林木森聽著，心裡不由一緊——/在農村靠勞力「吃飯」，以體力「講話」，憑「實力」作人。想想自己能在錢北脫穎而出，很大的因素是有廣泛的宗親勢力支持。
林木森外公是沈家捨(錢北一隊)的，據說外公無兒，父親算招女婿上門，以此排，林木森是沈家捨沈家的繼承人。一村外甥三村舅。李阿三原是濱裡李家宗族的，後遷王家道場，濱裡(錢北三隊)、王家道場(錢北二隊)都有親友，他得到蔡阿毛欣賞，和王大明是朋友，自然使龍頸灣(錢北五隊)、北港(錢北四隊)社員另眼相看。加上三叔公、李伯林、許主任、王建華的相持，自然成了錢北街上掮麻石人。宗族觀念是農村的血源勢力殘餘，迷信則是個人思想的精神禁錮；兩者一旦結合，便會導致一股強大的動力。這種力量是無形的，在暗中聚集，即使表面上沒有動靜，但它侵蝕了人的思維能力，就像宗教一樣主導了人的靈魂，會使得人自覺或無意識地受到操控。而自己神使鬼差地作了「牽頭人」，也就此而留在人們的印象中。「人無所不至，惟天不容偽」；無論事態由此而演變成怎樣結局，終歸是有人歡笑有人愁。還真的不能涉足太深！林木森決意迴避了。
林木森說：「富貴哥，田家港工程方案本是大隊和七隊定的，工程也差不多了，過兩天我就回公社。」
王富貴搖搖頭，想了一下，說：
「木森兄弟，在錢北，人人都看著你，可你終日呆在沈寶根家裡，別人會怎麼想？當然你和大牛是朋友，是兄弟，你在幫梅英繪繡樣，無可非議。話反過來說，你同梅英相好一場，人人知道。木森兄弟，藕斷絲連，男女私情，是最容易被人猜疑、說道。現在，你在寶根家，大牛去你舅舅家；兩邊交換著忙，說是兄弟情意，也行，說是各有所得，也可以。時間長了，話也就多了，事也就說不清了。喝酒。我說得直，別見怪。沈寶根是個精明人，梅英的心事我都猜得到，他會沒有想法？李阿三身體弱，眼皮淺；大牛與你相比，恐怕更令他高興。木森兄弟，梅英再好，也是『二婚』；你的根又不在錢北，何苦爭此虛名？大丈夫為名所累，為利所累，都值。輸在女人上面，冤！」
林木森不由得一驚，原來梅英算準了阿爸每日必去自留地一轉，她百般溫情，萬般**，書桌、繡柵、圈椅、條凳，「顛狂柳絮隨風舞，輕薄桃花逐水流」。但絕不上床，種種野趣，撩撥林木森心裡癢癢地，一日不進沈家不行。而沈寶根在時，梅英溫柔賢慧，體貼倍至，原來另有所圖。林木森好生慚愧，斟滿酒，雙手端起，說：
「富貴哥，謝了！聽兄一席話，勝讀十年書。我明天就回龍溪去。」
王富貴說：「言重了，言重了！如果話說重了，請不要放在心上。喝酒。」
林木森說：「喝。富貴哥，我年青好勝，不知天高地厚，請你時刻敲打、提醒我！」
林木森重燃「山外青山樓外樓，龍溪河水向北流」的警覺，第二天回到龍溪繭站。
整個「農規部」人心浮動，五個辦公室的人見到林木森，都來恭維幾句。「農規辦」另二個副主任更是逄事請示，雖然都是些虛頭八腦的客套話，林木森仍很激動。二十來人原當進了「農規部」，人生有了新的起點，一聲喊，各自返回，畢竟大家同事一場。據說，公社要「精兵簡政」；這次的「動作」很大，擬定的「裁員指標」是百分之二十五。為此，公社領導們每晚都開會，為「平衡人事」傷透腦筋。
林木森去公社報到時，沈心田笑著說：「閒不住了嗎？有福不享，要是我，先睡他個二天三晚再說。」
王宏銘說：「木森同你一樣，是個睡得著的人嗎？木森，要不你先去幫寶林一下；他正籌備『人武部』，忙得不知東南西北了。昨晚還說，『農規部』現在沒什麼事，找我『借幾個人，幫他一把。』」
沈心田說：「別聽他的。全公社就數他的人多，論編製，縣裡給了人事指標；說機構場地，他最齊備；講工作，他本人就是『人武部』出身；要人，『治保會』、『治安大隊』都在『人武部』。宏銘，別看寶林表面上戇戇地，心裡鬼得狠。他是『醉翁之意不在酒』，想打木森的主意。木森，反正是早晚的事，你忙你的那攤。先從張秘書哪裡去接管文件，凡是『農規、農改』有關的你先全收下，有空，歸納一下。辦公室，還是設在繭站。留一間。人員，以後再定。宏銘，把王琳放在『農規辦』，你看怎樣？」
王宏銘說：「好。沈書記可是把她『金屋藏嬌』了。哦，還有木森，算是盤龍藏鳳呀！」
張國慶己得到王宏銘電話通知；林木森到公社辦公室，他己清理出一大堆資料，說：
「林主任，你一個人怎麼舀得了？吃飯後，我安排人給你送去吧！」
差人不走白路。林木森小心地拎了一捆，氣喘吁吁地到宿舍。打開一看，全是縣革委會農林辦的「農規、農改工作」宣傳單。當初應該發給龍溪人民公社社員人手一份，不知什麼人提出「宣傳越廣泛，人們會越不當會事。」於是，便只「限發到生產隊組長一級」。數千份的宣傳單變成了廢紙。林木森哭笑不得；心想，幾年的手紙都不用買了！
吃中飯時，王建華興沖沖地來了。
王建華笑著說：「貓偷腥了。這兩天繅絲廠輪到張國民值班，昨天大白天就閂門。我這就去繅絲廠，這事我來作，你們畢竟是親戚。」
王建華說完，匆匆而去。林木森正猶豫，張國慶親自帶人送資料來了。
張國慶說：「林主任，一共十八捆；三個檔案袋裡是文件，四捆標有紅漆的是歷年的水利資料。這是移交清單；你簽個字。林主任，東西全放在繭站樓上的辦公室裡了，這是辦公室房門鑰匙。」
林木森說：「謝謝你！張秘書，不，應該叫張主任了。抽煙。真麻煩你了！」
張國慶把手一揚，說：「什麼主任、秘書，還不都一樣；都是為人民服務，作好革命的『勤務員』。林主任，我是實職虛事，全都是一些芝麻鸀豆；你可是虛職實事，時時都是『欽差』。林主任，有什麼事，招呼一聲；我決不二話，盡力而為。」
兩人正客套，趙小龍來了。
趙小龍說：「張主任，我去公社找，你怎麼到繭站來了。」
張國慶說：「我給林主任送資料來了。有什麼事？說呀，林主任又不是外人！」
趙小龍說：「也沒什麼；聽說你家在作新式傢俱，想看看式樣。」
張國慶說：「小龍，準備結婚了？說實話，什麼式樣我還沒看過。走，林主任一起去。嫂子說木匠還是你找的。」
趙小龍說：「林主任有他的事，我倆去。張主任，正月裡就忙著打傢俱，該請我們喝喜酒了吧！」
張國慶說：「娘子還不知在何方哩？林主任，走；上我家喝茶去。」
三人結伴，騎自行車不到十分鐘便到了紅豐大隊。張國慶停下車，正要說兩句客氣話，聽到村裡亂哄哄地；他再聽，臉色都變了；徑直朝家裡趕去。
聚集在張家門口的一大群人，見到張國慶氣沖沖地，紛紛避開。林木森和趙小龍趕到張家庭院，見薛天健赤條條地吊在前廳的樑上；張國民舀根扁擔打得他嗷嗷亂叫。
張國慶忙問：「哥，你這幹什麼？」
「這個臭流氓，企圖強姦你嫂子！」張國民打累了，氣喘吁吁地；罵道，「你他媽的瞎了＊眼！欺負到老子的頭上。來，幫哥教訓這王八蛋！」
張國慶的臉氣成豬肝色；接過扁擔正要動手，被林木森按住了。
林木森小聲說：「張主任，你是什麼身份？怎麼能動手打人！」
「啊，哦……」張國慶很感激林木森的及時提醒；門外近百人圍觀，今天這一扁擔打下去，明天整個龍溪都會傳遍，沒準後天連馬天民都知道了。他竭力抑制情緒，說，「哥，他耍流氓是該打；可我們是公社幹部，要執行黨的政策！小龍，先把人放下來。哥，他的衣服呢？好了，大家都散了。一個流氓，有什麼好看的！」
出了醜事，張國慶自慚形穢；還看什麼傢俱，借口要上班，匆匆走了。正好，錢南大隊薛支書得到信趕來了；他與張國民商議著要「私了」，林木森和趙小龍也隨之離開。
傍晚，薛天康和母親趕去了錢南大隊。