一九四三年，既是日本鬼子勢力大幅度衰弱的一年，也是反攻拉開帷幕的一年，更是軍民生存異常艱難的一年。
連年戰爭的蹂躪，日本鬼子的燒殺破壞，再加上老天也似乎成了「漢奸」，天災**使得各根據地的軍民都不同程度地面臨著糧荒的境況。
凡是有那段經歷的人都知道，每逢開飯，端上一大盆菜湯，上面只漂浮著幾片菜葉；如果誰的手稍快一點兒獲取了先機之利，剩下的星星點點的菜屑，也就難以打撈捕捉了。
糧荒愈來愈嚴重，充作軍糧的小米已經供不應求，軍糧標準從一斤半降到一斤，再從一斤降到八兩，戰鬥部隊和地方幹部又區別分發。到最後只好以馬料充作軍糧，黑豆這種東西作為馬料，自然是上好之物，可以使寶駒良驥馳騁千里，但作為人食，三天兩天尚可，長年累月就難以下嚥了。
戰爭的破壞和敵人的掠奪，使根據地民眾的社會積蓄消耗殆盡，因而在自然災害面前完全失去了抗衡能力。冀中和冀南曾經是太行山根據地的糧倉，現在，冀中、冀南不僅不能供糧，反而需要其他根據地的支援。
現在，人們只知道南泥灣開荒的故事，實際上在當時的情況下，各個根據地都有自己的「南泥灣」。主力部隊也都增設了生產部，大力開展生產自救。
當兵吃糧，天經地義的事情，現在卻要部隊去種地收糧。孟有田雖然對歷史有瞭解，但當親耳聽到秦憐芳和小全的講述，依然在心中掀起了波瀾。在如此惡劣的環境下，依然能保持民心士氣，依然有這麼多人不改初衷，保持著樂觀和奮鬥的精神，不得不說是件令人欽佩。甚至感到可怕的事情。
「肚子裡早沒了油水，每天喝兩碗稀飯，一會兒就消化光了。」秦憐芳說著說著直搖頭。
「聽說有不少根據地的部隊都暫時取消了操練，大家閒躺著不動，還能讓肚子裡的湯湯水水多存會兒。」小全苦笑著歎了口氣，「咱們這裡還算是好的，把敵人打退得還及時。搶耕搶種了不少地，像土門村和十里村還有水利設施。可要照往年比，還是差了很多，很多。」
「秋收後能緩過來吧？」孟有田不太確定地問道：「你說的反攻是什麼意思，又光復了幾個村子？」
「呵呵，光說讓人難過的事情了。卻忘了告訴你好消息。」秦憐芳的貓眼閃爍出興奮的光芒，「又有主力部隊回到根據地了，趁著敵人沒調整佈署，發動了一次大行動，光復了三個村，拔了四個據點。那個飛雷炮，連主力部隊都說好得很。比用人往上硬送**包強。就是，就是太費**。」
「敵人在走下坡路了。」小全的精神狀態也隨之振奮起來，說道：「我們在敵占區活動就能感覺得到，越來越多的皇協軍在動搖，更多的軍官和日偽人員暗中遞話，想給自己留條後路呢！」
「咱們這裡對敵人來說就是雞肋。」孟有田笑著說道：「在兵力不敷使用的情況下，敵人為了確保平原地區及交通要點，沒準會主動放棄。讓咱們兵不血刃地收復失地呢！」
「分析從敵人內部傳出來的情報，好像真有這種可能。」小全點了點頭，說道：「皇協軍不可靠，日本鬼子心裡也清楚，可現在還就得靠他們。繼續硬撐下去的話，日本鬼子也害怕被這些見風使舵、貪生怕死的傢伙給坑了。」
「坑得還少啊？」秦憐芳笑著補充道：「拔小張莊據點的時候，沒有皇協軍作內應。怕是還得耽擱些時間呢！對了，孟大哥，還有一個好消息，張隊長為你報了仇。把那個和胡嘉英他們一起謀害你的特務給抓住了，已經公審後槍斃了。」
見孟有田有些不太明白，小全笑著解釋道：「就是那個貨郎，他負責聯絡胡嘉英和蔡三等內奸，還刺探根據地的情報。就是他，聽見小嫚閒聊要回村的事情，然後和胡嘉英、蔡三一起核計了壞主意。」
「原來如此。」孟有田恍然大悟，舉杯向小全示意了一下，笑道：「多謝了，你少喝點，等傷好了，咱們再一醉方休。說起來，咱們算是幸運的了，幾個老兄弟過得還不錯，都好好活著，怎麼也得看著鬼子投降不是。」
「這還不都是有田哥你給帶起來的。」小全抿了一口酒，感慨道：「想想以前，要不是你領的頭兒踢騰，俺們這些人哪，沒準早被鬼子殺了，也沒準還苦筋巴力地苦熬呢！」
「也沒準娶不上桃子這樣漂亮、賢惠的媳婦呢！」孟有田笑著向小桃舉了舉杯，打趣道：「弟妹是吧，鬧洞房俺沒趕上，可今兒得喝三杯，算是補上，你不能不給大伯哥這個面子吧！」
「孟大哥，您敬的酒俺一定喝。」小桃雖然還有幾分初為人婦的羞赧，但潑辣利索的性子卻沒全丟，趁此機會搶過小全手中的酒杯，雙手捧著向孟有田舉了舉，一口喝了下去，頓時臉便漲紅，捂著嘴差點要嗆出來。
「好，弟妹爽快。」孟有田上前又給倒滿，笑道：「這以後呢，小全就交給你了，有田哥的話都沒枕頭風好使嘍！」
「哪有的事兒。」小全呵呵笑著，「有田哥還是有田哥，娶個媳婦還不認兄弟了？」
小桃終於咳嗽了兩聲，慢慢平復下來，重新又端起了酒杯，神情竟有那麼一種刑場喝斷頭酒的悲壯。
「你少欺負人，來，我和你喝。」秦憐芳被這歡快熱鬧的氣氛所感染，索性也放縱一把，拿過一個酒杯向孟有田示威。
「小樣兒，看我不把你喝桌子底下去。」孟有田喜歡看秦憐芳這個樣子，這才是一個年輕女人應該有的張揚和活潑，「來，干了啊——嗨，別耍賴啊，你那杯子裡還剩了哪，要養魚哇！」
幾杯酒下肚，孟有田和小全已經勾肩搭背，聊得熱烈；秦憐芳和小桃也貼在了一起，嘻笑不停。
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