郎飛只顧著沉醉其中，不想褚海蘭已走到傳送陣旁，轉臉看了他一眼，櫻唇輕綻，幽幽歎了一句。「唉……你這又是何苦呢？生於世家、長於玄火，我雖也有青蓮心，我雖也有鴻鵠志，可又能如何？雖則現在還能以修行為借口堅持幾年，可過後呢，一旦爹爹點頭，還不是籠中鳥的結局。便連我那弟弟，就因我不曾答應焱絳子，如今更是與我反目成仇。我……我……有時候還真想一死了之……」說到這裡，唯剩下褚海蘭的一陣沉吟。少時，卻又如意識到什麼似的，俏臉一紅。柔聲道：「唉，我跟你說這些幹什麼，明知道你也聽不到，又是一個陌生人。」
說完，邁步走入傳送陣之中，青光一閃，不見了蹤影。
二人再出現時，已處身一片竹林之中。漫步在蒼翠之間，耳聽得陣陣燕喧鶯啼。小橋溪邊側，流水淌殘花。更有葬花池，蝴蝶塚。
郎飛微瞇著眼，細細打量褚海蘭的側臉，柳葉眉似蹙非蹙，含情目亦悲亦苦。不覺心生唏噓之念，全未想到昨日之事猶在眼前，轉頭卻已是滄海桑田、世道變遷。
「如今也不知你是哪院弟子……」褚海蘭輕歎一口氣，走到石徑一側遊廊旁，才想放下郎飛，卻又有些猶豫。少時，輕咬了下朱唇，又轉身離開，還望竹林深處走去。
行不多時，來到一所別院，過了拱橋，但見一造型典雅，雕工精緻的小巧牌坊上鐫著四個泥銀大字。「幽竹小苑！」
褚海蘭背負郎飛，走到別院右側一條胡同之中，至左手邊第二個門戶處，推門走入。
迎頭是一紫玉屏風，上繪芙蕖景致，又有一行《醉露賦》。
郎飛不及細觀，褚海蘭已帶著他轉過玉屏，來至院中。但見花成簇，柳成行，池水春如鏡、蜂蝶往來忙，及轉身，是一棟二層閨樓，粉漆玉壘，倒也修築的七分玲瓏三分華美，偶有山嵐拂過，聽些風鈴叮噹，看些絲絮淡蕩。
褚海蘭推開樓門，帶著郎飛走入前廳。一進屋，神識略一打量，見桌椅擺放與制式廳堂一般，若說差別，極為有限，不過多些環珮裝飾等女用點綴之物罷了。
這時，褚海蘭已帶郎飛走入後堂，將他緩緩放置在一條竹榻之上。隨後，略喘一口氣，素手摸了摸郎飛額頭，不覺一驚。「呀，好燙。」緊接著轉身去到外面，拿起桌上的紫砂壺，滿滿倒了一杯涼茶。
分開珠簾，褚海蘭再次走入後堂，還沒等她站定，猛一抬頭，不覺「啊」的一聲，險些跌落手中杯盞。
另一邊，郎飛笑吟吟的站在原地，瞇眼看著褚海蘭一副受驚小鳥般的模樣。原來這小子自覺演足了戲份，若是再讓褚海蘭照顧他，心中委實有些過意不去，於是便起身下了竹榻。不想正巧碰到褚海蘭一頭撞進內堂。
「你……你醒了？」褚海蘭好不容易才撫平心緒，將那一盞涼茶遞到郎飛手中。
「嗯……」郎飛做出一副迷糊像，點點頭，輕抿一口茶，隨後眼神漸漸清明起來。打量一眼周圍環境，瞬間好似回過神來一般，皺眉問道：「我……我怎麼在這裡？之前……之前不是在……咦？那些人呢？」
褚海蘭歎口氣，將方纔發生之事對他詳細說了一遍。
「哦！原來如此！」郎飛點了點頭，又裝模作樣的將手摸了摸胸前肋骨。
「你真沒事了？」褚海蘭仍有些擔心的問道。
郎飛錘錘前胸。信誓旦旦的道：「你看，當真無事了，長老的手段果然神妙非凡。」
「那就好！」見此，褚海蘭微微一笑，那一抹嫣然，如嬌花映水，態生百媚之情。
郎飛不覺看癡了，久久不曾言語。全沒想到脫去精靈古怪性格的褚海蘭，平添了幾許嫵媚與妖嬈。從那一個略有三分狡黠的小丫頭，出落成如今一個有著沉魚落雁般姿容的西子似的人物。
褚海蘭看他望著自己直愣愣出神，不由俏臉一紅，亦站在原地不知所措。少時，又覺自己失態。面對一個晚輩，竟做出如此一副小兒女模樣，委實有幾分不妥。
只得強壓下心頭萬千情緒，勉強做出一副淡然模樣，正色道：「雖我為師叔，不過還是要謝謝你方纔的見義勇為之舉。」
郎飛此時也回過神來，連忙擺擺手，口口聲聲道：「不足掛齒，不足掛齒。」
褚海蘭微微頷首，復問道：「但不知師侄何處棲身？如今天色已然不早，你又是重傷未癒之身，還是由我護送回去，早些歇息為好。」
郎飛仍擺擺手。「無妨，些許小傷而已，經過炎元子長老一番救治，如今已好了大半，何須勞煩師叔大駕，我自行回去便可。」說著，動身就往外走。
褚海蘭見他執意如此，也只得作罷，跟在其後，送至前廳。
郎飛來到門口，一步踏出。前腳跟兒還未著地，驀地，忽聞一聲鳳鳴，但覺腰間靈獸袋傳來一股躁動。
「不好！」才察覺異常，不等他反應，緊跟著一股熱浪傳來。郎飛心中咯登一下，暗怪小羽兒好死不活的偏挑這時候晉級。百般無奈之下，也只得收起心中顧慮，倒退而回。在褚海蘭驚愕的目光下，一揮手，接連打出數桿陣旗，又將陣盤，鎮尺擺放停當，拿出五色筆，點硃砂為墨，匆匆勾勒出一道道符紋。轉眼間陣勢已成，郎飛又將靈獸袋抓過，默唸咒語。
「唳……」一聲昂長的鳳鳴，廳中七彩光華一閃，先是一股熱浪湧出，緊接著虛空生虹，伴著七色光芒，一雙羽翼在半空緩緩張開。赤炎流轉之下，隱隱露出一指鳳頭。與此同時，狂暴的氣息肆虐而出，將廳內桌椅器皿等等事物盡皆吹飛。
郎飛立於小羽兒不遠之處，一邊緊緊盯著它，一邊劍指點中陣盤，運盡全力催動法陣，將那一股股狂暴的氣流拘束在大陣之中。
小羽兒沐浴在泛著金黃色的火焰之中，好似睥睨眾生的聖鳥一般，氣勢不斷攀升。只這片刻功夫，已跨過煉精中期，直逼煉精後期。
褚海蘭此時已然驚呆了，全未想到眼前竟然發生如此詭異的一幕，狂暴的氣流已將她逼至大廳一角。這還是有法陣拘束，尚不至於傷了她。若不然，一旦那些烈焰席捲而出，別說一個她，就算十個她，修為疊加在一起，也絕無可能抵擋片刻。
更讓他吃驚的是那只有十五六歲的白面小子，方纔還一副病怏怏的模樣，此時卻突然換了個人一般，不但猶如中流砥柱一般安安穩穩的站在狂暴的氣流中心，更有餘力去操控陣法。此時從他身上透出的氣息來看，什麼脫胎境、換骨境，就連他的築基境都差之遠矣。在褚海蘭看來，即便是如炎元子那般煉精後期修士，與他相比，也不過是在伯仲之間。
「他是誰？為何會裝做朱字輩弟子？他來到玄火宗又有什麼目的？」一時間，褚海蘭腦中浮現出無數問號。「他是壞人嗎？若說是，當初為何會直言助我？既然隱去本來面貌混入低輩弟子之中，必然是別有所圖，所謂多一事不如少一事，他何必如此？。若說不是，又為何會行此齷齪之事？」
「我……我現在到底該怎麼辦？是出去求救？還是在此稍等，見機行事？」褚海蘭檀口緊閉，暗咬朱唇，一時間心緒紛雜，拿不定主意。
她這猶豫不決，那邊郎飛可沒這麼複雜的心思，眼見著小羽兒的氣勢節節攀升，這一會兒已然跨過煉精後期，隱隱有向化氣境衝擊的苗頭，他更不敢妄動分毫，丹田中元丹急轉，掌中紫色元力不要命的注入陣盤之中。
「唳……」鳳鳴之聲愈疾，身周火焰已變為濃郁的金黃色。炎流濃如乳液一般，在它身周緩緩流淌，一時之間交織成一件流雲般的金色紗衣，繞著它的身子旋轉往復。
眨眼又是頓飯光景，小羽兒的氣息攀升至極致，距離突破化氣之境已在咫尺之遙。另一邊郎飛大口喘著粗氣，額頭上滿佈著一層細密的汗珠。他抬頭看了小羽兒一眼，咬咬牙，從須彌帶裡拿出一個玉瓶來，一仰頭，將小半瓶靈元丹全部吞入口中。
此時此刻，廳中又生變故，但見小羽兒雙翅一展，揚頭一聲嘹亮的長鳴，本已穩在煉精巔峰的氣息一斂，倏忽間又是一放。瞬時，一股排山倒海的烈焰湧出，小羽兒身周氣息在一收一放之間已然跨過煉精，邁入化氣之列。
火焰爆散開來之時，郎飛瞥了眼花容驟變的褚海蘭，猛地一聲大喝，將那口中尚餘的幾枚靈元丹盡數咬碎。空閒的左手自須彌帶中抽出戊土旗，喝聲「疾」，往褚海蘭身前一丟，法訣點處，一道戊土牆應指而生。
爆裂的火焰打在戊土牆上，燒灼片刻，留下幾片焦黃的痕跡後緩緩熄滅。郎飛這才招還戊土旗，見得褚海蘭無礙，遂將旗收回，施訣放出數股戊土，將大廳中起火之處一一撲滅。