此次曹操親率大軍圍攻汝南，幾乎可以說是傾所能拿出的兵力全拿了出來，對於汝南，志必得。自己視劉備為平生勁敵，對於這一點，荀彧深深知道。
這圍城半月之後，已是馬上就要將汝南攻下，這點，曹操前兩日已使人送信回了許昌。為何這節骨眼上，號稱自己「子房」的荀彧，會讓人以八里加急的方式送信過來？]
曹操騎馬上，臉色瞬息萬變，心轉念萬端。不過曹操畢竟為世之梟雄，只是眨眼之間，就已鎮定下來。從來使手上接過信函，曹操一目十行，匆匆瀏覽起來。
一時之間，曹操身旁的荀攸、郭嘉等人皆瞪著曹操臉色。雖然南門雲梯上爭戰正烈，但這突然而來的信使，卻讓眾人都掉起心，不自禁緊張起來。
曹操平日，給人印象，極為冷靜。但此回，抓住信函的雙手，竟然控制不住，顫抖起來，上面牙齒，不自禁咬起下唇起來。顯然，信函裡面的內容，給其極大的震撼。
「丞相……」荀攸見曹操神情如此，不覺擔心地，輕聲叫了一句。
荀攸的輕喚，徹底將曹操從強自鎮定喚醒過來，身子軟綿綿的，矮了下去，人一下子變得極為頹廢、詛喪。
曹操歎了口氣，默默地將信函遞給荀攸，轉頭望著城樓上拚死抵抗的守軍，不自覺縱馬前行幾步，心一時味雜陳，矛盾之極。
曹操身後，郭嘉、蔣濟湊過頭去，與荀攸一起，看起信函起來。
「不可能，不可能，這怎麼可能？」迅速瀏覽信函一遍，三人異口同聲，喊了起來。
原來荀彧信函上說：開春後，馬騰攻打潼關，馬超攻打青泥隘口。夏侯淵分兵據守，西涼兵不能越雷池一步。但七日前，肖七率領八千人馬，從山野小路，越過華山，來到潼關之後。趁馬騰攻關正緊之時，出其不意，打了夏侯淵一個措手不及，竟然將馬騰大軍放進關來。如今馬騰、馬超、韓遂的西涼兵已經沿路殺進，函谷關業已失守。
信上還說，幸好張遼、賈詡領兵趕到弘農城，這才暫時扼住馬騰的前進步伐。不過看馬騰架勢，應該會繞過弘農城，直逼洛陽。夏侯淵與張遼萬不得已，已經十萬火急地向許昌求救起來。
「肖七，又是肖七，這該死的。」曹操終於按捺不住，破口罵道。
從潼關回許昌之前，曹操已吩咐夏侯淵與程昱，對付西涼馬騰，只要憑關，守好潼關、青泥隘口、蒲州即可。待自己收拾劉備之後，再回頭慢慢收拾馬騰的西涼大軍。
可肖七竟然不來汝南解救關羽，反而西北而上，沿路攻打自己治下的那些小縣小鎮，還一直打到了廬氏。待自己警覺過來，派張遼、賈詡北上迎擊肖七，聯合弘農城的守軍，扼住肖七廬氏城內。豈知肖七金蟬脫殼？留甘寧帶兩千人守城，自己則深夜出城，繞過函谷關，採藥老農的指點引路下，直接穿過華山，來到了潼關之後。
一切，都變天了。
如今曹操，北有袁譚未平，夏侯淳、曹洪的四萬精兵還只能據險而守，想要從其抽兵出來，那是想都不敢想的。
李通的一萬兵馬，要守壽春，看住江東孫權。雖然暫時之間，孫權已與曹操結盟，但誰又敢肯定？這形勢混雜、局勢微妙之時，孫權不對壽春、徐州虎視眈眈。這壽春的兵馬也是不能動的。
潼關的夏侯淵已經兵敗，三萬大軍據傳，剩下已經不足五千，而且退回到了弘農城。想靠妙才與遠及令狐邵的五千郡國兵守住弘農城，那是無論如何也得加兵遣將的。
加兵遣將，可自己手，哪裡還有多餘的兵力可以抽調開來？而且大將之，又有誰可以放心地去迎戰馬騰的十萬西涼精騎？想至此，曹操頭都大了。
搖了搖頭，曹操對許諸道：「仲康，你暫時代我督戰。公達、奉孝、子通、伯寧都隨我來。」
四位謀臣，跟著曹操，走進臨時軍帳篷，商議如何魚與熊掌兼得之事去了。
汝南這裡，曹操已經耗費太多的兵力，財力、物力。而且眼看馬上就能拿下。如果因為西涼馬騰就這麼白白浪費機會，對曹操而說，實心有不甘。
曹操道：「諸公，想必情況大家都已知道，那位可有萬全之策？」曹操這麼問話，自然是既想將汝南拿下，又能北上抵擋馬騰。
眾人沉默一陣，郭嘉道：「丞相，剛才曼成將軍不是派人來問？……」
曹操一拍腦袋，這都是被馬騰攻破潼關的消息給害的，弄得自己都已經忘記李典的請示了。汝南西城那邊，廖化已經沒有多少守軍，相信再加把勁，曼成一定會將西城給攻下，到時關羽還不成了自己的俘虜？汝南也終又要姓曹了。
曹操道：「既然今日不能領大軍趕到弘農，那就先將汝南給攻下來再說。來人，傳令李典將軍，讓他以快的速將西城攻下來再說。」
「丞相。」荀攸見曹操這麼久讓李典攻城，慌忙出言提醒。
「公達，怎麼啦？」曹操也是被西涼馬騰打進關來，心神不寧而謀慮不足了。
荀攸道：「曼成三千兵馬攻城，可還得提醒他防備張飛。」
這也是張飛的幾千兵馬增援西城之時只用了五精兵，其他兵馬不知去向，讓荀攸等人忌憚的緣故。不然，直接將曹真的七千兵馬派去，什麼都解決了。
曹操沉吟一會，臉色露出一股狠戾之色，道：「今日一天，非攻下汝南不可。傳令曹真，讓其副將帶領兩千人馬前往西城，防備張飛人馬。」
想了一想，曹操道：「至於曹真的五千人馬，則回撤到西城與南城間，做好隨時迎戰張飛其他兵馬的準備。我想只要我軍猛攻汝南不放，張飛一定忍耐不住，會派出所有人馬，前來解救汝南的。」
眾謀士心，其實患得患失，直接攻城是兵法上為忌憚之事。兩軍交戰，除非別無他法，出色一點的統帥，一般是不會派兵馬硬攻一座城池的。失去地利、人和的攻城軍，傷亡將會是守軍的三五倍之多。
今日就算將汝南攻破，那攻破以後呢，還得派何人領軍？鎮守剛得到的城池。況且馬騰進關，一定得曹操親自領兵前去救援，不然誰又能抵擋住那如潮水般的西涼鐵騎。
十萬鐵騎，那又得多少兵馬才能抗衡？曹操這邊，又哪裡能拿出多餘人馬前去救援。前去救援的，還得靠這幾萬正攻城的曹軍精銳。