更新時間：2012-10-17
當天，楚天涯就去了太原城。
在經歷了較長一段時間的磨合、修整與編組之後，河東義軍終於從一個比較散亂的狀態歸於嚴整。這一切的變化，歸根到底都是因為義軍內部的職權分化變得清晰明瞭，讓所有人都有了一個明確的歸屬感，不再迷茫與彷徨。
現在，由青雲堡、和尚洞以及七星寨三個堂口組成的河東義軍，人數已達十二三萬，實際可以參戰的有生力量不少於十萬眾。如果說這十萬之眾是一棟參天雲廈，那麼以楚天涯為核心的十二大首領，就構成了這幢大廈的骨架。
遙想當初，青雲堡一度覆滅，七星寨如日中天。如今卻是完全重新洗牌，有了一個全新的格局。整個黃河以東、太行以西的流民、草寇、山賊、響馬都被攏絡到了一起，成為一個有著共同利益與目標的團體。
河東的倔起、楚天涯的一鳴驚人，一次又一次的震驚天下。
可是今天，領袖群倫的上將軍、西山主公重回太原，卻和以往沒有什麼兩樣。他只帶了小飛一名隨侍，坐著一輛簡易的馬車，既不招搖也不顯眼，悄無聲息的出現在了太原知府衙門前，順理成章的見到了張孝純。
對於楚天涯的突然駕到，張孝純還有些驚詫。在大宋的官員仕人們看來，就算是個鄉間的裡正出門遠行，身邊也少不得帶上三五個跟班小廝。楚天涯已是十萬之主卻如此低調行事，簡直太不正常了。
「對！他一定是有不可告人的隱衷，才特意微服潛行！」猜不透楚天涯之用意的張孝純，小心翼翼的問他——「上將軍此來，可有機密大事？」
「是啊，萬分機密。」楚天涯順著他的意思，一本正經的道，「楚某，有事相求。」
張孝純心頭一緊，「敢問下官，該要如何效勞？」
楚天涯哈哈的笑，「也沒什麼大事，請張知府幫我找個人。」
「什麼人？」
「我未過門的妻子。」
「……哪位？」張孝純一時沒反應過來。
「當然是蕭玲瓏，蕭郡主了。」
張孝純連連輪著眼珠子，「不、不會吧？蕭郡主失蹤了？這怎麼可能！誰會有那麼大能耐，能在上將軍的十萬虎狼之師當中劫走蕭郡主？再說了，上將軍都找不到的人，下官何德何能？」
「哎，事情是這樣的……」楚天涯苦笑，只能如實相告。告訴他說，蕭玲瓏是自行出走，可能是往西而去。因此想請張孝純以河東宣撫司的名義，向西夏國派出使臣，請他們代為尋人。
「這……恐怕難辦哪！」張孝純猶豫不決。
「有何難處？」楚天涯臉色一正，「蕭玲瓏不僅僅是我未過門的媳婦、河東義軍的十二大首領之一，也是朝廷冊封的飛狐郡主。我大宋國堂堂的郡主失蹤了，官府出力尋找不是應該的麼？」
「話是這樣沒錯。可是上將軍有所不知……」張孝純一臉苦笑的道，「事涉兩國邦交，我這個太原知府衙門與河東宣撫司，都無權專斷。再者說了，就算下官斗膽越權向西夏國派出了使臣，他們也……」
「也什麼？知府何必吞吞吐吐？」
「咳……他們也不大會理會。」張孝純的臉色尷尬之極。
楚天涯的眉頭皺起了，他沒有想到，這麼小的一件事情張孝純居然推三阻四不肯幫忙。他不想再問下去，於是起身就準備走。
「上將軍請留步！」張孝純急了。現在的河東方圓千里之內，他張孝純就像是天王老子誰也不用怕，唯獨這個楚天涯，他是萬萬不敢得罪。
「張知府還有何賜教？既然你不願相助，楚某自有辦法。」楚天涯冷冷的道。
「上將軍請聽下官解釋。」張孝純滿臉賠笑的好不容易哄得楚天涯又坐了下來，苦口婆心道，「西夏歷來與我大宋不和，多有交兵。大宋為保黎民安生，還向西夏稱納歲幣。至去年女真南侵時算起，西夏便也跟著落井下石，屢屢趁火打劫犯我邊境，導致如今兩國關係十分緊張。朝廷尚且不敢輕易對西夏展開外交，何況下官區區一介知府？下官雖然手握權柄，但也是受制於朝廷，還望上將軍諒解。」
「張知府說了這麼多，不就是想告訴我一句話，那就是西夏國根本不把大宋放在眼裡、就算你派出了使臣對方也會不予理睬、還有可能自取其辱？」楚天涯道。
張孝純苦笑，「這種話也就只有上將軍敢說，下官怎麼能說出口呢？」
「行，那不麻煩張知府了。楚某派三兩個兄弟去跑一趟。西夏邊境的軍堡我們不是沒有收拾過。他若不依，我就動動筋骨再端他兩個堡子！一天不答應幫我尋人，我就一天不會停止對西夏邊境的襲擾，正好我麾下十萬大軍，急需實戰練兵。」楚天涯冷哼一聲站了起來，「弱國無外交，這話說得可真對！」
「上將軍三思，這有可能會影響到兩國邦交！……哎！」張孝純心急如焚卻也深知根本無法勸住楚天涯，只得無奈的拍手跺腳，苦笑不迭的搖頭歎息。
楚天涯反而笑了，「張知府，朝廷上的君臣就是因為瞻前顧後、患得患失，才在外交與戰爭上表現得儒弱與無能。此前太原之戰時，張知府也曾是一腔熱血敢做敢當，怎麼現在陞官做了河東宣撫使，也就生出了這膽小怕死的壞毛病？——常言道人善被人欺，不管是什麼樣的敵人，只要能夠拿出拚命的膽氣，對方才會對我有所敬畏。做人也好立國也罷，哪能失了血性？」
張孝純無言以對，默默的將頭頂的烏紗帽摘了下來捧在手裡，說道：「上將軍若去，下官無以阻攔，只能拼上這頂烏紗官帽與項上人頭，捨命相賠。但下官想要多說一句，上將軍若在此時與西夏交兵，勢必影響到兩國邦交。上將軍一向洞若觀火縱觀大局，深知女真勢必再次南侵。到那時，西夏國是我們的盟友，還是女真的幫兇，就全在上將軍一念之間了。」
「多謝提醒，我自有分寸。」楚天涯輕鬆的笑了一笑，將張孝純手中的烏紗帽拿了過來，給他端端正正的戴在了頭上，說道，「你就安安心心的做你的宣撫使吧！河東這地方就算是換了當今天子來坐鎮，我楚某人也不會買他的帳。因此，只要楚某一天健在，你這頂烏紗帽就是想扔也扔不掉——就這樣吧，楚某告辭了！」
張孝純呆若木雞的目送楚天涯揚長而去，然後頹然的長歎了一聲癱坐在了椅子上。
「弱國無外交？想我大宋泱泱之國，居然會放任一個山賊去執行外交；我堂堂的朝廷命官，居然也要仰他鼻息而活！——這究竟是個什麼世道啊！！」
出城之時，楚天涯倒是氣定神閒，跟在身邊的小飛卻惱上了，恨恨道：「這個張孝純，以前還像是挺仗義的，現在也變得這般膽小如鼠、奸滑無趣了！他就生怕丟了頂上烏紗，不肯幫主公尋找蕭郡主！」
「他也是職責所在恪守本份，不能怪他。」楚天涯淡然的道，「其實我對他本就沒抱多大希望，專門來跑一趟，只是出於一種禮節的需要。別到時候讓他怨我，說招呼都不跟他打一聲。怎麼說，現在我們這十幾萬人還得由太原府資助錢糧的養著，不好跟他翻臉。」
「主公，那接下來咱們該怎麼辦？直接出兵去西夏國要人嗎？」
「你腦子有病吧！」楚天涯都被氣樂了，「又不是西夏國劫了咱們的蕭郡主，師出無名，憑什麼去找對方要人？再說了，蕭郡主究竟是不是去了西夏國，還難說。」
「那怎麼辦？」
楚天涯想了一想，說道：「此前孟德重建青雲堡時，曾經洗劫過西夏國的軍堡，因此算起來我們還有仇。這次來個先禮後兵，先向西夏國賠個小、示個好，請求他們幫忙尋人。與此同時，讓焦文通、馬擴與梁興，把青雲堡的人馬給我拉到黃河邊境去操練操練，讓他們見識一下我們的軍威。西夏國如果答應那是最好，怎麼說我們也是鄰居，理當唇齒相依共抗女真外敵。」
「那要是他們不答應呢？」小飛愣愣的問。
「九成的可能性會答應。」楚天涯道，「唇亡齒寒的道理，他們不會不懂。也就只有咱們朝廷上的那些昏君弄臣們，才會幹出聯金滅遼這種自毀長城的蠢事。」
「那、那要是他們開出一些過分的條件加以要挾，或者乾脆犯驢、死活不答應呢？」
楚天涯哈哈的大笑，「那就狠狠的揍他，逼得他答應！」
「哈哈，我看行！」小飛頓時眉飛色舞的開懷大笑，「主公，要是東京皇城的那把龍椅讓你來坐，咱們大宋肯定不會再受人欺辱！」
「哪有你說的那麼簡單。」楚天涯呵呵的輕笑，如同自言自語的道，「尋找蕭郡主的這件事情，說到底其實是我的私事，現在卻上升到了兩國邦交的高度。這倒是個不錯的契機，一來演戰練兵，二來揚名立萬，三來尋求近盟……」
「主公你說啥，小人沒有聽清？」
「沒你事！——你先行一步去叫孟德準備酒菜，我要與他一起吃晚飯。記住，只有我和他，兩個人！」
「是！」
當晚，楚天涯就直接回到了青雲堡。對於這個來無影、去無蹤的主公，青雲堡的人彷彿也習慣了，對他的突然駕到見怪不怪。
晚飯就在孟德的居所解決，兄弟二人對座對飲。酒過三巡後，楚天涯向孟德說明了針對蕭玲瓏與西夏國的舉動。
孟德尋思了一陣，說道：「兄弟，你能料定蕭郡主真是往西夏國去了嗎？就算是，她也走了挺長一段時間了，現在估計都已經越過了西夏國境內。」
「是與不是，重要嗎？」楚天涯饒有深意的微笑，「對於蕭郡主，找不找得到是一回事，找與不找則是另一個概念。就算她跑到了天涯海角，我也是一定要將她找回來的。一天不找到，一天不能停歇。再者，我們青雲堡曾經結怨於西夏。眼看著女真人就要南下了，萬一到時候西夏國趁火打劫在我們後背腰上捅一刀，那可不好受。趁此機會我們必須化解這段舊仇，與之結盟。」
「恐怕不那麼容易。」孟德皺眉道，「此前我為了借糧搶馬打了西夏兩個軍堡，下手都挺狠。西夏人恨不得扒了我的皮。」
「這沒關係。從來都是沒有永恆的敵人與朋友，只有永恆的利益。」楚天涯說道，「現在是女真最強，宋與西夏皆是弱小危急。此時此刻我們只能弱弱聯合以抗強，否則，一但河東完蛋、大宋完蛋，下一個就要輪到西夏了。這麼淺顯的道理，他們不會不懂。我也不奢望西夏這個盟友對我們有多真心。只要保證他們不來趁火打劫就可以了。再者，西夏的青白池鹽與牛羊戰馬，都是我們急需的東西。如果與之修好，從資源與貿易上講都對我們十分的有利。如果能夠掌控河東與西夏的商貿，光是鹽、馬、茶、牲這幾類商品所帶來的利潤，都足以讓我們河東義軍自給自足。能在經濟上獨立，才是真正壯大的基礎。到時候，我們的衣食糧餉就不用完全寄生於朝廷了。萬一有個什麼變故，也不至於斷了生計活活餓死。」
孟德頓時豁然開朗拍手稱讚，「兄弟，還是你深思熟慮高瞻遠矚！沒說的，這事就這麼辦了！——西夏是我得罪的，那就由孟德親自出馬前去講和。就算獻上我這顆七斤人頭，若能換個西夏盟友，那也不虧！」