幾年前，有一位社會學家經過好幾年的調查，終於公開揭露了一位名叫巴普納達的靈修大師涉嫌性侵幼女、威脅與綁架、謀奪財產並謀殺等種種罪行。那位自稱是印度教的靈修大師，是美國籍的印度裔移民後代，他出生在美國，曾在印度活動過很長時間，然後帶著一批追隨者又來到美國，建立了一個靈修組織。
巴普納達遭受這些指控後，也曾接受過調查，但最終卻不了了之。一方面是因為這個靈修組織的精神控制十分嚴密，控方找不到足夠的證人上法庭；另一方面也與美國的司法制度有關，巴普納達可以花重金聘請龐大的律師團，以嫻熟的司法技巧將訴訟程序無限期的拖延，並將控方的訴訟成本推高到難以接受的程度，最終只能選擇庭外和解。
當年這個「案子」發生在鹽湖城，而這位巴普納達大師據報道就在特羅拉多高原上購買了一片土地、建造了一座私人莊園。信徒們加入這個靈修組織，不僅要放棄原先的身份和財產，而且要將一切虔誠的奉獻給神，以「得到靈魂的安慰、尋求生命真正的歸宿」。加入這個組織的不僅有印度教信徒，後來還包括很多美國本土白人。
這些人目的，剛開始可能只是出自對東方神秘學的嚮往與好奇，渴望在現代文明社會中尋求內心的寄托，但後來卻身陷其中。來到這裡之前，陶宗恆曾調查過附近的各種情況，巴普納達建立的莊園離此處不算太遠。
所謂不遠其實還有好一段距離。尤其是在這種高原上，幾十公里就相當於另一個世界了。但成天樂與小韶在高空上卻遠遠的看見了那座莊園。
沈四寶皺眉道：「這麼誇張！後來就沒人管了？他們一直在活動，還一直有人加入？」
陶宗恆搖頭歎息道：「四寶。你常年生活在中國，但這裡的情況不一樣。你早已習以為常的很多想法和觀念，這些人是不知道的。你也見過雲少閒那夥人幹的事情，他們還要披上一件弘揚佛法的外衣，否則不會被人們認可與接受。大家對怪力亂神的態度如此，歷史上也有過太多的教訓。
可是世界上的很多地方，儘管已經是現代文明社會，卻缺乏你所熟悉的一切。有人就是直接以神的面目出現，他們談的就是怪力亂神。在你看來，這或許與原始時代的巫蠱沒什麼區別。但很多人並不是你我，他們不認為這有什麼不對，反而更好奇的去追隨。」
沈四寶點了點頭道：「陶哥你這麼一說，我明白是怎麼回事了。這涉及到一個「我是誰」的問題，比如生活在當代社會的人，與幾千年前的蠻荒土著有什麼區別？我們看待事物的智慧從何而來？
可能生活在今天的很多人，有意無意的忽略了一些事。哪怕我們在日常生活中隨意使用的某個成語，都可能包含著很多前人智慧沉澱與思考總結的精華。而我們如今可以不經歷當初的過程，很直接的去運用，並以之判斷和分析所遇到的事物。
但這世上並非所有人都是如此，大家所看到的世界是不一樣的。就像成總身為一代妖宗。他為何要給那些妖物留下指引？這就是從混沌走向清明、告別蒙昧學會思考的過程，其實人們一直在學習怎麼看待這個世界，同時也意味著生活在怎樣一個世界中。」
以修為論。沈四寶是四人中最低的，但另一方面。他也是讀書最多的，世俗中的有些事情。他可能看得更深刻。
得知了這樣一件事，當天夜裡，成天樂對遠處的那個莊園就更感興趣了，俯瞰幽沈的谷壑時，總是時不時的望著那莊園的方向。距離太遠了，即便以他的靈覺和敏銳的五感，也難以發現什麼動靜。
日出之前，天光還沒有完全放亮，莊園中的人們就紛紛走出了房舍，聚集在廣場上，彷彿又在舉行每天固定的儀式。小韶悄然問道：「傻樂，你要去看看嗎？」
成天樂呵呵一笑：「我正這麼想呢。」
他悄然降下雲端，向著東方越飛越低，緩緩接近了那座莊園。小韶提醒道：「不要靠得太近，也不到在他們的正上方。我感應到一種不好形容的氣息，既源自他們又不像是他們所發出，總之很詭異，那裡說不定有什麼強大的存在。」
成天樂在數百米的高空、一公里之外的地方停住了身形，假如是一隻鷹，眼睛已能夠看清楚那邊的很多東西。而成天樂如今知覺之敏銳，已經遠遠超過世上很多強大的妖物，他不僅能看見那些人，還能夠感應到他們的生機律動特徵。
莊園中央有一座高台，高台上坐著一位留著絡腮鬍子的人，他身邊還簇擁著幾位妙齡女子，呈半躺的姿勢，就像某種古老的宗教雕塑的造型。而台下數百號人面朝著他匍匐下拜，既像是在祈禱又像是在唱著讚美詩，太陽就在這時從東邊緩緩升起。
這些人一律都穿著白袍，成天樂又發現，在那睡袍狀的外衣下面，他們什麼別的都沒穿，身上只有這麼一件衣服。而且這些人的生機律動特徵也很特別，處於一種非常旺盛的狀態，彷彿生命中所有的潛能都被釋放了。
這裡的主人、那位靈修大師真是了不得啊！上哪裡找來這麼多生機元氣如此旺盛充沛的男男女女？再仔細一感應，成天樂立刻又發現了不對勁，與其說是旺盛充沛，不如說那些人都處在一種古怪的亢奮狀態中，他們的生機勃發或者說在燃燒，在透支著生命的力量，所以才會給成天樂剛才那種錯覺。
人不會無緣無故的透支生機元氣、呈現出這樣一種狀態。成天樂多少聽說過鬼修之法，知道受人間香火、借助無數人虔誠的心願力，也是一種修煉形神的方式，但和眼前所見的場面是有所區別的。
那些人彷彿是在無形中通過某種方式，被什麼存在緩慢而不斷的吸取著生機元氣，表面上卻顯得生機旺盛、精力充沛，讓成天樂這種高手都看不出端倪來。他是越琢磨越好奇，悄然落地，隱去身形向著莊園的方向走了過去，想仔細研究這個地方。
小韶說道：「我也沒太看明白他們是怎麼回事，為何會呈現出這樣一種狀態？他們聚在一起時不好接近，待會兒等儀式結束了，或許會有人走到莊園外的花園與農田中，我們暗中可以好好觀察。」
成天樂就是這麼想的，他打算穿過密林來到一片農田旁，等待莊園中有人走出來，可以在很近的位置展開神識搜探其形骸百脈。可是他剛剛走進那片環繞莊園的密林，幾米外的樹根下就現了一條蛇，如上緊了發條突然彈出，張開利齒狠狠的咬向他的腳踝。
蛇的動作極快，甚至連高速攝像機都不太容易拍清楚它發起攻擊的那一瞬間，但它不可能咬中成天樂。成天樂早就發現這條冷血動物的存在了，儘管它在樹根下蟄伏的是那麼完美。成天樂輕輕一彈指，那竄出來的蛇無聲無息的就在空中被定住了身形，然後血肉筋骨寸寸碎裂，無聲無息的落地。
小韶微有些驚訝的問道：「你為何要殺了它？」
他們這段時間在崇山峻嶺中行遊，也遇到過各種各樣的野生動物，大多數時候兩人根本不會驚動它們。有時候露出身形路過它們的領地，偶爾也會遭受攻擊，但是成天樂只是輕飄飄的化解，從不殺傷原本就生活在山野中的動物。但剛才他出手卻這麼乾脆，無聲無息就斬了那條蛇，盡量不發出動靜也就罷了，卻甚至都不留下痕跡。
成天樂的面色深沉：「小韶，你的靈覺雖敏銳，卻不像我這樣善辨妖類。」
小韶更納悶了：「它也不是蛇妖啊？就算是蛇妖，這也不是你的習慣啊？」
成天樂：「它根本就不是正常的野生動物，你也應該感覺到了那一瞬間它的殺意。它剛才並不是受到驚擾後的本能反應，而就是主動偵測並發起的獵殺，這兩者之間是有區別的。這既不是被馴化的蛇，也不是完全野生的蛇，生機律動中就帶著某種氣息，無論是誰走過這裡，只要是活的、並非它的同類，它都會主動殺了對方。」
那條呈深褐色、紋路斑斕的毒蛇約有一米多長，發起攻擊的速度比一般的蛇類快很多，幾乎沒有什麼動物能躲開，就連飛鳥在半空掠過的時候，都會被它騰空竄起一口咬中，更別提走過這裡的人了。這種蛇類是不可能被完全馴化的，而且也不是本地的野生動物，它的棲息地遠在澳大利亞。
成天樂曾在一家大型動物園的爬行館中見過這種蛇，也看過它的介紹，卻沒想到它竟會出現在美國科羅拉多高原的密林裡，顯然是被人放養在此處的。(……)