少時，巳正剛好，石徑前的長者緩緩睜開眼來，一一掃過面前之人，沉聲道：「今值我玄火宗開山門收徒之日，不管你們是世家根苗也好，還是散修子弟也罷，甚或凡俗界之人，一概平等相視。眼下有上山路一條，其長百里開外，山陡路滑，又九曲十八彎。途中更有無盡幻境，考驗你們的風骨定性，若能由此而上，至山腰宗門者，再經長老評定根骨，便能得列我玄火門牆。」
說完這番話，長者向身後二人點點頭。二人閃身讓出石徑。長者又回頭對眾人道：「切記，上山途中若有擅起爭端者，一概斥退不論。好了，你等之中年齡在十歲與二十五歲之間者，便由此登山吧。」
人群立時一陣騷動，當先幾個十六七歲的年輕小子辭過身邊長輩，盡都自信滿滿的邁開大步，循徑上山。撐不過幻境一切皆休，又因山上有長老監察，也沒有哪個不開眼的敢壞了規矩。一轉眼，人群中走出三十多個年齡俱在二十五歲之下的年輕修士，沿石徑先後走上。
郎飛自人後擠出，緊跟在眾人身後上了山。諸人盡皆默然不語，紛紛抖擻精神，沿著石徑上行。起先山腳處的一段石階尚且平整，可隨著高度的增加，腳下的石階不僅變得異常濕滑，連形狀也變得愈加不規則起來。
一眾年輕修士只好放慢了速度，一面小心翼翼的注視著腳下，一面留意著前方山路。
這些障礙自然難不過郎飛，這小子吊在最後，一步一步走的穩穩當當。若此時有人留心瞧他，定然會發現這小子哪裡是徒步而行。他一腳踩下，分明是虛踏在石面上，整個人宛如踏天梯一般御空徐徐而上。
這一批次上山的年輕修士裡面並無世俗之人。即便是最幼小者，修為也有得氣境界，故而，崎嶇的山路雖對眾人造成了些許影響，卻並沒什麼大礙。
幾柱香的功夫，眾人走過半途，待行至第四個曲折之處時，雲霧驟起。眾人只覺眼前一花，一時間山路消失無蹤，放眼看去，身周無不是相熟之人，這一個擎金樽，那一個拖玉斝，舉杯相敬佳釀。
「想來這便是山下那位長者所說的幻境了。」郎飛稍候片刻，卻才淡然一笑，輕輕一揮手，眼前的景象彷彿雲煙一般消散無蹤。
待得眼前清明，復見石徑，他又轉頭打量，發現這片刻功夫，三十多人中已有半數自幻境中回過神來，仍舊沿石階而上。
郎飛故意落在後面，尾隨眾人而去。又過頓飯光景，再次來到一彎曲折之處，雲煙起，幻境復生。這一次卻是些美賽天仙，貌堪花月的俏麗女子。圍在身邊，一時搔首弄姿，一時獻舞獻唱，更有那衣衫不整，湘裙半滑者。
「這是色境！」郎飛微微一笑，任那些幻象把臂交頸，合股吹簫，卻絲毫不為之所動。稍帶片刻，仍將煙雲揮散，還化作一條翠苔叢生的石徑。
前路依舊，又過盞茶，復經盤曲之處。幻境由心而生，是為「財」，與世俗財帛之物所不同的是，眼前乃是一座寶庫，祥光萬丈，瑞靄千重，內有無窮靈丹，不盡法寶。
仍是捻指一笑，輕輕揮散幻境，再次前行。眼見將近山腰，身周朦朧而出一股淡淡的薄霧。此時還能保持清醒的修者已不足五個。又至一處轉折，煙生雲起，微嗅得一抹芬芳，緊接著眼前的景像一變，定睛瞧時，卻見又回到了丹門烈焰殿，兩旁有枯松上人、黑虎子、浮雲子、以及口吐飛沫，厲聲數落郎飛的木雲子。
「原來是『酒色財氣』四關……」郎飛臉色平靜，靜等木雲子說完，他卻始終一聲不吭。最終被木雲子坐實了莫須有的罪名，黑虎子一聲爆喝，大步踏出，一拳向著他心口窩搗來。
「木雲子、金鐘山，終有一日，以我手中劍，讓你等血漫雲天！」郎飛面色平靜，對著攻來的黑虎子一指點出。一瞬間畫面定格，過有彈指，化作一抹煙雲消散無蹤。
這一回，順利通關之人僅剩三個。一個是世家弟子裝束，一個散修打扮。三人互望一眼，沒有答話，依舊先後前行。
又是頓飯光景，山腰已然盡在眼前，視線穿透最後一個轉折點，遙遙可辨一座墨晶所鑄山門的一角。三人快步而行，到了最後的轉折之處，前方二人在猶豫一番後方才抬腳邁過，郎飛尾隨二人，一步踏入。
前方忽生一道刺目強光。郎飛不禁雙眼微瞇。少時，再睜眼時，卻見一個青衫、綸巾的弱質書生並一個面色蒼白，神態慵懶的青年婦人，正滿含慈愛的看著自己。郎飛張了張嘴，卻發出一陣稚嫩的哭聲。
「嗯？」郎飛將手一揮，卻發現幻境並未如想像般的消散。方纔那一揮，好便似用盡了全身的力道一般，一股倦意襲來，不覺昏昏沉睡過去。
光陰迅速，悠悠十載。這一回卻似真實人生，任憑無數次揮袖，幻境依舊，生活依然。經由十年，他也熄了破陣而出的心思。
所謂幻由心生。既然困住自己的此方天地乃是沉淪之境，那便隻身走一遭，歷練一番又有何妨。有了決斷，郎飛遂不再強求破陣，一切順其自然。
此一生，郎飛生為窮秀才之獨子。雖然家境清貧，日子過得卻也有些小幸福。日間有書香相伴，夜裡有詩韻洄游，又有父母疼愛，享天倫一十六載。而後，秀才，舉人，進士，從縣令做起，在朝為官三十載，升至當朝一品大員，又經太子之亂，獲罪於天。刑台問斬之際，忽聞九天雲端有做歌之聲。「百年紅塵舊時夢，轉回頭，卻道是：『莊生夢蝶』，是人夢蝶？亦或是蝶夢人哉？」
「紅塵，舊時夢，是蝶？是人？」郎飛忽仰天長笑，卻將身立起，神色淡然的對著身旁舉刀的儈子手言道：「世人皆說人生如夢，紅塵之事乃過眼雲煙。殊不知，人生本物，唯有一心，若要堪破迷障，只需面心一問，今便請你助我，但求就此一刀，將心刨出，我才好問他一問。到底是人生如夢，還是夢如人生。」
「這人瘋了不成？」儈子手話音才落，但聽午時一刻已到，坐上監斬官高喝一聲「行刑！」
「你的廢話留著和閻王爺說去吧！」拔過背後犯由牌，飲一口烈酒，手起刀落。不妨郎飛將身一扭，屠刀斜劈而下，鮮血噴灑處，心口哪有什麼心臟，卻是一個青光小人，迎著郎飛的目光微微一笑，繼而劍指朝天，微微一劃。
「卡，卡，卡！」山嵐吹過，夢境似泡影一般煙消雲散。郎飛微微一笑，睜開眼來。是仙亦或是人？是夢亦或是真？又有什麼不同。心之所向，便是人生。
這一刻，他心頭忽然生出一絲明悟。其修為本已處在築基大圓滿。此時只覺身體中的元力飛波疊浪一般翻湧起來。
「不好，這是要突破！」不想竟發生這個節骨眼兒上。若要於此晉級，且不提環境不適，單是進階煉精境的威壓，也定然瞞不過玄火宗之人。到那時，一旦被玄火宗捉住，非但之前盤算之事竹籃子打水一場空，連小命都將不保。思慮再三，郎飛一咬牙。「拼了，斷不能於此處晉級。」
做下決斷之後，郎飛先是吞下一粒養心丹，而後盤坐下來，一點點的調動元力，凝神安撫體內躁動。
就在郎飛坐下之後，前方二人中，散修打扮的年輕小子緩緩睜開眼來，一開始還有幾分迷茫，少時回過神來，環顧四方，發現只他一人醒來。又見郎飛竟是盤坐姿勢，不由得露出幾分訝然，方要細觀幾眼。突然，山風吹得周圍雲氣一蕩，露出幾近天南的斜陽來。眼見巳時過半，他猛吃一驚，不敢久待，急忙轉身，還沿石徑，向著玄火宗山門走去。
不知過了多久，煙雲再次遮住艷陽。郎飛眉毛輕輕一動，繼而緩緩睜開眼瞼。
「噓……」他長出一口氣，不禁心中暗暗慶幸，好在是身處此等環境。從外面看來，他整個人陷入幻象之中，這才未受旁人打擾，使之靜靜的平復下躁動的元力。若不然，有個風吹草動，哪怕是一聲呼喚，都足以讓他前功盡棄。不但晉級不成，還會遭到元力反噬。
現如今，他只是以強大的神念硬生生壓下了身體各處澎湃的元力。日後只要尋到安全所在，撤去神念，則依舊還有進階之機。
「還好，看來還未錯過。」稍定心神，郎飛舉目看處，見前方那世家子弟仍舊陷於幻境之中，由此想來，當還不至於超出時限。而後，辨清方向，循石徑，大步往那玄火宗山門走去。
又經片刻，已是巳時將闌時分，眼見將近午時，山門處一位長老歎口氣，喃喃說道：「不想這一批次只有一人過關。」說完搖搖頭，轉身吩咐當值弟子：「現已午時，且散去幻陣，著那些人下山去吧。」