更新時間：2012-08-13
傍晚，輻射雲被如火的天光映照得仿若火雲，連綿千里，讓地面的世界籠罩在一層紅色的光暈中。地面散發著日間的餘熱，每一石礫都散發著驚人的熱量。然而到了晚上，它們卻會變得比極地的冰還要寒冷。
這就是新時代的世界，晝夜溫差極大，無時無刻不考驗著生物的生存能力。
零用繃帶把戰術服被氣勁絞碎的雙臂纏好，他不想讓人看到那兩條如同白玉般的胳膊，這點讓他在這個異變無處不在的年代顯得過於異類了些。帶著從荒野上採來的鵝黃色野花，零來到怒礁城的公墓裡。
儘管是再普通不過的野花，但這些東西即使離開了土壤，根莖卻仍在緩慢蠕動。它們努力地伸出幼長的根莖，想要扎入零的身體裡，以吸取血液作為養份。但每接觸到零的休表，根莖便如同觸電般縮了回去，可用不上多久，它們又繼續之前的動作。
大到深海的異變生靈、小到荒野上的一棵變異植物。這個世界，包括人類在內所有的物種都在拚命地進化，以取得生存的權利。每當看到荒野上這種頑強的野花時，零總感到無法解釋的恐懼。動盪年代，人類還會是萬物之長嗎？
這，並不見得吧？
公墓裡靜若鬼域，數十個乃至更多的墓碑孤零零地排列在這片灰色的大地上。說是墓碑，其實就是一截截只有半米高，一掌寬的木板。木板上也只簡單地刻著亡者的名字，像舊時代那種還張貼著照片的豪華墓碑，向來只有大貴族才能夠享受得到。
至於平民，在資源如此缺乏的年代，用上一塊木板都已經顯得奢侈。
莉亞的屍體已經被火化，骨灰通過馬斯特的關係得以葬在怒礁城的公墓裡。但莉亞的墓碑上並沒有名字，只象徵性地刻著莉亞名字的大寫字母「l」而已。如果在三年後零無法讓她重生，這塊墓碑上才會落下她的全名。
把野花放到了墓前，這是零第二個在其墓前獻花的女性。零想起了麗妲，那個讓零第一次面對命運覺得自己是如此無能為力的女子，她的悲劇，零不想在莉亞身上重演。維克多給了他一個希望，儘管那個希望非常渺茫，但總比絕望好，不是嗎？
「準備要啟程了？」
身後傳來維克多的聲音，醫生不知道從哪裡拿來兩個十字架。一個放在莉亞的墓前，一個則屬於他的妻子凱琳所有。醫生對零笑道：「這會讓上帝庇佑她們的。」
「謝謝。」零真誠道。又說：「明天我就要離開，這段時間感謝你的照顧。」
兩個月來，零吃喝都在維克多家裡。除此之外，維克多每天都給零檢查身體，以確認他的基因穩定下來。這份人情，零記在了心裡。
維克多擺了擺手道：「別這麼客氣，你也幫了我不少。」
他看向了凱琳的墓碑，沉默不語。零安靜退走，不打擾維克多和他的妻子。
零來到了怒礁城的酒館，啟程在既，他托馬斯特弄了批彈藥。其中就包括m500的訂製彈頭，而今晚則是收貨的時間。酒館內依舊是聲色俱全，舞池的附近仍然是人最多的地方。但在怒礁城這混跡了兩個來月，出入酒館的人大多已經認識零。
儘管遠談不上友好，至少見面也會點頭示意。但零離開後，用不了多久他們就會把零忘記。新時代的人都很健忘，在每天都有人可能死去的今天，這讓人們不用背負太多的悲哀。
馬斯特佔據了吧占的一角，有他在的地方，周圍總是比較安靜。零走了過去，一屁股坐在馬斯特的旁邊。馬斯特二話不說推過來一懷酒說：「舊時代的威士忌，有錢也喝不到的貨色。這是我私人珍藏的寶貝，今晚請你喝一懷，當是餞行。」
零也不客氣，一飲而盡。
看他哪些豪飲的模樣，馬斯特臉上露出肉疼的表情。他狠狠抽了口雪茄，似乎有些後悔把這杯美酒讓給了零。地頭蛇打了個響指，片刻後有人提著一個旅行袋走了過來。馬斯特提過袋子，把它扔在零的前面。
「訂製.50彈頭500發，狙擊彈600發、穿甲彈300發、制式子彈五個基數共2000發。附帶贈送的微機沖一把、破片手雷20枚，你點一下。」馬斯特指了指裝滿彈藥的袋子說道。
「不用了，這總共多少錢？」零問道。
馬斯特哈哈一笑，拍拍零的肩膀搖頭說：「不用，這些算是我私人送你的一點小禮物。」
零用冷漠的語氣道：「我和你還算不上朋友。」
他的意思很明顯，零只接受朋友的饋贈，像維克多。至於馬斯特，零覺得還是維持交易人的性質比較好。
「別這麼說嘛，夥計。」馬斯特丟給零一根雪茄，壓低了聲音道：「聽著，我知道你要做一筆大買賣。以後這樣的買賣也會不少，至少八百萬。天啊，這是我所聽到的最大抱負了。不過零，你真的知道怎麼賺錢嗎？或者說，如何才能把利益最大化？」
零默默看著馬斯特，他不反對，表示他樂意聽下去。和零認識的這段時間，馬斯特有些摸到零的脾氣，這地頭蛇隨後道：「聽著兄弟，這狗屎的年代，最來錢的方法就是戰爭。像黑暗議會，他們的血騎長年四出，你以為他們去哪裡？西南大地、東洲的大夏國、西洲的神喻之國、甚至遠征極地的阿斯摩。是戰爭，血騎們四面開戰，以搶奪資源，他們賺的都是大錢。」
馬斯特興奮地喝了懷酒：「當然當然，我們不能和這些大人物比較。可像你這樣，想去找一個大財閥晦氣，這裡我先預設你成功地把帕克蘭打趴。然後呢？他們會給你錢，這點是肯定的，但相信我，那絕對不會太多。要維持一個財閥的運作，即使在大本營裡他們也不會有那麼多的現金，更多的錢投入在各種項目和基地的操作裡。那你得到了什麼，可能也就幾十萬的現金而已。當然你可以威脅他們交出手中的資源，包括武器、藥劑、礦業甚至是基地。可這些東西，你能夠把它們變成錢嗎？」
零開始有些知道馬斯特的目的了：「你的意思是，當我得到這些東西，可以讓你來處理？」
用力一拍零的肩膀，馬斯特點頭道：「就是這樣，夥計。我來當你的代理人吧，你所得到的物資可以交給我，而我則負責把它們變成錢。當然，我會收取一定的手續費。但同時，我會無償向你提供一些信息，我想一個帕克蘭不會滿足你。而我的手頭上，還有更多財閥的信息。這是互利，夥計，你會發現我是一個無比稱職的代理人。」
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