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船行太湖一碧萬頃金色的陽光灑在湖面上波光粼粼遠遠幾點白帆偶爾一二隻水鳥掠過風把船帆吹得鼓鼓地推動著前駛；船頭激擊水面湖水啪、啪、啪的拍打聲從船底傳出匯成八字波紋向兩邊擴展溶入浩淼的湖水中……
王阿土咬著旱煙桿美滋滋地巴上兩口；他坐在船梢甲板上將舵柄夾在腋下兩腳舒展；瞇縫著眼不時望一下前面憑借太陽掌控船行方向王興榮、李新華依在睡艙裡打盹；林木森興致頗濃四下張望
這條五噸雙桅木船是二隊的寶貝；打米運繭進山賣菜搞短途運輸全靠著它前艙堆碼著五顏六色塑料編織袋裡面是薯干；中艙被蘆席遮得嚴嚴實實地面上是些紅薯下面卻是稻穀他們是去太湖北山用糧食換木料的
前天晚上王阿土、王阿桂和隊裡六七個重要人物在李阿三家開會中心議題是建蠶房
生產隊建蠶房計劃了五六年磚瓦都陸陸續續地置備了就是沒有木料年年找大隊大隊年年說等明年一定想辦法解決近二年連公社都沒有木材指標了新的蠶房蓋不了舊的己無法修了；七間蠶房就像斷了銷釘的桶一散架就箍不攏一颳風整個屋子都在晃蕩一下雨接漏的盆要十七八隻隊裡年年議幾次想盡辦法還是眼睛望鼻樑油光一片
這次有人提議去太湖北山用糧食換木料太湖中的北山公社田地少屬半林區一直靠山上樹木和水果、山貨換口糧文革開始北山公社決心以大寨為榜樣提出我們也有一雙手石板地頭收『口糧』可是以糧為綱越開越荒；於是瞞上不瞞下時常有些黑市交易
糧食生產隊裡倒集了五六千斤儲備糧大家決定先墊上換回木料分三五年補齊
誰去呢王阿土一拍胸脯說我帶隊；按常理王興榮、李新華是一對行船的搭檔可是為了朱麗潔鬧翻了找他倆談單獨說都沒意見湊在一起倆人都不吭聲王阿土也不知怎麼辦好有人說換個人去換誰去排了一圈好像有幾個都行又一分析誰也不大合式錢北雖在太湖南岸現在屬江蘇；不經商、不搞運輸隊裡沒有幾個人闖過太湖
王阿桂說：要不多去一個人有什麼事可以調和一下
王阿土說：這是『闖太湖』要是去山裡就是上杭州我一個人也能招呼他們；在太湖上只要一個人暗地松點勁我扯破嗓子也沒用
林木森聽了腦袋一熱；說：我去
你王阿土倏地從長凳上跳了下來說我怎麼把你忘了對呀你是他倆的剋星
眾人頓時被提醒個個稱好李金鳳不高興了；在裡屋大聲說：
阿土叔他又不會搖船怎麼能去太湖
金鳳倒挺心疼木森哩王阿土生怕有變忙說小姑奶奶放心我把木森放在船上好生供著一不讓他搖船二不讓他扯帆保證不少一根毫毛還給你行不行
果然叫來王興榮、李新華；聽說林木森也去倆人沒說二話答應了
林木森去收購站請假王建華說：請什麼假只是你去過太湖嗎
林木森說：沒有我在船上只是個『指導員』冒點風險給隊裡作點事；萬一有什麼機會也好讓他們幫我一把
這樣說倒也是王建華點頭說對了你們在北山有換木料的人嗎
林木森說：沒有阿土叔說去了再找說是北山的人都願意換
王建華說：願意歸願意事還是事；糧食、木料都是『統購物質』得遮掩些這樣我幫你們一把
原來三年前王建華也是闖太湖換回木料蓋的房
王建華寫了一封信說：
你們找他鄧光明；是我的戰友他是北山西港大隊革委會副主任膽大講義氣；就是他隊裡沒木料也能幫著找找人
王阿土聽林木森一說拉著他找到薛天康說：
去買條『雄獅』讓木森送給王站長真是雪中送炭我正愁到北山怎麼辦總不能滿山去吆喝『糧食換木料』萬一遇上『拆白黨』這邊答應給你換了米挑走你沒開船就送進了公社可就駝背跌倒兩邊不著了
薛天康說：木森真是『福星』有他在缺什麼來什麼
錢北街雖在太湖南岸對闖太湖卻很神秘依規矩要闖太湖的人不能同房為避免惜別私情誤說忌諱話隊裡在蠶房鋪上厚厚的稻草讓四個出門人睡在一起王阿桂領著七八個人把五噸木船認真地檢查了一番每塊艙板每條水溝都擦得乾乾淨淨地王阿土帶著王興榮、李新華把二張帆攤在曬穀坪每條帆索都寸寸查過
半夜裡隊委們和幾位老人（包括李阿三）焚香點燭祈禱一番連夜裝上四千五百斤谷上面蓋了一千七百多斤薯干五六百斤紅薯太陽剛泛白李阿土領著上了船；碼頭上沒有一個人（送行的人都迴避在遠處）林木森解開纜繩王阿土一撐篙王興榮、李新華合力搖櫓船上了路
一路順順利利待太陽升起船已進入太湖順風；不用吩咐王興榮、李新華配合默契豎桅桿扯船帆理帆索手腳麻利三下二下帆便兜滿了風推著船前進了
我先使船王阿土說你們吃早點歇一下
大家打開各自的飯包這飯包是各自的家眷精心準備的；在迴避時她們也歇公假於是便把滿腹的牽掛、衷心的祝福都揉入糰子摻入小菜裡
王阿土讓林木森從每人飯包裡取出一個糰子用藍布袋裝上掛在睡艙油蓬撐桿上家眷的心和情將陪同他們完成這趟航行
沒有客氣話出門不分彼此大家把菜合在一起同舟共濟船行太湖大家心裡都有些敬畏；又不知什麼犯忌都只好少說為佳
一小時後王興榮換下王阿土年青人吸香煙；一上船王阿土便給他們每人一包雄獅李新華每次抽煙都先吸燃兩支分遞給王興榮和林木森自己再點一支
替朋友吸燃煙是一種親密行為可以在無形中增加信任與友誼不過當年的煙可沒有過濾咀這裡得掌握技巧；點煙時必須保持嘴唇的濕潤度干了煙會貼在嘴唇上弄不好會扯下一小塊皮；濕了香煙會濕你總不能把口水給別人吃
林木森嫌麻煩抿攏嘴舌頭一潤取三支叼在嘴上正準備劃火柴；被李新華抽去一支低聲說：在湖上不能同時點三支煙
林木森問：為什麼
不清楚李新華想了一會說可能三支為香；人不能和龍王爺在湖上同享香火吧
李新華換下王興榮雙腳一叉哼唱起《游南山》：
駱駝橋下往來船川流不息似梭穿也有船家去北山互相招呼多留神……
王阿土嘿嘿一笑接了下去：
甘棠橋下穿船過好似長虹掛空中長橋上下真熱鬧百步之間連兩橋……
從來不唱歌的王興榮接了腔：
行一程來又一程一櫓搖到四面廳地名典故說幾樁月河漾水似琴聲……
王興榮的歌唱得真不行調子少說跑到了蘇州城大家一面喊好一面大笑了一陣
漸漸在水天交界處看見一個小黑點又是一點又是一點；黑點子慢慢變大看得見篷帆了看得清船舷了那些是五條檣、七條檣、九條檣的大網船排列在一起作業遠遠望去又雄壯又威風這些比內河輪船還要大的漁船終年在太湖裡捕魚；除非遇上十級以上的颱風才進港避避風船已駛入深水區了；湖面的島嶼稀少了湖天一色碧空浩淼……
李新華突然指著前面說：看哪裡——那是什麼
王興榮朝前瞇眼察看笑了；說：野鴨是野鴨晚飯菜來了
李新華一轉舵柄王興榮一扯帆索船頭略轉船身傾斜似乎貼著水面行駛很快見到水面上有兩隻野鴨在拍打翅膀幾番掙扎可無法飛起
木森來；把住舵柄就行
李新華把舵交給林木森跑到船頭上王阿土和王興榮已伏在船頭甲板上李新華拖住他倆的腿；船擦野鴨而過時王阿土伸手一探抓住野鴨的翅膀王興榮則向前一撲手一勾抓著野鴨的脖子倆人順李新華的扯動翻身坐起三個人好一陣笑逗得林木森心裡癢癢的
每隻足有二三斤哩李新華接過野鴨掂了掂
好肥王阿土翻動掙扎的野鴨說被打傷了翅膀
在太湖裡駛船似乎比龍溪還簡單無遮無擋航道遼闊你只需瞄準前面一個方位把住舵柄；船若偏開朝相反方向扳動舵柄便可調正過來林木森按他們的動作把舵柄夾在腋下身子略後仰倚在舵柱上；渾身放鬆雙腳叉開聽風刮得帆呼呼地響浪花被劈成兩邊敞開；乘風破浪林木森想到句最貼切的話我也作了回『船老大』他心裡美滋滋地
時間一長胳膊酸痛起來；舵在水裡行不時地被湖水推攪使舵柄一顫一顫地搗得腋窩生疼船在水中行人在畫中游的神思神遊頓時消逝一空好在前面出現了島嶼島嶼越來越大；李新華過來換下了他
李新華說：前面就是北山
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