向劉備借兵，劉表去年也曾有過一次。那次蔡瑁被周瑜擊破殺害之後，感到江夏郡岌岌可危的劉表，在蒯越的書信建議下，萬不得已，已南陽為代價，換來關羽、張飛兩路軍馬對廬江的夾擊。迫於關羽、張飛兩路夾擊的危險，周瑜不得已從江夏暫時退兵。
失去南陽的劉表，越想越覺得窩囊。想當初，自己派兵無數，耗費糧草萬計，虎口拔牙，才從曹操、張繡手中奪得南陽。可為瞭解江夏之危，不想一夜之間，拱手將襄陽屏障送給了號稱仁義道德楷模的劉備，這叫劉表情何以堪？
從那以後，劉表對劉備漸漸不滿起來。只是礙於劉備手下大將的能征慣戰，劉備本人又謙恭有禮，劉表這才表面上與劉備保持著一種看起來友好聯盟的姿態。
荊州文武，哪個又不是察言觀色，揣摩上級意圖的八面玲瓏之輩？也為此，襄陽府中，將近一年的時間，那是絕少有人提到南陽劉備一詞的。
奉劉備之命，托漢帝之名的肖七來到襄陽之後，劉表也只是想將肖七留在荊州，借其威名，來為荊州將士打氣而已。
只是此刻形勢太急，韓嵩又直率坦陳，這才大喜之下將向劉備借兵的念頭道了出來。
一時之間，廳中群僚，啞口無言，齊刷刷地緊張地注視著廳中負手來回急步的劉表。
茫然、無助、憤恨，心中百感交集的劉表，停了下來，仰頭長歎一口大氣。隨即望向江東方向，面色猙獰，咬牙切齒，斬釘載鐵地說：「好、好、好，寧肯便宜自家人，我也要周瑜死無葬身之地。」眾人緊張的心也終於隨著劉表的這句滿含恐怖的話語而放了下來。
「報—」還在眾人剛舒了口氣的時候，一名渾身血污，滿臉汗水的信使，大哭著跑了進來。
心情本來已降到極低點的劉表，看著來人，心中的火氣騰地冒來出來。枯瘦的手指指著信使，惡狠狠地叫道：「慌什麼？你哭什麼？來人啊—」
信使嚇得一愣，卻也顧不得劉表那難看的臉色，跪了下去後，壓抑著心中的悲痛就道：「主公，二公子，二公子他……」
不等信使將話說完，復又緊張的眾人，一下就圍了上來，七嘴八舌地問道：「二公子、二公子他怎麼啦？」
再也顧不得來人失態的劉表，一下子就將心提到了嗓子口，哆嗦著的他哪裡還移得動腳步？像是被一頭彈簧，劉表伸出指著信使的手，好像已不再是他自己的了。
跪在地上的信使，又氣又悲，含淚道：「江陵失守，二公子，二公子他被黃蓋用暗箭射死了。」說完之後，信使再也壓抑不住心中的悲傷，伏地大哭起來。
「琮兒，琮兒…」手指遠方的劉表，大叫兩聲，頓時昏了過去。
「琮兒———」一聲悲傷至極的哭喊，從廳外撕心裂肺地急急傳了進來。
顧不得廳中人多，蔡夫人三步並作兩步，邊哭邊喊，搶了進來。還沒來到信使跟前，蔡夫人伸出手來，一把抓過信使衣領，前後扯動，瞪大著那雙充滿血絲的鳳眼，不停地叫道：「你說謊，你說謊……」
著急劉表的，緊張蔡夫人的，傷心劉琮的，州牧府中，蛋打雞飛，亂成一片。
良久良久，劉表在劉琦的哭聲中，在肖七的掐人中中，終於悠悠醒來。
閉一下眼，眼眶中淚水滾滾而下，劉表瞬間又蒼老了十歲。掙脫劉琦的雙手，劉表吸一口氣，騰地站了起來，緊緊地抓住肖七的手，劉表用像是從地獄裡發出的聲音道：「肖七，肖將軍，幫幫我，和韓大人連夜趕去南陽，幫我把劉將軍請來，我要———我要向劉將軍借兵。」
「好，我馬上就去。」肖七也不多話，大聲答道。
見肖七答應就走，劉表反而鎮定下來，擺了擺手，劉表道：「肖將軍，先別忙，我還有事交代。」說完之後，劉表看了看頹坐在廳中的蔡夫人，一時之間，心中的悲傷又汩汩而來。
揮了下手，劉表道：「夫人，你先下去，我要升帳辦事了。」癱坐在地上的蔡夫人，失魂丟魄，哪裡聽到劉表話語？直到劉表連說幾聲，這才被驚醒過來。
大哭幾聲後，蔡夫人哈哈著又大笑幾聲，就向主座的劉表爬去，邊爬邊哭喊道：「琮兒，琮兒，我的琮兒，你怎麼不等娘？你怎麼不等我啊？」
淚水縱橫的劉表，喉嚨沽了幾沽，走了下來，不顧眾人，緊緊抱著蔡夫人，閉著眼道：「夫人，別哭了，報仇，報仇，我們要報仇。」
「對，對，我們要報仇。」蔡夫人終於醒來，站起身來，舉起手，朝廳中諸人團團一揖，惡毒地說：「誰能生擒黃蓋？我要活活吃了他。」
不管是劉先還是劉琦，也不管是張隱還是霍峻，大家早已被悲傷至極的劉表夫婦共鳴起來，擁向前，異口同聲道：「主公，讓我去領兵！」
劉表搖了搖頭，道：「你們，沒人是周瑜的對手。要報仇，只有將劉備請來，只有將關羽、張飛請來。」
說出這話，劉表心中，更加堅定。掃視一眼眾人，劉表再次說道：「夫人，琦兒，肖將軍，德高，張公，你們一起，隨我來書房。」說完之後，劉表抬起灌鉛的腳，向後面書房走去，再不看一眼其它。
待劉表等人走後，霍峻搶到信使面前，急急問道：「江陵是怎麼丟的？二公子是怎麼死的？」
信使閉上眼，一五一十，將江陵戰役說了出來。原來蔡熏為了報蔡瑁之仇，趁江東軍剛到江陵的夜裡，不顧文聘阻止，偷偷提本部人馬，前去劫營。不想反而被有所準備的程普大軍設下埋伏，追殺到了江陵城下。
而劉琮不忍蔡熏的叫喊，就令人將城門放下，蔡熏雖然逃了進城，但江東大軍也趁機殺進城裡。亂戰之中，劉琮被刻有黃蓋二字的鐵骨箭一箭貫喉，當時就死在戰陣之中。劉琮死後，荊州軍軍心大亂，江陵城隨之落於敵手。幾位將軍，也只有張允、蔡熏、文聘逃了出城。