聽到威震河朔的袁紹已死，眾人一陣唏噓。冀州袁紹處呆過一段時間的劉備，傷感地說道：「想不到袁本初竟然就這樣英年早逝，哎……，天下抗曹者，又少一人也。」
座中徐庶對劉備道：「既然袁紹已死，主公少不得要派人去趟河北，一為弔喪，二為聯盟。若袁譚一心抗曹，則我方壓力必然劇減。」
劉備嗯了一聲，對孫乾道：「公佑，待我稟告天子，給袁紹封上謚號，另外帶上河北四州之主，袁譚的天子任命書，少不得又要辛苦你往河北跑上一番。」
孫乾道：「願為主公效勞。」
眾人感歎一番後，劉備道：「諸公，上次曹操攻打汝南，若非河北出兵，攻他後路，我汝南城難保啊。」
孫乾道：「幸虧汝南城城高牆厚，糧草豐足，守俱足備，將士效命。可我方若至此一郡，難免遲早被曹操吞掉啊。」
劉辟到：「城高牆厚就是好，曹操恁是拿我軍沒辦法，這可多虧主公高瞻遠矚，神目如炬，入主汝南後，三增城牆。」
劉備道：「可好的防守也難永保不失啊。」
……
劉辟等粗線頭的武將，還想再說什麼。徐庶打斷眾人話語，道：「主公，汝南、兗州兩地，曹操至少損失十五萬精兵，糧草也折損無數，根本無法兩線作戰。而袁氏與曹操，已成水火之勢，雙方直欲對方不死不休。河北不滅，曹操將無暇南顧。目前正是我方發展壯大之時。」
劉備大慰，欣然道：「此正乃吾所想也。但汝南一戰，我軍也損失嚴重，以現之勢力，該何去何從？還望軍師教我。」
徐庶望一眼座中諸人，皆久隨劉備出生入死之輩，唯有劉辟、龔都降劉備，但觀兩人，忠肝瀝膽，直可托以腹心也。
徐庶起身，來到大廳地圖之處，道：「主公請看，與汝南接壤處，北交許昌，東接樊城，西臨壽春，此三地皆乃曹操所有。南面公安，卻是荊州劉表之地。」
關羽道：「軍師，那我軍是打壽春還是樊城？」關羽久讀兵書，沒問打公安否，正是考慮到，目前我軍不過區區一萬五千人馬，實不宜兩線作戰，接曹操、劉表兩家仇恨也。
聽了關羽所問，徐庶不禁暗暗點頭，心中想到：「關將軍畢竟乃大將之才，能看出我軍軟肋之處。」
徐庶指著地圖道：「壽春北接徐州，南臨廬江。而徐州乃四沖之地，不宜防守。南面廬江，乃江東孫氏之地，孫仲謀英武雄烈，手下又有張昭、周瑜為之爪牙，孫氏三代，久據六郡之地，兵精糧足，實也不宜開戰之時。」
聞聽到此，肖七站了起來，道：「那我軍唯有向西發展，拿下樊城。」
徐庶似乎想考校肖七一番，問道：「理由？」
肖七笑答道：「益州、荊州。」
徐庶聞言一笑，座中張飛問道：「軍師何故發笑？可是不下猜中軍師心思。」
徐庶道：「不下，你來說說。」
肖七走到地圖之處，道：「自十八路諸侯伐董卓以來，曹操戰無不勝攻無不克，數雄滅後，已擁有中原腹地，只是北面未平而已。目前天下，實力強者，唯有曹操。雖經汝南、兗州大敗，但曹操兵員、糧草要來得快，多不過明年夏季，就可應付兩線作戰。」
看到徐庶點頭，肖七接著放心說道：「反觀我軍，就算拿下壽春，正如軍師所言，江東不宜開戰。那以我汝南、壽春兩郡之力，曹操耗也會將我軍耗死。」
張飛叫道：「不下說拿樊城，怎麼說到壽春去拉？」
肖七、徐庶聞言不禁又微笑起來。張飛道：「可是我又說錯啦。」
徐庶道：「三將軍沒問錯，不下的意思是，壽春、樊城都一樣。此兩地，向北都是曹操地盤，打下後，都要經受曹操明年的狂攻猛打，到時沒有退路，就成了死路一條。」
關羽站起來，道：「曹操目無天子，我軍遲早都是要同他開戰的，……」
徐庶未等關羽繼續，道：「遲，早正是我軍能否生存下去的關鍵。」
見廳中諸人皆有疑色，徐庶接著說道：「如果我軍能今年拿下樊城，則向西可攻益州，向南可取荊州。」
張飛聞言，不禁叫道：「那豈非又成了兩線作戰。」
關羽也疑惑道：「益州地勢險峻，易守難攻，只要閉關據守，當以一敵十。何能卒拔？」
孫乾也道：「至於劉表，荊州沃野千里，士民殷富，江山險固，兵精糧足，是難以拿下。」
徐庶、肖七相看一眼，均想：「關羽、孫乾看問題還是有自己思路的，只是只能看到表面現象，未能透過現象看本質啊。」
劉備也座中說道：「我軍要對付的，是國賊曹操，怎麼反而將矛頭指向荊州、益州？況且此兩地又實不好打。」
肖七聞言心中一樂，臉上卻正色道：「曹操實力太強，要想將他打垮擊倒，主公當做好打持久戰的準備。要想打持久戰，那我軍就得多擁有後勤保障之地。荊州、益州俱沃野千里，只是劉荊州他倆都不是能久守之人，終有一日，不是被曹操所滅，就會被孫權所滅，與其那樣，還不如主公將他拿下。」
張飛大聲道：「對，大哥將他倆統統拿下，可是怎麼一年之內拿下呢？不下你不是說，明年曹操就有能力兩線作戰了麼？」
肖七記得歷史上劉表要建安十二年才病死，建安十六年劉備入川取蜀，不過那也化了三年時間。肖七自己，雖覺得目前，樊城是劉備應該拿下的戰略地點，但拿下後，究竟該如何怎樣取川？要化多久時間拿下荊州？對於這點，肖七的心中是完全沒有底的。張飛這一問，正好問出了肖七心中隱藏的疑惑。只是劉備、關羽等人面前，為了給他們信心，肖七裝出一副自信滿滿的樣子而已。