四年時間匆匆走過，來到了弘治十六年（1503年）。此時朱厚照已經十二歲了。大多數人十二歲時還只是一個小孩子，但此時的朱厚照你怎莫也沒辦法把他和小孩子聯繫到一起。用現代的話說身高一米七八，體重七十公斤的人是不能稱之為小孩子的。四年時間朱厚照從一個八歲的小孩長成了現在風度翩翩的美少男。
「雪兒姐姐，你又發呆了。」看著冬雪坐在那裡愣愣的看著自己，朱厚照出言提醒道。說完還還不住的感慨「魅力大，沒辦法。」
「大你個大頭鬼。」又一次被朱厚照發現自己看著他發呆，冬雪感到一陣害羞，不住的問自己道「自己這是怎麼了，怎麼最近老是看著殿下發呆，該不會是？怎麼可能呢？嗯嗯，不想了。」
「殿下，該開始學習了。」冬雪趕緊轉移話題提醒道。四年的時間朱厚照已經把楊延和能教的都給學會了，現在楊延和基本上已經沒什麼可以教的了，每天只是坐在那裡自己看書，等朱厚照又什麼疑問的時候在為朱厚照解答。
「行，走吧」朱厚照說道。
「對了，楊慎來了沒有？」朱厚照朝冬雪問道。
「殿下問的是恐怕不是楊慎，是人家妹妹吧。」冬雪打趣道。
「怎麼會呢？有你這麼漂亮的美人在這，我怎麼會想別人呢？」朱厚照狡辯道。
「淨瞎說，人家哪裡漂亮了。」聽到朱厚照誇獎自己，冬雪害羞的低下了頭，臉上浮現一片紅暈。
「怎麼會不漂亮呢，你看這朵錦帶花，剛才你走過來之前它還開著呢，現在你一走過來它就自卑的彎下去了。」朱厚照指著一朵彎下頭的錦帶花說道。
「哪有，殿下你就會哄人。」這回冬雪臉更紅了，頭低得更低了，只得邁著小碎步跟著朱厚照走。
「老師好。」朱厚照朝楊延和行禮道，冬雪跟在朱厚照後面也躬身一禮。
「嗯，起來吧。」看到朱厚照楊延和立馬露出滿意的笑容。能有朱厚照這麼一個天資聰慧的學生，他楊延和也是不枉當了一會老師了。
「參見太子殿下。」等朱厚照行完禮後，站在楊延和一旁的楊慎連忙向朱厚照行禮道。
先行師禮，再行尊禮。
「紫嫣，趕緊行禮。」看到站在一旁的妹妹還站在那裡不動，楊慎趕緊朝她說道。
「參見太子哥哥。」聽了楊慎的話，楊紫嫣不情不願的給朱厚照行禮一禮。
「行了，不用了。」朱厚照說道。
「噢，我就知道太子哥哥最好了。」，紫嫣跑到朱厚照身邊拉著朱厚照的胳膊歡快的說道。
「注意禮儀，禮儀。」楊延和提醒道。
楊慎是朱厚照老師楊延和的兒子，只比朱厚照大三歲，有一次楊慎隨楊延和一起進宮，恰巧被朱厚照遇到，交談之下朱厚照和楊慎兩人甚是投緣，自此成為好朋友，在朱厚照的要求之下，楊慎經常來東宮和朱厚照一起遊玩。兩人都是年輕人，沒有所謂的代溝，彼此興趣也頗為相識，關係也是越來越好。朱厚照可是知道楊慎是公認的明朝三大才子之一呢。而楊紫嫣則是楊慎的妹妹，也就是楊延和的女兒。楊紫嫣和朱厚照同歲，兩人今年都是十二歲，彼此關係甚好。楊紫嫣是三年前求著楊延和才被破例帶到東宮一覽東宮地美景，只是很不幸的落到了朱厚照的手裡，當時兩人的相逢可以說是與君初相識，猶如故人歸，高富帥遇見了白富美，一見鍾情，立馬迸發出來愛情的火花。雖然人家才九歲，但是有句話怎麼說來著愛情是不限年齡、不限種族的。自此兩人就膩味到了一起。很幸運雙方家長都很贊成，楊延和對此很高興，朱厚照是他的學生，楊紫嫣是他的女兒，兩人結合在一起正合他意，況且朱厚照還是太子，說不定楊紫嫣還可能成為太子妃，甚至是以後的皇后。張氏和孝宗對楊紫嫣也很是滿意，楊紫嫣漂亮，知書達理，且出身也好，家世並不低也並不高剛好符合明朝太子選妃的標準。朱厚照和楊紫嫣兩人現在就相當於已經定過婚，就等年齡一到就可以成婚了。
「雪兒姐姐，你今天真漂亮。」放開朱厚照紫嫣又和冬雪膩味到了一起。
「哪有，小嫣嫣也挺漂亮的。」
「還叫人家小嫣嫣，人家已經不小了。」紫嫣聽了冬雪的話立馬不服的撒嬌道。
看著兩人關係像親姐妹一樣，朱厚照也是挺高興的。不是有一句話怎麼說來著，一屋不掃，何以掃天下。只有內部穩定了，才能安天下。
「老師，你說我昨天說的那個事你考慮的怎麼樣了。」朱厚照朝楊延和問道。
「這就要看你能不能說服陛下了，只有陛下同意我就沒有問題。」楊延和說道。
「既然這樣那您就做好準備吧，這是準成。」朱厚照說的是自信滿滿的。
朱厚照說的事就是關於朱厚照想向孝宗奏請親自統領神機營，並對神機營進行改革的事情。這四年來朱厚照呆的最多的地方就是宮裡和神機營，四年的時間讓他對神機營已經頗為熟悉，現在統領神機營他也能夠控制的住局面了。前兩年朱厚照也想過向孝宗奏請統領神機營的事情，但後來考慮到自己太小了，所以也就放棄了。現在行了，現在自己已經十二歲了，十二歲在現代還只是小孩子，但在此時的明朝很多十二歲的孩子就已經開始賺錢養家了，明朝男子十四五歲就娶妻的大有人在，十二歲在明朝在年齡上來說已經不算太小了。並且此時的朱厚照看著那也不像十二歲的人啊，身高一米七八，體重七十公斤，這***和二十多歲的成年人也沒啥區別啊，估計往大街上一站，沒人會相信他才十二歲。
於是當天晚上朱厚照就去找孝宗說了此時。經過一番交涉之後孝宗爽快的答應了朱厚照的請求。朱厚照給的理由很充分，他有能力也有實力管理好神機營，古有甘羅十二歲而拜相，現在他十二歲領軍也在合理範圍。孝宗朱佑樘再考慮之後也就答應了，一方面朱厚照是他唯一的兒子，將來肯定是要繼承大統的，現在讓他開始領軍可以讓他在即位之前先建立起來屬於自己的勢力，這樣即位之後就可以盡快的掌握住局面了。另一方面，孝宗也有意趁機鍛煉一下朱厚照，孝宗由於小時候的生活；烙下了病根，即位之後又一直過度勞累，導致未老先衰，二十多歲時看著就像四五十歲的人，現在他已經三十多歲了，身體已經更加差勁了，雖然這幾年來跟著朱厚照練那個什麼太極，身體狀況有所好轉，但身體狀況還是很差，這幾年他一直想退位，讓朱厚照早點即位，自己一方面可以在後面監督朱厚照執政，糾正他的錯誤起到穩定國家的作用，另一方面也可以好好的休養一下了，畢竟沒有人面對死亡的時候會不畏懼，他朱佑樘也想多活幾年呢，不想這麼年輕就被累死。歷史上孝宗就是在1505年也就是一年多以後因積勞成疾而駕崩的。只不過後來一考慮到朱厚照的年齡他就放棄了這個不切實際的想法。現在朱厚照湊請自領一軍，他就可以趁機鍛煉一下朱厚照的能力朱厚照早點成熟，然後等待時機差不多的時候他就可以把大明江山交到朱厚照的手裡了。於是最後兩人一拍即合。
第二天孝宗早朝一結束就下旨任命朱厚照為神機營統領將軍，全權負責神機營一切事物，並有權對神機營進行整改、擴編。文武百官們對此也大都持支持態度，在文武百官看來孝宗身體越來越差了，明顯支撐不了幾年了，現在讓朱厚照統領神機營也可以鍛煉一下他，為幾年後即位做好準備。
「老師，怎麼樣，我說行就行吧。」加到孝宗的聖旨之後，朱厚照就來找楊延和了。之前朱厚照已經和楊延和商量好了，等到朱厚照自領一軍之後，就邀請楊延和去給那些軍士們教書，普及一下基礎知識。
後世的德國用他們橫掃天下的陸軍告訴了全世界：士兵的素質決定了軍隊的戰鬥力。特別是熱火器的現代化部隊，士兵的素質更顯得尤為重要。冷兵器的士兵只要拿著刀會砍、會劈、會執行基本的命令就行了。但是熱兵器部隊卻不行，熱兵器部隊武器會越來越複雜，到時候不會識字連上面的說明書都看不懂，你弄個不識字的人讓他去開一下現代的坦克，估計他連點火的地方都找不著，但是你給他一把刀，他拿著就會劈人。並且熱火器部隊的戰術的執行也需要士兵具有一定的素質。還有一點挺重要的就是士兵不會識字你想給他們洗腦都挺困難的，更不要說什麼忠君愛國了，畢竟現在大部分人當兵都是為了混口飯吃而已，可不是為了什麼保家衛國。
看著朱厚照手裡拿著的聖旨，楊延和心裡也是充滿了震驚，真想不到皇上竟然答應了朱厚照的請求，看來朱厚照在皇上心裡的地位比自己想像的還要高得多啊。
「既然這樣那老臣回去就準備，等到殿下去軍營的時候老臣也就可以直接跟著去了。」震驚了一會，楊延和說道。
「老師，光你去還不行啊，在說你一個人一忙不過來啊，所以您回去一定要多找幾個人。」朱厚照說道。
「放心吧殿下，到時候包您滿意。」楊延和說道。
送走了楊延和之後朱厚照又找來了倫文敘，這四年來倫文敘一直擔任太子府詹事，干的一直頗為敬業深的朱厚照滿意。這次朱厚照也打算讓他跟自己一起前往神機營，擔任神機營的大管家，管理一下後勤。和倫文敘交代好之後朱厚照滿意足的又回東宮找冬雪去了。