東堡門戶以內仍然是四通八達的小巷，通往不同的院落，顧慎為曾經去過一次招錄學徒的小院，此時雙門掩閉，一副拒人於千里之外的架勢。
雙胞胎也沒來過這裡，只是無目的地亂跑，為了甩掉追兵，每到一處路口都要急轉彎，不知經過了多少個院子，累得上氣不接下氣，六名少年終於停下來，回頭望去，闃寂無人，守門人不知是被甩掉了，還是根本就沒有追上來。
總之，他們現在身處東堡核心區域，一牆之隔可能就是真正的殺手在學習暗殺秘技，大家不禁相視而笑。
上官如帶頭，六人挨個院子探聽，可是每扇門都關得緊緊的，不留絲毫空隙，任人敲打，裡面不做回應，貼門傾聽，聲響全無，好像這一個接一個的院子全是空無一人。
上官如的眉頭越皺越緊，忍不住又要發脾氣，好在前面的上官飛終於在一扇門裡發現了點什麼，回頭沖其他人興奮地招手。
六人擠成一團，都把耳雜貼在門上，果然，裡面傳出急促的「梆梆」聲，不僅有人，而且人還不少。
不過門上還是一條縫也不留，聽來聽去也厭煩了，上官如退後幾步，左右打量，走到一段稍矮的牆下，指著牆角對自己的書僮說：「靠牆站著。」
書僮急忙顛顛地站好，拍拍自己的肩膀，「九公子，來吧。」
可是牆面很高，踩著肩膀也逾不過牆頭，上官如一指歡奴，「你上。」
書僮有點不太高興，可是沒辦法，只得彎曲雙膝，顧慎為爬上他的肩頭，面朝小巷，這回離牆頭不算太遠了。
上官如興奮地搓著雙手，對哥哥和堂姐說：「來，把我拋上去。」
剩下的一個書僮嚇了一跳，「九公子，太危險了吧。」
「去！」上官如只吐出這一個字，那書僮再也不敢吱聲了。
上官雨時是越危險越喜歡，上官飛有點緊張，又怕被小瞧，猶豫了一會，在堂姐地逼視下過來幫忙，嘴裡小聲嘀咕著：「這可是你自己的主意。」
兩人一邊一個，托住上官如的雙腳，同時用力，將她拋入空中。
上官如像只輕盈的鳥，連翻幾個跟頭，穩穩地落在顧慎為肩上，顧慎為也沒覺得增加多少重量，忙用手抓住她的足踝。
上官如扒在牆頭向裡面窺視，下面的幾個人都眼巴巴地看著她。
「看到什麼了？」
「嗯，好多人。」
「練什麼呢？」
「和咱們一樣啊，也是木刀，連招式都一樣，真是的。」
「啊，我知道了，這裡是訓練初級學徒的『雕木院』。」
地面的那名書僮跑到大門前，抬頭認了半天，「雨公子說得沒錯，真是『雕木院』，咦，下面還有小字，哎喲……」
書僮一聲驚呼，緊接著一個沉穩嚴厲的聲音喝道：「什麼人？！」
這一聲斷喝出人意料，把幾名少年全都嚇了一跳，人梯最下面的書僮腿一軟，上面的兩個人掉了下來。
上官如站得最高，可是學過輕功，身子又輕，下面還有兩個人接著，毫髮未損，只是著實嚇得不輕，倒在堂姐懷中，好一會沒站起來。
中間的顧慎為可就倒霉了，沒人接，又想著保護肩上的人，結果整個人摔了下來，站起身抬手一摸，額角、鼻子都出血了。
出聲喝止的人是從「雕木院」裡出來的傳功教師，一眼就認出上官如和上官飛，心中一驚，幾步走上前，說道：「沒摔壞吧。」同時伸手想檢查一下。
上官如這時已恢復清醒，騰地站起身，上官雨時替她擋開傳功教師的手。
「當然沒摔壞，不用你管，我、我們是來挑戰的。」
上官如受了驚嚇，覺得很沒面子，竟然突發奇想，模仿楊元帥向「雕木院」挑戰。
傳功教師個子不高，是個精壯的中年男子，聽了這話，不覺得一呆，這「雕木院」是金鵬堡的一部分，歸上官家所有，九公子向自己家挑戰，這算怎麼回事？可他腦筋轉得也快，眼見幾名少年闖入東堡，竟無人干涉，顯然獲得了更高層人物的默許，大家都在陪小主人玩遊戲，自己何必較真？
「原來是上門賜教的高人，請問幾位是何門何派啊？」
上官如隨口一說，得到對方的認真對待，不由得眉開眼笑，「高人不敢當，我們是……這個……捧月派，我是掌門人。」
上官家的子弟年輕時都在「捧月院」習武，上官如借此編了個派別。
「我是副掌門。」上官飛搶著說道，被堂姐白了一眼。
「『雕木院』傳功教師胡士寧，拜見捧月派兩位掌門，請入院一較高下。」
雙胞胎在堡裡被人捧著習慣了，對胡士寧的奉承坦然接受，昂首挺胸率先進院，後面跟著四位「高手」，當中只有顧慎為最沒「高手」的樣子，雖然擦了又擦，臉上還是留有血跡，好在也沒人在意他。
「雕木院」佔地頗廣，房屋眾多，庭院也比一般的院子大得多，上百名殺手學徒聚在其中，也不覺得侷促，四面都擺著兵器架，和普通的武場也沒什麼區別。
其他傳功教師已經聽到外面的對話，都和胡士寧一個想法，千方百計務必要討好兩位小主人，於是命令學徒們在東面排成行列，迎接捧月派的挑戰者。
比武這種事上官如自然躍躍欲試，沒說幾句話，就第一個跳出來挑戰，胡士寧煞有介事地指派學徒，每個都是「佼佼者」和「最強高手」。
可是只打了兩場，上官如就意興闌珊，這些殺手學徒大都是十來歲的少年，早已得到暗示，誰也不敢真出手，膽子比平時陪練的少年還小，堅持個三五招就敗下陣去，上官如再逼下去，他們寧可挨打認輸，也不肯使出真功夫。
小公子上官飛上場，連贏三局，倒是很高興，又讓人拿來木刀，再贏三局，得意至極，揮著木刀，衝著妹妹喊道：「妹妹，掌門的位置讓給我吧。」
上官如不理他，正琢磨著怎麼才能讓殺手學徒用全力，上官雨時湊在她耳邊小聲說了幾句，九公子眼前一亮，高聲說道：「副掌門回來，咱們換個比法。」
上官飛意猶未盡，可還是退下場，從書僮手裡接過手巾擦汗，「『雕木院』不如咱們『捧月院』，是不是？」
上官如轉向傳功教師胡士寧，「這樣打來打去沒意思，我知道你們不敢亮出真功夫，這樣好了，我派一位弟子出來挑戰，咱們真打幾場，耍賴作假的不是英雄好漢，呃，也不是真正的殺手。」
胡士寧心中一寬，只要不是姓上官的人，真打倒也無妨，於是笑呵呵地說：「捧月掌門火眼金睛，倒不是本院弟子不肯使出全力，實在是學得不到家，見著大派掌門不免有些緊張。」
上官如聽多了奉承也膩煩了，轉過身指著顧慎為，話未出口先皺起了眉頭，她這才發現歡奴受了傷，一副狼狽像，哪有名門大派弟子的風度。
顧慎為一步走上前，小聲說：「師父，讓弟子上場吧。」
這是討好上官如的大好機會，顧慎為不能輕易錯過。
上官如沒有別的選擇，另外兩名書僮武功很一般，上官雨時上場，學徒們大概還是不敢出手，只得說：「必須贏，給師父丟臉，就把你逐出門戶。」
顧慎為上場，有人遞上木刀，那邊派誰應戰，胡士寧卻有點為難，想討好九公子，就得真打，可是這位「捧月派高足」鼻青臉腫，顯然剛挨過打，身手必定一般，想要從殺手學徒中間找一位勢均力敵的人還真難。
目光掃來掃去，最後伸手指定一名學徒，待他上來領命時，小聲囑咐道：「讓十招再打敗他。」
學徒點頭，提著木刀上場，停在顧慎為對面幾步遠的位置。
顧慎為竟然認得他。
出來應戰的少年是遣奴，羅寧茶小姐的陪嫁奴僕之一，他原本不會武功，因為一連串的偶然與失誤才代替歡奴進入東堡，他根基比別人都差，幾個月了，在學徒當中也是最弱的之一。
遣奴平時住在八少主院內，作息時間不同，和歡奴極少有碰面機會，殺手學徒的生涯在他身上留下了明顯的印記，在結拜「十兄弟」當中，他一直是比較沉穩的人，聰明，說話懂得時機，喜怒不形於色，如今他瘦了許多，沉穩變成了陰鬱，喜怒藏得更深了，目光中時時流露警戒之意。
他一定受了許多苦難。
顧慎為也一樣，他受的苦難還要更多些，就在堡外，楊元帥的頭顱還插在長槍之上，他仍得強顏歡笑，討好仇人的兒女。
兩人默默相對，誰也沒表露出認識對方的意思。
顧慎為需要這場勝利來讓上官如高興，他緊握著木刀，心裡已經做了決定，楊元帥雖然死了，說過的話卻還留在他的腦子裡：「想要殺人，你得有一顆真正的殺心才行。」
顧慎為沒想殺人，木刀也殺不了人，但他仍呼喚內心深處的仇恨，激起澎勃的殺心。
遣奴緊握著木刀，他也需要一場勝利，證明他不是雪娘派來充數的花瓶，還要證明殺手學徒幾個月的訓練強於歡奴數年的習武。
傳功教師胡士寧的囑咐被拋在了腦後，兩個人誰也不把這場比武當作兒戲。
胡士寧感覺到了事情不妙，上官如和上官雨時卻滿心歡喜，雙手握在一起，等待一場精彩真實的比武。