少年們去向小姐請安時，還沒有跡象顯示韓世奇之死為人所知，少了兩名奴僕，小姐也沒有注意到，只有雪娘皺著眉頭詢問了一句，六名少年面面相覷無言以對，她不滿地搖搖頭，但沒有追問。
回到「積薪院」，韓機奴仍然沒有注意到少了兩個人，直到臨近午時，他想找戚奴、謝奴再問個清楚，才終於發現院裡只剩下六名少年。
「人呢？」韓機奴顯得十分驚訝，有人在金鵬堡內失蹤這種事，對他來說根本不可能發生，所以也就不可想像。
少年們依舊面面相覷無言以對。
韓機奴由驚訝轉為震怒，掄起紅木棍，沒頭沒腦地向少年們打去，「敢背著我搗鬼！敢背著我搗鬼！你們都是一夥的，那兩個小兔子崽子是不是跟三哥走了？」
少年們一邊躲避，一邊說不知道。
院子裡鬧得正歡，東院門被推開了，進來的不是送垂死者的奴僕，而是一群黑衣人，打扮與殺手稍有不同，腰帶不是紅色，有綠有黃，身上也沒有配刀。
看見這些人，韓機奴的表情比見著殺手還要驚慌，手中的紅木棍掉在地上，張大嘴巴，膝蓋不由自主地彎曲，一句話也說不出來，不知道他是想鞠躬行禮還是就要摔倒。
黑衣人們不聲不響，也不自我介紹，一擁而上，架著癱成軟泥的韓機奴迅速離去，有人將從沒鎖過的西院門在裡面上鎖，走時又將東院門在外面鎖住。
沒人向忐忑不安的少年們解釋，他們現在相當於被監禁在「積薪院」，除了顧慎為，其他人對罪名一無所知。
院裡還有兩名前天送來的傷者，平時大家盡可能不進兩人的房間，這時卻一起跑進去，他們想以此向金鵬堡證明自己還是有用的。
中午沒人送飯，這是一個不祥之兆，那兩名傷者也沒熬多久，天還沒黑就死了，通往鬼叫崖的西院門被鎖，屍體只能留在炕上一點點變得僵硬。
「我什麼也沒做，咱們什麼都沒做，是不是？韓機奴惹的麻煩，不會連累我們的，是不是？」
叫招奴的少年突然開口，已經很長時間沒人說話了，他們只是感到不安，卻不知道具體發生了什麼，只有顧慎為能猜到大概，但是他一句話也不會透露。
「雪娘會救我們的，咱們都是小姐的人，咱們發過誓。」另一名少年累奴用滿懷希望的目光挨個打量夥伴們，想從別人那裡得到一點信心。
少年們挨命點頭，突然間都鬆了一口氣，顧慎為也點頭，心裡卻想，小姐和雪娘不會救他們的，她們要是有這個想法和能力，一開始就不會讓他們留在「積薪院」侍候死人，八少主院裡一樣需要奴僕，卻還是沒有將他們要走。
「大頭神」的女兒匪營中呼風喚雨的日子從她一上花轎就結束了。
傍晚時分，黃腰帶黑衣人又來了，這回只有兩個人，其中一個衝著驚慌失措的六名少年下達了簡短的命令：
「跟我們走。」
少年們心中惴惴，卻不敢詢問，老老實實地跟著走出「積薪院」，這裡曾經是他們一心想要離開的地方，如今卻像家一般令人留戀。
顧慎為保持著鎮定，甚至有一點樂觀，黃腰帶沒有捆綁任何人，大概只是想詢問一下情況，事實很明顯，一個殺手失蹤，兩名奴僕突然不見，任誰都會將一前一後兩件事聯繫在一起，不會有人懷疑留下的人。
顧慎為的想法不完全正確。
黃腰帶是「洗心院」的掌刑人，少年們被帶到這裡，迎接他們的將是很正式的審問。
「洗心院」離著「積薪院」不遠，只隔著一座不知用途的小院，這裡又叫「鬼院」，是金鵬堡專掌刑罰的地方。
顧慎為曾經想來這個院子裡尋找姐姐的下落，如今才知道來了也白來，「洗心院」關押犯人的牢房全在地下，守衛森嚴，外人絕無可能窺探。
殺手組織裡也有「犯人」，顧慎為覺得很諷刺。
少年們被帶到一間地下刑室，這裡的利用率似乎很高，地面積滿了油膩的污泥，少年們曾經送走過幾名「洗心院」送去的垂死者，他們身上都沾有這種污泥，遙奴還活著的時說過，泥裡混和著人肉，從垂死者殘缺不全的肢體上看，他的判斷接近準確。
房裡擺著許多奇怪的刑具，到處都是鐵鏈，在一個角落裡一名犯人無力的垂在木架上，皮開肉綻，已經沒有人樣，當他發出呻吟時，少年齊聲驚呼，這人就是韓機奴，上午他還是「積薪院」院管，這時已經夠資格回院等死了。
一名少年當場暈了過去，還有兩個人呆在原地，一步也動不了，從褲腿裡滴滴答答地流出液體。
刑室裡站著十餘人，不只是掌刑的黃腰帶，還有其他人，有幾個甚至沒穿黑衣，對少年們的恐懼，他們並不在意，誰要是進了「洗心院」還能保持鎮定，才會令他們驚訝。
顧慎為覺得自己的腿在發抖，心裡有一種轉身逃跑的衝動，他是中原顧氏的子孫，官宦之後，在中原時的玩伴都是將軍與大臣的兒子，酷刑對他們來說是鬼神一樣的傳說，怎麼會淪落至此？難道家破人亡不夠，還要他親身感受最恥辱的死法嗎？
沒人想到少年當中有一位顧家小少爺，更不會體諒他心中的感受，掌刑人熟練地將六人分別捆縛在不同的木架子上，一句話沒問就開始執行鞭刑，第一鞭下去，暈過去的累奴就殺豬似的大叫起來，接著慘叫聲響成一片。
沒人敢反抗。
這是「洗心院」的規矩，不管你做過什麼沒做過什麼，招或是不招，先要經受一番刑罰，鞭刑已經是是最輕的下馬威了。
鞭刑之後，掌刑人命令少年們開口，卻不說自己想知道什麼。
少年們爭先恐後地招供，什麼都說，連自己曾經給韓機奴倒過茶都說，他們還以為出事的人是本院院管。
接下來，掌刑人要求少年們說說失蹤的戚奴與謝奴，這又引出一堆細枝末節。
雖然都是些廢話，掌刑人們仍不露聲色，他們就是要從這些廢話當中找出漏洞，看看誰是真正的知情者。
受刑之前腿還在發軟，鞭子打下來之後，顧慎為的懼心卻煙消雲散，皮肉之痛僅僅是疼痛，與他心中隱藏的痛苦相比微不足道。
但是他也大叫，也胡言亂語地招供，這是他第一次進入刑室，第一次面對掌刑人，可是心中卻出奇地透澈清明，種種花招在他眼中一目瞭然，他要裝作與普通少年毫無區別，同時暗中進行觀察。
問話的人都是小嘍囉，真正的掌權者只有兩個人，全都站在遠處，顯得事不關己。
其中一個黑衣黃腰帶，瘦高，面色陰沉，顯然是「洗心院」的管事者，另一人身穿灰色長袍，很矮很瘦，臉上一副深思默想的表情，像個學究。
他們都沒有配帶殺手標誌性的狹刀。
訊問結束了，掌刑人們退到一邊，果然是那兩個人開口做判斷。
「他們說不出什麼，那兩個家奴是單獨行動。」瘦高的黃腰帶最先說話，少年們心中一鬆。
「嗯，看來是這樣，不過也不要大意，有些小孩子也是很陰險的，尤其是有大人教導他們的時候。」瘦矮的灰長袍隨口說道，臉上還掛著一絲恭謙的笑意，好像他不是就事論事，而是在指出一個普遍事實。
「也有可能，這幾個孩子進堡時間不長，接觸的大人也不多，找出背後的人想必是很容易的，你說呢，郭先生？」
被稱作「郭先生」的灰長袍露出極為明顯的驚訝表情，「沈刀主，你誤解我的意思了，我只是覺得不能輕易相信這幾個小傢伙，韓世奇可是一名殺手，就憑幾個少年，想暗算他似乎不太可能。」
「韓世奇」是真名，金鵬堡殺手大多聲名不顯，所以在執行任務時沒有必要用假名字。
「沈刀主」與「郭先生」產生了分歧，前者似乎想要大事化小，後者卻想深挖猛追，顧慎為提醒自己，如果能活著出鬼院，他要好好打聽一下，金鵬堡內部的每一點矛盾，都可能對報仇大業有幫助。
訊問斷斷續續地進行，卻一直沒有重點，掌刑人似乎在東拉西扯，顧慎為有一種感覺，這是有意安排的，每次少年們提起雪娘和八少奶奶時，掌刑人都不會追問，聰明的少年已經有所領悟，再也不提八少主院裡的事。
不知過了多長時間，沈刀主與郭先生幾次離開又回來，兩人此後不怎麼開口，沒再顯示分歧與矛盾，但是互相誰也不瞧誰。
八少主上官怒也來過一次，這是顧慎為第二次見到滅門的仇人，距離更遠，報仇的機會也更渺茫。
上官怒只是看了看，什麼也沒說就走了，期間他沖沈刀主點點頭，對郭先生卻視而不見，郭先生反而畢恭畢敬地參見少主。
大概是子夜時分，幾名黑衣人沒打招呼就衝了進來，往地上扔了一件東西，向沈刀主與郭先生躬身行禮後馬上退出。
那件東西是個活人，抬起頭，第一個看的人就是顧慎為。
戚奴被抓回來了。