈光、喧鬧聲，都在提醒外面的少年雪天有多麼寒冷，他還是堅持不進屋，不是害怕老龍頭，而是想查明白真相。
這次，「查明真相」與「解決問題」差不多是同一回事。
草房門口堆滿了酒罈，被積雪覆蓋，像一座座的小山，顧慎為撥去雪，挨個敲敲，都是空的。
「嘿！」
終於有人發現了行蹤詭秘的少年，龍牙拎著長刀，身後跟著老龍頭的兒子和幾名持刀大漢。
「老龍頭是怎麼說的？」
顧慎為緊握刀柄，這刀與金鵬堡狹刀不太一樣，但還是比短劍順手，「他說想請我喝酒，感謝我揍了他兒子，我說這裡的酒太差，還兌水，不想喝。」
幾名大漢高聲怒吼，龍牙將長刀掄了一圈，「你只有一次機會，快滾。」
顧慎為盯著龍牙看了一會，開始後退，不一會就消失在風雪之中，對面隱約傳來龍牙等人的哄笑聲，大概是笑話少年是膽小鬼。
這是殺手學徒們的獵物，顧慎為不能搶奪他們的美味，尤其是在上官雨時擔任殺主的時候。
顧慎為又回到「南牆」酒館，鐵寒鋒還是沒來，他只得回許家。
樓上的許煙微已經休息，許小益也躺下了，看到顧慎為，迷迷糊糊地說了一句，「把門插好。」
顧慎為一個人坐在火爐邊，閉上眼睛，想像面前有一張白紙，他將那份文書又寫了一遍，接著開始寫二十名殺手學徒的名字，這邊一堆，那邊一堆，就像今天在隱藏點看到的那樣，寫到「流花」兩個字時，想起上午沒有看到這個人。
事情一下子豁然開朗。
顧慎為推醒酣睡中的許小益，「是誰找你做這活兒的？」
「啊？什麼？劉歪嘴，你不認識他嗎？」
顧慎為不認識什麼「歪嘴」，抓住許小益的肩膀，用力晃動，直到對方徹底清醒，不高興地坐了起來。
「幹什麼？」
「上午來的男人是誰？」
「老龍頭啊。」
「不是他，藏在樓上的男人。」
許小益尷尬地笑了一聲，轉動眼珠，似乎想要否認，最後又改變主意，「你發現啦。」
「他是誰？」
「姐姐的一個客人，正常的那種，剛進屋就趕上老龍頭後腳來，所以躲在上面。不是我想瞞你，可是你昨天把客人打跑了，我和姐姐都有點擔心。」
說的跟真事一樣，顧慎為心想，「不要玩花樣，你們倆玩不起，當心自己的腦袋。」
許小益摸了摸自己的頭，發現它還在，「放心好了，我是誰？我在南城摸爬滾打的時候，你連南城還沒聽說過吧。」
顧慎為退回到火爐邊，如果許氏姐弟也參與了這場陰謀，過了明天就會被滅口，他沒有能力保護他們，許小益不肯說實話，倒是免除了他自認為該盡的一份義務。
許小益坐在臨時支起的床上，呆呆地望著爐邊的少年，欲言又止，最後倒頭睡去，發出誇張的鼾聲。
顧慎為緊緊握住刀柄，他的腸胃厭惡鮮血的顏色與味道，他的心卻渴望著殺戮，他知道哪一個才是自己的主宰。