眾人皆醉我獨醒，把我們當作「鄉下人」！
王建華幾乎把眼睛翻到了額頭頂，把嘴撇到耳朵邊。王建華始終認為林木森是籍個借口「溜走」。其一，林木森是幾品、幾級？公社屬科、營級。趙小龍說林木森屬副股，副股在部隊林木森頂多一個副連級；陳紹泉是地委記，廳、局、地、師級，地委記屬「高幹」，他要召見誰，早有一幫子人忙著安排了。你林木森聞訊早屁顛屁顛候著去了，還會來錢北？其二，就算林木森事先不知道，王琳是早上十點同公社領導一起乘機動快艇來錢北的，王建華記得很清楚，還是張國慶替她掮著自行車上的岸。陳記要召見林木森，公社會連風聲都沒有，林木森前腳踏進，後腳就打轉回城，事情會這麼巧？
事情還真的是王建華所判斷，陳紹泉根本沒有要召見林木森。不過，王琳讓林木森離開錢北的「通知」的確是沈心田、王宏銘的意思。
蔡阿毛的治喪事宜，連馬天民都感到頭痛。蔡阿毛生前多次被評為「先進黨支部記」曾當選過「縣人大代表」；按理縣革委辦公室應派人送個花圈，可事情剛出來就鬧得驚天動地，便讓每一個普通的悼念都幾乎變成了「政治表態」。馬天民斟酌再三，決定縣裡的事情由王新宇全權代表，多事之秋，一切從簡，免了干息。王新宇找了沈心田、王宏銘。商量結果，「尊重亡者，喪事三不」話好說，具體操作就有些麻煩。
王新宇和沈心田、王宏銘到了錢北，與劉水根商量。為了不發生滋事，必須防患於未然，沈心田、劉水根見多識廣，提出了兩條。
第一條是讓蔡小毛親自選測「出喪路線」，這是往日最容易滋事的。過去，農村往往藉故滋事，藉故多為持強欺弱，一是假借「作社」，以「抬閣出行」故意借道趁機搗毀別人的房產、農田。二是借「出喪」，故意從有隙人的門前、田地桑園過。待棺材到，安排好的人一聲「路祭」，條凳一橫，棺材落下。幾十在孝子靈台前跪倒一片，村裡幫忙的四下圍在一圈，尋釁鬧事的人更是磨拳擦掌四下遊巡，搖鬧的蜂擁而來。待再起程，好端端的田地被踐踏狼藉一片。勢單力薄的只有忍氣吞聲，強橫的會「討回公道」。於是，一場械鬥釀成。
第二條是「高聲勢、低級別」。「蔡阿毛治喪小組」由王新宇和沈心田、王宏銘、劉水根等公社黨委、革委委員全體組成，追悼會則由沈金生主持，蔡阿田致悼詞。如果蔡家滸人願意，或者是由田樹勳致悼詞；為防蔡家滸人得寸進尺，幾個人還擬定了一個「迴避人員名單」，林木森是其中最易引起爭議的人。王宏銘為防林木森腦袋發熱，讓王大明回城裡著他。只因有些話不好點穿，果然，這個戇頭來錢北了。
虎子奉令趕到蔡阿毛家叫回了林木森，可，半天沒見他來招待所——現在的人很會挑時候，知道「治喪」時期大隊無人主事，公社領導會低調，陳芝麻爛谷子的事全翻出來「告狀」。沈心田、王宏銘到了錢北，只好在大隊部露個面就去了招待所。這裡有「縣、社工作組」，反映情況時容昜與「社教運動」掛上鉤，人們不會來。
趙小龍說：「林主任可能去大隊部了，我去叫他。」
「我去。」坐在一邊的王琳說。
很快，王琳笑著一個人回來了。
王宏銘問：「人呢？沒見著嗎？」
「走了，回城了！」王琳輕鬆地說。
王宏銘感到很奇怪，問：「怎麼回城了？」
王琳說：「我說陳記找他，他還不趕緊回城去。」
屋裡的人笑了兩聲，眉頭蹙得更緊。小姑奶奶！陳紹泉是你姐夫，可他是我們的地委記！王新宇的臉都白了，雙暇直愣愣地望著沈心田。沈心田知道王新宇的擔憂，王新宇在別人眼中是湖興縣委組織部副部長，在陳紹泉面前只是個王秘。沈心田笑著對王琳說：
「王琳，你這這玩笑開大了！木森容昜鑽牛角尖，他趕到地委去找陳記，陳記的工作忙，林木森趕去了，容昜產生誤會。是不是？」
王琳說：「這有什麼？遇上了就遇上了。我打個電話洽我姐，讓她同陳記說一聲就是。」
「電話怎麼說得清？」王新宇知道王冰是個認真人，弄不好更容易產生誤會，忙說，「王琳，還是你辛苦一趟好！」
王宏銘說：「對，對。讓阿水送你去。船快，可以趕在木森的前頭。」
王琳不以為然地走了，屋裡的人卻琢磨了。這小姑奶奶開這玩笑是不是別有用意？這事連王冰聽了，也感到裡面有名堂。
陳紹泉在德興沒回，王冰一個人在家從不開火，平日上食堂，休息便去「八十六號」。她和沈愛英本是「閨中密友」，王冰剛強，沈愛英儒弱，輩份變了，友誼更濃。特別是孤兒寡母，王冰自認為更有扶助義務。
王琳是王冰讓她去錢北的，作一個好的「政工幹部」就要多參加社會活動。社會知識、工作能力都只能通過參加社會實踐，從中領悟的。「錢北事件」鬧得這麼大，就是一堂極好的實踐課。通過王琳的現場目睹，萬一有什麼事，陳記也可以有第一手的參考材料。
「姐，」王琳風風火火進門，一問，得知陳紹泉在德興，說，「陳記沒回來，太好了！」
王冰問：「什麼太好了，琳琳，出了什麼事？」
王琳說：「沒出什麼事。啊，姐，你得幫我解決一件事！」
聽完王琳速說，王冰認為王新宇和沈心田的想法、措施都是對的。王琳一句話，讓林木森趕進了城，說起來事情不大，可年輕人腦袋容易發熱，留下壞影響就不好了。王冰馬上起身給地委辦公室、「荷花池」門衛打了電話，說：
「陳記本約了幾個基層幹部談話，瞭解一下基層情況。可他在德興耽誤了，談話改期，正巧趕上了星期天，有的同志可能沒通知到。如果他們來，請轉達一下陳記的歉意。」
打完電話，王冰戳了喜笑顏開的王琳的額頭一下，說：
「大小姐，走，陪我回去一趟。」
王琳說：「行了。姐，讓門衛通知不就行了。」
「不行！王冰，遇上林木森，盡量解釋一下。」沈愛英埋怨女兒，說，「怎能開這種玩笑？連點人之常情都沒有！」
王冰知道沈愛英的想法，年輕夫妻一個禮拜見上一面，怎麼能熱呼呼地拆開呢？她正是為了這點才約王琳出去的。在荷花池尋了一個清靜處，王冰笑著才婉轉地問，王琳的回答使她蒙了。
王琳說：「姐，我知道你們會罵我。我就是故意的！姐，我本是只想叫木森去招待所，可見他們倆人親親熱熱地，心裡不高興。姐，我就不讓木森晚上住在錢北！」
王冰說：「大小姐，你，你想幹什麼？橫刀奪愛？這是不道德的！」
王琳說：「姐，我有追求幸福的權力！現在是自由戀愛。再說，姐，難道你不覺得他們很不相配嗎？」
王冰說：「王琳，你的想法太危險，你這樣會把你姆媽氣死！」
王琳說：「姆媽知道。」
王冰說：「你說，你姆媽知道？」
王琳把置辦「行頭」，產生矛盾的經過說了，聽到沈愛英跪在阿爸照片下的禱告，王冰的心象被人狠狠擰了一把。愛是自私的。王冰平日的滿肚子道理蕩然無存，只是用些空洞的大道理，下意識地勸說：
「王琳，你的思想有問題，有嚴重的資產階級腐朽思想！這不是無產階級的革命情操和道德觀！」
王琳說：「姐，無產階級的革命情操和道德觀不正是要破除殘餘的封建勢力，你們怎麼支持『包辦婚姻』？」
王冰說：「王琳，據我所知，林木森的婚姻並不完全是包辦婚姻。再說，你們一旦結合；你不覺得這對錢北姑娘太殘忍了嗎？」
王琳說：「姐，勉強地維持不相配的婚姻才最殘忍！」
王冰驚詫地望著王琳，從她怨忿的眼睛裡，她到了一種責任。
沈愛英把一生都交給了組織安排，她幸福嗎？人生一世，草木一秋。少年夫妻老來伴，只羨鴛鴦不羨仙。她嫁入「豪門」，除了一個虛名，幸福嗎？王冰知道，阿爸再婚第三年，舊傷復發，床笫之歡全憑「藥物支撐」，沈愛英屢屢相勸，阿爸反不高興。小姨作到了中國傳統女人的一應品質，她的貞潔賢德，得到一致好評。可她心底的苦、情感的酸楚有誰知？她如同深宮怨婦，過著清心寡慾的生活。每每與紹泉魚水之歡後，王冰都會想到沈愛英；她知道，曾有許多人，包括王芳姑姑、蘭雲都勸沈愛英「再走一步。」
如果沈愛英只是她的好友，王冰也會勸。問題是沈愛英走出了這一步，沈愛英就不是省領導的遺孀，王琳的、她的、紹泉的頭頂光環將打個折扣。沈愛英沒走這一步，她對蘭雲說：「我這輩子就算是給琳兒掙了個好出身，只要她能幸福，我就值了！」
王冰很是激動，她發誓，要竭盡全力輔助沈愛英完善這個心願。轉眼間，糾纏磨人的丫頭成了大姑娘，王冰又何曾不想王琳幸福？可王琳給的難題太大了！或許，這是單親家庭給她留下的創傷，她執意要奪得自己的愛。王冰把王琳摟在懷中，撫摸她嬌嫩的臉，輕輕地問：
「琳琳，告訴姐，阿爸走得早，想阿爸嗎？」
王琳說：「姐，想。姐，姆媽太苦了！姐，我不想離開姆媽，要『招女婿』，招一個與姆媽有共同愛好的女婿！」
王冰說：「強詞奪理！是因為林木森畫畫得好，好像你是為了姆媽，還受了委屈。好，你乾脆去絲綢研究所找一個不更讓姆媽省心？」
王琳說：「姐——姐，難道木森不好嗎？」
王冰說：「好是好。可，這是婚姻，婚姻是要有緣份的。」
王冰情不自禁地打了個寒噤，她意識到自己在違背道德的準則。像是在自律，她不由自主地規勸妹妹，說：
「琳琳，你大了，有自已的思想和主見。這仵事上，姐不反對但也不幫你。你必須答應姐，一切隨緣，如果林木森結婚了，此事決不再提。」
王琳說：「姐，我答應。一切隨緣！不過，姐要幫我，把他調離龍溪。」
王冰遲疑片刻，說：「這……等『黨校』學習完了再說。琳琳，有句話我得講清楚……」
王琳說：「我知道，」姐，我保證在他在『黨校』學習期間決不提這事！」
王冰深深舒了口氣，她感到很是無奈，王琳不僅僅是自己同血源的妹妹，還有一份沉重的債——父親留給她的責任和義務。