阿斯加特。
毀滅之錘新兵營的校場上，看完戰術板上關於哥薩克斯軍事基地的基本資料後，零幾人的臉色都不大好看。由卡裡奧親自編寫的資料中表明，基地裡不但佔據了數量極多的各種異生物，而且它們當中還有部分異變體存在。這些異變體可看作怪物們的精英版本，要從大量怪物和精英怪物的陣營中殺到五層，並帶出實驗日記。可以說，任務的難度不是一般的大。
「聽著，我們的任務是拿出實驗日記，而不是剿滅基地裡的怪物。這兩者間側重點不同，所以我認為還是有辦法的。」零深吸一口氣說道：「現在已經是十月，再有一個月就進入冬季。但大家也知道，這個時代的冬天來得格外早些，且更加寒冷。還記得我們上次出任務，溫度已經降低了許多。所以在這個時候，我想除了活屍外，其餘的昆蟲系異變獸應該開始進入冬眠期。」
「我明白了。你的意思是我們盡量避開那些蟲子，用潛行的方式進入基地的第五層？」素說道。
零點頭，道：「沒錯。你們想，以卡裡奧教官的實力，當年他們的隊伍還給殺剩下兩人逃了回來，我們可比他要差得多。所以說，卡裡奧教官不可能給我們出一個必死的任務。要知道新兵營訓練的是精銳戰士，而不是讓戰士去送死。因此，教官才會刻意挑選這個時間讓我們來執行任務，為的就是給我們留下一道生機，而不是十死無生！」
「不過，必要的準備還是得做。」零說道：「這次我們要面對的怪物數量極多，若不幸遭遇的話，我建議盡量採取遠距離火力壓制，別輕易以身犯險。」
他看向了素和楓兩人，道：「你們是近戰型能力者，但這次你們也帶上槍械吧，沒有必要，別貿然衝進怪物的陣營裡。」
說罷又看向馬培，零補充道：「根據資料來看，變異的昆蟲系生物仍有懼火的弱點。我會給你添加一套高溫火焰噴射器，它的威攝力應該比普通的槍支來得高。」
馬培點了點頭，零又說道：「你們還有什麼建議沒有？」
素和馬培都屬於不擅長戰略和計劃的人，聞言都搖起頭來。只有楓抬起頭，眼中閃過智慧的光芒，淡淡說道：「我想你們都忽略了一件事。」
「什麼事？」零虛心請教。
「無限制啊。」楓歎道：「剛才你們應該也聽到教官說的，這次任務沒有任何限制吧。換言之，就是行動間可不擇手段。你們知不知道，這意味著什麼？」
素看向了馬培，黑人同樣一頭霧水。但零卻似想到了什麼，臉色變了變道：「也就是說，我們的敵人恐怕不是基地的怪物們那麼簡單。還包括了，我們的競爭者！」
「沒錯，就是這樣。」楓補充道：「這次任務的困難處，不在於從怪物巢穴中殺出一條血路，再從第五層的實驗區域拿到任務物品。而在於怎麼把實驗日記帶出去，中途怪物的攔截是一回事，我更擔心的是來自背後的冷槍。」
零雙手握在一起，支著下巴道：「確實如此。既然教官說了任務過程沒有任何限制，那換言之，拿到實驗日記的那支隊伍，也有可能在歸途中受到其它隊伍的攻擊。甚至，會給對方殺了？」
「不是沒有這種可能。」楓冷笑道：「至少我知道，安東尼和朗肯如果有機會的話，絕對不會放過我們。毀滅之錘一向只需要最精銳的戰士，而每期新兵營能夠拿到畢業證明的也永遠只有一支隊伍而已。換言之，只有活下來，才有資格成為毀滅之錘的正式成員！」
只有一支隊伍能活嗎？
零歎道，如果以舊時代的軍事目光來看，這種訓練新兵的方式顯然是不可能，且非常不人道。如果在舊時代使用這樣的辦法來篩選精銳戰士的話，必定會受到各種聲音的譴責。可這是新時代，是弱肉強食的叢林世界。只有最強的人，才有活下去的資格。
因此，卡裡奧會設計這樣的任務，倒是一點也不足為奇。
活下去！
零在心裡大喊：一定要活下去。為了眼前這些信任自己的夥伴，也為了那還等待自己去復活她的人兒。若連活下去也辦不到的話，那麼所謂的理想和信念便不過是一種空談。
只有活下去，才能擁抱希望。
「我去一趟軍需處，你們至少需要兩把機槍，十個標準單位的子彈及以一套噴火器。」零站了起來，又對楓說道：「你的頭腦比我好使得多，就麻煩你好好想想這次任務我們要怎樣完成。我需要一個詳細的行動計劃，包括潛入、搜索以及撤退的具體內容。」
指了指自己的腦袋，零笑道。說完，他離開了素幾人，朝著軍需處的方向走去。
楓翻了個白眼，道：「我們這個隊長，還真懂得資源用盡。」
雖然這麼說，但楓還是開始開動腦筋，為四人如何完成任務認真思索起來。
看著零遠去的身影，素覺得他變得有些不一樣了。她還記得當時在雷姆特席恩的辦公室裡見到零時，那時他獨自前來，推開辦公室大門的時候，一股孤寂的氣息便這麼湧了進來。
那時候的零，似乎身邊的人再多，他的世界也是落寂的。只有赫森大橋時看到他的時候，當他的旁邊多了個漂亮女孩時，零的氣息才那麼活躍一些。
當時的零，就彷彿是生活在另一個世界中，他用自己的冷漠，把身外的世界隔離了開來。
但現在，他真的有些不一樣了。
比如把難題丟給了楓，說明零開始嘗試著去信任身邊的人，開始嘗試著溶入一個團體，再不以自己單薄的力量去面對這個殘酷的世界。這種改變，哪怕在之前他被推選出來擔任小隊的隊長時也未曾有過。否則，之前的任務裡，零就不會孤身一人前往狼盜的基地。
那時的他，仍習慣以前的那套做法。
可在今天，他終於嘗試去改變。無論如何，這都是件好事。
動盪年代，單是一個人的力量是很難活下去的。零開始明白到這一點，就在剛才楓提出他未曾想到的事情時，零如同頓悟般明白。一個人無論力量或智慧都是有限的，只有依托不同能力的同伴，互補長短，才能夠在這個殘酷的未世生存。
在那麼一瞬間，零有種如釋重負的感覺。他突然覺得，壓力有同伴一起承擔，是件多少幸福的事。以致於他走進軍需處的時候，臉上不自覺地掛著一抹笑容。這讓軍需處的女登記員眼中一亮，她見過零。就在兩個多月前，零剛來到新兵營的時候，卡裡奧教官曾帶著這個青年來到。
那時候這個青年臉上一片冷漠，讓他那雖然英俊的外貌，卻帶著一種讓人不願接近的冰冷。現在，這層寒冰似乎化開了些。於是她欣然地迎上去，微笑問道：「有什麼需要幫忙的嗎？」
「事實上，我需要這些東西。」零把自己需要的裝備說了出來，同時還為自己訂購了勃朗寧手槍的特製子彈。
「沒問題，請稍等。」說話間，女登記員還用自己豐滿的雙峰輕輕在零的手臂上擦過。
這記暗示性十足的動作讓零微微一愣，看著登記員在軍火倉庫裡忙碌的身影，零有種恍若隔世之感。在此刻，舊時代的記憶才真正遠去，眼前的情景提醒著零他活在未世之中。
想回到過去已經不可能，那麼，就只有繼續走下去！直到，創造一個記憶中的世界！
在校場的另一個地方，先鋒者小隊的成員正熱烈討論著這次考核的任務。
大塊頭的奧拉姆是槍炮大師，這個職業以操縱各種重武器為主，奧拉姆自己常規的武器就有一把加特林機槍，這種多管旋轉機關鎗，能每分鐘發射三千發子彈，其火力之猛讓人咋舌，因此稱之為小型機炮也不為過。一般而言，這種重型機槍都搭載在戰車上，但奧拉姆這槍炮大師卻能用雙手操縱，且五百米內的精確度準確至毫米。
這就是槍炮大師的特色，以操縱重型武器及精準度自豪的職業。
這時，奧拉姆拍著自己的胸口道：「到時你們就看我的吧，我的寶貝會撕爛一切擋在我們面前的怪物。」
「奧拉姆，說大話也不怕閃了你的舌頭。」
團隊裡，一個瘦小的男人笑了起來。
奧拉姆大眼一瞪，怒道：「瘦猴子，老子的寶貝隨時轟爛你那兩把破銅爛鐵，不服的話你來試試。」
瘦小男人跳了起來，冷笑著說：「就你那速度，先要先打中我才行吧。」
奧接姆剛想回敬，坐在他旁邊另外一個男人開口說道：「布裡奇，奧拉姆。你們兩人都別吵了，先聽聽隊長怎麼說。」
這男了名叫盧卡，德國人，留著一把精緻的八字鬍。頭髮梳得一絲不苟，像個紳士。他的職業是刀鋒戰士，武器是一把穿甲劍。這種呈尖錐形的長劍，能夠輕易捅破5厘米厚的合金板，因此才有穿甲之名。而盧卡純以戰力論，在小隊裡排行第一，因此他一說話，布裡奇和奧拉姆都乖乖閉嘴。
所有人的目光都集中在一直閉著眼睛的安東尼身上。