「周瑜和程普，他倆的日子現在不好過吧。歡迎來到閱讀」曹操陰狠狠地低聲說了一句。
兩軍聯盟，曹操在誅殺呂布之時，就與劉備有過一次。不過那時劉備實力不足，說是兩軍聯盟，不過是劉備依附曹操而已。畢竟，聯盟，在有一致的敵手時，還得建立在兩軍實力差不多的前提下。
如今江東孫權，為了奪取荊州，或是僅僅為了讓奪得的江夏、南郡跟牢固一些，就對先前曹操拋出的橄欖枝，顯得有些迫不及待了。
如今曹操已解除涼州馬騰的威脅，夏侯惇又將袁家壓得死死的。差不多佔據整個華夏北方的曹操，此時孫權在曹操眼中，也過是一顆略微有些用處的棋子而已。心雄萬丈的他，又豈會真正將孫權放在聯盟真正對等的位置上？
荀攸等人，哪裡會聽不出曹操的話來？荀攸笑了一笑，對曹操道：「據我方細作回報，劉備在江夏的黃縣，以張飛為主將，諸葛亮為謀主，屯兵一萬五千人。在南郡的公安，以肖七為主將，龐統為謀主，屯兵一萬五千人。又使細作在江東撒播謠言，挑撥孫權與周瑜的關係。如今江夏城內，孫權三弟孫翊領副都督銜。周瑜與程普的日子，確實不好過。」
曹操怔了一怔，蹙眉思索一番，問道：「聞人說周公瑾謀略極廣，膽識過人。孫伯符能得江東，此人有一半的功勳。江夏那邊，現在兵馬尚有幾何？張飛一介莽夫，周瑜怎會畏懼他屯在黃縣的一萬五千步卒？而裹足不前？」
荀彧答道：「江夏周瑜那邊，尚有四萬精兵。張飛軍中，諸葛亮謀略出眾，一舉就將太史慈從黃縣趕跑。其後，張飛在黃縣，周瑜在江夏，或攻城、或野戰，大小十餘戰，各有勝負。」
曹洪率先叫讓起來：「周瑜怎麼那麼差勁？四萬人馬打不贏張飛的一萬五千人馬？」
廳中諸人，俱都好奇心起，齊齊望著荀彧。荀彧蹙眉，道：「劉備那邊，武器鋒利，上次彧寄給主公的標槍、連弩、馬鞍、馬蹄，張飛的一萬五千人馬，倒有五千裝備了連弩。」
連弩的威力，讓曹操記憶極為深刻。廳中的曹仁，想起新陽城外的那次野戰，忍不住打了個寒顫。
曹操望了眼右邊第一位的曹仁，蹙眉不語。良久方才問道：「文若，連弩那些利器，許昌城中的工匠們，可否仿造出來？」
荀彧搖了搖頭，道：「彧收到子孝將軍快馬寄來的連弩等樣品後，即組織人手，日夜研究。馬鞍、馬鐙、標槍做出來後，就寄給了丞相。但連弩結構實在複雜，一折開，整個弩身就四分五裂。工匠們束手無策，實在仿造不來。就算仿造出來的標槍，在大小、長短都與繳獲品一致的情況下，同一軍士，投射的距離，也要短了三丈左右。」荀彧最後，無不擔憂說道：「劉備那邊，人才日隆啊。」
征伐馬騰之時，荀彧從許昌寄給曹操的五千具馬鞍和馬鐙，一萬枝標槍和五百把五爪金龍，讓曹操如虎添翼。在用計的情況下，擁有超過馬家騎兵優勢的張遼、張合騎兵隊，才有能力，畢其一役，成功誘殺了龐德帶領的五千西涼鐵騎。曹操這才終於解決了馬騰這個大麻煩。
曹操歎道：「劉備羽翼已成，文若，明天安排子綱先生，前來會晤。」
「主公，曹操令曹仁為主將，出兵一萬，進攻汝南的各個縣城。以曹洪為主將，出兵一萬，進攻宛城以北的各個縣城。」荊州府中，糜竺邊說邊將密件遞到劉備手中。
正在大將軍府裡，與孫乾、馬良、韓嵩、王威等一起議事的劉備聞言一怔，慢慢地接過密件，心中滔浪翻湧，暗想，怎麼曹操才從西涼而回？就用兵汝南和宛城了。
努力地將情緒控制在心內，劉備問道：「子仲，許昌城裡，曹操兵馬現有多少？」
糜竺為難地說：「主公，許昌城裡，現在盤查得緊，細作還沒能將許昌城裡，曹軍的具體人數傳回。但從西涼至許昌，沿途之上，細作回報的曹軍數字是六萬。」
劉備迷惑不解，道：「曹操西征之時，兵馬不是只有兩萬來人？」
糜竺回道：「曹操在涼州，將馬家軍和韓遂的降卒整合了一萬五千來人，另外又在西涼新招募了兩萬人馬。還有就是沿途上整合了一些兵馬。」
「沿途之上還整合兵馬？難道曹賊今年會對汝南大量用兵？」馬良、韓嵩幾乎是一同將心中推測的話，說了出來。
搖了搖頭，馬良道：「不可能啊，就算曹軍士卒還能再戰，但曹操連年征戰，糧草軍備怎麼供給得上？」
眾人連議了一天，也沒能推斷曹操會否趁年前，再度對汝南大規模地用兵？劉備只得吩咐糜竺道：「子仲，速將密件謄寫兩份，用飛鴿傳給諸葛軍師和龐先生他們。另外吩咐雲長、子龍，小心在意，千萬莫中了曹氏兄弟的引蛇出洞計。」
一天後，諸葛亮與龐統的回件已到，兩人意思，可能雲長與子龍，分別派出小股部隊，吊住曹仁與曹洪的兵馬即可。
汝南城中，關羽接到斥候細作的密件，大怒。只想囑咐徐庶、關平守城。自己則帶上精銳，遠赴固始城下，與曹仁大戰。
徐庶勸道：「雲長，固始縣城，陳平的兵馬，應該撤回來。那城池畢竟不如汝南城高牆厚，守衛不易。汝南城中，兵馬不過一萬五千而已，假若曹操是調虎離山，圍城打援？那將軍大軍一出，一怕與曹仁糾纏在固始城外，一怕曹操自提大軍，直赴汝南。如果真的那樣，則我軍就太被動了。」
關羽只是歎氣，道：「如果我有兩千騎軍，那什麼都好說了。來去如風，侵略如火，擊敗了曹仁，曹操還得不到消息。」
無可奈何的關羽，只得飛鴿傳書，將固始、汝陰的陳平、胡廣，調了回來。
宛城趙雲，見曹洪一萬大軍侵略賒店，不由大喜，立即飛鴿傳書魏延，令其堅守賒店，招待趙銀與張繡守好宛城，自己則點起三千輕騎，帶上三日乾糧，往賒店趕去。
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