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肖七看著鄧，道：「鄧縣令，雖說這是你們鄧氏一族的家事，但天下事天下人說得，萬事抬不過一個理字。肖七我就這裡越俎代庖，與鄧縣令及各位鄧家長老審一審如何？萬一是小黑子、鄧喜看錯，這樣不僅會冤枉了好人，也會令高密侯的後代蒙羞的。我想到了那時，可不是鄧族長、鄧家長老們和鄧縣令所願意看到的事情。畢竟，高密侯可是我朝的開過楷模，誰提到你們鄧家，不翹個大拇指，由衷佩服。」。duaidu。
鄧家族長及各位長老，到了此時，哪裡還有其它話說？只有鄧，強壓住內心不安，也不得不同意了。
鄧家族長道：「肖大人，依你看，該如何審？」
肖七笑道：「鄧縣令一縣父母官，才氣逼人，這種小案子，自會游刃有餘。我們就一起做個旁觀者如何？」
話雖如此，但肖七已是決定保護鄧艾，哪裡還會給鄧等串通的機會？肖七道：「既然審案，鄧縣令就先問小黑子一個一清二楚如何？」說到這裡，肖七轉頭對孫乾道：「公佑，你不如先與鄧家一名長老帶鄧喜下去，小黑子現要說的，可不能讓鄧喜聽到。」
這那裡是旁聽的態？分明是站鄧羅氏一邊了。鄧苦笑一聲，望著族長。肖七的話也無不道理，教人無法反對。鄧家族長只得讓鄧喜先與孫乾等一起遠遠避開。
鄧喜下去之時，小黑子已是心慌，又聽肖七喝道：「小黑子，鄧羅氏以前是你們鄧家的驕傲，是守節節婦。十里八鄉，人人敬佩，下官我也敬佩不已。你如果是看錯了，還可以現說明，等下如果與鄧喜的供詞不一，查出是你污蔑鄧羅氏的，那你可是要受鄧家族規處罰的。另外我還要上報皇上，請天子處罰與你。」
鄧羅氏平日為人如何？鄧氏家族人人清楚。鄧家族長臉色一寒，向小黑子喝道：「小黑子，相信鄧喜那裡，已經向五長老交代得一清二楚，你是不是看錯了？如今說清楚，肖大人這裡……」
肖七立即道：「人非聖賢，孰能無過，知錯能改，善莫大焉。如果是眼花看錯，口亂說，那就只罰你杖責十下，面壁思過。如果……」
小黑子再也受不了肖七與族長的輪番誘導，撲通一聲，跪了下去，口大呼：「族長，是小的看錯了，才向三長老亂說的。」雖是晚春，天氣還算輕寒，小黑子的頭上、脖子上，已是大汗淋漓，面如土色。
鄧雖有不甘，但肖七、族長已讓自己體面下台，耳根子軟，也不算大錯。看肖七架勢，雖不知他為何要力保鄧羅氏？但他懷有聖旨，要去襄陽，給劉荊州加官進爵，自己還是莫要硬碰他為好。
對於鄧的尷尬自嘲，族長、肖七、鄧也是一笑了之。如果不是為了鄧艾？自己此要受人心之際，還真不想得罪與鄧氏家族。
野這裡，次日肖七等人又多待了一天。鄧艾人小，也是硬著頭皮，來肖七所客棧，向其拜謝。當鄧艾聽說眼前只之人，就是這年來名震四海，讓曹操頭痛不已，曹仁受苦的肖大將軍，立即拜伏下去，不肯起來。
肖七問道：「鄧艾，你少小年紀，就知道為母解難，就是我，也是感動的，快起來，不要這麼跪下去了。」
鄧艾跪地上，斷斷續續，卻無比堅定道：「肖大人，我……我要拜你為師。」
肖七笑著問道：「那是你想向我學什麼？」
一旁鄧，聽鄧艾要拜肖七為師，先是為難、尷尬。後來心裡一動，野接近南陽，劉備又素有大志，與曹操交鋒，現竟能力保不敗，而主公劉表，只願偏安一偶，不思進取，雖有雄兵，卻久不訓練，還被江東孫權小兒死死壓制，如果能搭上劉備的線，也不失為保護家族的一種選擇。
「肖將軍，鄧艾年紀雖小，人卻極孝道，也很聰明。如果肖將軍不嫌棄，還請肖將軍能玉成此事。」
鄧艾童聲童氣，雙手握拳，大聲答道：「我要向肖將軍學本領，有了本領，就可以保護我媽媽了。」
肖七心直樂，如此佳兒，自己那會嫌棄。看著鄧艾懇切的臉，肖七道：「如果鄧縣令能肯割愛，我想收鄧艾為義子，如何？」
鄧艾拜肖七為義父，這點鄧想都不敢想，哪裡又還有什麼不同意？只是想到襄陽那邊，鄧臉上顯過一絲為難。
肖七笑道：「受鄧艾為義子，這點我暫時保密，回南陽前，不會襄陽那裡亂說。」
肖七如此知情識禮，為他人著想，鄧心極是感激，也不多說什麼。鄧雙手和禮，向肖七深深鞠了一躬。
肖七呵呵大笑，拍著鄧肩膀，道：「鄧縣令，以後我們就是一家人了。」
因為要去襄陽，肖七暫時不好將鄧艾放身邊，就請鄧暫時多加照顧。
帶著愉快的心情，肖七、孫乾一行人，鄧艾依依不捨下，離開野，向襄陽出。
一路走走停停，觀看四處景物地形。路過大鄉大鎮，肖七就停下來，找當地德高望重的，聊聊天，說說地，談談收成，民俗。
又偶爾不注意的情況下，透露出南陽劉皇叔那裡，現的田畝收稅，不過是十抽一。惹得這裡雖然生活還過得去的老人、年，心極為羨慕。肖七等人要行之時，還拉著肖七、孫乾問個不停。
野到襄陽，兩里路程。途十個大鎮，三十個大鄉，這麼一路說下去，肖七等人，直到五日後，才終於望見襄陽城的城郭、城門。
得到鄧密報的劉表，早已派人城門口迎接天使。算算日期，劉先還以為孫乾等人，途遇到了盜匪。口埋怨道：「孫大人，野到襄陽，路上應該太平，我這一等，可是盼星星，望月亮，真想早點見到孫大人和肖大人啊。」