酒吧裡的傭兵將決鬥場地圍得水洩不通，再加上湊熱鬧的過往行人，原本就不是很寬敞的街道很快堵塞了。
被稱為貝齊的青年不緊不慢地拔出腰間的匕首，薄如紙的刀刃反射著森白的反光。
凱厄斯挑眉。竟然沒上毒，這傢伙對自己挺自信的嘛。他只手將大劍舞得呼呼生風，以展示臂力作為回敬。
「快打呀，磨磨蹭蹭的！」
人群裡傳出頻繁的催促，緊接著是一連竄的口哨聲。
貝齊抬起左腳，猶如閒庭信步，可就在右腳落地的一霎，他的身影從場間消失了。凱厄斯雙手握劍一掄，閃著赤紅光澤的劍刃圍著身體快速轉了一周。
叮——
清脆的金屬相擊聲過後，貝齊的身形出現在凱厄斯身後不遠處。
「加速刻紋？」切爾西微微偏頭，和一旁的奇諾咬起耳朵。
奇諾搖搖頭，「不止是加速，要是沒看錯的話，應該還有隱身。」
加速、隱身、石膚，這三個法術都是阿爾在自由城邦之前做的第二批刻紋。相對第一批刻紋，第二批更使用傭兵，而剛送抵煉金公會的第三批是法術與神術各半，作用在防禦和破解法術。
「還少一個蠻力術。」阿爾給出正確答案，「影舞者一向以速度見長，他要想擋住凱厄斯雙手揮擊，必須有相等的力量。」
僅從力量而言，貝齊與凱厄斯不是一個級別。走敏捷路線的影舞者，絕不會正面抗擊戰士。即使不感應法術痕跡，也可以猜測出鐵戟一方究竟用了哪幾個刻紋。
加速再次啟動，貝齊揮動雙臂，從背後分別刺向凱厄斯的左肋與脖頸。
速度太快，防不勝防，索性不防。
凱厄斯也啟動了刻紋，岩石皮膚阻擋了對手暴風驟雨般的刺擊。匕首刺中目標後沒有立刻扎進，而是像刺中鐵片一樣，硬度差點讓匕首當即折斷。
見攻擊無效，貝齊再度撤退，與凱厄斯拉開距離。他從懷裡掏出幾張卷軸，大聲念出以魔力鐫刻在附魔紙上的咒文名，十數枚魔力彈從發光的卷軸中騰起，朝著凱厄斯疾射而去。
「鏡返！」凱厄斯啟動了兩天前剛製作好的第三批刻紋，將魔力彈全部反彈回去，貝齊只能靠加速快速閃躲原本是由他發出的攻擊。
「勝負已分。」阿爾對冷著臉站在對面的艾爾安揚聲說道，這話讓所有聽到的人心聲不解。
決鬥雙方均為負傷，戰鬥也剛剛進入**，怎麼就分出勝負了？
「我輸了。」
貝齊深深看了一眼阿爾，連退數步，直至退出基座。
不盡興的凱厄斯只得接受事實，對手的刻紋已消耗完，在不確定自己是否還有刻紋的情況下，只要頭腦正常都會選擇認輸。再打下去，賭的可就不只是臉面，而是性命了。他相信，艾爾安就算再生氣，也不會拿視為兄弟的手下的性命做賭注。
「什麼，這就完了？」
「只是熱身的程度就結束了？」
「還不如打嘴仗呢……」
圍觀的人群噓聲一片，都沒看過癮。
「貝齊你這是幹什麼？！」艾爾安勃然大怒，他也看出貝齊是因為身上攜帶的刻紋用盡才選擇放棄，可這是一次非正式的決鬥，又不是法師測試，沒規定只能使用身上攜帶的裝備，他正要把自己攜帶的加速刻紋丟給貝齊，怎料他忽然選擇認輸。
影舞者搖搖頭，用平緩卻擲地有聲的嗓音說道：「團長，那一位是阿爾塞特。我剛收到夜梟的內部資訊，確認南方學院首席已抵達臨風。」
「什麼？！」艾爾安一臉驚秫，他轉動僵硬的脖頸，眼中的怒火已被駭然替代。
阿爾塞特，十天以來，這個名字以燎原之速席捲了整個傭兵界，刻紋究竟有多便利，只有用過的人才知道，無論菜鳥還是老手，可說是人手一捲。
「你……」伸出手才後知後覺意識到不妥，艾爾安不確定地目光投向凱厄斯，相識多年的老對手點點頭。
難怪他能從紅騎士手下逃生，原來是找了路維斯的弟子做靠山。等等，莫非這傢伙是要投靠阿爾塞特，所以才從紅騎士退團？！
「聚眾鬥毆，都給我抓起來！」
忽然，人群裡響起一聲怒喝。
「城衛隊來啦……」圍觀的人群呼一下散開，露出站得最靠近基座的鐵戟與塞特兩隊傭兵，全副武裝的衛兵從街道兩頭圍了上來。
「又是鐵戟！艾爾安，我已經警告過不得在城內鬧事，你每次都只當耳旁風！。」衛隊首領撥開人群，一眼就認出治安處的熟客，「嗯，另一夥是誰？沒見過的生面孔。」
注意到阿爾的高階法袍，態度跋扈的衛隊長眼珠一轉，語氣立刻恭敬起來：「是首席閣下麼？」
阿爾拉下兜帽，將幾乎已經成為他標誌的金瞳展示出來。
「萊安公爵請您到兵營一敘。」
萊安？他在這裡？
阿爾低聲交代奇諾若是奧洛芬回來轉告他留在旅店別亂跑。
凱厄斯和艾爾安，被公事公辦地請去城市治安處，阿爾則在衛隊長的帶領下來到駐紮在臨風城外的兵營。這裡駐紮的就是伊斯梅爾有名的獅鷲團，兩個月前的亡靈侵襲，還派遣了一支先鋒軍去自由城邦查探，最後因為結界禁飛未能入城，阿爾看到的，就只有參加四國會議的獅鷲團的軍團長——六大公爵之一的萊安。
即使在自己屬地萊安依然一身戎裝。白色的罩衫繡有紅焰條紋，銀亮的盔甲上則銘刻著伊斯梅爾的國徽。
聽說他除了是統領一方的領主，還身兼類似伊薩克那樣的神殿騎士？
萊安客套而公式化的與阿爾寒暄，與前兩次見面時相比，他的態度大有不同，不過，那雙總是充滿算計的眼神卻沒有變。
「不知首席這次蒞臨臨風城，是路過呢，還是打算小住？」
「我要進西風森林。」阿爾沒興趣繞圈子，直接說出他到臨風只是路過。
「那可真是不巧，就在半個月前，精靈不但關閉了駐臨風的使館，還封閉了通往皇廷的結界。」
半個月前？那不是……回想起自己從下界回來後就沒見過羅伊那，阿爾頓時明白為何精靈要封閉西風森林。
「怎麼……首席難道知道內情？」阿爾臉上『原來如此』的表情太過明顯，引起了萊安的興趣。
「半個月前，我在浮空城買下一個精靈女奴。」
阿爾的回答讓萊恩面色微變，他雖然知道南方議會早在百年前就幹這種得罪精靈的勾當了，卻也沒想到阿爾竟然當著自己的面毫不避諱地說出來。要知道，他不但是伊斯梅爾的貴族，也是精靈皇廷的常客。
不過，這與精靈封閉西風森林又有什麼關聯？
「那個精靈的名字叫羅伊那。」
「什麼？」萊安失態地驚呼，西風精靈的公主！