老僕楊崢帶路，一行五人趁著夜色，先是經過一片草地，接著翻過一座小山，拐到了莊園附近唯一的土路上，茂盛的草叢消失無蹤，一步之隔，他們邁入了一個截然不同的世界，儘是堅硬的泥土與碎石，小書僮茗香畏懼地呻吟了一聲。
顧慎為一直處於半夢半醒之間，黑夜中的行進、姐姐的出嫁、腰上的短劍，一切都顯那麼不真實，直到天邊泛白，他才清醒過來，詫異地發現陽光是從背後射來的。
「咦，咱們是在向西去嗎？」
翠蘭的婆家是中原人士，從小定的親事，送親應該一路往東才對。
楊崢含糊地嗯了一聲，好像小少爺的問題不值一答，過了一會才說道：
「咱們先去疏勒城，那裡有官兵護送咱們。」
「疏勒城？」顧慎為驚喜地叫道，疏勒國是西域最大的國家，嚴格來說，顧家的莊園就位於該國境內，它的都城佔地廣大人口稠密，是西域數一數二的繁華之地，顧慎為早聞其名，遷至此地兩年多，卻一直未曾親眼得見。
顧侖曾經在中原擔任高官，顧慎為一點也不覺得疏勒國派兵護送有什麼奇怪，他只覺得自家的排場太小了些。
翠蘭小姐一直端坐在馬背上，似乎對這個安排沒有任何異議，顧慎為恢復了活力，與姐姐並駕齊驅，念叨著到了疏勒城能看到什麼有意思的東西，又拔出短劍，像模像樣地揮舞著，翠蘭少言寡語，偶爾開口說幾句話，都是勸弟弟小心些。
雖然只大了三歲，翠蘭對這個淘氣的弟弟卻像母親一樣看護著。
因為有兩名少女，一行人走得很慢，正午陽光熾烈，楊崢也沒有停下休息的意思，翠蘭和丫環已經有點搖晃了，卻都強忍著不說，顧慎為心疼姐姐，自己也有點忍受不住直面而來的暴曬，大聲嚷嚷著要喝水吃飯。
就在這時，後面隱隱傳來急促的馬蹄聲。
楊崢跳下馬仔細聽了一會，從馬身右側解下慣用的長槍，立在土路中間，白髮飄飄，威風凜凜。
其他人都自覺地退到路邊，只有顧慎為眼睛一亮，也跳下馬，拔出短劍，與楊崢並肩站立。
「姐姐，別怕，我來打強盜！」
楊崢橫起長槍，用槍桿將小少爺撥到後邊，「別擋著我。」
楊崢在顧家地位很高，除了老爺顧侖，他對誰都不客氣，尤其是顧慎為名義上還是他的徒弟。
顧慎為不滿地晃著短劍，還想為自己爭取殺敵的機會，這時就見遠處揚起一片灰塵，追兵已經到了。
一共三個人，皆著黑衣，離有二十餘步的地方勒住馬匹，一起拔出了腰刀。
「顧家的人要回顧家去。」中間的黑衣人說，聲音冷硬得像是生銹的鐵塊。
「無名之輩應該滾回老家去。」楊崢挺起了長槍。
顧氏一門講究「刀槍雙絕」，先練刀，再練槍，楊崢尤其精於槍術，雖然以一敵三，卻也絲毫不懼。
左首的黑衣人拍馬揮刀殺來。
楊崢端著長槍，槍尖斜斜指上，兩腿分開，稍稍下蹲，那幅模樣就像是莊稼漢手持鋤鎬，對抗撲來的惡狼。
黑衣人殺到近處，腰刀高高舉在空中，正要狠狠砍下，楊崢手中長槍倏地刺出。
這一刺即簡單又平實，沒有一點花招，也看不出有多大力度，似乎小孩子也能躲得開，黑衣人卻偏偏反應不過來，胸膛中招，連人帶刀一起摔落，連聲啊都沒發出來，跨下的馬繼續跑了一陣才莫名其妙地停下來。
另兩名黑衣人不由自主地催著馬匹後退了兩步。
顧慎為卻興奮地跑前兩步，他一直不覺得師父的武藝有多高強，特別是對自家的槍法頗有微詞，天天戳來戳去，多少年了，楊崢就沒練過別的招式，沒想到，如此簡單的一戳竟有如此威力，小少爺不由得對師父和家傳槍術全都刮目相看。
剩下的兩名黑衣人互相望了一眼，各自舉刀，同時拍馬進攻，一左一右，想要進行夾擊。
顧慎為湊上前，也想檢驗一下自己短劍的威力，其實他從未學過劍術，就心不在焉地練過幾套刀法，對他來說，用劍和用刀沒什麼區別。
楊崢再次用槍桿將小少爺撥到身後，依然是雙腿微彎，長槍衝前，好像他就只會這麼一招。
有時候一招就足矣，楊崢在顧氏槍術上浸淫數十年，每日最少戳一千次，無論寒暑雨雪，從未間斷，在別人看來這只是平淡無奇的一戳，在他心中卻是一招化萬招，一招抵萬招，越練越是奇妙無窮，其中蘊味難以言說。
只有老爺顧侖能理解他的心思，畢竟這套槍術就是顧侖傳授給楊崢的，顧侖常常歎息說，顧氏「雙絕」中的長槍之術只能由外姓繼承了。
因為這個原因，楊崢對顧家忠心耿耿，只有要他在，就絕不允許任何人傷害少爺與小姐。
兩名黑衣人殺到。
楊崢連刺兩槍，速度快得好像是同時刺中了兩人。
一名黑衣人一聲不吭地跌落馬下，另一人啊的一聲慘叫，搖晃了幾下，竟然沒有落馬，雙腿一夾，全身低俯，向西邊奔逃。
楊崢轉身單手舉槍，瞄了一會，用力擲出，一丈多長的長槍筆直地射出，與標槍一樣平穩快速。
三十步以外，黑衣人被長槍直貫胸膛，像布偶一樣掉在地面上。
「楊師父！」顧慎為又是驚喜又是敬佩地叫道，「教我槍法吧！」
「每天對著靶子戳五百下，三年之後小成，然後每日戳一千下，堅持十年，槍術就練成了。」
「那不如練『合和勁』，十年之後更厲害。」
「嗯，也行。」楊崢走到屍體旁邊，拔出長槍，在黑衣人身上擦去血污，翻身上馬，繼續趕路。他對小少爺的熱情不放在心上，就和那三具被拋在路上的屍體一樣。
「合和勁」是顧氏家傳內功，向來傳子不傳女傳內不傳外，威力極大，是顧氏武學的根基，楊崢深受顧侖信任，也沒獲得傳授。
顧慎為從幾歲開始就練習「合和勁」，將近十年了，還在入門第一層停滯不前，算是創下了顧氏歷代子孫中修練速度最慢的紀錄。
五人繼續前行，顧慎為對強盜的來歷十分感興趣，楊崢一言不發，他只好與小書僮茗香熱切地討論，姐姐翠蘭和丫環菊香慢慢從驚嚇中恢復，偶爾也插一句。
討論了一個時辰，顧慎為的熱情熄滅了，楊崢卻突然說道：
「他武功很好。」
「誰？」顧慎為詫異地問。
「差點逃跑的那個。」
「他？我看稀鬆平常，一招沒使出來就被師傅你射個了透心涼。不，他武功的確很好，可是咱們顧家槍法更厲害，是不是？」
「呵呵。」
楊崢沒有爭論下去，高手比武往往數招內分勝負定生死，一招即敗的人未必比一招制勝者差多少，換個時間地點，情形可能就會顛倒，其間的微妙，很難向外人解釋清楚，顧慎為雖然姓顧，修習家傳武功時間也不短，但從未登堂入室，仍算是「外人」。
又走了一段路，天色漸暗，楊崢終於肯停下休息，前後無村無店，說是休息，也不過是在路邊的石塊上小坐而已。
奔波一天，顧慎為已經精疲力盡，靠在姐姐身邊，茗香、菊香從包裹中找出乾糧與水，服侍主人進餐。
楊崢簡單吃了幾口，頻頻向東張望，仍保持著十二分的警惕。
顧慎為對楊師父的過分謹慎有些不以為然，楊師父不僅從父親那裡學會了槍法，還學了他那古板的性格，三具屍體擺在大路上，還有什麼人敢再追來？
「歡少爺，有一件挺重要的任務，不知你願不願意做？」顧家只有楊崢稱顧慎為「歡少爺」。
「願意願意，是和殺強盜有關嗎？」顧慎為興奮地一躍而起。
「嗯，不過這事做起來不大容易，歡少爺不用勉強。」
「越困難越好。」顧慎為扶著劍柄，驕傲地說。
「我要你快馬加鞭，去疏勒城搬救兵來。」
「救兵？強盜不是死了嗎？」
「可能還會有更多強盜追來。」
「師父一槍一個，我……兩劍一個，把他們全殺光。」
「可是他們人多，就咱們兩個人，很難保護小姐周全。」
顧慎為看了姐姐翠蘭一眼，「有道理，我去，找誰？國王嗎？」
「不，你到疏勒城找楊元帥，就說楊崢請他，他自會明白。」
「好好。」
顧慎為站起身就要上馬，楊崢拽住他，「和茗香換下衣服，你這身不適合騎快馬。」
楊崢安排得越正式，顧慎為越是興奮，茗香倒是有幾分不願意，被小少爺強拉到遠處，互換了衣裳。
唯一令顧慎為不快的是，楊崢將他的短劍也沒收，說是他路上用不著，「一直向西，快馬加鞭，一天一夜就能到疏勒城。」
顧慎為跳上馬，一整天的疲倦全都消失得無影無蹤，向姐姐露出燦爛的笑容，「等我搬救兵回來！」
這時的他還是如此單純，沒有追問詳情，甚至沒想到自己什麼都沒帶，路上該如何解決吃喝問題。
顧家小少爺騎著馬越跑越遠，漸漸變成天邊的小小黑點，翠蘭一直目送弟弟的身影，忽然歎了口氣，「希望馬兒跑得夠快，希望他不要回頭。」
楊崢臉色稍變，小姐年紀雖小，性格也溫柔，見識卻不少，許多事情看在眼裡，心中已明白七八分。
「小姐恕罪，老僕苦思冥想，也只能救得一人。」楊崢單膝跪下，聲音悲切。
「楊叔叔快快請起，救得弟弟一人，就是救了顧氏全家，何罪之有？」
小書僮茗香與丫環菊香面面相覷，不明白小姐在說些什麼，但是心中甚感不安。