屋裡暗暗地，隨著房簷下薯籐的減少，簷下牆間的空檔泛現著成片淡淡的晨光；偶爾有人路過，腳步聲從老遠響起，踏著麻石上，噠、噠作響，聲響慢慢地清晰又慢慢地消失——/——/這是「趕早茶」的人，湖鄉許多人好喝早茶，街上茶館四點鐘就開門。趕早茶的人大多扠著鐘點起床，一瓢冷水洗把臉，背上些昨晚準備好的瓜菜，放在茶館街邊台階上；自己「泡」在茶館裡，一壺「紅茶」、三根油條，喝得滋滋響，咬得噴噴香。有口無心地參於「茶館逸聞交流會」。若有人看中他的瓜菜，自然會進茶館來「招呼」一聲；賣家噙著茶壺嘴，很是大方地說：「自家地裡的東西，隨便給二個。」碰上是親戚好友，幫著付茶錢就行。
醒了，林木森感到心裡很壓抑，感到了一種孤寂；屋裡飄蕩著一種酸腐的味，這是泡菜、油煙、潮濕、馬桶所綜合的氣味。過去，林木森感到氣味似乎沒有這樣濃。是的，過去醒來，整個人被金鳳的青春氣息圍著，林木森很是惱火，原來平日裡溫順的李金鳳心底挺高傲，戲弄了我一番，到大床上去睡安穩覺。看來，「錢北溫柔」業已不在了……
我回錢北幹什麼？少年夫妻老來伴。正處於青春欲盛的林木森惱怒了。來時的**急盼成了七彩肥皂泡。公社主任級以上幹部按規定要在公社留宿，有時週末還得值班。家屬想男人了，便來公社住。雖然相互開些玩笑，大家習以為常。公社宿舍之間是板壁，屋裡動靜隔壁聽得見。有些家屬臉皮薄，不好意思來公社過夜，於是，幹部們私底下流行一句古訓，「養心莫善於寡慾」。
難道回錢北了還要「養心莫善於寡慾」，姆媽的，老子又不作和尚！
林木森躺不住了。克制了**，他覺得渾身肌肉發脹；長期不作「體力活」，筋骨都鬆弛下來了。他自責「變懶了，懶是『變修』的開始。」林木森馬上起了床，準備到後院「扎馬步」。聽見後院門響；湊在後門縫一望，是舅舅。
李阿三走近後院，頓感面目一新。豬羊棚換了支柱，草棚頂比以前高了一尺多，新糯穀稻草扎的「草柵」有序地鋪墊，厚厚地，比人住的草棚屋頂鋪得還厚實，密密的黃麻繩，捆紮得結結實實地；真的如娘子所說，「不說十年八年，六、七年內動都不要動。」進進出出裡裡外外看了二三遍，李阿三蹲在豬欄前，點燃「潮煙」，閉上眼，美滋滋地抽了二鍋。他用攪食棍撥拉二隻小豬一番，豬崽四條腿長長的，是個大架子，喂成一百七八十斤沒問題。望望豬羊棚旁捆紮得整整齊齊、堆碼得高高的舊稻草。李阿三想，兩頭豬、兩隻羊的墊圈草充足，今年肥料工分少不了二千六七……
李阿三滿意了。他想起當年，金娥的爺爺每次來罾坊收錢，他數著一天的賣魚錢，先張張撫平，按面值、圖案排好，左手把錢攔中一卡，右手的拇指、食指沾上口水，連數上三遍，折疊一起，在朝口袋裡一放時，臉上總露出種悠然的神色。這是有錢有勢人的得意澗態，今天李阿三也感受到了。
李阿三挺挺腰，雙手一背，上茶館去了。
李金鳳被姆媽推醒；在大床問：「你在看什麼？」
林木森沒作聲，似乎沒聽見。
李金鳳撩開大床蚊帳，用手背揉揉眼睛，又問：
「怎麼就起床了？還不到五點鐘……」
李金鳳正尋思要不要到小床去，林木森支吾了一聲，開門出去了。林木森看見捆在自行車書包架上那袋米，想起陳革明托他的事。
林木森扎馬時，李金鳳來來回回在後院走了五、六趟，似乎有話要說；林木森雙目微閉，氣沉丹田，視而不見。等他收式回屋，洗臉水放在小桌上，漱口杯上放著擠好牙膏的牙刷。
舅媽忙盛粥，很得意地說：
「木森，再等等，你舅舅說買油條回來。金鳳己出工去了。早上，阿土來通知金鳳進『蠶房』；阿土還說，『今年跟著學，先伺養；明年學孵蠶。』」
林木森笑了笑。心想，原來李金鳳要說進蠶房這件事；濱裡這麼一折騰，倒讓李金鳳實現了心願。
養蠶很辛勞，唐代陸龜蒙曾作《採桑女二首》，敘寫採桑養蠶，詩曰：
「渡水採桑舊，蠶花催上機。扎扎得盈尺，輕素何人衣。
採桑知蠶饑，投梭知夜遲。誰誇羅綺叢，新畫學月眉。」
「蟻蠶」從蠶卵殼中爬出來，二小時後便進食；喂蟻蠶的桑葉，是自桑枝頂芽數下的第三片葉，桑葉黃中帶鸀，還得切成絲條狀。隨著蠶長大，一眠後，便采第四片葉……桑葉也逐漸分切大了。蠶晝夜都吃桑葉，一天要喂四次。桑葉開始是由「蠶花娘子」自已採摘，二眠後每張蠶種用葉由一公斤增至三公斤，「蠶花娘子」忙不贏，就由「第二梯隊」開始採葉，待蠶三眠後，生產隊婦女們每天都要出早工摘葉。再後來是天剛亮，整個生產隊都得出早工，這時桑葉也不摘采，而是把新發的桑枝剪下來，一捆捆地送進蠶房的「葉棚」裡。婦女們左手握著桑枝梢，右手用力一抽，桑葉便捋下來，一筐筐地送進蠶房。再後來，桑葉不捋了，連枝帶葉一起鋪上。桑葉一鋪上去，蠶房裡一下子就充滿了薩薩薩的響聲。
生產隊選「蠶花娘子」首要條件是隊裡的媳婦，入「蠶室」要懂許多規矩；天下木匠魯班教，吃飯喝粥各有各招，誰也不會傻到蘀別人教徒弟。若是獨生女，或準備「招郎」的姑娘也可作「第二梯隊」，但一般沒「洞房」前不考慮，李金鳳算是額外的了。
李阿三從街上回來；滿臉是笑，拎著一捆油條。他得意洋洋地對娘子說，早上在茶館遇上沈寶根，他主動與李阿三打招呼；沈寶根對孩子們「結親家」很滿意，不但蘀他付「茶錢」，還說知道林木森喜歡吃油條，硬另給了他十根油條帶回去。
望著無動於衷吃著早飯的林木森；李阿三怎麼也沒想明白，這麼一個沒有本事的傢伙，倒底有什麼能耐？錢北街上兩個傲氣凜人的能人都主動與他攀上了「干親」。
李阿三突然想起件事，把徐貞女叫進裡屋，倆人嘰嘰喳喳說了一陣。林木森先沒在意，後來裡屋聲音大了。聽見舅舅說：「多好的機會，說是興榮也去。」
舅媽說：「早不知道，要不昨晚說多好！就怕人已經滿了？」
舅舅說：「讓他開口，肯定會答應。」
舅媽說：「要說你說！」
舅舅說：「我說就我說！怎麼，難道他是老虎？」
舅媽說：「算了。還是等會讓金鳳說。」
舅舅說：「現在世界還真顛倒了！怎麼，難道不是？」
舅媽說：「你少說兩句，嘴巴硬有屁用……」
林木森明白裡屋在說自己。又不知扯上什麼事，可此時金鳳開口說，辦不辦還真有些為難。
李阿三出來，望望林木森，巴巴嘴，還是沒出聲。挺挺腰，雙手一背，走了。
徐貞女出來，見林木森先把四根油條放進碗櫃，知道是留給金鳳的；她放心了，兩個冤家沒事！她忙從自己面前取一根給林木森，說：
「我吃兩根夠了。木森，昨天他們好多人都不肯吃晚飯，剩了許多菜；今天叫富貴、天康他們來吃中飯吧？」
「好呀！」林木森隨口應了一聲，又說，「對了；舅媽，我的糧票補下來了。這十斤糧票給你。」
徐貞女問：「你是多少定量？」
林木森說：「我每月定量三十二斤，交公社食堂三十斤。這次多發了半個月的。這十斤給舅舅上茶館吃油條。」
徐貞女問：「木森，你現在公社食堂不能交米嗎？」
林木森說：「交米麻煩，還要去糧管站。交公社食堂糧票，食堂直接讓糧管站送米，多省事。」
徐貞女說：「從家裡帶米去不就行了。糧票金貴，許多人想都想不到！木森，很多人要上茶館，用米換糧票。一斤換一斤，還不找錢！」
林木森說：「舅媽，佔這些小便宜沒必要！家裡要用糧票我會給，我經常要到各大隊去，沒在公社食堂吃飯，糧票用不完。」
徐貞女奇怪了，問：「哪你還買米幹什麼？」
「米是別人讓我帶給一隊的錢紅英的。」林木森放下飯碗，說，「我今天過河去永安大隊，正好帶給她。」
徐貞女說：「木森，你舅舅說，富貴租了隊裡的木船去杭州，說是蘀人送批貨。這回他請了大牛、阿秋和興榮，你舅舅讓你同富貴說說，讓天康也去。」
原來是為了天康，好在沒讓金鳳開口。如果再接上昨晚的岔，林木森真懷疑自己還會不會忍得住？滿心的不快被勾起，林木森皺了皺眉，說：
「舅媽，怎麼說？跑趟運輸，就是生產隊，四個人也足夠了。」
徐貞女說：「木森，你舅舅說，茶館裡都說，富貴說是蘀人送貨，肯定是作什麼生意。木森，你舅舅說，天康跟著去，熟熟門道，說不定自己今後也能作上一筆。再說，木森，富貴出手大方，每日包吃喝，還開一元五角工錢。中午吃飯時，你同富貴說說，讓天康蘀阿秋去。」
李阿三、徐貞女沒想到，三個人中林木森最不願意換掉就是陸阿秋。林木森微蹙眉，說：
「舅媽，富貴請什麼人，自有他的打算。天康想去，得自己同富貴說，跟我說沒用。我走了。」
徐貞女說：「早點回來吃中飯。」
林木森說：「不用等我；我從永安直接回龍溪。」
不是說回來三五天嗎？怎麼從永安直接回龍溪。等徐貞女反應過來，趕到後院；林木森和自行車都不在了。徐貞女歎口氣，兩個「冤家」還是有事！
徐貞女回進屋，李金鳳已從碗櫃取出林木森「藏」的四根油條，正有滋有味地喝著稀飯，咬著油條。
徐貞女怏怏地說：「木森走了……」
李金鳳一笑，說：「我看見了；他朝沈家捨去的。阿芳嬸問他，說是去永安大隊。」
徐貞女說：「看見了。看見了不攔住他？怎麼！他回龍溪了。」
李金鳳一怔，沒吭聲。李金鳳想哭，她挺後悔，昨晚怎麼不擠進小床。她又很氣惱，一個大男人，怎麼這樣小肚雞腸？你是我男人，有話說話，有氣撒氣，就是我一百個不情願，你想我的身子，我會不給嗎？昨晚是被鬼摸了頭，怎麼自己上了大床？
李金鳳把手中的油條丟下，喝碗稀飯，去蠶房了。