魏延不敢怠慢，一個時辰裡，連連派遣幾批人馬，報信的報信，跟蹤的跟蹤。直到看見曹操大軍也一起悄悄撤離，久伏於地的魏延不禁長吁口大氣，這才率領手下沿地道返回汝南城裡。
接到魏延派人送來的口信，關羽、張飛、劉辟等軍中將領向劉備建議出城追擊，打曹操一個措手不及。
徐庶馬上反對道：「曹操用兵，奇詭多變，又有荀攸、郭嘉為之參謀，雖然撤離，但必有防備。出城追擊，一個不好就會中了埋伏，到時損兵折將不說，弄不好還會被曹操趁機反奪汝南。我們好的反應就是以不變應萬變，堅守汝南城。」
曹操騎飛爪電黃上，對荀攸說：「公達，劉備必然不敢追來，觀他這半月來，無論我方如何設計引他出來？他都堅守城池，他軍中參謀人物用兵必然極為謹慎，換作是我，也不會引兵出城，一郡之力，如何能與我軍消耗呢？」
荀攸道：「丞相算無遺策，必然如此。」
四萬人來到三岔口，按曹操安排，曹仁率五千人馬駐紮許昌，以防劉備再次攻打。於禁率三千人馬前去宛城，用來加強樊城的守備力量。
兩日時間，曹操馬不停蹄，領三萬人馬就到了兗州地界。沿途各路斥候來報，袁尚、牽招率八萬人馬攻打兗州城池甚急，高幹出兵壺關口，袁譚率兩萬精兵進兵章丘。
越聽，曹操臉色越是鐵青，後忍不住道：「元讓怎麼回事？還被袁尚小兒逼得那麼急。」
荀攸道：「丞相，元讓一時大意，落於圈套，只要能力保兗州不失，也不必太意了。」
郭嘉旁詭秘一笑。曹操一見即問：「奉孝可有破敵良策?」
郭嘉道：「元讓信上說，袁尚開始的十萬大軍，由四部分組成。……」
曹操一聽，馬上一拍大腿，大喜道：「袁氏不和啊，不然青州、幽州派來的軍士，實力不會那麼差啦。」
郭嘉笑道：「那我們就從這上面入手。」
曹操重要謀臣面前，佻易無威重，故郭嘉等人曹操面前，想到什麼就說什麼。
郭嘉繼續道：「袁軍三路齊出，青州、并州的不過是幌子，只要將中路的袁尚擊敗，其餘兩路就不戰自退。」
此時荀攸道：「袁尚的八萬人馬，內部不和，我軍好夜襲，猛擊青州一軍，驅其衝垮袁尚中軍嫡系隊形，自然事半功倍。」
沉默已久的賈詡道：「從官渡到兗州，已有五天時間，想來袁軍不止只帶了乾糧，必有糧草囤積之處。不如引一軍燒其糧草，其餘埋伏半道險要之處，放其過後，猛擊後隊，如何？」
作為起家的兗州，曹操對其極為熟悉，抬頭細細一想，曹操道：「袁軍糧草必然囤積徐莊一帶。」
曹操性格一向雷厲風行，當即就命五十斥候前後徐莊去查看。待斥候去後，曹操命令全軍就地休息，養足精神，才好應付今晚的決戰。
一個時辰過後，斥候回報，袁尚果然將糧草囤積徐莊。大約一萬士卒，旁嚴密守護。
子時，曹操令張遼、前，樂進殿後，自己領諸將中，軍士帶上引火之物，人銜枚，馬勒口，兩萬人馬朝徐莊殺去。
兗州通徐莊的半路上，左側一帶密林，曹洪、樂進領五千人馬埋伏其中，右側一座山丘，徐晃、李典領五千人馬埋伏後。只教袁尚從兗州方向衝過後，徐莊曹軍兵馬回殺之時，即放砍到的樹木堵塞路口，不叫袁尚奪路逃跑。
而被曹操視作寶物的荀攸、郭嘉等人，早就隨曹休、夏侯尚領上五百軍士，趕往百里之外的巨野縣城去安歇去拉。
兗州城外十里，袁軍中軍大帳，袁尚、牽招、審配、逢紀還沒休息。連攻兗州城四日，八萬大軍只剩七萬來人，除去焦觸、張南領一萬精兵徐莊守護糧草外，此時兗州城外袁軍只駐紮了六萬來人。
牽招對審配道：「軍師，我不同意你前去攻打濮陽。現我軍主力只有七萬來人，想要出其不意將濮陽拿下，至少也得三萬人馬。攻下城池越多，分兵駐守的人也就越多，到時萬一曹操從汝南抽出身來，我軍還不是讓他各個擊破。」
牽招望著審配繼續說：「而且兗州，夏侯淳還有一萬多人此，現當務之計，就是將夏侯淳這有生力量吞掉，拿下兗州後，我們才進可攻，退可守。」
審配道：「子經，攻取濮陽，正是為了拿下兗州。濮陽地近鄉，商丘，再拿下這兩個地方，我軍就可以南奪許昌，對曹操形成南北夾擊之勢。」
牽招搖搖頭，沒等他反駁，審配接著說道：「我軍撤離兗州，進攻濮陽，夏侯淳得知消息後，怎會睜眼看我們拿下濮陽，到時必然領兵來救。只要夏侯淳出城，我軍將四萬人馬埋伏埋伏險要之處，到時夏侯淳縱有三頭六臂，也難逃必死之局。兗州豈非又被我軍拿到。」
袁尚再旁，聽得霧裡雲裡，可手下重要的謀士與將領正議事，他也不好意思獨自去休息。
倒是一旁的逢紀果然是『果而不當』，聽了審配的分析，立馬下出決斷，道：「審正南言之有理，子經就莫要再固執啦，拿下濮陽，我軍就可保官渡之仇啦。」
牽招剛要反駁，此時北面十里外的徐莊沖天火起，隱約傳來兩軍廝殺之聲。
袁尚大聲道：「兩位不要再爭，莫非夏侯淳從南門繞開我軍，前去襲擊徐莊的糧草。糧草一丟，我軍還能支持幾天？還不隨我領軍前去救援。」
審配大聲道：「三公子莫急，夏侯淳前去襲擊糧草，兗州必然空虛，我軍正好可以趁此奪取兗州。兗州一得，還愁沒有糧草補充麼？」
袁尚一聽，頓覺有理，正要督促牽招出兵攻取兗州城池時，逢紀旁說道：「兗州城，高不過兩丈，城裡又沒箭矢、檑木，空虛的兗州城三萬人馬攻打即可，我軍還可派三四萬人馬，前去徐莊捉拿夏侯淳。」
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