而在城外,崇侯虎聞聽探子報來,自己的兄弟崇黑虎,在陣前被冀州大將鄭倫所擒,不知死活。崇侯虎心中不由暗忖道:「自己兄弟身具道術,怎會被擒?」於是便向探子詢問事情的詳情。
探子答言道:「曹侯與鄭倫相爭,大戰數十回合不分勝負,突然那鄭倫把降魔杵一擺,三千烏鴉兵一齊而至;只見鄭倫鼻子裡兩道白光出來,如鐘聲響亮,曹侯便撞下馬來,故此被擒。」
崇侯虎聞言大驚,說道:「冀州竟然有如此異士,如此一來想破冀州卻是有些難度了。」他沉思片刻後又說道:「你下令再差探馬,繼續打探冀州的虛實。」
這時又有軍士進來稟到:「西岐西伯侯,派上大夫散宜生在轅門外等候侯爺召見。」
崇侯虎心中極為不悅,想到:「天子命你姬昌和我一起進軍,討伐冀州,你貽誤戰機,來的晚了也就算了。今日竟然只派了一個上大夫來了,我倒要看看,你這一個上大夫能起什麼作用,難道比我七萬大軍都強?」
於是崇候虎吩咐道:「將他帶來。」
只見,散宜生素服角帶,上帳行禮說道:「卑職散宜生拜見君侯。」
崇侯虎問道:「你主公為何一直按兵不動,違避朝廷旨意?難道你主公也想學冀州不成,你今日來此,有何話說?」
散宜生答道:「我主公曾言兵者凶器也,人君不得已而用之。今因小事,勞民傷財驚慌萬戶,所過州府縣道,調用一應錢糧,路途跋涉,百姓有征租榷稅之擾,軍將有披堅執銳之苦,因此我主公先使卑職下一紙之書,以息烽煙,使蘇護進女王廷,各罷兵戈,不失一殿股肱之意。如護不從,大兵一至,剿叛除奸,罪當滅族。那時蘇護死而無悔。」
崇侯虎聽到散宜生此言不由地大笑道:「姬伯候自知違避朝廷之罪,特派你來用此支吾之辭,以釋。吾先到此,損將折兵,惡戰數場,冀州叛賊焉肯見一紙之書而獻女也。吾且看大夫往冀州見蘇護如何。如不依允,看你主公如何回旨?你且去!」
姬昌自從朝歌回到西岐之後,便準備隔岸觀火,讓冀州和殷商大戰,消耗殷商的實力。不料這崇侯虎如此無用,冀州實力也是不凡,竟然打得崇侯虎潰不成軍。姬昌見此便派散宜生前來,準備勸降蘇護,也是讓蘇護欠下自己人情。而且,若是蘇護之女真的極美,一旦紂王貪戀女色,疏於朝政,對自己西岐也是有好處的。
此時冀州城中蘇護與帳下諸將正在款待崇黑虎,就在這時,門外有軍士前來稟告道:「君侯,門外有西伯候的使者要見君侯。」
蘇護思忖道:「此時來見我不知所為何事。」於是他對那軍士說道:「請他進來吧。」
散宜生在見到蘇護後將西伯候姬昌的信件交與蘇護,看了西伯候姬昌的來信,蘇護心中也是蒙生退意,現在表面上看起來冀州大勝殷商大軍,可殷商有八百鎮的諸侯,僅僅他冀州一州之地又如何能敵殷商大軍。
散家生見蘇護有意歸降,便說道:「君候,普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣,陛下雖有不對之處,但我們做為臣子也不該反叛。冀州表面上看起來十分強壯,但想要與整個殷商王朝為敵卻是以卵擊石,自取滅亡,徒使百生遭受不必要的災難,還望君候能以百姓為重,上表歸降。」
蘇護雖然脾氣暴燥,但對管轄的臣民卻是十分珍惜,在聽到散宜生之言,不由地下定決心,決定歸降殷商,他不能因自己一家之私而牽連到整個冀州百姓。
蘇護對崇黑虎說道:「賢弟,你且來看一看,這西伯候姬昌之書,他說得甚是有理,果是真心為國為民,乃仁義君子也,吾不及也!」
崇黑虎看到蘇護如此行為,便明白了蘇護的打算,接過了書信仔細地看了一邊,然後又交給蘇護。
蘇護心中有所決定,便命人寬待散宜生於館舍之中。次日便修書贈金帛於他,令其先回西岐,說道:「我隨後便進女朝商贖罪。」散宜生拜辭而去。
蘇護之女蘇妲己也明白父親的無奈,所並沒有抱怨,這一切都是天意在作弄人,蘇護為恐慌夜長夢多,所以稍坐休整便準備與崇黑虎一起前往朝歌。
冀州百姓在得知君候的決定之後,心中都十分感激君候對他們的愛護,而對商紂王冀州百姓則是痛恨不已,恨不得將商紂王拔皮抽筋,一消心頭之恨。
次日,蘇護點齊三千人馬,五百家將,整備好車馬,帶著妲己起程。妲己在離開家時淚下如雨,拜別母親、長兄,婉轉悲啼,百千嬌媚,真如籠煙芍葯,帶雨梨花。
到朝歌的程非止一兩日,這日傍晚蘇護一行人來到恩州。恩州驛驛丞連忙上前接見,蘇護說道:「驛丞,快收拾房間今晚我等要在此休息一夜。」
驛丞聽到此言連忙說道:「啟候爺,此驛這段時間突然來了一妖精,凡有過往的老爺,俱不敢在裡面安歇。還請候爺在行營安歇,方可無虞,不知候爺尊意如何?」
蘇護大喝道:「我等俱是虎狼之將,豈懼甚麼邪魅。何況有館驛在,又何必要前往行營之國!你快去命人打掃館驛,其他的就無須你操心了!」
驛丞見蘇護甚是執著,於是連忙叫眾人打掃館驛內室,準備鋪陳。一切完畢之後,蘇護將妲己安置在後面內堂裡,有命五十名侍者在左右奉侍,並將三千人馬俱在驛外邊住紮,五百家將則在館驛內屯紮一防不測。
蘇護在聽驛丞所言後,雖然並不想信這驛館裡有妖精,但為了一防萬一他還是非常小心,將一根豹尾鞭放在案桌之旁,挑燈看兵書。
當到了一更時分,蘇護始終是放心不下,於手提鐵鞭,悄步後堂,於左右室內尋視一番,妲己寂然安寢,這方才放下心來。於是他又返回屋中繼續看書,不覺到了三更,就在此時,忽然一陣風響,透人肌膚,將屋內的燈給吹滅瞬間燈又復明。
蘇護被這陣怪風吹得毛骨聳然,心下正疑惑這燈倒底有沒有被吹滅過時,忽然聽到後堂有人喊道:「有妖精來了!」
蘇護聽到此言,急忙提鞭在手,快速衝進後堂之中,他左手執燈,右手執鞭,進入後堂後蘇護急忙跑到妲己寢榻之前,問道:「我兒,方才妖有氣入侵,你可曾看到於否?」
蘇妲己說道:「孩兒夢中聽得有人喊道『有妖精來了』,便即醒來,孩兒睜開雙眼之時,就見爹爹已經到來,並不沒有看見甚麼妖怪。」
蘇護聽到此言心中頓時鬆了一口氣,說道:「這真是感謝上蒼庇佑,妖怪不曾驚嚇到你,否則為父真不知該如何是好。」
因為剛才之事,蘇護在安慰女兒安息之後,不敢安寢,提著燈一直在女兒的門外守護著,生怕女兒有什麼意外發生。可他卻不知屋子中的妲己已被調換,此時在屋中的乃是聽從女媧娘娘之命下凡的千年狐妖,而妲己的魂魄已被那千年狐妖所吞。
鯤鵬早在女媧娘娘招集群妖之時便來到了冀州,蘇護一行鯤鵬一直在暗中保護著他們,當千年狐妖殺死蘇妲己時,鯤鵬就暗中施法保護住了蘇妲己的靈魂,不讓其被千年狐妖所吞食。
蘇護離開屋中時,鯤鵬便現身出來定住了屋中的所有人,然後對千年狐妖說道:「狐妖,快點將蘇妲己的靈魂交出來,我看在你是受他人指使的份上也不與你為難,不然的話小心我將你打得魂飛魄散永不超生。」
千年狐妖在妖師鯤鵬出現之時,便明白自己已經暴露了,妖師鯤鵬的大名在妖族之中廣為流傳,所以狐妖根本不敢違背鯤鵬的命令,乖乖地將還沒有被自己消化的靈魂交給鯤鵬。
鯤鵬見千年狐妖如此配合,也不想為難她這樣一個小妖,不過他對女媧娘娘如此的行為也甚是不滿,於是說道:「狐妖看在你如此識趣的份上,我送你一句話,你可要牢牢記住,有道是狡免死,走狗烹;飛鳥盡,,良弓藏;敵國破,謀臣亡。女媧安排你下界並不是什麼好事,一不小心就會形神俱滅,你自己要好自為之,為自己留條後路!」
千年狐妖聽到鯤鵬之言,心中也頗有感觸,說道:「小妖多謝妖師大人指點。」
鯤鵬擺了擺手說道:「好了,你凡事自己多留個心眼,千萬不要步我的後塵。」鯤鵬說著便離開了驛館。