今天吃「拼東」，要去拖隊裡「透支」最多人家的羊時，薛天康知道有人故意說，「拖天康家的羊。」是隊裡的人記住了金娥的話，對他公開不滿了。
薛天康硬著頭皮吃了「拼東」，回到家，唉聲歎氣，輾轉難眠。金娥一問，薛天康一說，金娥急了。
薛天康「挪用公款」的事，隊裡早就議論紛紛，這回要「年終」結算，不歸帳，肯定要撤掉保管員。作保管員說是不脫產，每年補助工分六百分；平日盤庫清倉、財務結算，開會都是輕鬆活，一年少說也有六十來天。這個位置，早就有人盯著。薛長壽垮台後，因為有王姓人家撐著，隊裡才幾番議而不決。今天連王阿桂聽了都不吭聲，來他也對天康失去信心了。想想也是，生產隊再窮，也有幾十、百多塊錢的「長流水」，隊裡的錢在手上，遇上家裡有事時，難免可以救救急，只要你不誤隊裡的事，甚至可挪用作點小生意。平日遇上坎還好，說幾句好話，找人挪動周轉一下。最關鍵是年底不能耽誤分配，不然就坐臘了。為防萬一，保管員不是富裕戶，大家都不放心。
過去，薛長壽作甩手掌櫃，平日也不用家裡的錢，年底多少給些過年錢。薛天健包了姆媽的開支，時常也給侄兒、侄女幾個讀錢。現在，倆人都吃牢飯，沒有幫忙，還留下個窟窿。金娥知道只有求告李阿三；她找李阿三，自然是指望林木森。
老倆口沒聽完，心裡就慌亂了。三百多塊錢！一家人一年才掙幾個錢？屋面像是陷了一個大坑。
徐貞女抽了一口氣，半晌才說：「怎麼這麼多？」
金娥說：「姆媽，七隻蓋八口鍋，稀里糊塗就欠下了。要不，帥她爸怎麼會愁得飯都吃不下。」
李阿三說：「想辦法，想辦法，湊湊，湊湊。」
徐貞女說：「你把我賣了也湊不到這個數。」
金娥說：「哪怎麼辦？這關過不去，帥她爸的保管員就會撤。撤了帥她爸的保管員，你們臉上也不光彩！」
徐貞女說：「哪怎麼辦？」
金娥說：「你們幫不上，家裡有人可以！」
老倆口對望一眼，明白了金娥的用意。只是，這戇頭會答應嗎？
金娥盯了一句：「阿爸，怎麼說，木森也是家裡的『上門女婿』，總不能見死不救吧？阿爸，木森肯定有辦法！三百塊錢對他不算什麼，還置不了他的一身行頭！」
李阿三呵呵口，人被金娥頂到牆上，沒法作聲。錢，李阿三一時答應不下來。望著淚流滿面的金娥，一咬牙，說：
「事情一步步走。街上三家的木料……用椽子抵了。」
金娥眼大心狠，早晚會有這一出。徐貞女呵呵口，沒作聲，磨粉去了。
徐貞女知道，男人用椽子抵張五、王七等三家的木料，一是嫌椽子少，李阿三要的是三開間、三進、兩披廂的宅子，「用兩百根椽子哄鬼！」二是不怕，只要林木森開口，王富貴肯定會弄來椽子。林木森會怎麼想？樹要皮、人要臉。這次關係到天康的位置，手心手背都是肉，但願能淌過這一關去。
李阿三家裡「矛盾」的焦點還是經濟，
小的一當家，老的瞪眼。金鳳因「滿月酒」發了話，真的當起家來。隊裡的「分紅」個數，濱裡的錢全兜上；這下還真的難住了徐貞女苦了金娥，家裡林木森的工分收入是大頭，濱裡的工分分值高，除了扣些工分糧油柴物，可分得現金百多元。家裡大不同，少了三分之一工分，扣去三個人的人頭，工分的糧油柴物，分得現金還不到濱裡的一小半。
李阿三從三角灘回來，習慣了上茶館，被奉承圍著的感覺真好！一個月算去二十天，要三元錢，潮煙又是三元，買鹽買醬，七七八八一個月至少也要三五元，徐貞女說是拿了隊裡的「分紅」，李阿三貼著要，金娥、薛帥母女倆輪番纏；三下兩下沒了。徐貞女拿不出，肉貼肉，布粘布。六隻眼睛盯上了李金鳳，李金鳳平日不聲不響，應付她們有一套。
薛帥說：「小姨，給我五角錢；我要買本子。」
李金鳳一笑，說：「學校不發了本子嗎？口氣不小，五分錢一個，一下要買十個。明天我去問問朱老師，一學期要用多少本子！」
薛帥知道朱麗雯和小姨好，怕小姨去問朱老師，忙說不要了。
金娥說：「阿妹，借一元錢；我上街買斤醬油，出門急，忘帶錢了。」
李金鳳一笑，說：「阿姐，買斤醬油多大的事，我的錢在信用社，幫你跑一趟，你回家三趟都不至。」
金娥翻翻眼，說聲「不敢勞駕」，不要了。
徐貞女說：「你姐困難，能幫就幫－把！」
李金鳳說：「她家分紅不比我們少，姐姐困難還每年扯二身衣；姆媽，我今年連雙襪子都沒買。」
徐貞女說：「你不是有木森。」
李金鳳說：「姆媽，快別說這些，他扯來一塊的確良，我放了三天不到，就穿在阿姐身上。城裡姨媽給的一斤半毛線，我織了一半，阿姐說幫我織，結果毛衣穿在薛帥姐弟倆身上；還有五條毛巾轉身只留下二條。我同他說了，什麼也不要買，我就是一個穿破衣服的命！」
徐貞女翻翻眼，不作聲了。
徐貞女雙手肉貼肉，口袋布粘布。大家把眼睛盯住了林木森，盯歸盯，開口仍指望徐貞女。徐貞女知道林木森是頭「強毛驢」。
李阿三已從金娥那裡得到準確的消息，知道林木森的「收入不菲」，月薪三十六元，「生活補貼」十五元，「夜班」十個是三元，共五十四元。湖南每月還有錢寄到湖興城裡，據說是二三十元。就算交大隊買工分二十元，伙食九元，還有二十五元，難怪他現在整天抽「西湖」煙，一身「行頭」扺得「壯勞力」一年工分。按金娥所說「你成天吃肉，手指縫裡也流點湯給我們嘗嘗呀！」過去關係沒明確，李阿三不好說。現在雖說沒辦酒，你和金鳳的事已是「荷葉包刺菱」，怎麼說，你已是我家的「上門女婿」，「私房錢」怎能比上交的還留得多？李阿三幾次要「攤牌」，都被徐貞女攔住了。
徐貞女多了個心眼，女大不由娘，李金鳳是和林木森是一個鼻孔出氣，不，李金鳳還是藉著木森的鼻孔出氣；李金鳳一門心思貼著林木森，林木森的一根汗毛比她的頭髮還長。只要林木森跨進家門，李金鳳的眼裡除了男人就什麼也不見。夜裡疼呀愛呀不說，日裡都恨不得托在手掌心！
徐貞女知道，林木森平日不聲不響地，好像還有些老套古板，心裡挺疼李金鳳。林木森對李金鳳手很鬆，只要李金鳳肯開口，林木森連李金鳳的女人用品都買。這種事別說錢北，恐怕南太湖的男人也沒有幾個。金鳳有時總盯著村裡的房屋，說不定林木森已把錢交在李金鳳手上。李阿三冒然一發難，林木森受了委屈，李金鳳一發剽，姐妹倆還真的會翻臉！
濱裡來翻新豬羊棚後，李阿三感到蹩屈堵氣，托李阿土帶給林木森一句話；「你拿家裡的米不用錢嗎？」李阿三的意見很明確，林木森買大隊的工分隊裡又得不到實惠。要就不買工分，二十元錢上交，年底給五六十元過年。要就買隊裡工分，就每月給家裡十元零花開銷。李阿土聽了都搖頭，說：「這些計劃你們關上門，自己在家裡談！」
週六，林木森回錢北時；李阿土找王建華買了只小羊肉，邀林木森來家吃飯，說了李阿三的「你拿家裡的米不用錢嗎？」。
林木森聽了，笑笑；不吭一聲，仍是買大隊的工分。他每月給了李金鳳十元錢，但再也沒帶一斤米去龍溪，連李金鳳準備的炒粉也不拿。
頭兩次，李金鳳先還以為他忘了，林木森回來吃林林「滿月酒」，李金鳳第二天自己把炒粉捆放在他自行車上。林木森走了後，李金鳳發現炒粉還在家裡，這才明白林木森是認真了。
李金鳳想了一晚，蒙在被子裡哭了。
正好第三天，隊裡分「黃麻款」，李金鳳不吭聲，把錢領了；二話不說，扯了件衣料，家門都不進，直接到王興榮家，讓朱麗潔裁了。
金娥按老「規矩」，知道隊裡要分錢先四下找人借，或者挪用，說是透支了便又找姆媽來了。徐貞女這回連隊裡的「分紅」都沒領著，掏不出。她知道米粉的事，心裡有些怵。礙著兩個外孫要扯件新衣，硬著頭皮開了口。
李金鳳裝作沒聽見，反問新衣服好不好。氣得金娥轉身便走。
熬了二天，金娥還是上門來了，說薛帥讀辛苦，人瘦了，吵著要吃肉。
徐貞女尋遍身上、翻遍二屜櫃，只有六角錢，可這是一周的菜錢。徐貞女想想還攢了幾個蛋，賣了湊上，一，蛋沒了。
「悶葫蘆使陰招」。李金鳳把全家收入一把抓，開支卻精打細算，每月給阿爸五元錢，說：「委屈阿爸了，喝茶抽煙剃頭你自己掌握。」家裡油鹽醬她負責買，三天買二斤「雜魚」，雞蛋全賣掉，家裡從此不存蛋；徐貞女這回尋了個理由，說：「姑奶奶，你全賣了，木森回來，蛋湯總得燒一個吧？」
李金鳳不吭聲，木森回來，蛋就出來了。原來李金鳳找田雲嬌借的，供銷社的蛋，借了能不還？李金鳳對姆媽說：
「窮家窮家要有個家，如果造不起姐姐家二開間二進二披廂大瓦屋，有她家那三間雜屋也就安穩了。」
家裡從此不存蛋，薛帥沒好處，來外婆家少了。徐貞女疼外孫，想給薛帥留兩個雞蛋。李金鳳笑著說：
「阿姐說，她家的三間雜屋是嘴巴裡師出來的。一個雞蛋一片瓦錢，我要向她學，攢雞蛋買瓦。」