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曹純也是一日之內，連連看到肖七的兩件『至寶』大異尋常，又想到此時肖七他們人馬不多，以為遠離堅城的肖七有隙可尋，這才暴起殺心。不然，假以時日，財力、物力蓬勃發展後的劉備，當真就能與丞相一較長短，互爭天下。其實冷靜下來，周密思量後的曹仁何嘗不是如此？
曹仁道：「一是逼肖七出城決戰，從昨晚他偷營時的規模可以看出，我軍兵力明顯比他多了幾倍。若能如此，必勝無疑。」
「他出城之即，也應該是汝南、宛城兩地賊軍出動之時。」曹純在對面緩緩說道。
腦中回憶一下細作從汝南、宛城傳回的消息。曹仁道：「汝南那邊，肖七除了新收黃晃一萬五千人的流寇外，只有五千兵力不到。只是宛城那邊，趙雲去年得到了兩千匹西涼戰馬。從今日子和繳獲的馬鞍馬鐙來看，宛城趙雲的騎兵實力，不容小覷。而南陽關羽，兵力也不過四千人不到。荊州劉備，更是遠水難解近乎。所以，若能逼得肖七出城決戰，我軍只要提防汝南與宛城趙雲的騎兵就是。」
說到對付趙雲的騎兵，曹純摸著書案上的馬鞍和馬鐙道：「將軍，既然你都已將他們的環首刀送回許昌，那麼這馬鞍和馬鐙今天也得立即送回。雖然馬鞍的做工複雜些，但以荀先生之能，這馬鐙卻是可是依樣畫葫蘆，馬上做出來的。」
「對，師夷長技以制夷。」在曹仁眼裡，劉備、肖七就不過是野蠻人而已。
忍耐良久的袁成終於問道：「將軍，那怎麼一個逼法？」
曹仁冷冷一笑，道：「以其人之道，還治其人之身。其實當宣高與伯寧從兩地趕來時，剛拿下新陽城的肖七，我也不是很著急將他拿下了。」
濃眉一縱，曹仁又道：「我要圍城打援，將汝南和宛城兩地的兵力也牽進來。」其狠辣怨戾，就連袁成等人也不寒而慄。接下來，五人於營帳內細細商議了一個上午。
新陽城內，肖七也在此天，放飛了幾隻信鴿。
時間過了兩天，汝南那邊除了當天飛回的信鴿外，又飛來了一支信鴿。
看過信鴿腿上的密函，肖七的眉頭一下子就縱了起來。整個人站在那裡，渾身散發出濃濃的煞氣，即使是親如張振者，也怔怔地立在一邊，一動也不敢動。這個平日溫和謙遜的將軍大人，肯定是為密函上的事真正動怒了。
原來密函上說：昨日午後，固始縣與新陽縣交界五個小鎮，分別被來歷不明的士兵燒殺搶掠了。如今那五個鎮，每家每戶的糧食，基本已全被搶去。甚至某些鎮上的房子也被燒得二二三三，並且還死了好些百姓。
據聞訊趕去的我軍士卒說，當他們一到那些受害的地方，鎮中百姓竟然像中了瘋魔一樣，拿著菜刀、鋤頭、扁擔、木棒等物，群起攻擊。
好不容易中，一名機靈的戰士，後來化成平民百姓，才打聽到了事情的原委。
原來那些燒殺搶掠的士卒，穿成我軍服飾，到那些地方去說，主公劉備因為要打荊州，打孫權。以致軍糧少了，就命他們到鄉下四處去徵收糧餉。
又說以前我家主公劉皇叔對你們仁至義盡，不過十五抽一。如今皇叔有了困難，也到了該你們報恩的時候了。
鄉中百姓淳樸，紛紛拿出家中糧食，還殺雞做飯招待他們。哪知那伙禽獸，吃過飯後，竟說每家上交的糧食太少，挨家挨戶到各家搜索，竟將每家糧食搶得乾乾淨淨。
這一下就將鄉人逼到絕境，哀求留點口糧不肯之後，鄉中青壯奮起反抗。哪知那伙沒有心肝的人，拔出刀來，劈死了好些敢反抗的人。臨走之前，還放火燒屋，說什麼皇叔打仗吃緊，要你們點糧食，你們就敢反抗，真以為我們白耳軍是素的阿。
肖七怒不可遏，望著城外敵軍，雙眼直欲冒出火來。這種慘絕人寰的恨事，曹仁也敢做得出來。
明眼人一看，就知道這是栽贓嫁禍，那些所謂的皇叔部隊是曹軍扮成的。但鄉民淳樸愚昧，腦袋簡單，哪裡又分得清楚？
這不，固始縣的陳平派人去那裡，竟然反被逼瘋了的鄉民不分青紅皂白毆打起來。幸好，那些士卒紀律甚好，對陳平交待的話記在心裡，挨打不還手，當然跑除外。但那些鄉民，竟然趕跑陳平的人後，說什麼打了我們又來賣乖，我們今後是再不信劉備了。
怒氣勃發的肖七，終於按捺住了自己的脾氣，將城防工作交給張振、黃達後，跑回書房，開始奮筆作書。
信鴿還沒發出，宛城的趙雲也傳來信鴿，說賒店那邊，也發生如此詭事。
肖七的怒氣終於忍無可忍，當晚就放飛三隻信鴿，令趙雲派魏延率軍兩千精兵侯命，又叫胡廣回汝南守城，廖化率五千精兵隨時侯命。
又過了兩日，越來越多的鄉村、小鎮被所謂的皇叔部隊徵集了糧食，越來越多的鄉民對皇叔恨之入骨。
也終於，陳平和趙雲的小股部隊遭遇到了那伙所謂的皇叔部隊，兩軍交戰之下，陳平與趙雲的部隊竟然敗下陣來。
肖七的臉色越來越陰得出水，卻終於慢慢舒展開來。四日裡，肖七觀看城外曹軍，他們的營帳看起來是多了，但每日早晚，飄蕩在半空的炊煙卻越來越少。
沒能將斥候派出去的肖七，又得不到新陽城外曹軍最確切的消息，派在許昌、穎川的細作沒有信鴿，也靠近不了新陽城。被困新陽，等待機會的肖七隻得以曹軍的炊煙作為判斷曹仁軍隊人數多寡的依據了。
通過四日的觀察，肖七推斷，新陽與固始交界的曹軍，新陽與賒店交界的曹軍應該就是曹仁派出的軍卒。而且從他們擾亂地方的次數和範圍，從與陳平、趙雲部屬的大小三戰來看，那些分散開來的曹軍人數加起來不會少於兩千人，而且都是精銳。
算了又算的肖七，終於下定決心，將手中信鴿放飛，約定廖化、魏延，明日凌晨寅時初分，與自己裡應外合，殺曹仁一個天翻地覆，落花流水。