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可能沒人想到單勇是怎麼從響馬寨山上下來的，車不能開。不過他有的是辦法，直接奔向滑雪場，找了個板撬從雪地裡溜下去坡底了，那速度可比車快多了，到了坡底遊樂場，又找著認識的熟人，借了輛四輪卡丁，管理員剛借給他，誰知道他開著就躥到公路去了，蹭蹭蹭一地雪，還就這花紋寬輪胎的跑得穩，把路過幾個崗亭的交警看直眼了，追還追不上，這天氣，還就這車躥得快，眨眼就沒影了。
蛋哥心裡急吶，急得火急火燎，比往褲襠裡撒了把螞蟻還得瑟，這小卡丁開到平生的最佳狀態了，迎著漫漫雪色，在行車和行人堆裡左衝右突揮灑自如，實在急了，腳伸地上當剎車，把鞋底磨得蹭蹭發熱。
其實他也不知道為什麼，反正就是急，電話上左教授說得很深沉，就想見見他，找他幫點忙，從學生時候開始認識，這老頭其實在明裡暗裡都幫過他不少，而且是那種悄悄幫了你，如果你不知道就永遠不告訴你的那種，他知道老人家是顧及著他的薄面，他也知道老人家處處維護著，巴不得他和師姐能成一對。他心裡念著老人家的好。
那車，跑得野了，快到和平醫院的門口時，單勇看到了醫院門口的雪色裡站著左南下，他一個急剎車，嘎聲小卡丁擺著尾，斜斜地、發著尖響、蹭蹭蹭往前溜，堪堪地在左南下身邊剎住，嚇得左老頭大眼瞪小眼，指著這四面露風的車問著：「你……你怎麼開這車來？」
「呵呵……開其他車，來不了。」單勇笑了笑，把車拉上台階，站到左教授身前，還喘著氣問著：「怎麼了，左老？怎麼在醫院，誰病了。」
「邊走邊說……走。喲。小伙子今天打扮得帥啊，看樣過得不錯？」左南下驚魂稍定，看著西裝革履的單勇，隨意道了句。這話一輕鬆，單勇倒放心了，他還在擔心師姐出事了呢，聽得左教授如是說，他笑了笑道著：「就那樣吧，瞎過唄，左老。你太不夠意思啊，怎麼來潞州也不告訴我一聲？哎，對了，這回怎麼就你一個人？」
「大過年的，驚動人家幹什麼？我來也是很倉促啊，這不告訴你了嗎？」左南下道著，不慍不火，兩人踩著薄薄的積雪踏了不遠。上了台階，單勇下意識地攙了老人家一把，門廳的大理石處滑。頓了頓腳，抖了抖身上的雪花，往裡走時，單勇訝異地問著：「看誰呀？」
「宋誠揚，還有印像嗎？」左南下問。
「有，能沒有嗎。」單勇笑道。
「快不行了。」左南下突然道。
單勇臉色一抽搐，不敢笑了，凜然看著傷感的左南下，明白了。不過也不明白，非親非故的。幹嗎拉上自己來探望宋教授。
「走吧……人活得長了沒什麼好處啊，熟識的親朋老友，親密的家人愛人，你一個一個送走，那滋味真叫個難受啊。」左南下感概地歎著，邊走邊搖著頭。即便是對於這麼超脫的老人也耽於世俗的生老病死，或許，在這個上面，無人能超脫。
醫院裡也有了幾分節日的氣氛，人少了，新年的標語已經掛出來了，乘著電梯到了七層重症監護的樓層，在一間標著icu字樣的大落地玻璃面前停下了，單勇定睛看了看，房間裡躺著一位，不細辨，已經看不出是宋誠揚教授了，臉上消瘦的顴骨高聳、眼窩深陷，像深深地睡著了，他沒吭聲，看了看左南下，他清矍的臉上蓄著千般依戀，又帶著萬般無奈，所有的感情化成了一聲長長的喟歎，忍不住提袖拭眼，唏噓一聲。
「左老，您別激動……坐這兒。」單勇趕緊把老人扶著，到了對面的休息椅上，顫危危地坐下，老頭感歎著：「我們認識四十多年了，一眨眼就四十多年了……哎，終於走到盡頭了。」
「什麼病？」單勇輕聲問。
「癌症，噴門、胰腺、胃，居然都有癌變，這老傢伙不走尋常的路，想死都死得結結實實的，一定機會都不給自己。」左南下異樣地評價了句。單勇沒笑，輕聲道：「那……那總能保守治療吧？為什麼不到好一點的醫院？」
「呵呵，就去也是惘然，他拒絕治療，而且已經有一周無法進食了，他告訴我，他想有尊嚴地離開，讓我幫他……我可怎麼幫呀。」左南下悲從中來，大顆大顆的老淚撲簌簌地掉著，單勇臉色慼然，卻是不知道話從何出了，陪著老人難過。
半晌左南下稍稍平復了情緒，看到病床上懵然無知的老友，輕聲地道著：「老宋比我大六歲，生於卑微，父母死於戰亂，輾轉求活於亂世，十四歲就跟著原潞州的地下黨參加保校鬥爭，解放後才四處求學，誰也沒想到這是位大器晚成的教授，他告訴過我，日寇侵略的時候，沿潞州濁漳河兩岸，他親眼見過上千具老百姓的屍體；保校的時候，潞院的師生有五十多人被反動政府槍決，他當時因為年紀小，是陪綁；自然災害的時候，他帶著師生上山挖野菜充飢，把點家當全換成玉米面，就即便如此，也是眼睜睜地看著人有餓死；動亂的時候，他因為研究紅學被打成反動學術權威，被趕出了學校，一走又是八年，他不但沒有被消沉，反而收集了數幾千冊要被焚燬的書籍珍本………我認識他，就是因為這批書，後來見到他人的時候，對書反而沒興趣了，呵呵，我們就成了朋友……他是個有信仰的人，和他相比，我不過是個沽名釣譽之輩。」
信仰！？這個空泛的詞，讓單勇怔了怔，似乎左教授曾經問著自己，他有沒有信仰，回答不知道。
即便現在回答，他仍然會這樣說，那個實在過於空洞的東西是單勇的生活無法接觸和瞭解的。
說了長長一堆，左南下彷彿沉浸在回憶中無法自拔，他歎著氣道著：「他這一輩子，都是在苦難中過來的。他告訴我，苦難毀滅的人，相比它能成就的人要多得多，而苦難中的人。最需要的是別人的幫助，之後他就又做了一件很多年後我才知道的事，他首倡建立了一個在潞州史上算是最早的貧困助學基金，最早的來源是他菲薄的收入，之後又有他的學生，他的同事，成了同事的學生不斷加入。快三十年了，這是一個未見諸於任何報道的非官方組織，你能想像，它能幫到多少人嗎？」
「是嗎？我還真沒聽說過？」單勇小聲嘀咕了句。
「你當然沒聽說過，幫得都是品學兼優的，輪不到你。」左南下斥了句。單勇一呃，不敢插嘴了。上大學時候就感覺大學很黑、老師很貪，就沒覺得還有這麼好的事。
「你不會理解的。」左南下道。不過又補充著：「我也不會理解，所以到現在，我富甲一方。他還是一貧如洗，現在每天輸的營養液，加上重症監護，一天花銷兩萬多，他都負擔不起……他那個女兒女婿，一對窮老師，連給醫生塞紅包都不懂。外孫更不用說了，考上托福出國了，外公病重了，都回不來。」
「不能這樣吧？那學校不管？老頭幫過那麼人呢？」單勇一下子火起了。
「學校僅限於能給點人道援助。花多少總得自己墊。來看的人不少，也僅限於隔著玻璃景仰一下，錢吧，有我在不是問題。不過你說這麼個又髒又臭又病重快死了的老頭，大過年的，誰來看他？多不吉利？」左南下道。話裡帶刺，果真激得單勇義憤填膺道著：「話不能這麼說，怎麼說也是一條命，不得好死的也不該是他呀，要死也得讓現在那校長啦、後勤上的、保衛科先死才對。」
左南下笑了，這個小市儈沒什麼變化，他笑著道：「同意，你說的我非常同意，那你不介意幫幫我吧？」
「你說。」單勇道，就剩拍胸脯了。
「他要回家，他要安安靜靜走，而且想有尊嚴地走，我們這老胳膊老腿怕是不行了，幫幫我，幫他完成這個心願，反正他的日子不多了。」左南下說著，看著單勇的臉色，明顯為難，這大過年的，非親非故，對誰這事也是有難度的，左南下沒有勉強，輕聲道著：「他就一個女兒，女婿那邊也有個病人了，一個婦道人家，你說她辦這事不比誰難，其實很簡單，多看看他，和他聊聊，他意識清醒的時候不算很多，他喜歡和學生在一起，你這鬼主意多，說不定能讓他高興點，現在他都不願意見我，不想讓我看到他這樣子……」
單勇還沒回答，眼睜得老大，掰著指頭算時間，這才臘月二十六了，攤個這事，可讓怎麼說呢。這…對了，還沒去雁落坪接父母呢。
「為難就算了，我再找人吧。」左南下很失望地道。
「不不不……沒問題，小事一樁，這事還就我這光棍漢干最合適，不但我來，我想起個比我還光棍的，我們一起來。等等啊。」單勇摸著電話，拔通了司慕賢的手機，小聲說了幾句，賢弟可是老宋的信徒，辦點這事應該沒心結吧。果不其然，電話裡司慕賢滿口應承，立馬就要下山來了。
看來，有信仰的就是不一樣，不在乎。
放了電話，單勇解釋著：「沒事左老，交給我了，什麼時候回家，你言語一聲，我找人；真辦白事也算我的，怎麼也得給老人辦得風風光光。」
左南下莫名地笑了，本來此次想悄無聲息地來去的，不過看這樣子，要難償所願了，他倒很慶幸，認識了這麼位小友。兩人說著的時候，單勇的眼睛滯了滯，左南下回頭，看到了女兒陪著宋教授和女兒一起回來了，拿著一大堆單據在說著什麼，在看到單勇的一剎那，左熙穎也怔在當地了。
兩人，就這麼默默地看著，似乎感染了宋教授絕症的悲傷，單勇的眼中總覺得師姐的臉上比記憶中多了一份慼然，慼然得讓人心痛。而左熙穎看到了，和記憶中那個大男孩相比，單勇變得更蒼桑了，蒼桑得他明知道掩飾不住，還在掩飾自己。
左南下微微喟歎了聲，知道兩人的心事都成心結了。他起身，宋教授的女兒上來了，兩人輕聲說了句什麼，有意地避過了一邊。單勇怯生生地站起來了。左熙穎慢慢地踱步過來了，反而落落大方地道著：「你來了。」
「嗯，你爸叫我來的。」
「謝謝你。」
「別客氣，你不用謝吧，要謝也是宋教授女兒謝我吧？不就需要點辦事的人手嗎？小事。」
左熙穎微微笑了，他還是那麼坦蕩的性子，那怕是裝出來的。也讓人感覺心裡暖暖的，她像有點尷尬地拔弄著手指，低著頭，再抬頭時，卻發現單勇癡癡地盯著她，她有意識地避了避單勇的眼光，輕聲道著：「我是不是該說聲對不起？」
「對不起？什麼對不起？」單勇愣了下，小心肝抽緊了。丫的，不是有男朋友了吧？
「上次你大老遠去廈門，我那時候心情很壞。有點慢待你了，惹得我爸也不高興，其實我們就成不了戀人，當一對朋友也不錯，我不該那樣冷淡你。」左熙穎婉轉地說著，試圖讓自己的心情平和，不過在見到他裡，總有一種心怦怦跳的感覺，那裡平和得了。
單勇愣了愣，剛剛從醋娘子的被窩裡鑽出來。其實此時他心裡全部是愧意，那種沒來由的愧意，其實他也覺得，這麼冰清玉潔的師姐真要成了他的菜，那才叫老天沒眼呢。只不過還是忍不住要yy那個不切實際的憧憬，畢竟自己曾經離憧憬只有一步之遙了。於是他的心理在微妙地變化著，整個人成了一個坦率而豁達的爺們笑著道：「你看你這人，這麼多心，我沒感覺那兒冷淡了，我們哥們弟兄喝了酒臉紅脖子粗打了架不照樣還是兄弟？誰也有心情不爽的時候，我知道我以前做得也許有點過份了，不過人都是會變的，說不定那天，我就變成宋教授這麼德高望重的人了。」
左熙穎愣了愣，可沒想到倆人見面聽到這種腔調，旋即笑了，單勇笑了，回頭瞥了眼可憐的老教授，心裡在想著，變成這樣才見鬼呢？
「那就好。」左熙穎似乎釋然地舒了口氣，看著病床上的宋教授，幽幽地道著：「你說人活一輩圖什麼，到快行將就木的時候，真可憐，宋叔叔也真是的，他一睜開眼就生氣，罵女兒，要回家，像個小孩樣又哭又鬧，人到這個份上，都是這樣嗎？」
「你錯了，這是位有大智慧的人。」單勇凜然道。
左熙穎一驚，愣眼看著單勇，單勇此時才是一副毫不摻假的景仰表情道著：「他生氣，他罵人，他無理取鬧，他是想讓生者將來少點掛念，少點眼淚。特別是他的親人；他拒絕治療，是因為他不想給後人添負擔，他比誰都清楚自己治不好了；他要回家，那是想安靜地，有尊嚴地閉眼，不想在手術台被割得七零八落……以前我小看教授了，能活到輕生死這份上，那才是真爺們、大丈夫。」
那怕就這一點也值得人景仰，單勇凜然說完，看著宋教授，又看看左熙穎，他突然想，自己肯定活不到宋教授這份上，放不下的事太多，特別是女人。
不過左熙穎卻像被單勇的話感動了也似的，她異樣地看著單勇，那張黝黑的臉龐，比曾經多了份蒼桑，少了份促狹，帶上了幾分成熟的感覺，她有點懊喪，她在想，在面對自己這麼豁達，在宋思瑩邀請也沒有到場，說不定他真的放下一切了，包括自己。
「你守著，我叫人去。你爸說準備天黑時候回家，我找幾輛車。一會兒聯繫你啊。」單勇看著電話上司慕賢的電話打進來了，邊接著邊安排了幾句，匆匆地奔走了。
後面留下的左熙穎，看著他的背影，好不惆悵的樣子。
下電梯，出門廳，正看到司慕賢傻不愣瞪地在醫院門口轉悠，招著手，司慕賢奔上來時，單勇一說情況，一安排，這賢弟呀，都快忍不住淚眼婆娑，安排什麼，他也是嗯、嗯答應，根本沒二話，交待完了單勇有點擔心地問著：「哎，快過年了，給你整點這事，你老婆不會有意見吧？」
「沒事，我把我老婆也叫來了。」司慕賢悲慼地道。
「我靠，還是你狠……我不行啊，我得先去接我媽我爸去，瞅空我去看，需要什麼打招呼，晚上送回家，我天黑前趕回來。」單勇急促地道著。
「哎，醋娘子還扔在山上呢啊，招待處沒人管了，我讓胖嬸幫忙著呢。」司慕賢追著說了句。
「知道了，顧不上了……哎，對了。」單勇跑了幾步，又去而復返，拽著司慕賢很鄭重地道著：「師姐和左老都在啊，我們現在是以一種偉大人格和高尚情操出現在他們面前，幫助別人來了，對吧？」
這說得，司慕賢聽不懂了，愣著問：「什麼意思？」
「意思就是，要保持我這個高大的形象和高尚的人格，其他話不要提。特別是在左熙穎面前。」單勇嚴肅地道。司慕賢聽明白了，知道單勇怕露了餡，說不定就幫別人也是看在師姐的面子上，他翻了翻白眼給了句評價：「老大，你的無恥我最懂，不用安排。」
說了句，噎了單勇一傢伙，酸賢弟急匆匆奔進住院部，單勇抿著嘴，罵了句他媽媽這酸貨，回頭走了，賢弟雖然話不中聽，不過他可一點都不擔心……