（聖誕了呢，祝大家節日快樂。天氣寒冷，適合和女友呆一起取暖哦，嘿嘿。）
洞口中，有陰冷的風帶著徹骨的冰寒，包裹著腐肉的味道吹了出來。即使只站在洞口邊，這股氣味已經濃得發指，天知道那得多少腐肉才能夠生出這麼一股氣味來。不知為何，這讓零聯想到了三十具不知所蹤的屍體。
他們正在洞口邊上，零肅然道：「馬培的能力不適宜在地穴這種環境複雜且狹窄的地方發揮，就留在洞外警戒吧。」
對於這個安排，馬培沒有異議。他主要的能力是鐵甲犀牛變身，最適合空曠的地方衝鋒陷陣，但打小規模的陣地站卻非其所長。特別是考慮到洞裡可能藏著個五階的火元素能力者，馬培貿然進去，下場可能會被烤成香肉。聽零說完，他點了點頭，表示同意安排。
零朝楓和素兩人打了個眼色，後者會意，於是三人朝著幽暗的洞口鑽了進去。這一次的任務，因為未曾考慮過會進入類似地穴的環境，因此他們沒有配置相關的裝備。例如戰術頭盔、氧氣瓶和探照燈等。所幸的是，地穴不同於地下基地，地下基地沒有光源就漆黑一片，但地穴中卻有發光真菌，這些小東西散發著微弱的光芒，點綴著黑暗的洞穴。
這個洞穴前窄後寬，剛進來的時候，寬度也就僅夠兩人並肩而行。但越往裡面走，路面越寬，而且發光真菌也越來越多。它們長在山壁上，石筍旁又或直接遍佈於地面。如果不是空氣中瀰漫的那股腐爛氣味的話，那麼被發光真菌所佔據的山洞，簡直就像一個光的海洋。
零不得不感歎造物之奇，在整個世界瘋狂進化的現在，竟然還有這種古老的真菌存在且保持著原來的基因模式。就在三人沉浸在這片奇異的光海中時，一具半鳥人的屍體突兀地出現在三人的眼中。這具屍體半躺在一根石筍旁，左半邊屍體的皮肉已經消失，露出尚沾著碎肉的骨頭。屍體下，暗青色的血液將地面染出一片色斑，上面還殘留著腸子和有別於人類的內臟器官。
「真是挑食的傢伙，吃一半的食物隨便丟，太沒教養了。」楓在一邊自言自語道，同時拿出唐刀去挑動屍體。
唐刀點在屍體的肩骨上，稍加外力這下，這具本來就不平衡的屍體立刻傾倒在地，露出半邊後背來。半鳥人的後背一片烏黑，皮肉下的椎骨也呈現不同程度的焦碳狀，顯然這名亞倫人是被高熱能量從背部侵入身體，將它大部分的骨頭、神經及臟器直接烤焦而死。
只是看著這具殘破的屍體，無論是食屍的元素域能力者還是擁有操控火焰之力的野獸都讓零找不到符合條件的目標。他搖了搖頭，打了個繼續前進的手勢，於是三人越過這具屍體朝地穴腹地深入。
漸漸地，地穴裡出現越來越多的支道，呈現出複雜的地貌。還好零三人身上帶著聲納手雷，這種特殊的手雷釋放的聲波可描繪出近千米內複雜的地形圖，有利於在眼前這種環境下辯識前進的方向。不過零所依據的，還是沿途留下的血跡、肉塊和殘破的屍體。
那無法確定身份的東西把亞倫人的屍體拖進這複雜的地穴深處，這種做法簡直就像是某些野獸在為自己熬過寒冬而開始儲備糧食一般。但在這片西面凍土上，阿斯加特的資料中並沒有控火的異變獸記錄。而事實上，異變獸的習性及能力與棲息的環境有莫大關係。
凍土高原可以產出芬裡狼這種冰雪魔狼，卻無法蘊育出噴火蜥蜴那種異獸。新時代雖然很多事情已經無法以常理測試，但最基本的規則還有的。
在複雜多變的地底下穿梭並不是件愉快的事，特別是那一路的殘渣剩肉，偶爾的一兩具亞倫人屍體，讓這次旅程根本算不上地下洞穴的觀光之旅。反而越深入，讓人越有種向地獄行去之感。
旅程在深入地穴三千米後終於宣告結束，從複雜的支道裡走出來，出現在眾人眼中的是一片相對寬敞平坦的地面。只是這裡的空間感十分狹窄，頭頂的地衣距離地面只有五米不到的高度讓這整個空間呈現扁平狀，一種讓人不舒服的空間形狀讓零幾人感到壓抑。
難得的是，地面的中間竟然有數百米寬的地湖。地湖中的水呈現十分純淨的狀態，湖底佈滿發光真菌，朦朧的光輝從湖中直透水面，讓整面地湖如同璀璨的寶石般晶光閃閃。
無疑，地湖的風景是美麗的。但地湖另一邊的畫面可就遠稱不上優美，甚至讓人感到噁心。至少二十具左右的屍體被堆成一堆，形成一座不太高的屍山。這些都是亞倫人的屍體，它們現在就像乾肉般被隨意存放在地湖旁邊，以方便隨時食用。
就在屍山的附近，一個背影正伏在其中一具屍體上。讓人抓狂的咀嚼聲不斷響起，在地穴這種特殊的環境下被擴大若干倍，從四面八方鑽入零三人的耳中。更讓人不敢相信的是，這道身影竟然披著一件暗紅色的皮革長袍，看模樣，就是把整個亞倫人的村子一窩端的兇手。
只是零幾人沒想到，這個能力者竟然有食屍的嗜好。雖然說能力者中不乏有怪癖者，但以屍體為食恐怕絕無僅有。而零幾人來時的腳步聲顯然也驚動了這個正享用著屍餐美食的能力者，他機警地跳了起來，並迅速旋轉身體面對零等人。
零突然一震，他瞳孔微微收窄，失聲叫出一個人的名字：「索倫？」
沒錯！儘管這個人的臉上佈滿了暗青色的血液，儘管他的一雙眼睛盡化漆黑，卻有圈圈紅輪遍佈。但這一切，都不妨礙零把他認出來。索倫，帕克蘭財閥曾經的順位繼承人，當日和零糾纏不清但最後死在零手下的男人，如今卻出現在阿斯加特大後方的凍土高原上。
「怎麼了，零。這是你朋友？」楓訝然道。
零搖頭，說：「我才沒有像食屍鬼一樣的朋友……」
「你們兩個別廢話了，人家看起來不是很愉快的樣子！」素提醒道，她雙手握緊了重劍，擺出了隨時可以攻擊的姿態。
另一邊，如同食屍鬼的素倫卻咆哮了起來。他發出如同野獸般的怪吼，嘴巴張至了極限，從雙唇裡露出已經變成尖利的牙齒。
已經被轉變成無序者的索倫，在本能的驅使下曾經一度十分接近零的所在。但當時瓦爾基裡和其它兩名能力者戰鬥的氣息卻把索倫驚退了，在此之後，黎明之盾以及從哥薩克斯基地裡逃竄出來的大量異生物所產生的龐大氣息更是讓索倫遠遠逃開。
之後索倫一直在荒野上遊蕩，在本能的驅使下，他來到了生命氣息濃厚的冰霜密林，並且發現了亞倫一族。剛開始的時候，索倫只是因為食物的原因而捕殺亞倫族人。但在吃了亞倫人的血肉後，索倫喜歡上了這種食物。只是索倫不知道，亞倫人的心臟和大腦大大提高他的能力上限，讓他從四階逐漸攀升到了五階。
而之後，發生的自然是屠村事件。亞倫族被索倫以一已之力殺光，而索倫更是以野獸般的直覺挑選了族中最強悍者的屍體，並將之拖到這個天然形成的地穴中來當儲備糧食。只是連索倫也沒想到，自己的一番作為，竟然把零引了來。
在看到零的瞬間，索倫那本能中以殺死零為優先的命令被激活。立時，他雙眼中的紅色光輪不斷變幻，於是地穴裡的空氣不斷升高，那是空間的火元素活躍起來的緣故。
地湖中從開始泛起紅光，到整個湖面沸騰不過短短兩秒間的事情。下一刻，地湖轟然爆發，噴起一面高高的水幕，同時地水被高溫蒸發所形成的水霧滾滾湧出，讓整個地穴變得濕熱的同時，亦降低了眾人的視力能見度。
就在這一片水霧中，突然有無形的波動掠出。
零全身一緊，感覺到了強烈無比的危機感。
「散開！」
他大叫，同時朝前猛然一個翻滾。而素及楓兩人亦同時左右移開，就在三人身形方閃，他們之前所在的地表下有紅光一閃，跟著有三米寬的火柱噴吐而起。若非三人閃得快，現在恐怕得被燒成烤豬。
楓冷哼一聲，身形前傾，腳尖發力，頓時拉出一道黑線沒入水霧裡。見他發動進攻，素怕他有失，立刻也往水霧裡索倫方纔所在的位置直線衝去。她故意放出氣息，以吸引索倫的注意。
零也同時拿下了用掛件固定在攜行具下的侵襲者，索倫的實力竟然晉入五階，這讓他感到意外。而且他也不明白，為什麼被自己殺死的索倫竟然又活了過來。更讓零不安的是，索倫那雙特別的眼睛讓他想起了漢斯！
侵襲者被零拿下後，立刻進入充能模式。還未到達發射的當量時，零突然看到水霧深處紅光一閃，跟著有流炎如柱，從水霧中捅出，直轟向了素！
素重劍平舉，堪堪抵住了炎柱。立時，猛烈的衝擊把她整個人撞得平飛而起。而素的一把合金重劍，瞬間已經變得通紅。
落地，翻滾，素再彈起時，重劍溫度稍退。
而那道撞飛她的炎柱並未消失，改而平削，如同激焰般橫掃向了地穴的左方。水霧立時被炎柱驅散，火光裡，映照出楓前傾疾撲的身影。
炎柱追著楓的背後掃來，他卻似無所覺。素剛要發喊未警，卻見楓突然一個前翻，讓炎柱堪堪從他背上劃過。楓再彈起，速度再增，瞬間已經來到了索倫的跟前。
唐刀在楓的手中消失，瞬間便有三道刀光如勾如爪朝索倫落去。
鷹爪！
索倫不驚反笑，突然從他腳底下紅斑一閃，跟著又是一道火柱沖天而起。火光裡，楓終臉色一變。唐刀收回護在身前，整個人被突然爆發的火柱所帶來的衝擊撞飛了出去。
這道火柱直有五百度高溫，楓沒想到索倫會把它放在自己的腳下。然而火焰裡，索倫連一根頭髮都沒燒著，反而火焰燒掉了他身上一些污跡，讓他看起來乾淨了不少。
索倫笑容又收，跟著暴喝一聲，雙手張開，便要往楓的方向落去，以追加一記烈焰衝擊。突然，卻有碧綠色的光出現在他的眼角處。
他立刻往光的方向看去，只見一團碧綠色能量彈掠過湖面，在身後掀起一蓬湖水，以萬均之勢朝他轟至。
烈焰衝擊轉而改變目標，落在這顆能量彈的身上。肉眼可見的火焰波紋從虛空出現，跟著層層包裹在能量彈的身上。能量彈的速度立時大減，在距離索倫還有十來米左右的距離時，一抹火光悄然出現在由侵襲者所發射的酸能彈左近。
火光方現，爆炸就立刻發生。火元素局部空間的能量對沖形成劇烈的爆炸，成功引爆了酸能彈。兩種不同屬性的能量綻放著紅與白兩種熾烈的光芒，光芒一漲一縮，跟著形成巨大的火球出現在地湖的上空！爆炸的衝擊波圈圈掠開，距離爆炸點最近的索倫立刻被撞飛，而離得最遠的零，亦被衝擊波挾帶的強風刮得透不過氣。
而兩種能量的劇烈衝擊，亦震得地穴上方的巖壁出現道道驚心動魄的裂縫，無數的泥沙不斷灑下，如同下起了一陣沙雨。
楓臉色難看地叫道：「零，別用那妞的武器，除非你想把咱們都活埋在這裡！」
零無言地收起侵襲者，改而拿下利矛2型狙擊槍。彈匣裡已經裝滿狙擊彈，可供零隨時射擊。而另一邊，楓已經朝索倫撲上去，嘴裡喊著什麼「到頭來還是得靠自己的話」，楓朝索倫發動了暴風連擊。這是擊劍士特有的技能，能力發動時讓楓速度快如疾風，他繞著索倫轉圈，手中唐刀不斷從各種刁鑽的角度進擊。同時，唐刀上附帶著一層奇異的力場，同屬於擊劍士的能力「防禦瓦解」，能夠在一定程度上降低對手的各種防禦力。
索倫在楓撲近的時候，已經知機地在自己身上布上一層元素力場。這幾乎是對付遠攻近戰的萬花油技能，提供一定的防禦的衝擊吸收。但這層防禦力量在楓針對性的能力之下漸漸削減，可索倫不時便補充一次技能，卻始終保持著元素立場不致崩解。
至於楓的暴風連擊，索倫似乎並未放在心上。他已經不屬於普通的人類範疇，嚴格來說，眼下的索倫更接近於活屍。因此楓大部分的攻擊，他壓根沒有防禦，任由那附帶著能量的唐刀招呼在自己身上。除了頭部和胸口這些比較重要的部位外，索倫幾乎是任由楓一陣暴打。
然而，他的反擊卻往往讓楓叫苦連天。一階的火球對於索倫而言，幾乎是動念即放。而且火球近距離爆炸的威力，足以把楓推開。於是不時一個火球，偶爾一道火柱的攻擊下，楓重複著被推開，然後再撲上纏鬥的動作。
「讓開！」
趁著楓纏住索倫的時候，素已經繞過地湖接近。她的速度並不起，但奔走間卻具威勢。肉眼能量波紋從素的身上散往空間，似乎自哥薩克斯一行後，素的實力也有所提升。至少，在此之前，她可無法做到能量外溢的地步。
現在，素的合金重劍包裹在層層湧動的能量波紋中。在接近索倫的時候，素雙腳猛踩地面。
地面立時崩裂，讓素高高躍起。重劍高舉過頭，素一聲大喝，包裹著能量紋波的重劍掀起狂暴的風嘯朝著索倫迎面劈下。
狂暴劈狂！狂劍兵士的常用技能再現，只是一劍，卻讓人生出如山壓落之感。
在狂猛的風壓下，楓臉色微變，抽身後退，他可不想被這一斬之威波及到。
作為被素視為目標的索倫，能量波紋產生的壓力重重落在他的身上，讓他難以像楓般抽身規避。眼見躲之不及，索倫一聲暴喝，雙手猛往前推，卻有無數紅光呼嘯匯聚，瞬間在兩者間形成一面紅色的光盾。光盾的正中，有火焰的圖案出現，卻是烈焰盾牌的標誌。
元素力場，元素盾牌都是元素域能力者通用的技能。而根據能力者擅長的元素不同，這兩種技能表現出來的威力和作用也各不相同。如之前迎戰瓦爾基裡的印度人，使用的黑暗之盾具有吸收能量的作用。而素倫的烈焰盾牌，卻發揮出火元素十足的特性，純粹是以攻對攻。
素的重劍狠狠劈在元素盾牌上，盾牌立時迸碎。但盾牌崩解的同時，其中的火元素卻釋放出可怕的能量。察覺有變的素只來得及把重劍豎在身前做出防禦的姿態，爆炸便隨著發生。
轟隆一聲，能量爆炸產生的高熱摩擦過空氣，生出一團火球來。火球炸裂的衝擊波震得素倒飛出去，當素落地時，忍不住噴出一口鮮血，顯是受傷。
火焰在索倫的頭上擴散，他發出一聲得意的咆哮，便欲朝素撲上。但他腳步方動，卻又瞬間停下，跟著頭猛擰往零所在的方向。在那個方向上，索倫先是看到零的臉孔，跟著就被火光所遮擋！