豹貓馱負著阿爾在瑪蘭的屋頂上飛速疾馳,不一會兒,就抵達了城市的中心地帶。
亡靈侵襲已經過去整整兩月,這裡的時間彷彿還定格在亡靈襲城,街道上隨處可見高度腐爛的屍體,有的甚至已經變成白骨架子。曾經鋪滿地面的鮮血已經凝固、乾枯,將整座城市的街道漆成暗褐色。
空氣裡腐爛的氣息不怎麼濃烈,卻瀰漫著一股死氣,豹貓才在廣場上的鐘樓停下,原本匍匐在地上的死屍受到活物的吸引,都朝著廣場方向聚集。
低頭看著腳下如潮水般湧來的亡靈,豹貓實在無法理解主人的做法。
如果只是單純的想清理城內的亡靈,隨便一個攻城術都可以做到,幹嘛非要深入到最中心,就算會飛翔的法術,萬一遇到神官級別的巫妖,就算能戰平,其他數量龐大的低階亡靈也是不小的威脅。
當然,它也只能在心裡想想,相處時間不多,已經足夠它瞭解新主人的脾性。
眼看廣場上聚集了足夠多的亡靈,阿爾抬起右臂,上面的惡魔符文因他的召喚而亮起。
「有什麼能為您服務嗎,閣下。」
通過契約,大惡魔阿魯克以火元素形態現身物質界。
「我想向你打聽一個下界生物。」阿爾召喚阿魯克的第一個目的,是打聽薩爾迦的身份,「它名叫薩爾迦,也許……是個惡魔。」
「我在下界存活的時間雖不算很長,但自存在的那一刻起,至今從未聽說過,也從未見過叫這個名字的惡魔。」
沒有……不是惡魔嗎?
阿爾有些失望,他更希望薩爾迦是惡魔,而非神祇。西希莉婭的情況越來越糟,在十界城時尚有淵之長可以壓制,自來到貝托利恩,她不受控制的次數越來越多,希望不是我多心……
「您召喚我,就只為了這點小事?」
「不,打聽薩爾迦只是附帶。我真正要問的,是打通下界通路的辦法。」阿爾曾在歷史典籍和與法師相關的書冊裡看到過,關於幾百年前那場被稱抗魔戰爭的記載。原本下界有一條類似十界城與其他位面相連的空間通道,可以不禁召喚直接進出,後來不知什麼原因,這條通路變得越來越窄,也越來越不穩定,即使是十階以上的大惡魔也會陷入時空夾縫,被衝到其他空間。
單靠召喚的話,不僅會大大壓縮惡魔的力量,只靠他一個人,也沒法負擔數量龐大的使魔。
受法則的約束,十階以上的大惡魔沒法以真身進入物質界,而投影會使得實力大幅下降,很少有大惡魔願意使用。這些阿爾都知道,他想要從阿魯克嘴裡得到的,是技能保留大惡魔的完整實力又繞開法則約束的辦法,他知道,一定有,否則這只居心叵測的大惡魔不會如此心甘情願地成為使魔,哪怕,那只是一個普通得沒有任何約束力的契約。
「真讓我感到意外……您竟然是想打開封閉的通路。只可惜,在魔神歸為前,通路是無法完全開啟的。」阿魯克的回答同樣出乎阿爾的意料。
「什麼意思?」魔神回歸?沒聽說過的神祇,至少……現存的典籍裡沒有這位神靈的記載。
似乎看穿了阿爾的想法,阿魯克解釋因為大災變的關係,現存的文獻裡的確沒有魔神的記載,即使有,也不一定是阿爾知道的稱謂。
「換個說法好了,毀滅古代拜恩帝國的,正是我族之王,魔神索瑪。」
什麼?毀滅古拜恩的……
阿爾猛然意識到,阿魯克所說的,正是自己曾夢到過頭長犄角、有著怪異紫皮膚的人形惡魔。在夢中,引領惡魔大軍毀滅了帝都,摧毀古代王國的罪魁禍首。它是魔神?!
如果阿魯克說的是真的,那它與我締結契約時所說的……不都是謊言嗎?惡魔的話果然沒可信度,還好我沒有當真。
「雖然在締結的理由有所期滿,不過,我與閣下契約倒不是圖謀您的靈魂。」
「尋找失蹤的魔神?」相比原先的說辭,阿爾覺得這個更有說服力。若非如此,身為大惡魔的阿魯克又怎麼會屈尊於一介小小的中階法師,完全可以殺了他,再侵佔人類軀殼。那樣潛入物質界更隱秘,也更安全。只怕是……看重路維斯弟子與拜恩後裔,想借大魔導師的人脈,與第二帝國唯一皇室後裔的便利,既躲過最高評議會,又能暗中調查魔神的下落。好個一箭雙鵰!阿魯克今天不說,我無論如何也不會想到他真正的目的。
不……只怕是「阿魯克」也是假名。
回想起在下界安加斯要塞的情景,阿爾更加肯定這個自稱「阿魯克」的大惡魔不但從一開始就設好圈套,連他的身份都是假的。
「你從什麼時候盯上我的?!」
「從一開始喲。」阿魯克嗤笑,「從你成為路維斯弟子起,我就一直注意你了。」
連稱謂也變了,但是阿爾已經顧不上這些。阿魯克的承認,讓他聯想到另外兩件事。
「里昂多和費利斯也是你一手策劃的?」當時不覺奇怪,現在看來完全就是阿魯克策劃,他的目的從一開始,就是自己。
「雖然過程曲折了點,最終還是達成了。」阿魯克很大方地承認。
阿爾盯著眼前的惡魔沉默了好一會兒才開口。
「你還沒告訴我,開啟通路的方法。」
「真沉得住氣啊……我還以為你會和我翻臉呢。」調侃的語調說完上半句,阿魯克話鋒一轉:「自兩千年前魔神親率大軍進入物質界,覆滅神眷拜恩起,它就消失了。因為神座空缺,有能力繼任的領主們彼此爭鬥,通路也缺少神力的支撐而坍塌。想要重啟通路,只有等我找到魔神,或是等哪位惡魔領主填補神座的空缺。否則,你就只有靈魂契約這一個辦法可行,找一個高階惡魔,最好是惡魔領主,通過契約,你可以隨意調動屬於它麾下的其他魔族,這是最接近,也是你目前有能力做到的辦法。」