面對著一桌的失敗品，無力和挫敗感深深籠罩著安迪。
刻紋的製造他就在一旁親眼目睹，原理與步驟都清楚，可真正實行起來，魔力不夠這天生的缺陷總是將他卡在距離成功只有一步之遙的地方。
都爾金也是人類，他的魔力並不比我充沛多少，為什麼他可以？導師和都爾金都讚我有煉金天賦，為什麼他們能做到的，我卻不行？
煉金協會的期限已過了七日，再做不出，這第二批的刻紋也要延期了……
絕望的情緒越來越濃，安迪將失敗品統統掃到地上，拿起一份全新的材料準備繼續，他的手腕卻被突如其來的一隻手給擒住了。
「我一直以為你是個聰明人。」阻止安迪繼續實驗的正是阿爾，「明知不會成功，為何還要繼續無望的嘗試？」
「導師……」即使只是掛名弟子，安迪仍尊稱阿爾為師，「我只是……不甘心……」
將地上的幾個失敗品撿起，仔細端詳一番，阿爾很快找出原因。
魔力不足是原因之一，最重要的是，安迪只是普通人類，雖在煉金方面的領悟極快，但他目前只是普通的法師，沒有言靈的幫忙，這刻紋是無法成型。
「你就那麼渴望力量？」
安迪苦笑，有誰不渴望力量？這世界的本質，本身就是弱肉強食啊。你是天賦力量者，自然不會理解普通人的苦衷與無奈。
安迪的心裡活動觸發了阿爾之前下的因果律。
距離我越，受言靈限制也就越多，為何他依然能興起非議我的念頭。以安迪的能力絕不可能做到，怎麼回事？
「導師？」看到阿爾面無表情的對自己探出左手，安迪心裡一驚，他知道阿爾左手封印著一股不同尋常的力量，每當阿爾使用左手，都是用來對付敵人。本能地，安迪想閃躲，可理智卻告誡他，這是關鍵時刻，若是動了，之前的所有努力都將付諸東流。
經過思想與身體的動搖，安迪最終還是沒動，乖乖讓阿爾的左手覆到他的額頭。和冰冷的指尖不同，掌心的溫度高得難以忍受，安迪甚至生出了被火焰炙烤的錯覺，意識開始恍惚。
阿爾在快速瀏覽安迪的記憶，從現在往回倒，最後定格在三個月前的某日。降階學徒獲得破格面見，召喚他的不是別人，正是大魔導師路維斯。
談話的過程極其短暫，也就是問了新收弟子的日常行程。
阿爾感覺到了明顯的不對勁。路維斯雙唇一開一豁，明顯是在說話，為何安迪神情恍惚、兩眼無神，活像被催眠的傀儡。被催眠？又或者是暗示？幕後主使安迪監視我的不是薩多嗎？怎麼會是路維斯？
他忽然想起了學院杯期間，附身伊薩克的泰倫斯曾說過的話。
「你真以為他是無慾的聖人麼？真想看看得知真相後你幻滅的表情，那會是如何一副淒慘的模樣呢？一定非常美妙……墜入深淵的絕望，無法化解的痛苦，恨不得毀了世上的一切……」
泰倫斯的話猶在耳旁響起，得意而狂妄的大笑讓阿爾心生不安，他一直看不透路維斯的目的。那些不經意展露出的溫情，都讓他明知路維斯是在利用自己，也狠不下心撕破臉。
不！我一定要知道路維斯到底對安迪做了什麼？
對路維斯特殊的感情，讓明知這樣做很危險甚至有可能會破壞安迪的大腦，他依然偏執地選擇了動用預言術讀取了路維斯與安迪的完整對話。
「路維斯閣下，聽說您要讓次席出席這次的學徒測試？」這時的安迪還眼神清明。
「我這位弟子自幼生活在外海，缺乏基礎，你帶他去測試，順便教導一些常識。」路維斯眉頭緊，臉色發白，似乎心情不大好。
看出路維斯此刻心情不佳，安迪不敢多言。
「唔……」忽然，路維斯踉蹌了兩步，用手摀住臉，他的這一反常行為讓安迪不顧危險，上前伸手扶了一把。
穩住身形的路維斯抓緊安迪的手腕，緩緩抬頭，他的表情讓安迪失聲。
「監視他。」同樣的面孔，同樣的嗓音，可這份陰冷卻不屬於路維斯。
「他的一舉一動都要向我匯報。」
「是……」安迪木然點頭。
「要是被他發現，就說是薩多安插在他身邊的眼線。他若想殺你，可適當的反擊。」路維斯點了點安迪的額頭，一臉呆滯的他轉身離開。
記憶到此為止，承受不住連續兩次記憶探查，安迪昏迷過去，他倒地的聲響將沉浸在震驚中的阿爾喚醒。
路維斯有雙重性格這點知道，可……
那異樣的陰冷讓阿爾有一種非常不舒服的感覺。一種呼之欲出的真相感，一種被欺騙、背叛的強烈不安席捲了他。
「我……這怎麼了？」陷入短暫昏迷的安迪醒了過來，發現自己居然躺在地上，想起最後的記憶是阿爾向他伸出左臂，頓時汗濕後背。
我還活著，這就代表他並不是想殺我。四肢酸軟發暈，這典型的症狀，是記憶探查。他究竟想從我這裡知道什麼？
「安迪。」
「啊？是。」陡然被點名，安迪顫顫巍巍爬起身。
阿爾一臉陰鬱，看起來心情很糟的樣子。
「你知道路維斯的年紀有多大嗎？」
「路維斯閣下？」怎麼會想到問這個？雖覺奇怪，但安迪還是老實回答，「恐怕除了他自己，沒人知道吧。我們所知的，也就是他與六位英雄一起擊退了來犯的魔族。」
「在那之前呢？」
「這……實在不知，依我看，就連最高評議會也未必有路維斯閣下抗魔戰爭之前的記錄。」三百年的時間早已超過普通人的壽命，世人對於路維斯的記憶都始於那場讓路維斯一戰成名的著名戰役。
安迪的回答讓阿爾陷入久久的沉默。許久之後，他長歎了一聲：「安迪，想獲得力量嗎？」
誒？這轉變讓安迪措手不及，想，他當然想，可……阿爾的語氣讓安迪不安起來。沒等他做出回答，阿爾抬起低垂的頭，金色的雙眸讓安迪想挪開視線卻力不從心。
威壓開始升高，安迪的呼吸也隨之急促起來。
「我有一個辦法，可以讓你像都爾金那樣學會言靈。」
「什、什麼辦法？」住口，不要說！心裡如此想，可安迪卻控制不住自己的**，想要獲得力量的想法徹底壓倒了理智。
「言靈是神祇賜予信徒的力量，想獲得就必須支付自己的信仰。你有這個決心嗎？無信的法師。」
冷情的嗓音此刻聽來飽含了難以言喻的誘惑，安迪呆呆看著阿爾再次伸出的左臂，堅定地點頭。
只要能獲得力量，別說是信仰，就是靈魂，我也……在所不惜！
【那麼，從今天起，從此刻起，皈依我。】璀璨如金的瞳孔染上了一抹赤色，阿爾再次以手觸碰安迪的額頭，只是這一次，施放的不是法術。
「是的……我皈依您……」
為了讓安迪能安心製作刻紋，煉金協會撤走了其他學徒，沒人聽到他的喃喃自語。
【以魔神之名，賜予你神力。】
「啊——」劇烈的疼痛讓安迪忍不住喊出聲，他從恍惚中清醒過來，額頭有一個滾燙的痕印，抓起桌上的銅鏡，安迪看到眉心有一道血紅的刻痕——一對向內彎曲的雙角。
怎麼回事？！
再轉身，身旁已沒有阿爾的蹤影。
安迪還記得剛才在腦海中迴響的語句，他將顫抖的雙手伸向煉製刻紋所需的材料。
額頭的熱度還未褪去，多年夙願觸手可及，安迪滿心歡喜，忽略了種種怪異之處。
言靈，我想要言靈。魔神啊，你若真有神通，就賜予我使用言靈的資格吧。
隨後，安迪將視線投向關在籠子裡的鳥雀。白光閃過，材料消失了，桌上多出一塊模板，他取過空白的附魔紙輸入魔力，一張印有符文的魔法卷軸像印刷一樣被複製出來。
打開籠子，褐色翎毛的鳥兒立時振翅飛出，安迪舉起魔法卷軸，那只在頭頂盤旋的鳥兒立時按照他的意念停在肩頭。
「我……成功了？就這麼簡單？原來魔力充沛什麼都能做到，哈哈哈哈~太棒了！這力量……真是絕妙！」
煉金分會長打開緊閉的房門，就看到安迪舉著一塊模板淚流滿面。
「成功了，我能製作刻紋了，看！」
「哦~不愧是那位的高徒，這麼快就成功了。」分會長趕緊恭維，並接過安迪手裡的刻紋，「這是什麼法術？」
「役使動物。」不會高階法術，也不敢隨意把高階法術製成刻紋，興奮的安迪抓著分會長的手，讓再拿些材料來，準備繼續製作剩餘的七個模板。
分會長注意到安迪的額頭有些發紅，「你額頭怎麼了？」
安迪立刻拉起兜帽，蓋住還印著神徽的額頭。
「沒什麼！乘著感覺還在，快去取材料啊。」
看著分會長離去的背影，安迪的興奮逐漸降溫，開始後怕起來。
魔神，導師怎麼會與黑暗陣營的神靈牽扯上？而且，還是從未聽說過的神。
他不知道阿爾就是魔神本尊，還以為阿爾是魔神的代言者。