清河離高唐比高唐離信都還要近上半日路程，而且只有五千守軍，可為何曹洪、藏霸這半年來，不先將兵力弱小的清河攻下？反而只攻袁譚親自駐守的信都呢？
清河以西就是巨鹿，以南則是邯鄲，對袁家來說，正是信都與鄴城的樞紐所。按照常理，只要曹洪、藏霸佔領了清河，那就將袁譚與牽招兩軍徹底斷開。這樣，夏侯淳與曹洪南北兩軍夾擊，牽招就算有三頭臂，鄴城也難以防守。
那麼只能說明一點，曹洪捨兵力少的清河不攻，正是怕攻城之際，袁譚大軍從信都出，與清河城裡的田豫大軍裡應外合，將其絞殺清河城下。畢竟曹洪與藏霸兩軍相加也不及袁譚雄厚。
可曹洪一直不攻清河，是不是麻痺田豫？城守軍這半年來可否鬆懈下來？又或者，曹洪是否已秘密派遣細作混入清河城裡？只等機會成熟，一舉就將清河奪下。那時就算袁譚遣兵去救，也是鞭長莫及，無能無力了。
真的如此，則鄴城可危。鄴城一失，那河北軍心必然渙散，袁譚就再難以守住信都了。如果曹操擁有河北四州，那想再制住他，就難上加難了。
劉辟等人，旁嚷道，說什麼夏侯淳、曹洪已是日簿西山、江郎才，兗州差點被牽招全軍覆滅。如今河北地盤上，袁譚、牽招又有城池可駐，民心可用。只要袁譚、牽招守上一段時間，夏侯淳、曹洪糧之時，自然退兵。
曹操自官渡大勝袁紹以來，穩然已成原霸主。其後一年，倉亭大戰，河北袁家辛苦拼揍出的二十萬大軍，毀於一旦。天下群雄，進退失據，以為再無人可制曹操。
哪知奇峰突變，劉備三兄弟，古城相會，又得劉辟獻汝南一郡。肖七現代農業經營下的汝南，休養生息後，力量大增。劉備抓住機會，趁曹操鏖戰倉亭，突襲許昌，營救出天子。使得曹操挾天子以令諸侯的政治優勢蕩然無存。
曹操忿怒之下，不趁勢掃平河北，竟然率大軍回救許昌。哪知狡猾肖七，力勸劉備，捨許昌，退守汝南。
其後曹操先後兩次圍攻汝南，得天子密令的馬騰，兵出西涼，進逼長安。令曹操受不了的是，馬騰肖七大軍的配合下，竟然將潼關天險攻破。曹操萬不得已，只得從汝南撤兵。可兩次圍攻汝南，曹操已經折損精兵十餘萬。雖說曹操經營原腹地已久，但又豈是立馬可以恢復過去。天下大勢，復又錯綜紛紜起來。
但肖七明白，汝南兩次力保不失，皆因劉備得民心，上下一心，又戮全力個「守」字上。為帥之道，萬不得已才會攻城。
如今攻守易勢，曹操退守弘農。以馬騰能力，能再進一步，已是難於登天。既然馬騰西北騰不出浪花，那麼此時主公想攻許昌，又有多少勝勢？何況，連續兩年被曹操圍攻，主公手上，現又還有多少可戰之兵？而且主公這裡，還得留下兵馬，保守汝南、宛城、南陽三郡。
另外江東孫權，一直攻打江夏。作為劉表盟友的主公，無論如何？也得蒯越萬一事不如意時，出兵援救。那麼這樣一算，主公手上，還能抽出「幾千」兵馬來攻打許昌？
廳諸人，大都形勢估計得過於樂觀，稍一不慎，不僅許昌攻不下，反而還會將這幾年辛苦攢下的優勢全部賠了進去。
黯然下，肖七又想到，其實如今，攻打曹操也是一個上策。只是主公起步太晚，實力太弱，不然如果能像官渡一戰後的袁紹，一下子又拿出二十萬精兵來，還需如此瞻前顧後，畏狼畏虎不？
還肖七沉思之際，糜芳突然高聲說道：「主公，某有一計，可教曹操萬劫不復。」
糜芳給人印象，就是一赳赳武夫。因為糜夫人緣故，對於劉備，忠則忠已，但惜乎固然武藝不精，才是不堪。眾人詫異之餘，側目靜聽。
糜芳道：「曹操大軍，屯弘農，只認為馬騰會攻奪弘農。主公何不聯繫馬騰？讓他像不下一樣，繞開弘農一城，沿不下回軍路線，突然方城與我軍會合。這樣一來，十萬西涼鐵騎，就可以垂手將許昌攻下來了。」
糜芳見眾人面面相覷，目光滿是不可思議，不覺是高興地嚷道：「假如曹操聞聽消息，從弘農回師，那馬騰和我軍聯手之下，又可半路打他個埋伏戰。嘿嘿，這下可有曹操的好戲看了。」
避實擊虛、攻其不備，以逸待勞，半路伏擊，糜芳的計策真的很是出人意料。如果說張飛偶爾有靈光一現的表現，那糜芳這回的計策可真讓劉備刮目相看了。
笑逐顏開，劉備不忘問道：「軍師、不下，你倆怎麼看？」
諸葛亮點了點頭，道：「好計，子方這回真讓人士別三日，刮目相待了。」
作為糜芳的大哥，糜竺旁，是喜得眼睛都瞇成了一線，看著糜芳，笑得樂不可支。
劉備當即道：「那軍師，何時聯繫馬騰？」
諸葛亮輕搖羽扇，話鋒一轉，道：「主公，這個不忙。」
聽諸葛亮先前稱讚自己計策，這時卻又阻止，糜芳從席上騰地站了起來，小桌也差點被推翻。睜圓雙眼大聲道：「軍師，我的計策可還有什麼不對的地方？」話雖如此，糜芳臉上，對諸葛亮不以為然的神色，已是展露無遺。
輕嗨一聲，諸葛亮雙目注視劉備，欲言又止。一旁糜芳，已是快要跳了起來。
細長手指，輕輕撫摸頷下鬍鬚，諸葛亮考慮良久，方才轉頭向肖七問道：「不下，你與馬騰攻破函谷關後，為何撤兵回了宛城？」
糜芳計策，看似甚佳，肖七與諸葛亮一樣，卻也不甚贊同。看著快要暴怒的糜芳，肖七笑著答道：「西涼鐵騎，原野之上，勇不可擋。依我看，就算是曹操以前的虎豹騎，也難以交架。而且，我與馬騰分手之時，西涼鐵騎還有八萬之多……」
糜芳聽後，是嚷道：「這不就得了，只要馬騰繞開弘農，曹軍那裡還是他的敵手。」
劉備一代梟雄，聽到諸葛亮與肖七話後，心裡已是打鼓。又見諸葛亮話只說了一半，肖七也語焉不詳，沉吟一會，揮手道：「諸位，今天議事到此為止，各位請先回去。」
糜芳雖然心有不甘，只得隨眾人先行離去。劉備卻道：「孔明、不下，你們兩人暫時留下來。」
諸葛亮與肖七，兩人好像有所默契，走後。一聽劉備留人，當下眾人疑惑的目光，停了下來。肖七卻扯了扯身前糜竺的衣袖，示意糜竺也一同留下。