~-~希爾也返回艙室將全套裝備披掛上身，做好與對面戰鬥的準備。
這種事情之前是船員們極不願意碰上的，畢竟比起專業的強盜來說他們要弱小的多。可是這次卻不一樣，水手們不但很輕鬆，而且甚至還有些小小的期盼。因為他們的船上，有一個白銀級別的戰士！
倒不是說海盜中就沒有能超越白銀等級的存在，西海中最著名的四大海盜王每一個都在白銀之上。可是船員們卻能夠確定，那樣的人物絕不會坐在一艘孤零零的小戰船上專門來打劫他們。而以奧佳斐伊文的力量，足以碾壓大多數小規模海盜團伙了。
對面的戰船漸漸從海平面附近駛過來，速度一直非常均勻。不見其加速的樣子，也不見甲板上有任何人出現。眾人心中都有些疑惑，等到終於能看清船身的詳細情況時眾人才終於放下心來。
這艘戰船規格和眾人的貨船差不多，同樣是三桅，但是幾張帆卻都堆在桅桿下一個都沒有升起來。甲板上到處是斑駁的血跡，船的側方有數個巨大的洞口，也不知道是被投石機還是弩槍射出來的。靠後方的桅桿甚至折斷了一根，斜斜架在甲板側方。整條船因為損傷而有些微微傾斜，而最重要的是船上從眾人發現到現在為止，沒有一個人影出現。
看這樣的情形，對面船上之前肯定發生了戰鬥。
兩船靠近的時候，光頭船長招呼帆纜手將帶著鐵鉤的纜繩拋了過去。同時命令其他人繼續保持警戒，以免受到敵人突襲。
帆纜手就是所謂的大力水手了，各個高大強壯，連著鐵鉤足有幾十斤的纜繩被他們輕易的就扔到對方甲板上。鐵鉤一落地就掛住了對面的欄杆。幾個身形敏捷的水手咬著彎刀爬上纜繩倒掛在纜繩下爬到對面的船上。
由於兩隻船現在還是相向而行，為了不出意外，幾個水手一確認甲板安全後，趕緊先把船錨扔進海。這才小心翼翼的進入船艙。
後面的人都鬆了一口氣，陸續又有十幾人爬過去，無聊的莫蘭也湊熱鬧踩著纜繩登上對面甲板。
這艘船的甲板相比貨船還要稍微大上一點，但是船艙卻極為狹窄。莫蘭拖著大劍走進船艙，腳下發出咕嘰一聲。粘稠滑膩的感覺和濃重的腥味立刻讓莫蘭意識到自己踩到了什麼。
是血，暴露在空氣中已經凝結成膠狀的鮮血。這些呈潑濺狀的鮮血在甲板上還不太明顯，可在低窪狹窄的船艙內足足有一指節厚，莫蘭的皮靴底部幾乎被淹沒。莫蘭大概的估算了一下。在這樣無風無光照的潮濕艙室中，要讓鮮血呈現這樣的狀態，那麼這些血液從人體內流出的時間應該在五到六個鐘頭之間，也就是今天黎明前那一段時間。
莫蘭沒有再深入，探查艙內狀況的水手們不斷向外傳達著安全的信號。一具具屍體被從船艙中拖出來排列在甲板上。沒有一個人生還。
貨船的帆纜手們將兩艘船拉到一起，接舷後鋪上長木板，船長和水兵長也登上這邊的船隻。
船長伸手摸了摸光滑的頭頂，看著地上排成一排的近二十具屍體眉頭緊皺。這艘船應該絕不止二十名船員。想來還有其他人跌落在海中或者除了其他事情。
水兵長突然看到了什麼，拔刀從一具屍體的項間挑起一條銀項鏈。船長一看到項鏈頓時倒吸一口冷氣。
「銀扇貝！這是珍珠群島的軍艦！」
水兵長同樣極為驚訝，俯下身扒開項鏈的主人上衣。果然在對方胸口看到了卡斯特家族的紋身，兩條相互纏繞叼著一顆巨大珍珠的毒蛇。
「的確是珍珠群島的戰船。到底是什麼人敢在這片海域招惹卡斯特家族的人，而且做得這麼狠，完全不留餘地。」水兵長心有餘悸的開口，然後看了船長一眼，「船長，我們是不是趕緊退回去……」
言下之意就是不要牽扯進這事裡面，無論招惹到哪一方，都是他們這些最底層的小海商無法善了的。
珍珠群島，其實並不屬於任何國家的土地。並不是這些國家看不上這個勾連南北海運中樞的富庶島鏈，而是在他們意識到這裡的巨大潛力時，就已經有人將這裡佔據了。
沒錯，那就是海盜。這些刀口tiǎn血的亡命徒們總是嗅覺最靈敏的。為了在海上劫掠活動中保持戰鬥的主動，以及逃避周圍國家的海軍圍剿，珍珠群島隨著海運迅速發展起來，並成為了整個大西海最大的海盜聚居地和後勤補給基地。
可是這樣一群烏合之眾真的能抵抗的了正規軍的剿殺嗎？當然不可能。
但人類這種生物的好戰絕對是其他種族拍馬也趕不上的，只要有人的地方就永遠也不會少的了鬥爭。愛琳在依靠貿易發展和穩定起來後，議會十三家族各自的利益自然慢慢出現了衝突，擁有西海岸封地的卡斯特家族發展十分迅速，短時間內就從墊底的家族變成了議會中舉足輕重的力量。
這讓永久議長萊斯丁家族感受到了強烈的威脅。在萊斯丁家族有意的引導和其他家族的聯合之下，卡斯特幾乎同時成了其他十二家族的眼中釘，一場針對高層的陰謀悄悄展開。
數百年前的具體情節已經沒人能詳細的描述出來，總之最後卡斯特家族在一場大清算中不得不帶著家族所有殘餘力量遠遁海外。直到那個時候，其他十二家族才知道珍珠群島實際上早就被卡斯特家族暗中控制。那麼之前這些家族在貿易中受到的海盜攻擊也自然是卡斯特家族有意為之。
他們以為自己一直在算計卡斯特，沒想到卡斯特也一直在算計著他們——十三家族其實是沒有一個好東西的。
之後。擁有強大海上實力的卡斯特家族完全壟斷了南北海運貿易。為了得到共同的利益，愛琳和卡斯特家族又不得不重新合作，畢竟失去了海上貿易，愛琳和卡斯特家族都會受到極為巨大的損失。而愛琳其他家族也不必擔心失去土地困於一隅的卡斯特會再次威脅到他們。愛琳的西海岸被十二家族重新瓜分後。萊斯丁家族扶持了一個卡斯特的旁支後裔作為傀儡，繼續佔據著第十三個席位。
政治，永遠比茅廁要骯髒的多。不知道當初披荊斬棘來到南方準備建立一片新世界的十三騎士，在看到自己的後人如此做派後，會是什麼樣的心情。
卡斯特既然公開的佔據了珍珠群島，那麼一部分不甘心受其約束的海盜自然只有遠遁他方了。經過這麼些年過去，也有許多強大的海盜勢力崛起於大西海中，和卡斯特爭奪不多的利益。但是真正敢於和卡斯特家族公開叫板的也只有最有名的那一兩個。
這也是水手長說出前面那些話的原因，無論惹到誰，都是他們這些小螞蟻擔待不起的。
光頭船長緊緊皺眉，將銀鑄的貝殼項墜緊緊握在手中。片刻後突然抬起頭對水手長道：「讓大家把這艘船上所有能搬的東西都搬走。」
水手長搖了搖頭，卻沒有再勸阻，而是依照船長的吩咐下達了命令。水手們趟著地上那層粘稠的血液，將船艙內的一些財物和武器陸續搬到貨船中。
穆窩在船艙中，聽著頭上叮叮光光的腳步聲。突然抬起手拍碎臉上的冰殼道：「卡爾，你感覺到什麼沒有？」
一旁的雜物堆中坐起一個人影，乾澀的回答：「死亡氣息，主人。附近應該有不少死人。」
「這個不用你說。」穆沒好氣的打斷卡爾。「我是說除了死亡氣息之外，你有沒有感覺到其他的什麼東西？」
卡爾聽到後遲鈍了一下。從地上站起來仔細的感受著周圍的氣息，半天之後再次回答道：「沒有。主人，只有死亡氣息。可能是由於白天的原因吧。」
穆無奈的點點頭。不知道什麼原因他老覺得有些不尋常，既然如此還是晚上再仔細察看一下好了。
那艘壞船終究沒有被捨棄，船長讓水手們將其拖在自己的船後，船上那些死人的屍體也放在原地沒有再動。貨船重新揚起風帆，不知道為什麼，風比起之前要大上許多，張滿的帆都被扯成了弧形。
一路疾速，時間也很快就到了夜晚。
船長室中，大副、二副、水手長、領航員等人齊聚一堂。
「說不定這是我們的機會……」光頭船長對下屬們道，「這段時間以來北方各國都處在緊急狀態，各種物資消耗和儲備也要比之前多得多。這種時候正是卡斯特家族大賺一筆的好時候，卻有人趁這時候拆台攻擊他們。要是我們第一時間把這消息帶到珍珠群島，卡斯特家族會不會給予我們一些特權？」
「就像大熊、獨眼那些人一樣？」水手長有些興奮，他說的這幾個名字據說可是得到卡斯特家族的劫掠許可證的，可以隨意掠奪敵對國家和家族的船隻。
船長愣了一下，顯然也被這可能的收益嚇到了，不過隨後又理智的搖搖頭：「這不可能。不過就算是在稅費和關費上給我們一些優惠，也足夠我們短時間內身家翻上幾倍了。」
穆驅散竊聽術，搖搖頭爬上船尾的甲板，卡爾早就站在那裡許久了。換了一身新袍子的卡爾，要是在晚上把臉骨遮住，還真的看不出是個屍巫。
幾名巡視的水手在看到兩人後都小心的避開。
「主人，還是沒有什麼察覺。不過船上的死亡氣息過了這麼長時間卻還一直沒有減弱多少，這倒是個疑點。」卡爾見穆過來，驅散探測法術對穆道。
穆抖了抖身上的霜稜，看著對面不遠處黑漆漆的戰船，片刻之後突然開口道：「我們過去看看。」x！。
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