更新時間：2012-07-03
工作區中間的空地上，老傑克抬起手打了個手勢，立時，議論紛紛的人群漸漸安靜了下來。
老傑克清了清喉嚨，指著漢斯說：「今天，我要告訴大家一個不幸的消息。就在昨天晚上，漢斯這條賤狗侵犯了這位可憐的姑娘！」
儘管大家已經隱隱猜到發生什麼事，但真相從老傑克嘴裡說出時，卻仍引起一片喧嘩。不少男人朝著漢斯怒罵，卻不知道是出於同情麗妲，還是惱怒漢斯撥了眾人的頭籌。
零亦捉緊了拳頭，麗妲的不幸，可說是他間接造成的。如果昨天晚上他沒把麗妲推出房門，就可能是另一個結局。
但事已成定局，即使是零，也無法改變麗妲即將到來的命運。
老傑克再揮手，將眾人情緒平息後，他怒指漢斯道：「這條賤狗無視我老傑克定下的規矩，你們說，要怎麼懲罰他？」
短暫的沉默後，不知道誰先喊了句「丟到荒野喂狼」之後，跟著贊同的聲音此起彼伏。
跪在場中的漢斯，用怨毒的眼光從這些人身上掃過。他像是要噬人的凶狗，張開嘴巴發出低沉的嘶吼。最後，他的視線落到老傑克身上。
老傑克看著他的眼神毫無憐憫，就像是看著荒野上一匹屍狼：「聽到了嗎？是你先破壞了規矩，我不會殺你，卻要讓你比死還難受。」
「我要殺了你！還有你們，總有一天，我會回來把你們全殺光！」
漢斯像瘋了似的大吼起來，還試圖衝上去咬老傑克。卻被旁邊的左格一腳踹翻在地，且用槍托狠狠給了這條瘋狗幾下，磕得他腦門出血，漢斯只能徒勞地在地上踹著粗氣。
老傑克擺了擺手，左格叫來兩名士兵，他們架起漢斯，押著他離開工作區。漢斯的命運可以預見，他將被基地丟出荒野，而這個人的記錄將通過帕克蘭財閥內部的電腦網絡進行公佈，漢斯永遠都無法進入由帕克蘭財閥所開設的各個分部和基地任職。
漢斯被架走的同時，嘴裡仍含糊不清地咒罵著基地的人們。自然，有不少男人在他經過的時候賞他兩拳，士兵卻沒有制止。對於破壞規矩的人，從來不會得到寬恕和憐憫。
漢斯走後，場上就剩下個麗妲。老傑克看著她，歎了口氣道：「麗妲，我們基地酒吧最漂亮的女性。這可憐的女子，按照規定，本來應該得到一筆不菲的補償，以撫平這件事對她帶來的傷害。可是」
老傑克欲言又止，似乎接下來的話讓他很難啟齒。眾人見平日行事果斷的老傑克竟然猶豫起來，都知道接下來絕對不會是什麼好事。果然，老傑克說出了讓眾人震驚的話。
「可是，很不幸。漢斯那條賤狗不知道從哪裡感染了病毒，和他發生了關係的麗妲，我們在她的身上測出三級病毒的警報信號。」
再次的喧嘩聲響起。
對於無處不在的病毒，綜合了世界各大公司的標準對其進行嚴格劃分。和怪物的危險度、食物的安全度一樣，病毒對人體的危害程度也給劃分為十個等級。而三級以上的病毒感染，不僅說明感染者已經必死無疑，且身上感染的病毒帶有傳染性，因此已經屬於重大危害的範圍之內。
三級以上病毒感染者，通常只有兩條路可走。一是被當場槍決，並用高溫火焰徹底焚燒感染者的屍體；第二則是隔離施救，可z7基地並不具備治癒三級病毒感染者的條件和技術，至於送到帕克蘭總部施救，則無論基地和麗妲都不具備那個資格。
帕克蘭財閥是不可能花費大量的金錢和藥物來治癒一個邊緣基地的酒吧女侍應。
老傑克沉重的目光落在麗妲的身上，他歎氣道：「孩子，希望你能夠理解我現在的心情。如果可以，我絕對不想捨棄你。可現在，為了基地其它人的安全，我只能請你離開基地！」
離開基地，意味著將獨自面對無限危險的荒野。而身帶三級病毒，麗妲是不會得到任何基地和公司的收留，那和死並沒有什麼區別。
麗妲身體輕晃，卻堅強地沒有倒下去。她凝重地，飽含著淚水，輕輕地點了點頭。
老傑克再歎，轉身揮了揮手。左格走了上去，搖著頭，牽著麗妲的手朝基地出口方向走。
人群自動由兩邊分開，讓出一條通道。
然而在那通道處，零卻挺直了身體。麗妲看到他時，身體輕輕一震。
左格帶著她來到零的身邊。
零看著這個女人，幾乎是從嘴裡擠出來幾個字道：「我欠你的，必還！」
麗妲笑了。
她突然撞在左格身上，隨手抽出他腰間的手槍，然後指向了零。
眾人臉色大變，除了零。
零一動不動，如同石像般站在當場，默默看著那指向自己的烏黑槍口。
「你錯了，零。」麗妲露出淒美的笑容：「有些債是還不了的，因為，我要你永遠欠著我！」
槍口掉轉，指向自己的太陽穴。
零終於色彎，身體往前猛扎。
板機扣動。
他卻還是遲了一線。
就在他要捉到麗妲的手槍時，這可憐的女人朝自己射出一槍。麗妲的腦袋猛往一側搖擺，子彈的動能帶得她雙腿離地，再往旁邊倒下。
她的屍體，輕飄飄地落到一雙手掌上。
那是左格的手掌，他從後接住麗妲的屍體，不讓她再觸碰到這塵世的骯髒。
零的雙手伸在半空，他什麼也沒接住。良久，他才收回了手，低聲朝左格輕輕說了聲：「謝謝。」
左格點了點頭，又搖了搖頭，神情複雜。
麗妲死了，她的屍體經過焚燒，剩下的骨灰被裝進一個盒子裡，再安葬到基地生活區後面的公共墓地。一塊並不漂亮的墓碑見證了這美麗女子曾經的存在，那墓碑上的照片，麗妲淺淺微笑。
一束鵝黃色的小花放到麗妲的墓前，零站了起來，然後朝墓碑做了三次鞠躬的動作。這束花是他用了一天的時間，頂著強烈的紫外線，幾乎走遍了基地外圍近百公里內的荒地，又射殺了好幾頭屍狼才採集到的。這代表著零的一點心意，哪怕這點心意麗妲再也接收不到。
他看著照片中的女子，輕輕把「麗妲」的名字來回念了三遍。零知道這一生永不會忘記這個女人，她將在零的心靈裡佔據一角的位置。即使那位置再渺小，卻永恆不滅。
正如麗妲所說的，這是他欠她的債。一筆永遠也還不了的債。
接下來的日子，基地又恢復了平靜。零除了每天跟在莉亞身邊外，他還得到兩個鐘頭的練習時間。這兩個鐘頭的時間裡，零在基地的士兵訓練場裡不斷熟悉著自己的能力。一階的力量強化能夠讓零一拳打出700磅的力道，而狂猛的踢力更高達三千磅左右，這意味著零能夠輕易踢彎一塊鋼板，同時也把他和普通人區分開來。
至於一階防禦強化，零只做了個簡單的測試。他用自己的匕首刺向大腿，但在匕首入體的瞬間，大腿的肌肉自然產生了反彈的力道，以至匕首最後只入體3公分不到。而零的出力度，已經足夠把匕首整個扎入人體之內。
零甚至想過用槍射自己一記，但最終還是放棄了這個瘋狂的念頭。
而這些數據，自然是他私底下秘密收集，卻不敢在第二人面前公然進行。
在此期間，老傑克回帕克蘭總部進行一次常規性匯報，零托他順道訂做了50發m500的專用子彈。擁有一階力量強化的體質後，零有自信駕馭得了這對大口徑左輪的兇猛後座力。
時間就這麼一天天過去，春去秋來，轉眼過了兩年。
又是一個春天。
對於舊時代而言，春天象徵著萬物甦醒，是個被賦予美好祝願的季節。而動盪的新時代，春天有著同樣的象徵，只不過甦醒的東西對於人類而言，並非那麼美好就是了。
那些因為冬天而進入沉眠的異變生物，在春天甦醒過來後，腹中的飢火會讓它們變得更為狂暴。
在z7基地附近，最多的生物便是屍狼。這種以屍體為食的食腐性動物，因受屍毒又或其它病毒的感染而發生異變。它們的體形要遠比舊時代的野狼更加巨大，經過數代的基因傳承和蛻變，已經屬於第三代的屍狼，成年的公狼體重高達40公斤。
它們變得更強壯，對輻射的抵抗力也不斷增強。這是相當諷刺的一個事實，動盪的年代，野獸卻遠比人類更適合地表環境的變化。
現在是春天，經過冬眠的屍狼在沉睡中醒來，它們漫山遍野地尋找食物。在基地以往的記錄中，當屍狼找不到足夠食物時，它們往往會集群攻擊人類的聚居點，從而造成不小的麻煩。
因此在這個早晨，零出現在距離基地一公里外的山頭上，開始了第三次狩獵屍狼的行動。這是基地最新的任務，每十頭屍狼價值一元。儘管不多，但零信奉聚沙成塔的道理。