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朝堂上，肖七終於又一次再見到天子之面，皇家血統，果然名不虛傳。寶座上端坐的獻帝，劍眉星目，隆鼻高挺，面容俊秀……duaidu。
見到劉備引肖七朝見，獻帝雙手虛抬，口連叫：「愛卿平身。」又朝劉備問道：「皇叔，這位就是你多次向我誇獎的少年英雄肖七肖不下，好一表人才。」
笑著答後，劉備將如今天下形勢向天子述說一番。隨後又稱，要想將狼子野心、目無天子的曹賊剿滅，就得聯合荊州劉表、益州劉璋。這兩家有著皇家血緣的地方大員，一向對皇上忠心耿耿，如今朝廷上人才凋敝，懇請皇上降旨，升劉表、劉璋朝廷官職。
想著曹操當年殺害伏皇后，連帶肚那幾個月的胎兒，劉協就一陣心痛。對於劉備所請，自無不允。
細雨，肖七與孫乾，領上胡廣等親隨，朝襄陽慢慢走去。
到了野縣城，天色已經黑了。守門將士聞聽來眾是南陽聯軍劉皇叔的手下，將肖七等人讓進城門後，卻拉著眾人東扯西談，不放進內。
肖七、孫乾心下明白，野已是劉表地盤，雖說如今兩家聯盟，但由此可見，荊州集團，對主公還是抱著一定的警惕態的。
一個小小縣城的守門官都已如此，看來此行的擔子不輕。
一盞茶後，一名滿臉堆笑，胖乎乎的官員幾名隨行的陪同下，匆匆趕至。人還未到，笑語先到。
「野縣令鄧鄧子量，未知天使駕到，有失遠迎，恕罪、恕罪。」
鄧走到人前，打量一下，隨即笑呵呵地雙手抓住孫乾的手，使勁地握住，然後才握住肖七的手。一邊將肖七等人讓進城去。
此次前去襄陽傳旨，正是孫乾為正，肖七為副。這鄧眼神真還不錯。
相互述說名姓之後，鄧恭維兩人一番。帶著孫乾、肖七等人，就向野城大的酒樓走去。
酒來酒去間，孫乾故意露出羨慕的神情說道：「鄧縣令，野好富庶，街道兩旁的店舖真多，買東西的人也真多。這都是鄧縣令你治理得好啊。」
肖七也說道：「我們來時，看到田里都插上水稻了，野的良田是一片接一片，這裡的老姓應該都生活得很好。
鄧聽了孫乾、肖七的恭維，自然開心，隨口也恭維起孫乾、肖七。
「野能和平安詳，這都是托了劉皇叔和諸位大人的福，如果不是肖將軍你們頂前頭？擋住曹軍，野想要太平，也難啊。」
開始還是隨口恭維，說到後來，鄧深有感觸，不由道：「肖將軍奪得宛城之前，野可真不太平。那張繡手下仗著馬快，每當稻穀熟時，時常化裝成盜匪，竟然越過南陽到野來搶割禾苗。想我野小縣，守城的士兵不過一千來人，又沒馬匹，又哪裡拿他們有什麼辦法？」語氣之間，甚是憤恨。
肖七奇怪問道：「鄧大人，野縣城雖小，可地形險要，兩座大山，猶如兩道屏障，將縣城牢牢保護起來，怎麼劉荊州不多派點兵？」
苦笑一下，鄧道：「我們鄧家，是野的世家大族……」說到這裡，鄧不敢再言，連忙舉起酒杯，勸孫乾、肖七喝酒。
再上酒時，店小二身後還跟著一個年級不過七八歲的小男孩，身材瘦小，面有菜色，衣服襤褸，神情黯然。
鄧一見，蹙眉問道：「小艾，你怎麼來啦？」
小男孩口吃地答道：「大……大伯，我……媽媽被……三爺爺抓走打了。」
「大伯，小艾?鄧艾？他難道就是那個歷史上攻進成都的鄧艾？」肖七舉起酒杯的手猛然停住，雙眼光一般，直直地瞪住對面的小男孩。
鄧臉色一變，也不顧孫乾、肖七還席上，急聲問道：「小艾，你三爺爺為何要抓你母親？」
小男孩頓時眼淚流了下來，一張臉憋得通紅，小手緊握拳頭，狠狠說道：「三爺爺他，說……說我媽媽不守婦道，他……他污蔑我媽媽。」
鄧甚是尷尬，站起身來，向孫乾、肖七賠禮道：「兩位天使，不好意思，下官不能久陪，家族有點事情，還需要我立馬去處理。只好請二位多住兩天，下官處理完家族的事後，再向二位賠罪喝酒了。」說完之後，鄧命從人安排孫乾、肖七的住宿，自己則領著鄧艾向外走去。
望著離去的鄧和小男孩，肖七問鄧留下的從人道：「這小男孩可是叫做鄧艾？」
小男孩都已叫鄧為大伯了，而且口吃，自然是歷史上那位三國後期的魏國大將軍、鄧艾鄧士載了。
鄧艾出身野鄧氏家族，正是野縣的第一家族。只是自幼喪父，和寡母相依為命。其父雖然過世，但畢竟是野第一家族族員，家裡還是留下了大量錢財和大片土地，鄧艾的生活還是不愁，其母又讓其與家族的兄弟們一起上學讀書。
只是鄧艾母親人長得極為漂亮，鄧家的人見鄧艾父親年紀輕輕，卻不幸夭折。不由將一肚子氣了鄧艾母親身上，就說她是狐狸精轉世，剋死了自己年紀輕輕的丈夫。對鄧艾母親橫豎看不慣，又垂涎鄧艾家財產，欺負鄧艾年幼，鄧母勢弱，這才有了鄧艾三爺爺硬說鄧艾母親不守婦道一事。
鄧、鄧艾趕到家族祠堂之時，鄧艾的三爺爺正聯閤家幾位長老，對鄧母祠堂逼供，和鄧母捆綁跪著的，還有鄧艾家一位頭已經開始白的管家。
「子量，你也來啦，先坐下來，看我們如何處罰這個不守婦道的狐狸精。」鄧艾的三爺爺一見鄧、鄧艾來到，故意裝作滿臉嚴肅的樣子說。
鄧艾小臉漲得緋紅，氣得全身抖。這幾年，他年紀雖少，可自其父過後，已是備受家族叔伯、兄弟們的白眼欺負。少小年紀，已是看慣了世態炎涼，人也極為早熟起來。