~-~「啷當」一聲，羈押室的鐵柵欄被教員打開。穿著一襲維多利亞式長裙的瓦爾基裡，高貴如同一位女王。她冰冷的視線，穿過柵欄落在羈押室裡的零身上。零四平八穩地躺在地面，視線看向天花板卻沒有焦點，只有胸膛的不時起伏，說明他不是一條死屍。
自從在酒館裡打了一架被捉到羈押室後，在接下來的12個鐘頭裡，零給卡裡奧教官狠狠地修理了幾頓。無疑，卡裡奧揍起人來十分有技巧。他的拳打腿踢全落在零無關緊要的身體部位上，但每一擊都會讓零清楚地感受到那無以倫比的痛楚。就彷彿卡裡奧的擊技繞開了能力和肌肉的防禦，真正作用於神經之上，於是沒幾次下來，零幾乎要崩潰。
現在能夠像植物人似的躺著，已經讓卡裡奧對零意志的堅韌感到驚訝了。
但被卡裡奧這麼幾番折騰下來，零在力量運用的技巧上卻有了全新的認識。不知道是出於某種技能還方法，卡裡奧能夠把力量、甚至稱之為能量在分散和集中這兩者間自如地運用。這使得他每一拳、每一腳所擊打的力量和勢能可以繞過大部分的防禦而直接作用於目標體內。
零相信卡裡奧的「教訓」，必然是他全部力量中微不足道的一部分罷了。那麼可以想像，當卡裡奧全力以赴的時候，將造成多大的傷害。
只是和大多數能力者不同，卡裡奧並沒追求表面的破壞力。他更注重內在的破壞，而就殺死一個人而言。用豪華的攻擊在殺死目標的同時連帶破壞大範圍的物理環境，和直接一拳了結對方並沒有太大的區別。
卡裡奧的技巧，在節能及效率這兩方面更加突出，也隱隱對零產生了某種啟迪的作用。
零的思緒完全沉浸在回憶卡裡奧一拳一腳的畫面當中，他用遠高於常人的記憶力把卡裡奧的動作全數記錄了下來，並在這時以緩慢的速度回放。通過觀察卡裡奧攻擊時的肌肉變化，乃至攻擊的角度和落點，零不斷分析著卡裡奧的技巧。以這樣的方式，零多少學懂了一些，但他模仿而來的技巧最多只有卡裡奧的兩三成威力。
「還沒死的話就給我起來，如果你還想聽課的話。」
瓦爾基裡冰冷的聲音打破了零的思緒，於是零的眼睛漸漸聚焦。無數的信號通過大腦傳遞到身體各處，當神經未梢把信號回饋回大腦時。儘管這個過程連1秒也不用，零卻覺得奇異的漫長。
但實際上，落在瓦爾基裡的眼中，零在聽到她的話後很快就跳了起來。只是臉色突然微微一變，身體輕抖，但轉瞬又恢復了正常。那是被卡裡奧教訓後的後遺症，但總的來說，零並無大礙。
瓦爾基裡轉身就走，開門的教員也沒有攔阻的意思，於是零穿過這道單薄的門扉。羈押室就設在教官辦公室後頭，只有一道鐵柵欄將受罰的士兵與外界隔開。對於零來說，只要他願意隨時可以離開，柵欄並不能起到一丁點的束縛作用。因此說鐵柵欄的意義大於實際作用，當然，離開容易，卻不得不考慮如何承受卡裡奧的怒火。
那肯定不是揍幾拳那麼簡單。
零跟著瓦爾基裡來到教官辦公室的時候，卡裡奧正把雙腳架在辦公桌上，嘴裡依舊咬著兩根雪茄。零見他似乎一天都晚都得抽雪茄，就算這種昂貴的煙草卡裡奧供應得起，也不怕把自己給抽死。
瓦爾基裡面無表情對卡裡奧說道：「我要借用你們的戰術指導室。」
「隨便拿去用好了，反正那平時也沒人使用。」卡裡奧從抽屜裡拿出一串鑰匙，就這麼丟到書桌上。
一名教員連忙拿起來，並帶兩人前往指導室。走到門口時，零突然轉身對卡裡奧說道：「謝謝。」
「謝我什麼？」卡裡奧一頭霧水。
零笑而不答，便這麼離開了辦公室。卡裡奧吐出兩大口煙幕後，自言自語道：「這傢伙看上去很欠揍啊。」
戰術指導室就在辦公室的旁邊，是一個獨立的房間。配備有投影機、智腦及器具若干。平時作為戰術理論課之用，會有教員在這裡列舉一些具有代表性的戰爭，並向新兵們講解戰爭中所涉及到的戰術、以及武器、人員搭配等要素。
但今天，房間裡卻只有兩人，而且涉及的也不是戰術，而是能力域方面的知識。
瓦爾基裡通過房間裡配備的智腦，在背投光屏上打開了一張樹根狀的圖表。圖表上方的正中，有著「進化樹」的字樣。瓦爾基裡看著零，淡淡道：「新時代有一句話，叫天賦決定能力、而能力決定命運！」
「眾所周知，能力起源於第一次基因震盪。而基因震盪後所產生的能力，又和那人的天賦有關。而就不同的能力進行歸類和區分，才有了所謂的五大能力域。」瓦爾基裡說到這裡，又加重了語氣道：「但是，第一次獲得的能力，例如力量強化、防禦強化等。在能力的體系中，均被歸類於基礎能力。於是問題來了，在這個動盪的年代，萬物都在進化著，那麼能力是否也會進化？答案是肯定的，因此才會有了它！」
瓦爾基裡的手在後頭的光屏上敲了敲，道：「進化樹，或者稱為能力圖譜。但其實都是同一種東西，在經過前人的整理和研究，以基礎能力建模，通過海量的數據進行比對和推敲後，為人類的進化釐定方向的偉大工程在三十年前開始，並不斷接近完善。可以說，目前除了理論階段的規則域外，其它四個領域都能夠在進化樹圖表裡找到對應的能力及其分支。」
「而像我們英靈殿，又或者黑暗議會都擁有著名為能力調試機的儀器。以之讓滿足基本條件的能力者從低階向中階、高階的方向發展。當然，荒野上的能力者也可通過基因藥劑進行晉階。但基因藥劑普通存在著缺陷，相對穩定的藥劑價格又比較昂貴，而且最多只能提供第一階段的晉階，因此並沒有被廣泛運用。」瓦爾基裡又補充道：「而這，也是中高階能力者只掌握在大組織的手中，荒野普遍只存在著低階能力者的原因所在！」
~-~