一夜急行，天色拂曉，南陽已是歷歷在望。幾人高興之餘，精神略有鬆懈，疲憊就猶如六月暴雨，說來就來。
肖七征戰幾年，身體大異從前，雖有倦怠，但還是勉強能行。只是回頭看到韓嵩，肖七「咦——」了一聲，喝住戰馬，笑著說道：「韓大人，趕了一夜的路，不說人，就是我的坐騎也受不了了，不如休息一會吧。」
韓嵩伏在馬上，四肢酸痛，就連下馬的力氣都沒有了。一路上幾次想建議休息會兒，可一想到劉表那殷切目光，悲傷神情，話到嘴邊，終於還是嚥了下去。這會一聽到肖七終於讓眾人休息，送了口大氣的他嘴角勉強一咧，算是笑著應了一下。
肖七早已下馬，一面笑著將韓嵩從馬背上扶下，一面笑著說：「太累了，人受不了，馬也受不了啊。」
韓嵩心中感激，將頭輕輕地點了數下，不顧一切，趴在地上，就睡了過去。
初夏的凌晨到底還有些絲許涼意，韓嵩又是文人，急行之後，身體熱量一旦散去，極易受感傷寒。心細的肖七囑咐胡廣等人過會兒給韓嵩蓋上衣服，就獨自一人走到一邊。
隨著一聲公雞的啼叫，天邊的那鉤殘月，終於無可奈何地沉到後面山上的那處凹谷中去了。微微涼風吹來，有了些冷的肖七摟緊膀子，貪看著遠處地平線上，正在衝破白色、灰色、紅白色雲層的那半輪紅彤彤的暖陽。
雲層翻騰、卷舒、合攏，不顧一切地要壓制住正向天升去的太陽。屏住呼吸，不住不覺，肖七的雙手更加將膀子摟緊，肌肉生痛也渾然不覺。
「哞……」，三兩聲長長的牛叫傳來，幾名牧童坐在牛背上，橫著短笛，悠然吹來。
原來自肖七在宛城將張繡收服，沒了軍匪盜匪的南陽百姓，耕田用的黃牛、水牛就由自家的小孩放牧了。
「肖將軍，啊，是肖將軍。」牛背上的四名小孩俱都見過下鄉指導過他們父兄種田的肖七。狂喜中跳下牛背，握住短笛，喜滋滋、怯生生地瞪著正在觀看遠處的的肖七。
又是一片雞聲長蹄，太陽終於整個兒的衝破了雲層，失去束縛後，猛地綻放出極為奪目、眴麗的光輝。來三國已有幾年，可每回戰事匆促行色匆匆的肖七哪裡欣賞過如此美麗景色？又何況今日喜事撩人，忙中偷閒的他，終於不酒而醉，沉迷在這大好河山中。
回過神來的肖七，喜笑顏開，樂呵呵地一一向幾位小孩子打著招呼，只樂得四名牧童，自此之後，每回與同伴吹牛，就拿此事來吹噓。
半日後，幾人終於回到了南陽府裡。
「肖將軍回來了？肖將軍回來了！……」
南陽府裡，劉備、張飛、諸葛亮、孫乾、糜竺等人一見到肖七等人，一邊圍了上來，一邊驚異、驚喜地問了起來。
「有勞主公掛懷，不下感激不盡。」肖七一面說，一面向劉備單膝跪了下去。
「不下，辛苦了。」劉備一把扶起肖七緊緊抓住，又是歡喜又是激動地說：「不下，你廋了。」接著看著韓嵩笑著問道：「不下，這位大人是？」
眼神迅速地向諸葛亮幾人含笑一下，肖七轉過頭來，拉著韓嵩就笑道：「主公，這位是義陽人韓嵩韓德高，現官拜荊州別駕。為人博學多才，甚有操行。」
韓嵩還沒來得及謙虛，劉備已是躬身向其做了一揖，滿臉堆笑地說：「原來是德高兄，在下劉備字玄德。」還在韓嵩詫異於劉備的謙和中，劉備跟著又是道：「德高名震九州，備是早聞大名，只狠緣分未到，未曾向德高兄請教。今日一見，三生有幸啊。」
就在肖七等人的含笑中，劉備又接著說了一段韓嵩在劉表手下為民請命的往事出來。
這一下不提韓嵩吃驚，就連肖七，也是極為驚異。壓制著心中濤浪，肖七向諸葛亮望去，但見諸葛亮輕搖羽扇，淡淡笑著。
韓嵩長歎一氣，向劉備恭敬地回了一禮，道：「劉皇叔仁義德智，謙遜下士，今日一見，德高是徹底心折。」
「來、來、來，德高、不下，你們趕路累了餓了吧，先吃點南陽點心填填肚子，我馬上讓人將酒菜敢做出來，今日可得一醉方休啊。」
劉備的熱情，令韓嵩再次感動，只是一想到身上使命，韓嵩道：「劉皇叔，謝謝，謝謝您了。這個先別忙，今日我來南陽，是為荊州百萬民眾的性命來相求皇叔您的。」
一聞此言，劉備馬上嚴肅神情，端直身子，目光炯炯地望著韓嵩。
從懷中掏出絹帛，韓嵩道：「劉皇叔，江東孫逆，以詭計奸謀奪我江夏、江陵，我家二公子、蒯將軍、劉將軍、蔡將軍先後喪在周瑜、黃蓋之手。荊州九郡，危在旦夕。我家主公心痛二公子之死，又擔心荊州落在宿敵孫氏之手，特傚法陶恭祖，願將荊州九郡拱手讓給劉皇叔，只請皇叔出馬，活捉周瑜、生擒黃蓋，為我家二公子報仇雪恨，為死在江東逆賊手裡的荊州將士報仇。
說到這裡，韓嵩眼眶蓄淚，對著劉備，就跪了下去，雙手舉過頭頂，將絹帛遞了上去。
南陽群臣，除肖七早得消息沒有太大狂喜外，個個喜笑顏開，驚喜莫名，雙雙眼睛，死死緊瞪著韓嵩手上的絹帛。
諸葛亮也是狂喜至極，移過雙眼，看著肖七，敬佩不已。心中想到：「不下去荊州，不過一月而已，就不費吹灰之力，為主公輕鬆地奪得了荊州九郡，這又是何等的豐功偉績！即算孫吳重生，也的側目視之，不敢居右。看來以後，這皇叔手下的第一能臣，還是非不下莫屬。」
劉備也是狂喜，不過心性喜怒不形於色的他，表面上還是能波瀾不驚。扶起韓嵩，劉備道：「韓大人，我與景升，弟兄也。為二公子，為九郡將士報仇雪恨之事，這是我份內之事，哪裡要景升就將荊州白送給我呢？」擲地有聲中，甚是義正言辭，不容置疑。
一旁張飛甚是著惱，粗聲粗氣就嚷了起來：「給你你就拿了唄，又不是你硬要奪他的？」
孫乾也勸道：「主公，我們要為二公子報仇的，這也不算是白得。」
一時之間，南陽群臣，紛紛向前勸說劉備。