轉眼已是冬至，正是一夜北風寒，萬里雪飄飄的寒冬季節。路面已經開始結冰，馬騰退至長安，周瑜息兵夏口，各家謹守城池，姑待明年春暖花開時節，到時再決一勝負。
南陽，肖七每日只是令幾位都尉，帶幾路人馬，繞城巡查。遇到家貧不能炊煙者、衣不蔽體者，或施粥送火、或贈衣給糧。南陽百姓奔走相告，俱道皇叔仁義，肖七慈惠。
自肖七入主南陽，世家大戶冷眼旁關已有時日。但見肖七軍卒軍紀嚴明，與民無犯，不取百姓一針一線，落雨下雪也不進民宅烤火取暖。閒暇時節，還相助百姓年老體弱擔水挑柴、開挖溝渠。此種軍隊，就是盛世之時也難得一見，別提這亂世之中。
相處兩月以來，不僅南陽平民歸心，世家大戶也逐漸接受下來。雖不致親熱，但太守府偶有差使，各家戶主，也是極力配合、鼎力完成。
幾家大戶之主，暗地商量，終於選定佳日，準備南陽酒樓宴請肖七。
肖七接到消息後，帶上甘寧。胡廣領十數名武功高強的肖七親衛，一同來到南陽酒樓。
南陽世家大戶的家族之主，早已恭迎酒樓門口，一見肖七等人來到，陰典忙搶先一步，滿臉堆笑，抱拳拱禮道：「南陽草民陰典，率南陽全體鄉紳恭迎肖將軍大駕。」說完，就欲屈膝跪下去。
肖七那裡肯讓他使實，趕緊快走幾步，雙手扶住陰典雙臂，道：「陰先生，你老德高望重，千萬使不得，會折煞小子的。」說話之時，示意後面人群莫要下跪多禮。
陰典是本朝開國皇后陰麗華的娘家後裔，自光武中興起，南陽，陰家已是大的門閥家族，身份極是尊貴。此次大家為了宴請肖七，特意推他為首。
年過六旬的他，此時泥濘的路上，要向比他年少四十的肖七下跪，心中是萬不得已，暗暗叫苦。一見肖七來扶，馬上就坡下驢，直起腰來。左手把住肖七手臂，右手向裡虛請，口中連道：「肖將軍，天寒地凍，快快有情，進去喝杯薄酒，解解寒氣。」
肖七俊臉含笑，連忙讓陰典先行，道：「陰先生，你老年大，您先請。」同時抬頭，雙眼向向眾人掃去，道：「諸位，請，快請進，進去暖和暖和。」
到底架不過肖七的熱情，陰典虛讓幾次，只得先踏腳踱進酒樓門口。眾人這才依次進去。樓上包間，炭火燒得極旺，人一進去，溫暖入春，簡直與外面是兩個世界。
待肖七、陰典坐定之後，眾人這才找各自身份的位置，團團坐下。
座中，陰典逐一將眾人向肖七一一介紹，卻原來是鄧家家主鄧度、吳家家主吳升、馬家家主馬博、賈家家主賈茂、……,此十一人，卻原來是雲台二十八將的後代。加上黃家家主黃承義，李家家主李群，文家家主文雲，南陽豪門大戶十四位家主全部到位。
這十四人，見劉表帶甲數十萬，卻抵不過周瑜率領的區區十萬大軍。若非關羽、張飛襲擊廬江、居巢，吸引走周瑜的部分精卒，強弩之末的蒯越，江夏早就守不住了。因此，大家商量之後，紛紛覺得，應當為自己找條退路，又見肖七軍卒南陽，極得民心，劉備汝南又能保城池不下。就有了投效劉備的念頭。
喝酒聊天，大家甚是相得，當終於聽到陰典說大家有相投皇叔念頭之後，肖七極為高興，靈機一動，道：「承蒙諸公抬愛，不下此先代我家主公劉皇叔謝過各位，只是南陽現守軍太少，人才又是奇缺，不下有個不清之情，相與大家商榷一番。」
陰典笑著說：「劉皇叔仁義佈於四海，我們能得皇叔庇護，那是天大的盛事。肖將軍有話但講，只要大家力所能及，無有不允。」
肖七道：「不下想請諸位能相助百名家兵，如諸位家族內有得力人手，就請來我軍中擔任一官半職，或是治理南陽的政務人才。」
眾人一聽，這是一榮皆榮、一損皆損，徹底捆綁一起的法子。不由有點躊躇起來，其中陰典見事極明，人又決斷。想到這年劉備由一窮二白的狀況，據有三郡之地，與曹操的幾次競鬥，也力保不敗。是以道：「既然如此，我家領侄陰儈文武雙全，我想讓其能肖將軍身邊旦夕請教。」
眾人見陰典表態，一時下定決心，紛紛推薦自家能力出眾的子侄起來。其中鄧家家主鄧度推薦的鄧芝，李家家主李群推薦的李嚴，讓肖七極為興奮。
原先的歷史軌跡中，鄧芝、李嚴蜀漢朝廷中俱是舉足輕重的人物。原本以為此兩人都已為其他諸侯效力去了，卻不想此時還未出山。
見肖七如此興奮，黃家家主黃承義道：「肖將軍年紀甚輕，看起來剛到二十光景？」
肖七點頭道：「黃先生，好眼光，不下今年虛度二十整。」
「啊……」
眾人一陣稱讚。
黃成義問道：「容某冒昧，不知肖將軍可曾婚配？」
肖七笑道：「不下戎馬倥傯，卻未曾成家。」見問話之人是黃承義，肖七心下已是一動。
甘寧南陽日久，早已將南陽的豪門大戶向肖七述說一遍。這位黃家家主黃承義還甘寧的重點表述之中。歷史上諸葛亮的岳父黃承彥正是黃承義的二弟，只是黃承彥的夫人卻與劉表後婦正是親姊妹。不想今日黃承義為了黃家的未來，也投向了劉備懷抱。
黃承義道：「某家二弟承彥，家有一女，小名月英，二八年紀，容貌不賴，而才幹出色，正是肖將軍良配，不如肖將軍可有意否？」
座中肖七不由一跳，心中劇喜，「原本想黃承義向自己介紹的是黃家其他人，不想卻是有三國才女之稱的黃月英。」
肖七不由有點疑惑，「按算諸葛孔明今年應該二十二歲年齡了，怎麼還沒娶得黃家『醜女』？自己本來想與孔明先生做連襟，不想來三國後會挖諸葛牆角。」