羊皮袍子在肩頭又抓又撓，一副猴急的樣子。謝稚彤輕輕巧巧捻起手掌上的松子，放進嘴裡，輕輕咬開。油脂豐膩，香滑爽口，吃在嘴裡，微微發甜。滲入心頭，別有一番滋味。
四周吵吵嚷嚷，沈旭之卻全部心神都在一個狹小的天地裡，這個天地中有自己，有羊皮袍子，有謝稚彤，還有就是一桌子的零食。
羊皮袍子吃的很開心，只要有吃的，小白狐狸就會很開心。那次差點吃觀音土的事兒沈旭之一輩子都不會忘。
謝稚彤吃的很開心，出了已經故去的爺爺，從來沒人如此在乎自己，無微不至的關心自己。冰涼的手，已經開始有些暖和起來。心中的悲慼，也略略化淡，化作一絲絲眷顧，纏繞在少年郎身上。
四周的喧嘩，吵雜似乎被一道無形的屏障擋在外面，只有其間安靜，溫馨的小世界裡，少年郎不斷的扒著果殼，發出清脆的聲音，一下下敲擊這謝稚彤的心扉。
小小世界裡，時間過的飛快。也不知道什麼時候，趙連成得意洋洋的回到沈旭之身邊，笑道：「小師弟，一爐地級上品的丹藥，我出丹九十二枚，嘿嘿，不錯！」
少年郎專心致志的扒著果殼，被趙連成拍了一下肩膀，嚇了一跳。另外一個肩膀上的羊皮袍子前爪支在沈旭之頭上，對著趙連成吼叫著。
「不錯不錯，你進步了。要戒驕戒躁，不要驕傲。」這句話是少年郎一小聽過無數遍的話。做夢都能說得出來，如今真的說出口，這感覺。還真奇妙！
跟著趙連成身後，一個五短身材的的葛衫人，大搖大擺，見趙連成小心翼翼的和沈旭之說著話，便想過來。距離沈旭之還有五步，忽然一股凌厲的殺機籠罩在這人身上，身子猶豫了一下，見對方引而不發，面色難看的站在沈旭之身前。問道：「你就是天樞院客卿沈旭之？」
沈旭之奇怪，沒有回答，只是問身邊的趙連成：「這人誰啊。」
「中州中蘭丹門的黃大明。」趙連成說完，來到黃大明身前，罵道：「你沒事兒來我天樞院這兒幹啥，找死啊！要死滾遠點。別污了我天樞院身邊的味道。」
「老趙，這事兒和你沒關係。是他把老萬弄的嘔血三升。」黃大明面色一緊。手指指著沈旭之，眼睛卻看著趙連成，冷言說道。
「那條老狗被樞密院找來。餵了兩根骨頭就敢和我天樞院做對，嘔血是輕的。還算保了一條狗命！再說，下棋都下不過我小師弟，要他幹嘛吃的？我看樞密院那些銀子晶石都打了水漂了，也不知道夠不夠那條老狗買藥吃。」趙連成脾氣火爆。一聽黃大明果然把臉湊了上來，哪有不發作使勁兒罵上幾句的道理。
「你嘴巴乾淨點！」黃大明本想發作，身上元氣略一動，忽然覺得那股凌厲的殺氣再次覆蓋在自己身上，只是這次更加凌厲，隱含道道死氣，黃大明渾身寒毛直豎，彷彿下一刻就會有一隻弩箭貫穿胸口讓自己死於非命一般。
趙連成見黃大明這般慫樣，知道身邊有黑衛在守護沈旭之，黃大明也不敢怎地，愈發得意。本來沒理還要攪三分的人，此刻又怎能就這麼放走黃大明。
想來天樞院打臉？哪那麼容易！
趙連成踏前一步，眼睛俯視看著黃大明，罵道：「那條老狗不能出門，你這條老狗便出來對我天樞院亂叫？你老實一點還則罷了，要是你不老實，嘿嘿，小心你也嘔血三升。回去可沒有樞密院的銀子給你買藥。」
黃大明後退一步，怒視趙連成，道：「你們這些披著黑皮的……」話還沒說完，便聽沈旭之小聲道：「別傷了人命。」話音剛落，嗖的一聲，一枚弩箭射進腳上的靴子，緊緊貼腳邊的肌膚，透過靴底扎進地面裡。
「嘿嘿，看看，都讓你別來說三道四了。沒傷到，那是我家小師弟宅心仁厚。這要是劉大先生在，你幾條命都沒了。」趙連成開始幸災樂禍，見黃大明攔住身後的門人，彎腰要把靴子裡的弩箭拔掉，知道沈旭之不願傷了人命，這小師弟現在奇怪的很。以前是是人名為草芥，現在居然開始慈悲了起來。
「別說我沒提醒你啊，那弩箭上喂的毒是我特製的，就連我都沒有解藥，基本上見血封喉。不過你要試一試也無所謂，我小師弟煉丹的水平高，萬一能把你救了呢？也說不準不是。」趙連成哈哈大笑起來，見黃大明狼狽不堪，呆呆的站在那裡，不知該如何是好，便繼續說道：「你讓你家門人用刀子劃破靴子，可惜了小牛皮的靴子，嘖嘖。對，小心點啊，你的腳別躲，弩箭是六稜的，小心被刮破點油皮。就算是我在，你也沒救了。」
黃大明身後的弟子用匕首小心翼翼的切開小牛皮的靴子，把黃大明的腳拿了出來。藍白色的弩箭紮在地面上，散發著一股奪人心魄的威脅。
黃大明知道趙連成說的是真的，也知道天樞院隱匿在背後的護衛殺手的確手下留情。但看見趙連成那副嘴臉，心中火氣騰騰升起，心中大怒，吼道：「暗箭傷人！算什麼好漢！」
「好漢要怎樣？下盤棋，儒雅的很，儒雅的很！」趙連成見黃大明狼狽，也知道黃大明的棋藝只是票友的水準，開心之極的調戲著。
黃大明哪裡肯做，下棋？笑話！中州萬老爺子都下不過這少年，換了自己就行了？比什麼？都是丹士，當然比煉丹。忽然想起趙連成方才說的一句話，心中得意，一陣冷笑。
趙連成見黃大明不斷冷笑，知道他心中想什麼，又一條大魚上了鉤，不禁心中大感得意。道：「沒事兒趕緊自己回去玩你自己的去，哪涼快哪呆著，別來我天樞院門口呱噪。」
黃大明橫了趙連成一眼，剛想說話，忘了自己空著一隻腳。赤著腳落地，踩到一塊小石子上，硌的腳生疼，橫眉怒罵身邊的弟子。弟子哪敢還嘴，連忙脫下自己的靴子，生怕有腳臭，還使勁吹了兩下，幫黃大明套在腳上。
黃大明身材五短，套著別人的靴子，怎麼看怎麼滑稽。羊皮袍子站在桌子上，杵在一堆果殼中間，人立而起看的開心。沈旭之也笑呵呵的當做是在看笑話。
「天樞院欺人太甚！哪天把萬老爺子氣得吐血，肯定是你們天樞院暗中傷人，今天還要在煉丹大會上如此對付丹士，天理何在！」黃大明倒也不是蠢貨，把主題緊緊扣在煉丹大會上。身上感受不到殺氣，膽氣也壯了幾分，繼續說道：「既然是煉丹大會，就比煉丹。趙連成你躲一邊去，要和你比試，咱們有的是機會！」
黃大明見趙連成忽然技藝提高了一大截，心中沒底，以為趙連成要出手幫忙，趕緊把話說死。
「我是替萬老爺子找場子，又趕上煉丹大會，我就和你那小師弟比試一下煉丹！你可敢？」說著，眼睛看著沈旭之，一臉挑釁的摸樣。
趙連成忍不住笑，把頭扭過去。申作桂和宋萬紅都是一臉不忍。這黃大明相知已久，但這麼多年來都是競爭的對手，脾氣秉性又不想和，沒來由為此得罪了沈旭之，也都忍下不說，只是滿眼同情的看著黃大明。看著黃大明一步步往深淵中走。
這一路，自己也是這麼走過來的，憑什麼黃大明就走不得？真要是吃癟，九州這老哥幾個誰也別落下，當時候大哥別說二哥，省得落人話把。
「你要比煉丹？」沈旭之瞪了趙連成一眼，分明在給自己找麻煩，「你確定？」
一邊說，一邊給羊皮袍子和謝稚彤扒著松子。根本不把這事兒放在心上，無視黃大明一般的輕鬆愜意。
「當然。」黃大明見沈旭之如此倨傲，心道，這次就讓你這毛頭小子知道一下厲害！
「賭點什麼？」沈旭之依舊一邊扒著松子，一邊問，看都不看黃大明一眼。
「啊？」黃大明被沈旭之問的一愣，賭什麼？煉丹比試，較量的就是一個勝負，是名聲，從來沒聽說要賭什麼的啊，這又不是地下黑拳！難不成這小子打地下黑拳打久了形成了惡習？
「聽不清話？」沈旭之奇怪的看了黃大明一眼，「我看你也沒多大歲數啊，怎麼開始耳背了呢？回去記得自己用點六味地黃丸，沒有方子管老趙要，你看看這事兒弄的，嘖嘖。可憐啊，你這是腎水虛旺，估摸著是房事過多，以後多注意。沒多大的歲數啊」說著，少年郎扒了一個松子放在謝稚彤手裡，眼神裡帶著看流浪貓狗的神色，充滿了憐惜。
「……」黃大明臉漲得通紅，手指點著沈旭之，想說話，卻說不出來。說什麼？自己沒耳背？這不是開玩笑呢嗎。說這小子不懂道理？分明是自己來找梁子的，他要是講道理還用自己來？
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