安排好文臣武將後，接下來的工作就是就是如何治理汝南了？首先就是核實人口和土地，經過孫乾等人半個月的努力，汝南現有人口36萬，土地800萬頃，再經過一七的辛苦，土地終於分配到了每個人的頭上，人均土地15頃。賦稅上，劉備聽從了肖七的建議，按土地抽稅，這是肖七想如何克制豪門大戶兼併土地，大量蓄奴所借鑒一條鞭法而認為好的方法了。
當劉備聽肖七說他有可能讓糧食生產原有基礎上翻四翻後，劉備極為興奮，馬上就去核實糧食的儲備，當計算到現有糧食可支持一後，劉備將孫乾、簡雍、李立、李俊、周沖拉到了郡守府，反覆核算合計，劉備的第一道政令就是將汝南一郡的稅賦從三抽一減到了十抽一，當政令傳到汝南六縣，全郡的父老鄉親載歌載舞，連宵達旦了好幾天。這當時幾乎是不可想像的，曹操屯田是十抽五，號稱賦稅再輕的荊州劉表也是五抽一。得民心者的天下，這從後來汝南征軍，參加者踴躍之極可以看出。
汝南的百姓年前驚喜不斷，郡守府裡陸續傳出一道道民生恢復措施，特別是連家中生男生女，官府也極力鼓勵，每生女一名，官府獎絹一匹，小麥二十斤；每生男一名，官府獎絹一匹，小麥五十斤，羊一頭。這政令一下，汝南的晚上，走家串門的基本上就杜絕了。
政務的主持工作是孫乾簡雍李力負責，與此同步軍隊的改革也進行中。這使得劉辟、龔都無論如何也想不通，這戰亂的年代，劉備關羽張飛竟然還怕兵多，第一件事就是將汝南軍裁掉了六成，整整兩萬四千人，全部被派去屯田，這劉備關羽張飛這些常年帶兵打仗的資深領軍人物，看來實是必不可少的，那有五十多歲的老人，十來歲的孩子也拿著大刀去砍人呢，一碰硬仗不炸營才怪，兵貴精而不多也。
剩下的兩萬士卒全是精兵，當劉備將五千人的前軍要劉辟統帥時，劉辟執意讓權不肯帶兵，情願關羽張飛手下當副手。劉備不再客氣，將兩萬人馬分成四部。關羽張飛各統領七千人馬，肖七統領五千人馬，趙雲作為劉備的親衛隊長統領一千人馬。本來劉備向讓劉辟的經驗來輔佐肖七，可當年關羽張飛手下吃過大虧的劉辟一定跟隨關羽，劉備只得讓糜芳做了肖七的副手。
軍隊操練一個月後，轉眼就快到冬小麥的種植季節，肖七按照後世的種植方法，傳授給屯田兵精耕細作的具體操作模式。漢代由於地多人少，農民只是將種子隨便撒地裡，一畝地只能收到80斤小麥。當農戶官府派人的指導下，冬小麥終於按照肖七的傳授方式種了下去。
時間飛逝，轉眼間劉備入住汝南就有四個月了，此時冬小麥長勢良好，尤其是那些精耕細作的田塊。百忙之際，劉備拉上孫乾、肖七、劉辟到四處田塊走走，看到那綠油油滿山遍野的小麥，劉備就喜得合不攏嘴，讓劉備高興得是肖七還依此編了民謠，鄉間傳唱，說是汝南來了劉皇叔，仁德愛民感動天，一畝能產三百斤，老天看得樂哈哈。
待到冬小麥收割完畢，工匠們不得不連夜做工，汝南郡原先的糧倉顯得實是太少了，雖然從百姓手中抽取的賦稅比原先遠遠少了，可由於產量提高了幾番，而且兩萬名士兵所屯之田的抽稅要高於農戶，一算下來，一個冬季的小麥產量就足夠全軍將士三年之用。
獻帝六年，公元201年四月十日，南風。汝南郡守府內，劉備正與劉辟關羽張飛肖七孫乾等人商議出征一事。
「主公，依下愚見，此時曹賊正與袁紹鏖戰倉亭，聽說此戰，袁紹出動河北二十萬精兵，而曹操也將十二萬大軍北渡黃河。此時許昌必然空虛，我軍當趁此良機，攻佔許昌，解救天子。」
獻帝五年，古城，劉關張相會時，孫乾就提出當趁曹袁鏖戰官渡，襲取許昌而得到劉關張的肯定。只是考慮到到時古城劉軍人數太少，後又怕緩過神來的曹操瘋狂報復，經肖七的分析後才改占汝南。得到劉辟的讓賢後，劉備此年可說是驚喜連連，一是萬民歸心，二是小麥大豐收，三是兵力已達兩萬五千人，（冬季小麥下種後，劉備汝南曾招兵買馬過一次，雖沒招到意外人才，但五千青壯的入伍大大提高了劉備的兵力。」
「不下，如果說官渡之戰本初還佔優勢，那麼此戰袁紹必敗無疑。此時我們何必去摸曹操的虎鬚，不如趁這個機會，我軍去攻打劉表或孫權，畢竟我們現還不是曹操的對手啊。」關羽的意見代表了多數人的想法。
「關將軍，此一時彼一時。官渡之戰，許昌肯定也空虛，可是那時我軍兵不滿四千，將不過十圓，許昌守軍少也會有千把人吧，再加上許昌城裡豪門大戶的私兵，我軍萬難攻佔下許昌。」
頓了一頓，肖七接著分析道：「曹操經過上次官渡之戰，實力加雄厚，但他官渡之戰時應該損耗了一部分兵力，官渡之戰到現才經過了九個月，所以十二萬士卒應該是他現時多的兵力。就算許昌現還有過萬士卒，但肯定精兵不過三千，其他的就是今年的兵蛋子，戰鬥力不強。其實依我看許昌現應該兵不足五千，為什麼？曹操想不到他比袁紹弱時，沒人去打他主意，反而他優勢時，還敢去攻打許昌，我們就要反其道而行之，打他一個措手不及。」
孫乾聽了問道：「就算攻下了許昌，這對我們來說也沒多大好處啊，反而會徹底激怒曹操，只要他從倉亭抽出身來，那我們豈非要正面面對他啦。」
肖七道：「我軍乃正義之師，只要我們想匡扶漢室，就免不了要面對曹操。方今天下，勢力漸明，劉表苟安荊州，劉璋偏安益州，馬騰遠處涼州，孫權致力江東，其餘公孫康，張魯等皆庸碌之輩。惟有主公王室之胄，英才蓋世，方能與曹操一決雌雄。」
肖七接著說道：「實力的大小是轉化的，獻帝五年前，誰能想到曹操能抗衡袁紹。可如今，只要群雄據守己方，曹操滅掉袁紹只是個時間早晚問題。袁紹一滅，汝南緊鄰許昌，曹操大軍第一個指向的必是主公，但如果現我軍連袁抗曹，一來可以解救天子，二來可令曹操腹背難受，北不能滅袁紹，南不敢擊我軍。假以時日主公高築牆，廣受糧，奉天子之命，征討四方，天下徐能定也。」
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