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第三卷 一路向北 第377章 奴隸 文 / 辰燃

    「查爾斯!」

    一個為綠蔭所掩蓋的古老莊園裡,有蒼老但中氣十足的聲音響起,震得莊園牆壁上那些綠綠蔥蔥的異變爬山虎不斷搖曳。首發那些努力綻放的綠葉裡,葉脈中有黃褐色的汁液流淌,這是異變爬山虎的毒液,基因中的防禦機制在感受到這聲音的怒氣而啟動。

    但片刻後,察覺不到任何敵對的目標,於是毒液又緩緩退回了根部。

    查爾斯的房間裡,他在一張柔軟的大床上掙扎著爬起來。查爾斯跳下床,看著床上兩具曼妙的[胴]體。昨晚從荒野回來後,他把一腔怒火發洩在這兩個年齡只有15不到的年青女傭身上。不得不說,這兩個女孩初經人道,身體的彈性及緊窄度都高得驚人,讓查爾斯很快把怒火轉化成另外某樣東西。

    在連續大戰了兩個鐘頭後,他才沉沉睡去。在此期間,他已經忘記自己在這兩具身體裡發洩了多少次。難為這兩個少女韌性驚人,若是舊時代那些纖弱的女性,怕早在查爾斯瘋狂的衝刺下早已香消玉隕。不過這麼一來,兩天無法下床活動是肯定的了。

    「查爾斯少爺。」

    門外,管家勞倫克著急的聲音響起。查爾斯已經聽到自己父親那聲咆哮,於是不耐煩對外頭叫道:「我知道了,告訴老頭我立刻過去。」

    換上乾淨的衣褲,查爾斯打著哈欠朝父親的書房走去。窗外,阿斯加特全息板所模擬出來的晨光投在走廊這扇扇雕花古窗上,在走廊的地面投身出優美的光影。查爾斯一路踏碎這些光影,來到父親梅布洛斯的書房裡。

    書房中有些陰鬱,梅布洛斯正沉著臉坐在他的紅色皮椅上。在他眼前的書桌上,一個小巧的長方形錦盒引起查爾斯的注意。

    查爾斯朝父親行了敬禮,道:「早上好,親愛的父親。」

    梅布洛斯從鼻孔裡哼一聲道:「一點也不好,你自己看看這是什麼!」

    他把錦盒朝查爾斯扔去,查爾斯嚇了跳,那平日裡溫文爾雅的父親今日怎麼火氣如此之大?他隨手接住錦盒並將之打開,盒子中有三樣東西。分別是一顆眼珠,一張字條還有一個袖珍儲存器。

    「這是什麼?」查爾斯訝然問,心頭卻有隱隱的不安。

    梅布洛斯冷冷道:「你自己看。」

    查爾斯展開字條,紙上是一行行用哥特式花體寫成的文字:尊敬的梅布洛斯.蘭搏斯頓閣下親啟,我很遺憾地告知閣下,貴僕波東昨夜無故突襲我的領地。因其無禮挑釁,我本意欲擒下並送還尊府。無奈貴僕非但拒捕,且連傷我方戰士,情非得已之事,唯有將其格殺。因戰事之激烈,故無法為貴僕保得全屍,深感欠意。今將貴僕殘肢奉還,另附儲存器一個,其中有貴僕無故襲擊的視頻,當知我所說之話,無一不虛。

    落款,則是「零」!

    查爾斯看完又驚又怒,驚的是波東這黑暗暴君竟然給零殺死的,怒的則是零此番所舉,大有威脅及示威之意。他抬頭看向老父,咬牙切齒地說:「父親,這事我們不能就這麼算了。」

    不料梅布洛斯站起來怒罵道:「你這蠢貨,難道還不明白。人家有證據在手,波東無故偷襲,我們已經理欠在先。如果再在這事上做文章,只會被人落井下石,說不定連赫爾本家也會因此事而受到關連。再說,波東已經是我們最強大的戰士,除非赫爾本家願意借出他們的精銳,否則我們拿什麼和零叫板!」

    查爾斯被噴了一臉口水,委頓了下來。他低聲道:「難道就這麼算了嗎?」

    「當然不是,但需要從長計議。看來這個零並不簡單,也並非全然靠關係上位。這麼一來,我們更加不能貿然行事。最近你給我安份點,少給我在外面惹事,別給零他們找到的把柄。」梅布洛斯沒好氣吩咐道。

    查爾斯低下頭道:「知道了。」

    可他卻覺得不甘心,被零這麼一弄,不但蘭搏斯頓家威嚴掃地,連他這個順位繼承人的面子也掛不住。

    看著腳邊從窗外投進來的陽光,查爾斯只覺得早上美好的心情已經不翼而飛。

    雖然波[東]突襲基地反被擊殺的事件並沒有在阿斯加特裡大肆流傳,可暗地裡,這消息卻在酒坊間傳開。蘭搏斯頓家在阿斯加特裡也算得是上得檯面的大家族,家族侍衛頭子被殺,對蘭搏斯頓家來說無疑是扇了一記絕大的耳光。再想深一層,似乎連後頭的赫爾本家也一起給落了面子。

    最精彩的是,人家零手裡掌握著一段波[東]突襲的視頻。有這段視頻作為證據,蘭搏斯頓家不敢大舉找零算賬,否則鬧上阿斯加特法庭,最後吃虧的只會是梅布洛斯。

    從消息傳開的三天後,蘭搏斯頓家依然沒有任何動作來看,這個啞巴虧,梅布洛斯算是強忍吐下了。

    如此一來,零以及他背後的公司由此被貴族們又看高了一線。在接下來的幾天,零點公司又接到了好些訂單,而本及黑玫瑰家又有一筆新的資金注入。這使得零點公司開始招兵買馬,擴充兵工廠的生產規模,使得又有三道新時代兵器的生產線開始投入動作。

    一切都在按步就班的進行著。

    這一天,碧昂麗絲邀請零見面。管家卡西裡奧親自來到零的公寓接他,並和他一同前往黑玫瑰家。路上,卡西裡奧饒有興趣地看著零。

    經過幾天的恢復,零被波東用暗線切斷的肌腱已經癒合,身體大傷小傷也快速恢復中。但臉上還有些烏青,從另一個側面說明了殺死波東,零也付出了相當的代價。

    「好吧,卡西裡奧先生。我知道帶著一臉傷去見你的主人是件不禮貌的事,但請原諒,這也是沒辦法的事。」被一個老頭盯著足足看了十分鐘,以零的淡漠也大有受不了的感覺,他只得出言抗議。

    「波東的暗能量可不是那麼容易清除的,黑暗能量是這世間最隱晦的一種力量。有時候你以為已經完全清理了他們,但過了許久之後,你會發現原來它們仍頑固不去,且已經對你的身體造成一些無法彌補的傷害。」卡西裡奧淡淡一笑,伸出手按在零的臉上。

    一陣能量光華閃過後,零身上殘餘的傷勢迅速恢復,連體內一些隱晦的傷勢也被這老人一舉清除。

    零想說什麼,卡西裡奧已經微笑道:「不用感謝我。正如你所說,這樣子不禮貌,不是嗎?」

    於是當車子停在一處幽靜的莊園前時,零身上已經連一絲傷勢也找不到。他下了車,在卡西裡奧的引領下走進了莊園。莊園裡很安靜,正是午後,前庭的花園裡有園丁正默默修剪著植物的枝葉。一座石雕噴泉安靜地吐納著泉水,噴泉上飄灑著零落的花瓣,靜謐且幽雅。

    踩著鵝卵石鋪成的路,零跟著卡西裡奧來到一幢房子前。房子採用哥德式的建築風格,華美中自有一股沉澱的氣息撲面而來,這是貴族式的內斂,象徵的是一種無可取代的地位。

    踩過紅地毯鋪就的幽深走廊,卡西裡奧把零帶到碧昂麗絲的書房前,淡淡說道:「你進去吧,小姐在房裡等你。」

    零點頭,伸手輕輕推開書房的大門。他不敢過於用力,生怕聲音太大而破壞了此地的安靜。

    房間裡很安靜,落地窗外的陽光從側面投進書房中。窗戶打開著,光柱下有無數的粉塵在飄動,彷彿起舞的精靈。碧昂麗絲正在,在她的左側堆放著小山高的文件。碧昂麗絲正不斷把這些文件拿下來,掃視一番後進行必要的批閱。

    她處理文件的速度很快,可這不意味著碧昂麗絲只是粗略地瀏覽一番既妄下定論。相反,她雖一目十行,但每字每句都清晰刻印在她的腦海裡。這些文件都事關整個家族的發展態勢及後期規劃,每一名家主都是家族的掌舵人,若碧昂麗絲指示出現了錯誤。那麼勢必引發一系列的後期反應,這些反應可能把家族帶向碧昂麗絲不希望見到的方向上。

    「零,你來了?請稍等,再給我10分鐘。」碧昂麗絲頭也不抬地說道。

    零點點頭,安靜地坐到一邊的沙發坐下。他看向碧昂麗絲,今日的她一改宴會時所著的盛裝,而改穿一身精簡的服飾,體現出碧昂麗絲對效率的鍾愛。

    自然,沒有當日帽紗的遮擋,眼下的碧昂麗絲把自己真正的容貌完全展露在零的眼中。

    碧昂麗絲已經年近三十,但從容貌上看卻和雙十年華的女人沒有區別。這得益於她精心的保養,以及基因藥劑的駐顏有方,使得碧昂麗絲雖不是能力者,卻成功地讓時光在她身上停下。

    她秀髮高挽,從側面看,碧昂麗絲的額頭光潔且飽滿,是智慧之士的象徵。她有著刀削一般的輪廓,五官以完美的比例搭配在一起時,便呈現出一種驚人的美麗。

    碧昂麗絲的鼻樑上架著一幅無框的平光眼鏡,眼鏡的作用原本是過濾掉對雙眼有害的光線,但此時架在碧昂麗絲高挺的鼻樑上,卻給她模糊臉部有些鋒利的輪廓。

    由始至終,碧昂麗絲全然沒有向零的方向看上一眼,但她卻似知道些什麼,邊批示著文件邊說道:「緊盯著一位女士看,似乎不是紳士所為吧?」

    零聳聳肩,淡然道:「我向來不是什麼紳士,再說以碧昂麗絲小姐的美麗,若我不行注目禮,才是最大的不禮貌。」

    這時碧昂麗絲終於停下手中一刻末停的筆,她朝零看來,搖頭失笑道:「這是我見過最高明的奉承了,想必零先生在討女孩子芳心一項上,必有過人之處。」

    「小姐說笑了,談情說愛是多金公子的專利,我這每天掙扎求存的人,哪來那麼多的時間浪費在這種事上。」零微笑答道。

    「你這是在暗示我浪費你的時間?」碧昂麗絲站起來,眉毛一揚說道。

    她身量本就高極,180cm的高度再加上一雙高跟鞋,讓等閒男子只得仰視。當日零之所見,碧昂麗絲身著禮裙,卻是掩蓋了她的身高。今日一付辦公室女郎的裝扮,精簡的服裝更修飾出碧昂麗絲的身段,特別是那雙長腿,在西褲下呈現近乎完美的腿線,挑戰著所有男性的自制力。

    零收回自己有些無禮的目光,淡淡笑道:「豈敢。小姐的時間當比我寶貴得多,說起來,應該是我浪費你的時間才是。」

    碧昂麗絲發出一聲輕笑,道:「好了好了,我開玩笑的。無所謂誰浪費誰的時間,總之談的是正事,便不算浪費。」

    她走到零的對面坐下,雙腿併攏,身體靠在沙發上,端莊中透著一種慵懶的美態。

    零正色道:「哦,那不知碧昂麗絲小姐找我商談的是什麼正事?」

    「是一個項目。」

    「什麼項目。」

    「捕奴。」碧昂麗絲在桌上煙盒裡抽出一根香煙,點燃後在嘴中輕吮一口。不得不說,她無論做什麼事,姿勢都是那麼優雅,卻不曾給人嬌弱之感,反而有種乾淨利落的幹練之感。

    零微訝:「阿斯加特也有捕捉奴隸的勾當?」

    「這話可不妥。」碧昂麗絲似笑非笑地說道:「我們只是合理地利用一些荒野上的閒置資源罷了。最近我們工廠的人手又不夠了,需要一批新的奴隸。剛好我想起來,你公司現在正開始走上正軌,不過繼續擴充下去的話,很快你也會面臨人手不足的境況。荒野上沒有哪個公司的工人純由招聘而來,大多數由奴隸來擔任。和正式的工人比起來,奴隸的費用更低,但工作效率卻是普通工人的兩倍甚至更多。」

    「如果你需要的話,這個項目我可以讓你參加,捕獲的奴隸分你兩成,你只需要向我們家庭繳納必要的手續費既可。當然,如果你自己出人出力的話,這點手續費都可以省了。怎麼樣,有沒有興趣參加?」碧昂麗絲看著零問道。

    像這樣的「項目」,按理說碧昂麗絲是不會這麼便宜零的。畢竟荒野上的流民雖然無法對抗正規部隊,但捕奴也需要大量的人手,更需要對流民分佈信息等的準確掌握。捕獲大量奴隸不僅可以提供給自己的工廠補充人手之用,也可以通過黑市轉手賣給他人。

    無論怎麼看,這都是筆穩賺的生意。

    像這樣的生意,自然不會便宜別人。碧昂麗絲願意讓零參與,一來除了想和零建立更深厚的合作友誼外,二來也因為最近零擊殺了蘭搏斯頓家的侍衛頭子。

    據卡西裡奧說,那侍衛頭子波東雖然還不是十階強者,但他能力的特殊性,卻能夠匹敵普通的十階能力者。特別是波東那「黑暗權能」的能力,能夠形成類似領域一樣的主勢力場,是一種十分稀有的能力。零能夠殺死他,正是從另一個側面說明零本身的價值。

    和合作友誼比較起來,這恐怕是碧昂麗絲有意讓零參與捕奴計劃的重要原因。

    零點頭道:「我參加,不知什麼時候出發,我會爭取在那之前組建一隻百人左右的隊伍。」

    目前,除動零點公司的保安人員外,能夠戰鬥的也就只有零和楓他們那幾號人。因此,招募兵員是勢在必行之事。現在公司已經穩定動作,零所要做的事便是開拓新的版圖。無盡的荒野不是他們區區幾人所能夠探索得完,士兵的存在是必要的事情。

    既然如此,零便打算盡早組建自己的士兵團隊,而捕奴計劃,便是磨礪這支軍隊的一次絕好良機。

    碧昂麗絲笑道:「我以為像你這樣的人,會反對奴隸的存在。聽說,你並沒有經歷過大災變時代?」

    零點頭,說:「沒錯,所以我也無從得知大災變時代的殘酷性,只能從現在這個時代去推敲一二。老實說,我腦子裡現在大多數觀念還停留在舊時代裡,像奴隸這種事,在舊時代是根本不存在的。可無論哪個時代,人吃人,人剝削人並不少見。舊時代沒有奴隸,但同樣有不少人活得跟奴隸沒有什麼兩樣。」

    「我並不想標榜自己的道德良知有多高尚,我只要清楚自己想做的是什麼。在完成自己的理想之前,很多的犧牲是必不可免。至於奴隸,我想那已經是最輕的犧牲,犧牲的只是我個人的名聲罷了。」零說道:「何況,在我手裡當奴隸,至少我可以保證不虐待他們。他們只要努力工作,就有飯吃,我還可以為他們提供最基本的醫療保障,讓他們的生活比荒野上要好上幾倍。當然他們也有犧牲,那就是自由和名號。可動盪年代,這兩樣東西有時候並不顯得那麼美好。」

    碧昂麗絲點點頭,道:「我很高興你有這種想法,零。真的,相比有些人嘴上呼喊著推翻奴制,宣揚名主。但暗地裡卻蓄著[性]奴、苦力無數要好得多。」

    「那麼,這個項目將在兩個月後進行。希望到時候,你已經準備好自己的人手。」
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