更新時間：2012-08-13
零睜開了雙眼，從地上彈起，再飛快掃出一腳，挑起地面的沙石把篝火打滅。槍聲和怒吼由微而劇，像是那遠處的戰鬥正在接近，這無疑是一種麻煩。對於麻煩，零只有兩種做法。一是避開，二是盡快結束。
鑒於戰鬥的聲響中，零聽出形勢似乎對人類一方不利，他打算幫他們一個忙。荒野上，除非是明確的敵對關係，否則支援同類是不需要明文道出的規則。
叫醒了莫妮，並讓她和拉拉呆在帳蓬裡別出來後，零如同幽靈般朝戰場掠去。戰場離他的營地並沒有多遠，在一公里不到的時候，他就遠遠看到黑夜下的公路上，有一隊人馬正邊打邊逃。這隊人馬中有兩輛越野車，幾輛由變異的雙頭馬拖行的馬車。馬車上皆蓋著厚厚的防水布，似乎在運送什麼貨物。
看上去，這是支商隊。
而商隊的後頭，十幾名護衛正用自動步槍不斷擊退來犯的屍狼。這些食腐野獸喜歡在夜間出沒，看來商隊的運氣不好。從零的角度看去，公路後方足有兩三百頭強壯的公狼正前撲後繼地攻擊著商隊。
儘管商隊的火力暫時壓制住狼群的襲擊，但彈藥用盡的時候，從護衛身上攜帶的匕首和砍刀看來，卻並非對付群狼的利器。
觀察了一陣，零覺得有些不對勁。狼群的攻擊顯得太有規律了些，眾所周知，狼是群居動物。而且在狩獵的時候，它們會表現出比其它野獸更高度的組織性。可現在攻擊著商隊的狼群已經不能用組織性來形容，它們一**猛烈而短暫的攻勢，簡直就像是一支訓練有素的軍隊。這，並不是狼群該有的戰鬥智慧。
零悚然一驚，群狼的表現讓他記起兩年前在銀樹城看到的活屍群。那時，這些活屍已經表現出它們不該有的智慧，甚至形成了社會的雛形。而現在，這群屍狼又讓零看到了行軍打戰般的戰鬥方式，讓他不由想到了進化這個詞。
生命的進化，並不只表現在力量的層面。偶然，它也會表現在智慧的方面。而後者遠比前者來得可貴，零無法想像，當活屍、屍狼又或者其它怪物擁有了智慧後，世界會變成何樣的格局。可以肯定的是，人類的生存空間勢必進一步收縮，那時的世界將會比現在更殘酷。
收斂心神，零不是哲學家，更不是政治家。這些大論題還輪不到他來操心，眼下幫商隊解決這次危機顯得要更重要一些。零繞了個圈，悄無聲息地朝狼群的後方而去。
坎伯把十字架抵在額頭，坐在越野車上的他誠心地祈禱著上帝顯靈，以幫助他越過這次的災難。
坎伯今年快五十歲，但以荒野的標準而言，他尚算壯年。儘管他頭髮早已銀白，身體的肌肉也開始鬆弛，但他仍有如同年青人般旺盛的精力。亦正因如此，坎伯才能成為這條海岸線上最出色的冒險商人之一。
冒險商人是大災變之後才出現的行當，在大地變得危險之後，仍有囊中富足的人願意冒險經營南貨北賣的生意。這些常年行走於大地，遊蕩於各處基地和公司之間的商人，便被人稱之為冒險商人。
動盪年代，除了像帕克蘭財閥那樣的大公司擁有獨立運輸物資的能力外，其它公司並不具備這種能力。所以，冒險商人便應運而生。他們有時會從遙遠的地方帶來本地所沒有的物資，又或者替公司與公司間進行長途的貿易來往，甚至有的商人會從西南大地收購奇特的生物帶到海岸線來出售。而這類商人，還會有一個別稱，人們稱他們為怪物經紀。
坎伯就是這樣一名怪物經紀。
人總有非常奇妙的控制欲，特別是那些位高權重的人更是如此。而這個動盪的年代，擁有大批人類的手下及臣民已經不能滿足大人物的需求，那崎形的**總讓他們願意從坎伯手中購買一些面貌猙獰且危險的怪物充當寵物。哪怕每年總會有些倒霉蛋被自己這些寵物所殺死，但坎伯的生意從來沒有因此而停滯過。
這一次他從西南大地收購了一些好貨色，其中還有一頭稱得上珍品級的怪物。那東西坎伯相信能夠賣得出一個好價錢，當然，這也並非什麼人也買得起。所以這次坎伯打算貪心一些，他將前往黑暗議會所在的永夜城，議會的大佬們肯定有興趣好好研究這一隻來自西南大地較深處的珍稀物種。
聽說為了捕獲這隻怪物，那將之賣給坎伯的冒險隊伍付出了幾乎全滅的代價。而這樣一頭怪物，坎件確實前所未聞。但在到達永夜城之前，坎件還打算給這隻怪物來次巡迴演出，一方面給永夜城放出風聲、一方面也可以多賺些錢。正所謂一舉兩得，坎伯何樂而不為。
在坎伯的行程中，距離此地不遠處的泰坦城是必經的基地之一。而從西南大地回到海岸線附近坎伯一直吃不好睡不好，他最想要的就是進入安全的基地好好地睡上一覺。所在在泰坦城在望的此刻，他才會讓隊伍連夜趕路。
既然是冒險商人，坎伯自然不會一點防衛力量也沒有。事實上，一支名為「北極狐」的僱傭兵常年為他服務。這支僱傭兵裡都是常年打戰的老兵，其中，傭兵的隊長和副官還是能力在四階及三階的異能者。儘管他們的能力並非十分強大的熱兵器專精及感知域的偵察類能力，但護衛坎伯的期間甚少出現過差錯，因此坎伯也沒有打算換人的主意。
但今晚，一向老練的北極狐卻給一群飢餓的屍狼打得叫苦連天。在坎伯的經商歷史中，屍狼這種怪物是連銷售的價值也沒有的貨色。像這種怪物，還是幾陣掃射就給殺光光。
可現在，北極狐戰鬥的時間似乎過於長一些，這讓坎伯那顆並不勇敢的心籠罩在讓人心慌的陰影裡。
冒險商人敢於行走危險大地，取決於他們對財富的貪婪，而非敢於面對任何危險的勇氣！
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