晚宴，是張鵬飛進一步瞭解西北幹部的絕佳機會。早在他接到任命之前，張鵬飛就對西北省委常委班子，以及下面各市、地區的幹部有過大至的瞭解。其實早在三年前，當韋遠方讓他挑選一位刑偵人才進入西北的時候，他就明白了一號的真正用意。這是一盤大棋，已經等待了三年，原本他以為還要等待兩年，可是西北再惹事端，呂老書記不得不提前離開。
西北的幹部同內地相比，都很敢說話，這裡的幹部性格同民風一樣，不但看起來彪悍、勇武，說話的時候也不像內地幹部那樣規規矩矩，小心謹慎，有省委領導在場，下面各市、地區的幹部也敢開玩笑，說話很隨意。張鵬飛到沒覺得意外，早在多年前，雙林省官場也是一樣，除了比較尊重當時省委的領導外，基層的官員湊在一起也是這副德行。不過隨著政治改革，以及文化、教育等各個層面的進步，現在的雙林省官員比過去儒雅多了，只是有一些小縣城，鄉鎮幹部，還保留著關外幹部的原始風貌。
張鵬飛放下了架子，端著酒杯一一走過去與這些幹部攀談，把他們的臉與自己的那份名單進行對照，基本上對每個人都有了初步的判斷。張鵬飛這一舉動頗令眾人意外。原本大家都以為張鵬飛是天之嬌子，擁有那樣深厚的背景，又得到當今一號的器重，他應該高高在上端著架子。可是張鵬飛卻禮賢下士，對每個人都表示出了足夠的尊重。
省長吾艾肖貝看在眼裡，記在心上，越發感覺到了這個人的威脅。張鵬飛端著酒杯在下面敬了一圈，然後又回到了餐桌邊，坐到了胡揚國的身邊。
胡揚國指著張鵬飛對其它領導幹部說：「當領導就是要這樣啊，一年多前我曾經去過雙林省，發現那裡非常的民主，張書記與眾位幹部像朋友一樣。在工作上，他認真傾聽基層幹部群眾的意見。但是，在一些原則性問題上面，他又絲毫不會讓步，就說幹部審核制度實施以來，雙林省倒下去的廳官就有幾十位啊，有很多都是鵬飛同志的老部下。也因此，幹部們都稱他為張黑臉，專拿自己人下手。我可給眾位提個醒，別看他現在如此溫柔，今後大家要是犯了錯，他肯定立刻變臉！」
「呵呵……」眾人陪著笑，心裡當然明白胡揚國的敲打之意。
張鵬飛對胡揚國微笑點頭，心裡對他的作法卻不以為然。他知道胡揚國想告訴西北的幹部，張鵬飛今天的表現溫柔，並不代表他真正的溫柔。在張鵬飛看來，這完全沒有必要，要想讓西北幹部正視他的存在，還要看他今後的表現，今天說再多的空話也沒什麼用處。西北這些幹部都不是省油的燈，一個個都像小諸侯似的，你沒有點真正實力，誰能把你放在眼裡？
張鵬飛正是考慮到這些複雜的因素，之前才大著膽子做了一系列準備工作，並且敢張口向韋遠方等人要好處。要不是心裡沒有點貨，他在西北的工作很難展開。張鵬飛來之前，特意瞭解過吾艾肖貝，他知道這個人可不是簡單的一省之長。從歷史上來說，人家的地位可是比劉家還要深厚呢！
省長吾艾肖貝是地道的西北人，其家族更是西北政壇的常青樹。其祖先是西北安族某首領的兒子，與其它西北幾家貴族一樣，幾百年來，吾艾家族是西北的統志者之一。
早在十五世紀的時候，吾艾家族便成為了西北的貴族世家，傳承了幾百年，其家族世代的居住莊園「吾艾古堡」更是見證了吾艾家與西北的歷史。當然，曾經的「吾艾古堡」現在已經成為了哈木的著名旅遊盛地，早就充了公。沒有解放之前，西北地區也一直屬於華夏的版圖，只不過雖然聽命於中央政府，但實際政壇一直由幾家貴族把持。吾艾家族正是其一，長久以來掌管著西北，後來隨著全國大解放，吾艾家族的繼承人吾艾肖貝的叔父歸順了中央政府，並且被任命了首任西北政府的主官，後來又上調中央，隨後吾艾肖貝成長起來，成為了整個西北原始貴族的代表人物。可見此人在西北的地位。
長期以來，吾艾家族對西北的穩定和發展付出了努力。其叔父一直掛著全國人大副委員長的職務，雖然只是象徵性的職務，但從中也可以看出上面對其家族的重視。如果不是上頭考慮他們家族的地位，就不會給予此殊榮。
二三十年前，吾艾家族在西北的地位比現在更甚，那時候他們可以直接與高層對話，而高層對西北的政策，如果沒有以吾艾家族為代表的貴族首領的支持，就不會順利的實施下去，要不是如此，其家族也不會受到高層的隔外重視。但現在不同以往，幾十年過去了，所謂的貴族之家正在消亡，其影響力也不如從前。
但是拋開西北貴族血統的影響力，吾艾肖貝仍然是一位比較特殊的西北代表人物。原因很簡單，他不但是吾艾家族的繼承人、西北貴族的代表，又是高層任命的政府主官，他有著雙重的影響力，無論是對西北民間，還是對高層領導，都能說上話。雖然貴族沒落了，但其在政治上的影響力有增無減。因為過去的西北是由幾家貴族說了算，但是現在單一的來講，對西北本土幹部群眾來說，只有吾艾肖貝一個人說了算。
當然，西北的矛盾根源並非在吾艾肖貝甚至以他為代表的貴族身上，西北的問題在於歷史積累，無論是農奴社會，還是封建社會，以至現代社會，中央政權都沒能完好地、徹底地解決民族問題，這才導致各朝各代，西北都要發生點事情。另外一個客觀因素也是因地理位置的原因，西北遠離中原，在大漠的深處，交通的不便大大影響了商業、文化等交流。
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西北幹部好飲，三杯兩杯是不夠的，因此酒宴的時間也就很長，大家喝得都很暢快。酒宴結束後，張鵬飛同西北的幾位高官一起送胡揚國與賀保國回房。張鵬飛正想要離開的時候，賀保國拉住了張鵬飛，說：「我有些話要和你說。」
吾艾肖貝見狀，自然帶著大家知趣地先告辭了。
張鵬飛走進賀保國的套房，看了眼房間的擺設，說：「看起來地方上是精心佈置過了，但是與內地相比，還是略顯寒酸。」
賀保國明白張鵬飛不是在挖苦當地，笑道：「你說得沒錯啊，這就是現實，西北的落後不單指經濟，而是整體層面文化上的落後。」
「賀叔，您找我有什麼事？」
賀保國沒說話，而是從裡間找出一本白皮書，交給張鵬飛說：「這是一號讓我交給你的。」
「先秦以來西北政治史研究以及少數民族生活全貌概況？」張鵬飛看了眼標題，有些不明就理。
「對於西北的歷史，我想你早就瞭解過了，但是一號說這本書或許能讓你增加對西北的瞭解。」
張鵬飛恍然大悟，有些驚訝道：「這書並非公開出版，難道是……」
賀保國知道張鵬飛猜對了，點頭道：「沒錯，早在幾年以前，一號就安排他的智囊班子系統地研究西北的政史及民族生活全貌，這是剛剛出來的結果。我翻了翻，有些觀點是之前沒出現過的，還有一些和你的想法很接近。」
「太感謝了！」張鵬飛攤著手上的白皮書，感覺它越發的沉重了。
賀保國喝了口茶，抬頭問道：「你怎麼看吾艾省長？」
張鵬飛搖頭道：「什麼也看不出來。」
「連你也看不出來？」
「現在的我已經不敢相信眼睛了，」張鵬飛指了指自己的眼睛，苦笑道：「這個人給我的感覺很溫和，卻蘊含著強大的力量。我覺得吧他不像表面上這樣簡單。您發沒發現他和任何一位西北幹部都不同，這個人的性格收得很緊。」
「收得很緊？」賀保國若有所思地點點頭，說：「你的分析很中肯。那……阿布愛德江呢？」
「有點草莽之氣，很有點古代遊牧民族首領的意思。」
「哈哈……」賀保國大笑，歎息道：「總之啊……西北的本土幹部都不簡單！」
張鵬飛點頭稱是，說：「慢慢來吧。」
「好了，你去休息吧，其它的也沒什麼好談的了。」賀保國揮揮手。
張鵬飛搖了搖手裡的白皮書，說：「請您轉達一號，我一定認真拜讀。」
「嗯。」
「您早點休息。」張鵬飛退了出來。
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張鵬飛沒有想到吾艾肖貝帶著眾人還等在樓下，不由得對此人又高看了幾分。西北省委常委整齊地坐在樓下沙發上聊天，看到張鵬飛下來，在吾艾肖貝的帶領下，全都站了起來。
「張書記，沒事了？」吾艾肖貝問道。
「沒什麼事了，大家這是……」張鵬飛指了指眾人。
「領導都沒走，我們怎麼能先行離開呢，請您指示。」吾艾肖貝客氣地說道。
他越是客氣，越證明他的處心積慮，可見這個人異常謹慎。
「呵呵，哪有那麼多規矩啊！」張鵬飛擺擺手：「大家都喝了不少，回去休息吧。省長，你要沒什麼事，陪我坐一會兒喝杯茶？」
「好，那我就陪張書記聊聊。」吾艾肖貝微微一笑。
張鵬飛看向其它人，意思你們可以離開了。可是眾人的目光都停留在吾艾肖貝的臉上，只見吾艾肖貝抬頭就像才看到他們似的，揮揮手說：「那你們就先回去吧。」
眾人這才和張鵬飛打了招呼，依次離開。張鵬飛猛然間驚醒，這是……示威？看來這個吾艾肖貝果然不是省油的燈，在用這種方式表現他在西北的權威。他越想越好笑，並沒有避諱，而是直接笑道：「看來大家都很擁待省長啊，這樣我以後的工作就好做了，呵呵，有什麼事和你打招呼就可以了嘛！」
吾艾肖貝臉皮動了動，他料到張鵬飛會看破自己的用意，卻沒有想到他的反應會如此坦蕩，而且還有自我奚落之意。一時間反倒讓他不知道怎麼回答了，表情有些尷尬。
張鵬飛擺擺手，長歎道：「我知道西北政壇和其它地區都不同，省長是安族人的代表，更有著大家族的尊貴血統，西北需要一位您這樣能夠和廣大幹部群眾說上話的領導，有您在，我的工作能輕鬆不少。」
張鵬飛這翻話彷彿是對之前那些話的解讀和註釋，這樣一解釋，就顯得他之前的那些話是肺腑之言，並非挖苦之意了。吾艾肖貝不禁汗顏，沒想到張鵬飛的語言犀利到了這個程度。經此一翻試探，也讓吾艾肖貝心裡有了底。
吾艾肖貝淡然地笑道：「張書記言重了，我就是您手下辦事的人，以後在您的領導下，一定按照您的吩咐辦事。因為我是安族人，所以與地方幹部群眾接觸會方便一些，呵呵……」
「嗯，你比我多會一門語言文字啊！」張鵬飛笑道。
「呵呵……」吾艾肖貝陪著笑，對張鵬飛的能力再不敢輕視，過去只知道他手腕強硬，卻沒想到在文化方面更是位才子。
張鵬飛一直佔據著談話的主動權，他歎息道：「我來之前做了不少準備工作，但等我真正到了西北，還是兩眼一摸黑啊！省長，今後就需要你的幫助了，近期我還不能馬上把工作挑起來。」
「張書記能力出眾，您太客氣了。」吾艾肖貝嘴上應付著，心裡不禁奇怪，他這是什麼意思？示好還是示弱？他初來乍到，對基層不瞭解是當然的，可是以張鵬飛的才智，要說兩眼一摸黑，不能立即把工作挑起來，這就完全是客套話了。省委書記與政府一把手不同，並不主管實際經濟發展工作，抓的是宏觀黨建，管的是輿論，治的是社會平穩。
他領導的是整個省委班子，而不是下面的基層幹部，這是領兵與領將的不同。那麼張鵬飛為何這麼說呢？他身為西北一把手，說這種話未免過於謙虛了。吾艾肖貝相信張鵬飛不至於這樣自謙，那麼他肯定別有用意。
就聽張鵬飛說：「省長，我說的不是客氣話，近期我的工作分兩項，一是瞭解基層幹部群眾的生活，另外就是參加軍事訓練，所以我在會下不是說了嘛，近期工作還得由你挑起來啊！」
吾艾肖貝皺了下眉頭，他有點明白了，張鵬飛這意思不是沒能力馬上接手現在的工作，而是沒時間也不願意接下眼前的工作。張鵬飛潛意識裡彷彿在說，西北這個爛攤子，暫時還是交給你們自己處理吧，我還有更重要的工作要做。這樣就把難題交給了吾艾肖貝，替張鵬飛把現在的工作抓起來吧，等於是幫他掃清了障礙。這是他不願意看到的結果，原本他正等著看張鵬飛的好戲呢。可要不幫他接手吧，又沒什麼理由。新書記正大光明要參加軍事訓練，還要瞭解基層群眾生活，這種作法對上對下都有個交待，他不好反對。
吾艾肖貝知道自己還是輕視了眼前這位比自己小了十歲的年輕人，原本只是想給他一個下馬威，讓他知道自己在西北的份量，可萬萬沒想到人家不但沒有當回事，卻又反將了一軍。不過，吾艾肖貝身上流著西北貴族的血，有著千百年政治基因的積累，自然也不是吃白飯的。
他略微一想，淡淡地笑道：「張書記，您就不要太客氣了。我知道您近期工作多，可能無暇分管省委工作，在這點上請您放心，省委班子這個集體都會努力替您分憂的。但是西北的問題上頭瞭解得很深，要不然也不會在這個時候把您派過來，這是對您的看重和信任。我想西北的大麻煩還需要等待您最終來解決啊！」
你不想馬上就接手工作管下這個爛攤子？那也好辦，我現在可以把日常工作抓起來，但是話要說明白，真正的困難我們是無法解決的。我們要是能處理，還用高層派您來幹嘛？所以您也別躲，難題永遠都留給您，就看您什麼時候處理了！
張鵬飛設計的陷阱輕而易舉就被吾艾肖貝給堵住了，他微微一笑，點頭道：「是啊，省長說得沒錯，西北的問題由來已久，可不是一天兩天的事了，需要慢慢解決，不可能一氣之下全部處理，這會起大亂子的。」
「嗯，張書記說得有理啊。」吾艾肖貝點點頭，這一關算是度過了，兩人打了個平手。
張鵬飛抽出兩支煙，交給他一支。吾艾肖貝立即替他點燃，就聽張鵬飛說：「呂老書記在西北工作了二十年，兢兢業業，他把所有的智慧都獻給了西北，他捨不得西北啊！」
吾艾肖貝深有感觸地點點頭，說：「我們大家也捨不得他，但是我相信今後的西北會一天比一天好起來的！」
「我也希望！」張鵬飛微微一笑，「省長，此生能來到西北是我的幸運，我真的很高興迎接這裡的挑戰。我知道這裡充滿了敵人，但是我不害怕，我是國家和人民任命的幹部，我有信心和敵人戰鬥，我們要並肩站在一起，只要不違背黨性原則，我們就可以成為朋友！哪怕我們的發展意見有分歧，我們也要商量著解決。省長啊，你是西北幹部的代表，在此我也表個態，我是個外來人，對於本地的瞭解不如你們，如果在一些問題上出現錯誤的想法，你們一定要及時指正。當然，也希望你們能理解我的執政思路。」
「這個當然，當然……」吾艾肖貝一邊點頭，一邊暗自佩服起張鵬飛來了，此人簡真把官場語言練成了一門藝術。原本不太好直接開口的話，可是經他這樣一講，感覺上坦蕩多了。
張鵬飛說：「你不知道啊，我在雙林省的時候，每次常委會上都會有爭論，總有人跳出來反對我還有省長的意見，只要是從工作出發，都可以提反對意見。當然，只要不是惡意的，我就喜歡。」
吾艾肖貝認真地聽著，這次沒有表態，他知道張鵬飛這是在自我介紹。同幹部大會上的簡介相比，這種自我介紹更加真實和立體。
「省長，我來之前首長就發話了，對於西北來說，發展與穩定都要抓，等有時間了我們再好好談談。」
「是啊，有了高層的指示，我們基層的幹部也就不再迷茫了。有很多年了，是重在發展，還是重在穩定的問題上大家爭論不休，現在我們就有了方向！」
「嗯，你是西北的原老了，應該清楚，關於西北的政策問題，一直都有所變化。這次高層派我來，也是希望我能進行一些改革。不久前的西北發展工作會議上，我提出了一些不成熟的想法，等有時間我會寫一份文件，和大家交流一下的。」
「那可太好了，我們都拭目以待啊！」
「呵呵，西北的工作大家一起來，我希望大家都能做得開心，做出成績，這是我們大家的理想。西北成功了，這是我們共同的榮譽。」
吾艾肖貝已經理解了張鵬飛的意圖，他彷彿在說：我來西北就是為了工作，為了發展的，希望你們大家配合。只要不是原責性問題，我會尊重你們本土幹部。但是也希望你們不要挑起無謂的戰爭。當然，你挑起爭端我不怕，但是後果自負！
政治不就是爭鬥嗎？幾股勢力和平相處……可能嗎？吾艾肖貝在心裡不禁搖頭，看來這位年輕人有點烏托邦啊，難免對他又有所輕視。如果他知道張鵬飛的真正想法，如果他知道張鵬飛這幾年和胡常峰的真正關係，或許就不這樣想了。
西北，張鵬飛只不過剛剛上任，卻已經火花四**。