是夜，小鎮上人跡全無。//.//荒野的夜是寒冷的，哪怕白天熱得能把你一層皮烤掉，可到了晚上，卻會冷得讓你的靈魂也為之顫抖。極寒和極熱考驗著這顆星球上所有生物，而人類，明顯在適應力一項上並不比其它的生物出色。
特別是像這樣荒涼的小鎮，別說像永夜城那樣的磁能防護罩，他們連怒礁城那樣的輻射淨化系統也不曾具備。這個殘酷的年代，貧窮就意味著只能在死亡線上苦苦掙扎。
加油站的便利店裡卻燈火通明，沒有多少商品的貨架被移到了兩邊，空出來地方擺著一張搖搖晃晃的桌子。桌子上有一個簡易的電爐，爐上正煮著熱騰騰的肉湯。小鎮裡並沒有多少家庭用得起電，全鎮唯一一架老式發電機已經要面臨沒有汽油啟動的困境。
因此鎮上的居民對電力十分節檢，老皮特因為擁有一架私人發電機的原因，才能夠如此奢侈地點滿了燈，還用起了電爐。
爐上的肉湯已經煮熟了，老皮特拿來兩個不怎麼乾淨的碗，然後為自己和金一人乘了一碗肉湯。
金喝著肉湯，事實上這樣的東西並不美味。肉是鎮外變異蜥蜴身上取來，而且只能取它後肢的肌肉。蜥蜴的肉帶著些苦澀，而且因為含有微量毒素的緣故，喝著肉湯的同時舌頭卻會發麻。
可金還是一碗喝了個精光，不為其它，就因為這樣的肉湯在他童年來說可是難得的美味。
「聽說你已經成為一個能力者了？真了不起啊小金，以前還是那麼一個愛哭的鼻涕蟲來著。」老彼特喝了一口肉湯，又用手比劃了一下，然後哈哈笑道。
金用手指擦了擦鼻子說：「可不是能力者那麼簡單，我現在可是一名大地征服者。」
「征服什麼？大地？」老彼特給了金一腦粟，說：「亂說什麼，還征服大地呢，你個毛沒長齊的小鬼。」
金苦笑著看這老頭，也懶得跟他解釋大地征服者是元素域土系精通的高階職業。擁有掌控大地之力的他，只要願意，一個「沙塵暴」或者「地殼震動」都能夠叫這個小鎮成為歷史。
他和兩年前的金已經不一樣了，但小鎮還是小鎮，老彼特依舊是老彼特。於是金嘿嘿傻笑，做回兩年前那個還什麼也不懂的傻小子。
「對了，彼特，我媽媽怎麼樣了？」金突然問道。
老彼特把碗裡最後一滴肉汁也用舌頭捲進嘴裡後，才說：「你媽媽芙蘿亞她已經跟人走了。就在你離開不久後，和一個經過鎮子的冒險商人離開了。」
「她會過得不錯吧。」金低下頭說。
老彼特聳聳肩膀，說：「誰知道呢，聽說那個冒險商人還有好幾個女人。過得好不好不知道，反正你媽媽跟著他應該餓不死的。」
「這樣嗎，那就好。」金的頭趴得更低了，卻是不願讓老彼特看到自己眼眶裡滾動的液體。
兩人接下來則是聊聊小鎮的瑣事，到了九點來鐘的時候，老彼特收拾著東西並對金說道：「你這次打算留下來嗎？」
「不，只是小住個一兩天吧。」
老彼特點頭說：「也對，這樣的小鎮已經留不住你這個大人物了。天色也不早了，你早點睡吧，倉庫的房間還空著，呆會我給你送張被子過去。」
金點點頭，其實以他的能力，就算赤著身子躺在地上也沒事，不過他還是很感激老彼特的關心。
倉庫在便利店後頭，是個十來平方的小房間。金記得以前這裡堆著過期的食品和水，但現在空曠了許多，也不知道那些東西是賣掉了還是不能食用而扔掉。但對於這裡，金有一種特殊的情感。小的時候每次被母親打罵，他都會逃到老彼特的這間倉庫裡來。
這裡是他小小的庇護所。
金找了塊乾淨的角落，就這麼躺在地上。不久後老彼特過來了，他拿著一張打滿補丁的被子扔給金，還額外加了個枕頭。金知道那是老頭子唯一的枕頭，於是推脫不要，卻被老頭臭著臉硬塞到懷裡。
當老頭走後，金卻感到心裡暖暖的。
這時胸口輕輕震動起來，金從迷彩胸胸口的口袋裡拿出一個袖珍型智腦。它外形如同舊時代的智能手機，但功能卻要比手機多得多。這時智腦的屏幕裡閃爍著請求通訊的圖標，金點開它，再把智腦放到地上。
智腦的屏幕射出一束光，光裡漸漸有影像成型。是個男子，但影像只來到男子的腰部為止，上半身和倉庫的黑暗融為一體，透著神秘的氣息。
一把明顯經過處理的聲音響起：「事情辦得怎麼樣了，金。」
金半跪在地上，恭敬地回答：「和大人預料的一樣，六階以下的能力者已經不是零他們的對手。和出征前相比較，零他們已經有長足的進展，特別是零，我認為他已經晉階為陰影遊蕩者。」
「已經晉階了啊。看來你的判斷沒有錯，否則你也不會受傷。」那聲音淡淡道。
金看了看自己受傷的手臂，下意識地把它往後挪。
「既然荒野上的殺手已經奈何不了他們，那麼下一次就把我們的人派出去吧。金，你應該也很渴望這種層次的交鋒吧。」
金低下頭說：「我的一切都是大人給的，只要是大人的敵人，就算拼上這條性命，我也會把對方一起拉下地獄的。」
「這麼快起拚死之心可不好，這只能說明金你也忌憚他們的力量啊。」
金不答，默認了這個事實。片刻後，他問道：「可是有一件事我不理解。大人，零和我們一樣是阿斯加特的戰士，為什麼」
「你錯了金，你是我的戰士，而零則是索爾的，你們無論是身份還是立場可絕對稱不上『一樣』這樣的定義。」那聲音又道：「何況，你只要執行我的命令既可，沒必要問那麼多。還是說，你質疑我的決定？」
「不，我不敢！」金立刻低下頭，有豆大的汗珠從鼻尖滾下來。
「你不用害怕，我不會責怪你的。」從影像中傳出的聲音又說：「其實告訴你也無妨，零是舊時代十三名人造神之一。那個荒謬的計劃根本就是錯誤的，而本竟然還放縱這樣的人成長。說到底，零本身不是阿斯加特的人，如果他的力量成長到一定高度時，對阿斯加特來說絕對是個威脅。所以你看，我所做的事是為阿斯加特清理不必要的隱患，只是本絕對不會承認我這種做法，所以我只能在暗中把零清除掉。」
「我知道了大人，需要的話，屬下可以立刻去替大人做這件事。」
「不，只有你的話並沒有必勝的把握，我可不想失去一名強大的戰士。再等等吧，很快，其它強力的幫手就會到來了。在此之前，你什麼也不要做。」
影像閃爍，漸漸消失。在完全消失之前，那聲音最後道：「你盡快回來吧，在戰鬥之前，你還需要提升自己的力量。」
「遵命，大人。」
當影像消失後，金才站了起來並拿起智腦。他低聲輕歎，心想這次假期看來是休不成了。