低矮的灌木叢發出被擠壓的聲音，午後的此刻，一頭異獸走了出來。它有著獅虎一般的腦袋，沒有皮毛的身體顯得光溜溜的，可身上卻分佈著暗紅色的紋路。看著像傷痕，其實卻是天生的斑紋。四條像大象一樣粗壯的腿正踩踏著灌木叢，厚實的腳底板簡直就像打樁機似的，一腳踩下去，就會留下深刻的腳印。
尾巴是扁平的三角狀，邊緣分佈著些赤紅色的骨刺。如果給這條尾巴打一張x光片的話，就會發現它由無數塊細小的六面狀軟骨組成。在需要的時候，它可以像蛇一樣絞緊獵物，而暗藏在尾部底面的骨刺就會從密佈於邊緣那一圈的肉孔中冒出來，像野獸張開了獠牙深深扎進獵物的體內給予第二次破壞。
這只異獸發出煩躁的咆哮者，它甚至前蹄抬起再重重落下，發出一陣踐踏的動作，生成圈圈震波。它有個十分貼切的名字，狂暴獸。只是眼前這頭狂暴獸和人們熟知的又有些許區別，在它那獅虎般的腦袋上，自額頭起到尾部的尾椎骨上，長出了一排紅色，如同晶石般長短不一的刺。看著像尾巴邊緣處的骨刺，可質地又如同晶石般剔透，更重要的是，在這些晶刺裡可以感覺到能量的氣息。
顯然，這只狂暴獸明顯已經進化了。
在它發出咆哮的時候，灌木從的另一邊鑽出只大傢伙。它的外表像是蠍長，卻偏是長著蜘蛛一樣的節肢。長滿硬毛的節肢撐起怪物的身體，它高舉著尾螯，耀武揚威地用腦袋上六顆小小的腥紅複眼打量著狂暴獸。
這是一隻蛛蠍，就像名字所彰示的一般，它就像蜘蛛和蠍子的結合體。可和一般的蛛蠍相比較，眼前這只顯然也有所區別於同類。一般蛛蠍的蟲殼是像黑鋼片般流逸著金屬光澤，這只的蟲殼卻像是晶片，呈半透明狀，甚至可以隱約看到蟲殼保護下裡面的內臟正在蠕動。
晶殼的表面分佈著天然的暗紋，這讓蛛蠍顯得更加神秘詭異。
看到這只蛛蠍，狂暴獸發出挑釁般的咆哮。接著腦袋伏低，四蹄飛奔向蛛蠍發起了衝鋒。蛛蠍也不避戰，像蜘蛛般的節肢如同划水似的點著地面，讓這節肢張開大如桌面的怪物迎向了狂暴獸。
兩隻異變獸就這麼在荒野上展開了殊死搏鬥，狂暴獸擁有力量優勢。它那厚實的四蹄每次重踏地面，都會生成一圈震波。體型較小的野獸一旦被震**及，通常都會給震得頭暈眼花。狂暴獸還不時揚起它身後的三角怪尾猛烈拍擊，甚至有時那背上一排晶刺會依次亮起，接著從嘴中噴出帶有血腥味的濃濃血焰。
血焰吐息，這是狂暴獸未曾記載在任何資料上的能力。
至於蛛蠍，卻也是個難纏的對手。它那蛛狀節肢總是輕而易舉地撐著身體靈活移動，蛛蠍繞著狂暴獸遊走，在躲避它攻擊的時候，便將佈滿劇烈的尾螯深深扎進狂暴獸的體內。漸漸的，狂暴獸不敵蛛蠍這種靈活的戰鬥風格呈現敗勢。在又一次避開對方血焰的時候，蛛蠍身上的晶殼亮起，那些暗紋紋跳從頭至尾依次被點亮，最終那尾螯亮得就像一種光束武器，它閃電出擊，一擊洞穿了狂暴獸的腦袋，並從螯尖處釋放出一道如同激光般的光束將狂暴獸的腦袋一分為二。
狂暴獸終於倒下，而蛛蠍顯然發出這擊後感到相當疲累，它伏低了身體，爬到獵物的身上。準備趴在屍體上享受這頓大餐時，腦袋上的複眼機警地看向前方一團灌木從。接著整個腦袋爆開，有碩大的狙擊彈轟爆了它的腦袋，還犁進了體內少許，將大頭附近的蟲殼炸開。
頓時，蛛蠍節腳收攏，翻身死去。
灌木叢這時動了動，從裡面裝出一個人來。穿著戰術服，身上穿戴著戰術套件。被戰術護罩擋住小半張臉孔，但仍然可以看得出這是個男人。他掀起戰術護罩，露出一雙金黃的瞳孔。然後舉起手，握著拳頭接著鬆開，示意前路安全。
沒過多久，在男人的後方響起了汽車引擎的聲音。烈日下，一條車隊出現在男人的身後，並迅速從他身邊開過。他跳上其中一輛越野車，抱槍坐下。
「你看上去很享受？」坐在男人旁邊的，是一個少年。有著健康的褐色皮膚，更奇特的是他的眼睛。扁平的豎瞳，就像某種野獸。
男人笑了笑：「偶爾懷念下以前荒野的日子，感覺也不錯。」
「你們人類不都說，懷久是老了的先兆。」
「是這樣嗎？」。男人呵呵笑：「那就算是吧，老實說，有時我也會想起以後退休的光景。挑一間不用太寬敞，但光線要充足的房子住。每天種種花，然後看著花園裡孩子嬉鬧，也是一種幸福。」
「你覺得這種生活能夠實現嗎？」。
男人想了想，搖頭說：「不知道，但我現在所做的每件事，都為了能夠實現這樣的幸福而做。」
「包括這次？」
「是的。」
少年沉默了片刻，然後說：「零，我很懷疑你的動作。老實說，我無法相信你。」
「我知道，吉魯坦。但哪怕只有一次，也請你像相信莫妮一樣相信我。」零看著汽車經過兩隻異變獸的屍體旁，他們已經離開曙光城有好些天了。
而越是接近黑色大地，就可以看到異變獸的進化幅度要比荒野的其它地方來得大。特別是進化出類似能量晶體的東西，更昭示了這片區域的生命正在發生著天翻地覆般的變化。
「那怎麼一樣，莫妮……莫妮她是特別的。」旁邊的少年，揮動著手用力說道。
零笑了笑，就在前面的那輛車裡，莫妮的長髮紮了起來。頭髮正迎著灼熱的風飛揚著，似乎擾亂了少年的心。
「還是回到剛才的問題，零，我覺得咱們有必要好好好談一談。影族究竟有什麼值得你這麼關注？」吉魯坦搖頭道：「以你現在的力量，我不覺得你會稀罕他們的聖藥或種子。」
「不，並不是因為追求力量，吉魯坦。」零用手指敲動著車門說：「我得去確認一下，我得確認影族手裡那東西不會是該死的黑暗核心。吉魯坦，這關係到生活在這顆星球表面，包括你我在內所有生命的存亡。明白嗎？」。
「黑暗核心？那是什麼？」吉魯坦問。
「很難說得清楚，你可以把它看成是一個引擎，驅動某種大傢伙的引擎。而從莫妮使用聖藥後的表現來看，我很擔心影族手中的東西，就是黑暗核心。如果是這樣，我必須毀了它。」
「問題就在這裡。」吉魯坦直接站了起來說：「對於影族來說，那可是他們的聖物。如果你想毀了它，會引發戰爭。重要的是，包括我們阿曼達人在內的所有人，都會為保護影族而戰。這麼一來，將徹底引發戰爭。」
「真要是演變成這個樣子的話，那我帶你們去黑色大地，就和給血色騎士做嚮導沒什麼區別！」
零點頭：「我知道你的感受，吉魯坦。老實說，我也沒資格要求你什麼。如果可以的話，我也希望用和平的方式去溝通。可該死的是，我們的時間不多。如果那樣會引發戰爭，只要確認那是黑暗核心的話，我也會不惜這樣做的。因為和你們爆發戰爭，總好過這東西最終物歸原主，那樣才可怕。」
「所以你和血騎也沒有區別？」
「有，他們是為了征服你們，掠奪資源。而我，只是想阻止某件可怕的事情發生，僅此而已。」
這次的談論以沒有結果而告終，零和吉魯坦，說到底是完全不同的生命種族。何況黑色大地和西面凍原的情況還有所不同。那裡的異族出現得比西面凍原似乎還要更早些，它們沒有像西面凍原一般分化成不同的國度，而是以部落的形式緊密相連著。
它們的這種牽絆，正是此刻吉魯坦心中最大的矛盾。而這種矛盾，並非零隻言片語就可以化解得了的。
旅途仍在繼續著，並在數天後終於到達了與黑色大地接壤的麋鹿鎮。
遠遠的，就看到鎮口用沙包堆起了一個街壘。這是個火力點，從沙包上架著的兩挺高射機槍可以看得出來，旁邊放著兩輛越野車，上面有士兵跳了下來，並朝車隊的方向走來。
「停車！」一個白人士兵叫道。
車隊在距離士兵還有百米左右的地方停下，零跳下了車，示意其它人呆在車上。然後招呼幾個普通的護衛和他一起保護古加過去。古加滿臉堆笑，以一付商人的口吻道：「這位長官是？」
「我是維德中士，這裡是議會的控制區。黑暗議會，你們聽說過吧？如果知道的話，那麼告訴我你們的來意。」士兵說道。
古加點頭，道：「如您所見，中士。我是一名冒險商人，從其它地方運來了此刻麋鹿鎮需要的一些物資。或許我會在鎮上停留一段時間，如果需要辦理什麼手續的話，我很樂意按照規定進行。」
「這樣的話，我需要檢查一些貨物。」
「沒問題。」
維德中士帶著十幾個士兵，將載重卡車的車廂打開。車廂裡的確如古加所言，堆滿了食物和藥品等物資。至於生物兵器所在的秘密車廂，因為設計隱蔽的原因，這些議會的士兵並沒有檢查出來。片刻後，維德跳下車點頭道：「可以了，那麼你還需要登記下。」
古加點頭，看著一切都順利的時候。在經過車隊前方的護衛車時，維德看到了隨行的女性們，頓時眼睛一亮。他指著車上莫妮幾個女孩問：「老頭，她們也是你的護衛？」
「是，長官。」
「我看不像吧，哪有這麼年輕的女護衛。老頭，她們該不會是你的玩具吧？」維德和其它幾名士兵笑了起來，並搭上古加的肩膀說：「如果是這樣的話，我想你會樂意借給我們玩玩。你知道，在這該死的地方，找個女人是多麼困難。」