更新時間：2012-05-20
兩日後的清晨，楚天涯與王荀一道跟著王稟去往郡王府，準備與童貫一同出城迎接金國使臣。
臨行時王稟對楚天涯與王荀千叮萬囑，叫他們不要莽撞衝動壞了大事。現今宋金關係已是趨於緊張，邊境又有許多關於「金兵即將南侵」的傳言。在這樣的節骨眼上如果我們大宋犯了錯，無疑是授人以柄，給金國出兵的借口。
楚天涯聽在耳裡，歎在心中，暗道：金人南下已是歷史定局，誰也改變不了。就算我們再謹慎，金人也能找到借口出兵。
再者說了，侵略就是侵略，還當真需要合理的借口嗎？說不定哪天金國元帥一覺醒來，就說我夫人養的畫眉鳥丟了，可能是飛到了南國。因此我要派兵去南國把這隻鳥捉回來——這也就能成為出兵的借口！
但這些話楚天涯自然不會傻到說出口來。禍從口出，向來如此。
一行人到了郡王府時，看到這裡頗為熱鬧。童貫已經在準備歡迎隊伍了。除了衣甲光鮮的兵馬儀仗還有鑼鼓樂唱，王府裡也是張燈結綵宛如大喜臨門，就差弄一隊手拿綵球穿著水手服的拉拉隊員，站在王府門口跳劈腿舞了。
「正臣，你來了啊！」看到王稟過來，童貫還挺樂呵的笑，看來心情不錯。他道，「你看看，準備得怎麼樣？」
王稟笑了一笑道：「王爺準備得很妥當。只是不知道此次南訪的金國使臣，是何許人？」
「本王暫時也未知曉。」童貫道，「但願是舊識熟人，那樣好說話一點。」
「是啊，此次會晤關乎重大，末將這手心都是握著一把冷汗。」王稟說道，「但願金國使者帶來的會是好消息。就算不交割州縣城池給我們，好歹也不要挑起戰端才好。這戰事一起，便是生靈塗炭哪！」
「可不是。」童貫擰起了眉頭，好像要跟王稟低聲竊語說什麼，卻一眼瞟到了站在王稟身後的王荀與楚天涯。王荀他自然是熟悉，但凝神盯著楚天涯看了幾眼，便指著楚天涯問道：「正臣，此人甚是面生，何許人？」
「咦，王爺莫非不認得他麼？」王稟將楚天涯一把拉到童貫身前來，故作好奇的道，「他此前可是在郡王府裡當差呀！」
「不認得。」童貫上下的打量楚天涯，神色頗為嚴肅與警惕。
楚天涯暗暗驚訝：童貫真的是太監麼？他非但是高大威猛陽剛十足，連說話的嗓音也是相當的淳厚且中氣十足。這還都自罷了，我往他身前一站都有點被威壓的感覺，他這氣場還都不弱！
這時王稟笑呵呵的道：「哦，末將想起來了。此人名叫楚天涯，原是王府後院掌管騾子軍的軍使。他進了王府沒幾天就奉命來給末將送馬料。末將的都統府裡正缺人手餵養馬匹，便將他留下來了。想來他在王府也沒呆上幾天，王爺不認識他也就情有可原了。」
「楚天涯，騾子軍……本王彷彿是想起來了。」這時童貫的那雙銅鈴大眼略微一瞇，眼神如刀的盯著楚天涯道，「便是那個馬擴引薦來的、太原牢城裡的差撥小吏吧？」
「回王爺話，末將楚天涯，原本正是太原牢城裡的差撥小吏。」楚天涯小心的抱拳道。
童貫眉頭一皺面露驚疑之色的死盯著楚天涯，嘴裡卻對王稟道：「正臣，此人來路蹊蹺，怎生就做了你的親隨？」
「來路蹊蹺，不會吧？」王稟驚詫道，「他是土生土長的太原人仕，家底來路末將都查得一清二楚了。末將因為他機靈懂事勤謹恭順，又愛惜他習武的天賦人才，於是將他收作了關門弟子時常留在身邊。」
「哦？——」童貫長長的哦了一聲，滿是懷疑的看著楚天涯，看似一點也不肯相信。
「不過，既然王爺對此人有所懷疑，那末將就留他不得了！」說罷王稟就大吼一聲，「來人，將他拿下！」
幾名軍士就要衝上前來執拿楚天涯，童貫連忙一擺手道：「哎，你這是做什麼！既是你的徒兒，便肯定是值得親信之人嘛！——爾等還不退下！」
楚天涯站在童貫和王稟中間，一直抱拳而立。靜看他二人一唬一愣訛來詐去的演戲，屏氣凝神不動如鐘。
「哈哈！正臣你看，這小子的定力還是不錯的嘛！」童貫突然大笑，「說不得，你相人確有幾分眼光，這小子興許真有過人之處——只是你前次收了個好義子，今番又多收了個徒兒。本王好奇之下，便多過問兩句了。」
童貫這話一說出來，王稟都很是心驚肉跳，急忙抱拳拜道，「是末將御子不嚴，家門不幸……」
「罷哪，過去的事情就讓他過去吧！」童貫終於將眼光從楚天涯身上移了開去，呵呵的笑道，「現在我們只管招呼好金國使臣。」
楚天涯依舊抱拳站著，心中早已是驚濤駭浪的翻滾了好一陣，這時才暗暗的吁了一口氣，心忖道：剛才這一片刻的時間，當真是殺機四伏險象環生。童貫的眼光心術的確都很老辣，怪不得能混到今天這樣的位置！
突然，就站在楚天涯身前兩步的童貫陡然出手，一爪就襲向了楚天涯的咽喉！
旁邊所有人，幾乎沒有人預料到童貫會突然出手，全都悚然變色！
楚天涯更是心中大驚！
童貫這一記鎖喉來得既突然迅猛又毒辣刁鑽，楚天涯要退是來不及了，出於本能的反應出拳就擋。好在他反應不慢總算是擋了下來。電光火石之間，童貫馬上又化爪為掌拍向楚天涯腹胸之間，使上了一手黑虎掏心。楚天涯情急之下手臂相交雙肘下沉格檔住了。豈知，童貫的另一手馬上揮拳而至，直擊楚天涯的太陽穴！
這一連三招，全是殺人奪命的毒招、狠招！
站在楚天涯身後兩步之地的王稟和王荀都大驚失色、心驚肉跳，但又不敢出手來救楚天涯。
眼看著這一拳就要打中了楚天涯太陽穴，那是必死無疑。情急之下，楚天涯將手肘疾疾一抬，使出了剛學的紅拳中的一記「擰子肘」，肘尖正好擊中童貫的前臂，將他這一擊化解！
「紅拳！」童貫陡然收勢雙手剪背，正色看著楚天涯，「你練過紅拳？！」
楚天涯暗吁了一口氣，不動聲色的抱拳道：「回王爺話，末將是練過幾手紅拳，但學藝不精，僅是入門。」
「唔……」童貫盯著楚天涯緩緩的點了點頭，「是有點功夫底子，氣度膽色也都還可以，怪不得連王都統都能看上你。」
這時，早就捏了一把冷汗的王家父子，才各自暗吁了一口氣。好在剛才楚天涯是應付過來了。要是被童貫這三招擊倒，便是做了個冤死鬼，也沒人能替他伸冤！
「王爺謬讚，末將不敢當。」楚天涯回話道。
「呵呵！」童貫又笑了起來，笑得還很爽朗的樣子，說道，「正臣，恭喜你收了個好徒兒呀！這小子不錯，不錯！」
王稟這才敢上前來，抱拳拜道：「王爺今日好興致，還與劣徒試起武藝來了。想來已有多日未嘗與王爺考較槍棒拳腳，王爺便是技癢了吧？」
「哈哈，正臣說得沒錯，本王就是一時技癢了！」童貫拾階下梯的大笑幾聲，然後一巴掌拍在了楚天涯的肩膀上，「小子，沒嚇到你吧？你是正臣的愛徒，若是將你嚇壞了，本王可賠不起呀！」
「王爺說笑了。能得蒙王爺親自點撥武藝，末將受寵若驚。」楚天涯連忙抱拳答道。
「哈哈，瞧這小子，還蠻會油腔滑調的——唔，是個當官的料！」童貫使了幾分暗力，連著在楚天涯的肩膀上重重的拍了三下，並道，「好生奮進！有了王都統提攜，你前途無量！」
童貫這手下得可是真重，掌含綿力勢比千斤，楚天涯差點都快要被拍成內傷了，但也只能強忍著站直了抱拳道：「恩師卻是教導，我等軍漢都要仰仗王爺鼻息，唯王爺馬首是瞻！」
「嘖！正臣，你這徒兒教得是真不錯，本王喜歡！」童貫總算收回了手呵呵的笑，喚道，「來人，賞寶甲——今日是與正臣的愛徒頭次見面，少不得要給份見面禮！」
「王爺真是太客氣了！」王稟與楚天涯一同拜謝。
這時一名軍漢抱著一個木盒子出來了，童貫笑呵呵的對楚天涯道：「收下吧！將士三寶『兵馬甲』，本王今日就賞你一副塗金脊鐵甲作為見面禮。至於兵器和馬匹，可就得靠你自己的本事去掙了！」
「謝王爺！」楚天涯接過了鎧甲盒子，抱著感覺還挺沉。心裡卻在暗罵：這死太監剛才差點就殺了我，馬上又狠狠的打了我幾掌，現在卻又打賞寶甲，這手腕還真是強硬狠辣又圓滑世故，胡蘿蔔加大棒的御下之術，練得是爐火純青了嘛！
這時，近旁的一些軍校都對楚天涯投來了艷羨的目光。因為，一般的宋軍士兵都只穿著「步人甲」，就如同楚天涯現在身上所穿的這一身，是由皮布編織而成，防禦一般也挺寒酸。身份較高一點的將校可以穿得上素甲、渾銅甲或是墨漆皮甲等。而「塗金脊鐵甲」是鐵甲的一種，最為貴重，向來是上等都校才能穿戴。
由此可見，童貫「豪爽大方」的名聲倒是不假，出手賞出的這一件見面禮，就稱得是上軍中的寶貝了。
「你馬上換上這鎧甲，便與你師父一道，隨本王出城迎接金國使臣吧！」童貫仍是笑呵呵的，對王稟道，「既然是走在王都統身邊的人，怎能穿著一身步人甲呢？那豈非是給王都統丟人了，哈哈！」
「王爺真會說笑，末將哪有王爺財大氣粗啊，這身邊的近衛全都是上等的配備！」王稟笑著答了話，便對楚天涯道，「劣徒還不快去更換袍鎧？」
「楚兄弟，我來幫你。」王荀熱情的應了一聲，便上來拍著楚天涯的肩膀，「這甲可不好換，走吧，我幫你穿戴！」
「好……」楚天涯著實的吁了一口氣，便與王荀一同來到了王府後院的一間營房裡。
到這時，楚天涯的神經才總算放鬆下來，頓時感覺到肩膀一陣劇痛。拿手捂了一捂，更是痛得直吸涼氣。便對王荀道：「童太師下手也太狠了，這幾掌差點要將我的肩膀給拍碎！」
「還說呢！楚兄弟，你可知道今天你有多險，差點就沒了性命？！」王荀低聲驚道，「好在你應付過來了，我與父親都替你捏了一把冷汗！」
楚天涯漠然的笑了一笑，低聲道：「童太師當真是多疑狡詐，而且武功厲害。他不過是隨便出了幾招，便差點要了我的親命。看來，還真是不好對付！」
「你才知道啊？」王荀苦笑不迭的道，「論武藝論智謀，連我父親都一直自愧不如童太師，就別提我們這些小輩了。看來馬擴一事，太師已經在懷疑我爹了。再加上你是馬擴引薦來的，現在卻又與我爹走得這麼近，太師難免對你頗多猜忌與懷疑！——楚兄弟，你以後可得小心了！被童太師盯上的人，日子可都不那麼好過！」
楚天涯淡然的笑了一笑不置可否，心中卻道：看來童貫是有點本事——倒也好，如果對手太弱，我反而會覺得勝之不武！